“准备作战，为了女王堡！”
第32章 燃马广场（终）
【提恩爵士的小村】
铛！
箭羽颤动，铁簇没入石墙，吆喝声起，马蹄声轰鸣，上千把弯刀的冷光闪亮在周围，“还击，还击！”弩手大喊，可是长箭从小窗中射入，让他几个不敢抬头。
外面的多斯拉克人在相互喊话，提恩爵士持剑举盾遮住了缝隙，将阳光和箭雨都挡在前头，这才有了将弩矢射出的机会。
“天杀的射的真准，”士兵扳机已扣，立刻就靠回墙边，他扶了一下自个儿的锅盔，手上的汗抹在了上头，让金属光亮如新，“这些该下七层地狱的马贼是从几岁开始学射箭的，五岁？”
“快给自己装箭，少废话！”提恩也挪到墙后，箭簇刺透了他的橡木纹章盾，小红人上竖起了好几根箭枝，力道可真足，这还是在马上，用的是什么硬弓？
嗖！
躲在阴影里的罗热冷静地放手，外头应而响起一声痛呼，他一边将又一支箭搭在紫衫木长弓上，一边说道：“他们要火攻，我看到有木柴。”
“他们在拉门！”一个声音叫道，重物堆积后的大门，门梁已经开始弯曲，马儿的力道可不小。
“我早告诉你们快点撤离，”他低声嘟囔，“现在好了，统统去见陌客。”
“行了糟老倌儿，”罗热轻悄的移动，射中了外头一匹拉着门梁的马，可惜只是让目标发出一声痛嘶，“现在说这些又有何用？能让你变成多斯拉克爱骑的马儿逃过一劫吗？”
“去你的，你才被蛮子骑，”提恩咒骂道，“盾牌，长矛，门前集中！”
外头响起了一阵呼啸，浓烟飘入石屋，不，刚才罗热看错了，这些蛮子不是想要烧屋子，而是想要把他们熏出来。
“干！”提恩捂着鼻子，盾牌被丢在脚下，他的眼睛通红，“火油准备好了吗？”
“现在？”
“都快死了，不然呢？”
可是不用等他们出手。
外头的火星四溅，蓄意堆积的茅草曾经被熏干，如今一点就着。
“一群傻瓜，我已经老了，”提恩看到红光乍起在窗外，伴着咆哮的轰鸣和人群的惊呼，“你们还年轻呢，一群傻瓜。”
“我女人还在这呢，”罗热摇身一变，成了个顾家的好小子，“你开什么玩笑？”
这借口真糟糕，他有多少留情的婆娘来着，一千个？
【阿诺颐】
老天很缺德，七神大概没太关注我，在这关键时候，天穹一片阴沉，不降水，也不放晴，搞得我担心在放完火以后，大雨倾盆。
“集合，集合！”呐喊的海尔布希爵士正在组织从流民里抓来的炮灰壮丁，他面前的这五千张嘴在相互述说五千份惊慌不定的心，搞得场面乱麻麻。
阿诺颐横跨琴恩河两岸，西岸的部分是剥皮团的后勤基地，靠近多斯拉克海的东岸部分就是这一次的主战场。
城门早在前年的岁月中消失不见，留下一块空洞，用了一些木栅栏象征性地保护着。
城墙高矮不平，完好的位置足有六十英尺，低矮的段落可以让人直接跨过去。
所以，这段时间我们费劲心力修补了城墙，力保弓箭手距离地面至少可以有二十英尺，免得他们被多斯拉克马给撞飞。
托马德爵士正在赶过去，“小心，别冲在太前！”我嘱咐道。
这小子看我的表情，就像是出征的士兵看自己的爱人，他的双眸神采奕奕，露出一个阳光十足的微笑，
“我会的，等我回来，莱雅拉！”
称呼，注意称呼！
莱雅拉小姐！礼貌呢？
还当没当我是你女主人啊？
“给我记得命令！”我严肃地喝道。
“好的，为你而战，我的女士！”他调皮地在马上鞠躬，是不是有点太活泼了？
以前他不是这样啊。
这小子遭遇了什么？
我无暇关心他异样的心理，因为我要统筹全局。
“野火术士们准备好了吗？”我问科本。
“是的，小姐，一切已经就绪，今夜，这里将熊熊燃烧。”
“那好，以后这里就叫燃马广场。”
【东门前】
托马德维水披坚执锐，马踏海尔爵士身边，一望自己的“兵马”，他们手上是木棍草叉，还有刺棒和杖子。
这些不过是一些平民而已，托马德心不在焉地想，用这些去抵挡骑兵军？无疑是个笑话。
虽然大战在即，可是他脑海里的，却是前几日，和前学士科本的一番交谈。
那天他戎装在身，正在对“新兵”进行无用的操练，却碰到科本找他下棋。
下棋？
自然被杀个大败，托马德爵士是个雇佣骑士，哪会有学棋练棋的经历？席瓦斯棋还是莱雅拉教他的。
“我不明白，阁下，”托马德爵士当时揉着眉心问，“您完全可以找更厉害的棋手，而不是我这样的初哥。”
“初哥，说得对，”科本悠闲地摆着棋子，还要再来一盘？“我有些话想对你说，托马德爵士。”
“请讲，如果是要讨论事情，请务必不要用这种折磨我的手段来进行。”托马德立刻回应。
“你喜欢莱雅拉小姐。”科本首先一语道破。
沉默。
“对，”过了半晌以后，托马德接道，“我喜欢莱雅拉小姐，骑士自当爱戴其君主。”
“我是说你想和她睡觉，睡一辈子。”科本没理会托马德的忠心之语。
这就尴尬了。
“我或许，有这方面的…臆想。”托马德找到一个词儿，“但是，阁下，我保证对小姐秋毫无犯。”
“你为什么不追求她呢？”科本问，“女孩是虚荣的，作为骑士，为何不去满足她的虚荣心？你喜欢她，追求她，这理所应当。”
“这样别人会认为我贪图她的土地和财产”
“那又如何，清名难道比你女主人的欢悦还要重要？听着，我在为莱雅拉波顿服务，而你在为她效忠，作为属下，我们应该忠心，同时，也要避免自己的领袖性格变得孤僻偏执。”
科本直接袒露目的，“我不在乎你能不能成为她的丈夫，我只在乎一件事，就是避免这位领袖变得陌生，专断，自闭，甚至歹毒，每个人都需要接触情爱之事，而我们的领主不喜欢小说戏剧，也对诗歌兴趣缺缺，她需要幸福感。
这个世界上，还有什么，能比彬彬有礼的追求者，更让人幸福的呢？
更不用提，她不会恶劣地对待，对待那些对她满怀好意的男人，作为她的属下，只要你保持现在的风范，在表达爱意的同时，注意分寸，
相信我，哪怕最终你们不会成为情侣，我恐怕确实不会，或许会成为情人，但是她的婚姻属于政治，相信我，即便你们不会成为夫妻，她也会待你很好，重用你，信任你。”
“什么时候学士或者说顾问，开始关心爱情来了？”托马德爵士抗拒地道，“您自己可还没法成婚呢。”
科本回道：“作为顾问，我有必要保证自己的安全，以及未来，她曾经答应过资助我的研究，为我提供学徒，协助我开办学校，我希望这会是长久的事，我能有一个安稳的地方追求我的知识，这时候，一个明智而温和的领主会相当重要，喜怒无常只会招致灭亡。”
“这不是一个骑士该做的事，”托马德当时喃喃，“这是在利用小姐。”
“你喜欢她，你追求她，仅此而已，利用何在？”科本问，“她的骑士有数十之众，爱人却一个都无，她已经十九岁了，正是怀春之龄，难道你真的不想把握机会让自己和女主人都能幸福？”
“我能吗？”他问。
“我不知道，也没法预计，”科本老实回答，“只是有此必要而已。”
当下，托马德的面前是千军万马，斥候来来往往，敌人即将出场。
他可以吗？赢得战事，抱得美人？
托马德不知道。
不过，如果他打定主意的话，如果他一心追求的话，政治联姻挡不住他的道路，年轻的男孩确实是劳勃的私生子，既然要得到，就一定会得到。
第33章 阿诺颐之战（上）
“整队，整队！”海尔爵士大喊，斥候看到了大批的马队在接近，这里就是战场。
“手持长柄的人靠前，”托马德爵士帮着指挥，或者说理顺乱糟糟的羊群，几个老兵用鞭子来呵斥木脑壳的新兵，“弓箭手，弓箭手，建立工事，木障，快！”
一群拿着简易弓箭的小兵，恐怕在射程上就输了一半。
咚啷
铃铛的鸣响。
在阳光中，托马德回头张望，沙尘正在席卷而来。
不，这里不是沙漠，哪会有沙尘？
是骑兵，大批大批的骑兵！
当啷
铃铛，据说多斯拉克人只要不战败，就会一直留着自己的头发，他们将长发编成辫子，用铃铛挽紧。
托马德看到了。
铜铃和利刃的光芒，头发是黑色、白色和灰色，身上的彩绘背心颠簸起伏。
草海上的风暴，多斯拉克的咆哮武士大军，来了。
这是莫索的卡拉萨，至少有数千的骑兵！
“稳住！”海尔绝望地大叫。
无数的骏马动地而来，东边的五千个嗓音齐齐怒吼，发辫上的铃铛咆哮在风中。
同时响起的是西边壮丁们绝望的尖叫，面前是千军万马尘嚣之上，夺命的弯刀遥遥可望，步卒们转身就跑，数千个脚板死命狂奔，拦阻不住。
崩溃的人堤像是打在托马德爵士脸上的巴掌，将他从美梦中叫醒，
他之前在想什么来着？追求莱雅拉？
蠢货！
抱得美人和土地不过是未来的可能，他还有一场仗要打！
“集合！集合！”徒劳的喝令来自海尔爵士，他纵声高呼，却索然无用，只有几名剥皮卫士依然坚守，剑上的血，俨然来自乱窜的乱兵，狼群近在咫尺，这群绵羊，只顾着逃命，不知其他。
“回古城去，”一个嗓音喊道，“快回古城，这边！”
大概是女主人的安排，一切按照着她的步调前进，这场失败好伤自尊，却是本有的计划。
托马德爵士咬了咬牙，他知道自己要打一场败仗，却没想到会是这么没有荣誉的失败。
年轻的骑士对战败的体会还有点加深呢。