“长船如洪，很壮观，对吗？”一个厚重的声音鸣响在我耳边，我回首看到了杰森梅利斯特，他头戴的鹰盔变了，朴素坚实，我还记得开始时见到的那顶花哨头盔，有长翼飞展。杰森梅利斯特大人披挂铠甲，肩扛比我头还大的双手战斧，银鹰雕纹闪闪发亮，斧刃寒光冷灿，他的笑容更是如此嗜血野蛮。
他在等着杀戮，这些男人都疯了。
“好了，别看了，去找另外两个丫头，送我婆娘去地窖，派崔克！过来，安置这个小丫头，然后去城墙！”
我跟着派崔克爵士一起将他走不动路的母亲送到地窖，瓦妲佛雷和凯瑞琳斯莫伍德已经先到了，我嗅着烂蔬菜和变质肉类的味道，看到瓦妲佛雷脸色苍白呆滞地坐着，凯瑞琳斯莫伍德紧紧抱着佛雷的手，然后凯瑞琳看到了我，扑了过来，把我紧紧抱在怀里，我感觉到她在颤抖，我能看见她眼中的晶莹。
“他们来了，莱雅，他们来了。”她低声喊道，我安抚地拍着她的背，揉顺她的长发。
“不怕，不怕，凯瑞琳，我和你们在一起。”
“不不不，你不知道，”她终于哭出来了，把头靠在和她一样高的我的怀里，“他们管自己叫铁种，他们喜欢施暴，他们会把糟蹋过的女人带回铁群岛，他们喜欢抢‘盐妾’！”
我其实也害怕，但是目前看，她比我更甚。
我揽住她，柔和地说道：“没事的，没事的，我们不会有事的。”我才八岁呢，要抢也该抢瓦妲佛雷这样的小美人才对。
“你不懂，你什么都不懂，莱雅拉雪诺，”她哭泣地低喊，“盐妾，那是盐妾啊，你手脚将戴着镣铐，终年在海边耕作，你的背脊慢慢佝偻，手脚渐渐迟缓，皮肤皲裂起皱，三十岁时容颜会和六十岁的女人一样。”我安抚地拍着她背，很多水手都述说过海那边铁民的残暴，我自然理解。
“他们只需要你生孩子，只需要你劳作，他们不把女人当人看。”她声音颤抖着，这个柔软的小丫头，我也是个小丫头，但是我更坚强。
派崔克很快离开，瓦妲佛雷虽然也在抖，但是不像凯瑞琳，她依然顽强地照顾着埃菲娅凡斯夫人，我上前协助，帮忙整理好她的衣物。
我们听到一大堆的脚步声，我看到是亨得利布雷肯、霍斯和一个叫海草头的士兵，然后是镇民和女仆们，他们中没有少年人或壮年，很快就把地窖挤得满满当当，哭泣和惊叫不时响起。
“把门锁起来，柜子，椅子还有桌子，所有的东西，抵住！快！”他比我心态好地多，我看着他们俩动作麻利地搬运家具，大家惊醒，一起帮忙。
柜子后面是一个通道，怪不得亨得利首先搬这个，“这是密道，待会如果铁民冲到这了，你们从密道走，我们会帮你们挡住。”亨得利平稳地说道，我头一次觉得他是个男人，而非比我大不了多少的男孩。
我鼓起勇气，“给我一把武器，大马。”
他看了我一眼，拔出士兵们用来切肉的短剑递给我，我接过短剑，仔细打量，没什么雕纹花样，材质上等，入手挺沉，“它有名字吗？”
“没有，”亨得利执剑在手声音低沉，“我以为你们这些姑娘都会有一把贞洁守护者什么的呢。”
“那是什么？”听到我发问，亨得利看了眼瓦妲佛雷。
“是用来自杀的，为防止被玷污。”瓦妲心领神会地解释道。
我们随后安静了下来，埃菲娅凡斯夫人状况不大好，她脸色太难看了，可怜的女人，一定是被吓坏了。不对，不对不对，她这是没吃药！
“等等！”我喊道，“今早达蒙学士有送药来吗？”
凯瑞琳半张着嘴看着我，“我，我没去拿，我听到了钟响”
“亨得利，把东西搬开！我要去拿药，快点！”
“可是外面”
“没什么可是，这是杰森梅利斯特大人的妻子，你的主母，侍从亨得利！”这要真是发病身亡我们都得兜着！
【第二节 】
我和海草头出了地窖，我们约好暗号，敲三下门，两下急促，一下缓慢，本来亨得利想要一起过来，可是累赘有我一个就够了，不需要再多一个半大孩子。
我知道，亨得利会把门给堵得死死的，直到我们回归，愿新旧诸神保佑他，也保佑我。
我听到隐约的一阵阵碰响，然后是
呜呜呜呜呜呜呜
这不是大陆上的号角，如此的洪亮，就连潮湿的海风都为之震颤。
“是搁浅，铁民把长船搁浅在镇子前边儿了，他们在登陆。”海草头手着长矛和盾，他牙齿很烂，味道不小，头发是深褐色的，黏黏巴巴，就像是海草。
“第一次遇到吧，丫头？我之前跟着去三叉戟，跟着老爷们，你猜怎么着，我看到雷加王子睡在河泥巴里，整个胸都碎了，他们说那是开了一朵花，看上去和臭列克死的样子差不多。别呆着，达蒙学士在哪，药呢？”
“三楼，三楼，这边！”我快速地道。
主堡没几个人，而且所有碰到的汉子都有自己的事儿做，没工夫理我们，我们来到书房，显然达蒙学士没在，不过原料还在，我可以自己动手。
“看好，大哥，”我手脚不停，配置着药汁，“把牛奶拿过来。”
我们听到外面是喧哗和呼喝声，杰森梅利斯特在大喊，估计是训话。
我剁着草药，碾出汁水，混合搅拌，我现场看过达蒙学士是怎么制作的，而我在恐怖堡时也学过。不过我当时学这是为了制毒。
“拿个水壶来！”海草四望寻找，把达蒙没带走的皮囊壶子塞进我手里，我打开嗅了嗅，麦酒，我直接把里头的东西倒光，把牛奶灌进去洗涮，最后再倒进埃菲娅凡斯夫人的药。
我多了个心眼，确认了一下配方，没问题，不是什么慢慢害死人的东西。
走出书房时，我举眼眺望，远处的铁民递次下船，我依稀能看见他们手中的大圆盾，花花绿绿的，大概是各个伯爵和头领的纹章。
长船太多了，铁民的先锋已经在镇子里点起浓烟滚滚，后面的人还在慢慢上陆，他们聚集成几百人的方阵慢慢前进，而这样的方阵有好多，挤满了海滩。
我看到有一队梅利斯特的人在列阵，我记得杰森大人是要严守城堡来着，哪个封臣那么愚蠢？铁民把一个个盾牌碰在一起，密实极了，让农人的弓箭毫无效果，那些海盗有序的方阵分别从两侧和正面迎向梅利斯特的军队。一阵细密的黑点如同蜂群大概是一些投掷的武器，比如小斧头和投矛扫过了征召起来的梅利斯特农民士兵，这些庄稼汉争相逃散，留下了倒地的人。
我知道，铁民连年劫掠，渴望战斗，经验丰富。在海外的时候，他们或许连自己人都抢。相比之下和平的时光让海疆城的居民们不熟沙场。没有了城堡，是没法和这样的海寇对阵的。
铁民在穿越小镇，我猜是为了防止被海疆城的骑手偷袭，借助小镇的房屋和街道，那里可以变成骑兵的地狱。谁知道杰森梅利斯特大人有没有在城堡外面布置骑兵呢？我不懂，我只知道，杰森梅利斯特大人这会儿是不会开海疆城之门的，这些农兵只有自求多福。
“该走了！”海草头警告我。我抱着水囊，我们一路跑向地下室，我偏头看了一眼。
等等，刚才在扇贝塔上的卫兵呢？扇贝塔是海疆城的一座塔楼，在东边面对大陆的位置，我记得更早一些时候是有人的。
“咋了，这会儿早着呢，铁民会每三百人成一堆，顶着他们的圆盾从镇里过来，我们箭矢充足，有弩炮和投石机，更别提水和粪，沥青和火油，他们进不来。”海草头说道，他看起来一点耐心都没有。
“我记得扇贝塔上该有个卫兵，海草头。”
“是罗杰，对，嗯？他人呢？”这打仗呢，那个哨卫还敢开小差？
扇贝塔在海疆城面对大陆方向的城墙边。海疆城西面是海，城墙又高又厚，东面面对的是大地，相较而言就差了很多，那里比朝海的一面更容易攻破。
我的心跳突然加快，“你，去把药给给给夫人送去。”我说道，舌头打了结，“我去找杰森梅利斯特大人。”
噗！戳进皮肤的声响。
我看到海草头的胸前露出铁尖，刚要答话的海草头眼睛茫然地盯着前面，他往我压过来，我立马让开。
砰！他摔在地上，背上扎进了一根标枪。
标枪。铁民！我看着地面上的海草头，我抬头看到披甲的圆盾歹徒正在跑来，我闻到了盐的味道。
“啊！！！救命！”我发出尖叫，立马用尽全身力气向地窖跑，手中紧紧抓着药囊，眼泪积攒在眼眶里，“来人哪！！！铁民！”
不，我不能向地窖跑，我跑向庭院！“救命！是铁民！”我声音颤抖，竭力嘶喊。
【第三节 】
我看到两个海疆城的卫士，手里有盾牌，在抽武器，他们惊讶极了，我听到风声呼啸，没戴头盔的那位脑门上嵌上了一把斧头，我好害怕，不管不顾地继续跑，哪怕身后传来金属交击和惨叫。
我看到远处杰森梅利斯特大人，我看到好多人，我听到了很多个脚步声。这一刻再粗鲁的男人都是旧神的使者。
风声呼过，一把斧头擦过我的上臂砸在了墙上，我的臂膀火辣辣的疼，我转弯，绕过石柱，听到撞击的鸣响，碎块落地，下手真是狠极了。
“大人！铁民来啦！”我喊道。
“啊！”我感到头上重重的挨了一下，然后被人提在手里，我闻到海水的咸味，一股渔民才有的味道，我感觉到抓住我的手满是粗粝的老茧，我听到有人对我的耳朵大喊，震耳欲聋：“闭嘴，小表子！”
我看到远处的梅利斯特大人停住脚步，和把我抓得一片青紫的男人对视。
我回头望去，透过满眼的泪花，我看到一个长发披撒的男人，他很年轻，只有两个手下还站着，正阴沉地看着包围过来的梅利斯特士兵。
他的眼神如此冷酷锐利，就像是伤口上被撒的盐一样让人难以忍受。我的头好痛，这个该被异鬼抓走的咸鱼。
他的头盔遮住了上半边脸，从仅有的轮廓来看，如果排除邋遢的锁甲衣，其上白色的盐渍，布满层层水迹的袍子和未修理过的胡茬的话，我猜他大概算得上是俊朗，呸，去他的俊朗。
“罗德利克葛雷乔伊，”我听到杰森梅利斯特大人声音洪亮，“你父亲是伪王，我是不是该称你为罗德利克王子？”
“青绿之地的规矩与铁种何干？”罗德利克葛雷乔伊回道，“去问问那些寡妇，杰森梅利斯特，去问问那些奴工，你老婆会是我的盐妾，这个丫头会是我的盐妾，这便足够，而王，是铁种们选出的，这样的王才不会软弱。”
我颤抖着，手指在袖子里，听着他们俩的对话。我扭动了一下，他毫不留情地一抖，把我震了个七荤八素，差点吐到他满是大海味道的袍子上。
“她对我没什么意义，”杰森梅利斯特瞧了我一眼，“我有人去了东边，你的铁民寡不敌众，而你面前有弓箭手和一千把剑，你死无葬身之地。”
“逝者不死，必将再起，其势更烈，我没了，自有我的弟弟妹妹向你讨还血钱，”罗德利克葛雷乔伊不为所动，“够了，你是只老鹰，更是个男人，我们来一决胜负。”
他的眼神就像是一只巨大无匹的海怪盯住猎物，而杰森梅利斯特则丝毫不输，两个人相互注视，鹰与乌贼即将迎来决斗，“你杀了我，这个城堡就是你的，”杰森梅利斯特扭动手腕，卸下肩扛的利斧，“我杀了你，就把你的头插在长矛上。”
卫兵本来已经挤了上来，现在又让出一个圈子，罗德利克葛雷乔伊把我扔下，他生，则海疆城陷，死，则能到汹涌波涛下淹神的流水宫殿安享无上荣光，这名铁种调整着手臂上盾牌的绑带，他的随从在后退，梅利斯特的汉子倒也没阻拦他们。
他忘了我，还有我的短剑，而他的锁甲衫上有的是破洞。
寒光出鞘！
我狠狠将短剑扎在了他的腰上，这一下是为了海草头，然后拔出来再扎一记！
这一下是为了我！
去你的铁种！去你的盐妾！去你的淹神老乌龟！
短剑上都是血，我回手时立刻护住脑袋，然后被他的盾牌一下拍开，我手似乎断了，不，还有知觉还能动弹，我趴在地上，看到他捂住自己的腰，跪坐下来，发出一声怒吼。
我看到他的两个随从刚一动斧就被长矛穿身，我回过头，手指颤抖着抹去眼泪，双唇哆嗦着，踉踉跄跄的站起来。
决斗是决斗不成了，梅利斯特们摁住那个罗德利克葛雷乔伊的手臂，“卑鄙！”他喊道，“杰森梅利斯特！你的种呢？借这个丫头，你破坏了决斗！”
“是你先偷袭了我，一报还一报！”我哭着吼回去，“是你先偷袭了海草头，无耻之徒！”
“你等着，小表子！我要把你的头盖骨当碗使！不，我要把你摁在甲板上办了，我会把你锁在我的长厅，我会把你倒吊在帆上，用你的嘴，你的手，你的”
啪！一个卫兵把长矛当棍子使，一拍将他恶毒的诅咒打回肚子里，让他弓腰成了软脚虾。
“把他的嘴堵上，包扎止血，搬上城头，给那群铁民好好看看，分出三队人去东边，肯定不止这几个，快！”杰森梅利斯特低头深深地看了我一眼，“你不该这样做，丫头，男人间的决斗不能这样被打断。”
“他还不该偷袭我呢！”我嘴快地回应道，“还有你那婆娘的药，我赶时间！”
我不清楚是因为铁民人多势众，还是因为铁民准备齐全，所以杰森梅利斯特居然会选择玩比武的策略，再或者这位大人就是喜欢剑斧碰撞？
不过，他倒是有架可以打了。全镇的人，全海疆城的人，难道要把希望放在他那把斧头上？就算他死后大家不会真的投降，可是士气会受影响呀！他倒好，死了一了百了见他的七神和列祖，我呢，去铁群岛喝风？做梦。
现在的结果多完美，我一个八岁小毛毛不懂事，捅出去了他也能交代。不对不对，他是杰森梅利斯特大人！
“抱歉，大人，我下次不会了。”我欠身答话，可怜兮兮，“海草头在那边，他们用标枪击中了他。”
“标枪，投斧，还有飞刀，这帮乌贼就喜欢这种把戏，”他回首望了一眼，“抱歉，我恐怕你的朋友海草头没救了，他们补了一下，割了他的脑袋，快去送药，别出来。”
“开火！瞄准旗帜，快！”我听到城墙上派崔克的声音，还有扇贝塔那边金属的鸣响和惨叫，我听到一阵沉重的砸击声，大概是有人用大锤发动了投石机，仰头可见天空中出现的黑点，一阵接着一阵，飞向了外面，飞向了铁民那边。他们开始了，我想着，心头战栗，往地窖跑去。
【第四节 】
毫无疑问，自行加冕的铁国王巴隆葛雷乔伊，大概不会想到能在这里丢一个儿子，巴隆之子罗德利克葛雷乔伊被擒之事，会让铁民非常沮丧。
我无从得知罗德利克葛雷乔伊是跑进城来做什么的。或许是去开城门；或许是袭杀东边城墙后面的哨兵，让铁民用绳索进城，然后开城门，结果却被我发现，然后惊觉标枪和斧头投不中我这个小不点，功夫不到家；再或者他进城是为了去望塔上，对着在城墙上指挥军队的杰森梅利斯特大人小便，然后哈哈大笑。
总之，罗德利克葛雷乔伊狡猾过人，罗德利克葛雷乔伊胆大包天，罗德利克葛雷乔伊无愧淹神，罗德利克葛雷乔伊被一个小女孩两刀扎趴。
我回去以后四肢发软，几乎瘫在了柔软的凯瑞琳斯莫伍德身上，好痛，头被敲了，手也被敲了，腿或许还蹭破了皮，这里人太多，我有点怕，不好露出皮肤，我猜我肯定青紫一片。
埃菲娅凡斯喝了药以后面色好了很多，可是那么多人挤在地窖里，我很怀疑我们会不会被闷死，而老夫人会是第一个。
铁民依然在进攻。
“他们现在的领袖是葛欧得古柏勒和赫拉斯哈尔洛爵士，他们攻势很强硬，派崔克爵士告诉我，每一天，淹神的牧师都会在破晓时分割掉一个俘虏的喉咙，然后丢进海里，大概是喂乌贼，谁知道呢？他们说铁民在祈求淹神庇佑他们的战剑，祈祷潮汐与坚盾同在，让荣耀归于群屿。嘿哟，陆地是七神的，他们蠢极了。”
我在和刚回来的亨得利分食面包和腊肠，他满头大汗，没洗过澡，臭的要死。我们找到一壶有些馊的苹果酒，捏着鼻子喝下去。
“那就是说他们再输，输定了，他们很绝望。”我肯定地说，“他们有爵士？”
“对，铁群岛好像也有信七神的，而且越来越多，好像，反正还是那德行。”亨得利使劲儿把难喝的馊酒往喉咙里灌。
之后，我也得出去帮忙了，每一天我都能看到伤者，在原本漂亮的褐色墙壁上，石中的草木已经变得模糊，因为总会沾染上鲜血或黑渍，这个漂亮的城堡正在因为血和汗而变脏，我觉得它需要洗澡。
它的味道尤其难闻，整座城堡内外都在变得污秽恶心，守军的数量对于野战来说太少，对于和平时来说又太多，无人顾得上打理卫生，外面就更没人打扫了，堡里已经有人开始咳嗽。有时候会有东西被丢进来，我捡到过一只断手，外面抛进来的，那味道让我当场要吐，这东西被一个卫兵一把夺过去丢进了烧水的柴火里。我算是理解了，为什么大战之后总会有瘟疫，