提姆摇摇头，“做给对面的贵族看的，走私商会需要爱好和平这个标签才方便在精灵领地行动。更何况精灵也是很固执的种族，和平可不是叫两句口号就能轻易收获的。
我最近过去的时候，明显能注意到边境增援了大量精灵军队。帝国可能觉得一个军团几千人的增援不值一提。不过整个精灵同盟的总人口就那么点。一下子来这么多本族士兵是很不寻常的举动。
现在你们又诛杀了亚丘卡斯，我恐怕从三次大战僵持到现在的和平也不一定能维持多久了。”
索伦点点头，亚丘卡斯的死必然会造成连锁反应，但正如先锋军们说的那样，有时候也只能先集中精力把眼前的事情解决了再说，“好的，我希望代表先锋军和商会的领袖聊一聊，麻烦您引荐了。对了，顺便确认一句，现在血骑军背后的巫妖是谁？是乌尔里德斯吗？如果商会需要协助，能得到那个白袍的支持吗？”
提姆楞了一下，“抱歉，这我不大清楚，你也知道巫妖们看不大上商人这些小产业，觉得钱生钱的把戏算不上什么魔法。也就是些家境一般的法师学徒会接受雇佣。
说道乌尔里德斯，听说阿比迪斯家的小姐曾是他弟子，但你也知道，以前亚丘卡斯那些事恩，所以这一代伊森利恩家的女儿就送去当死亡骑士了。和巫妖那边的关系也渐渐淡了。”
这么说，只是阿比迪斯家族的私人关系，血骑军并不算是直接效忠乌尔里德斯的势力么，那就比较尴尬了。索伦微微皱眉。
现在血骑军的实力他还不清楚吗？就一个布里奇特阿比迪斯还算能打，但应该是去边境军团了，帝都只有一个商会和血浆玫瑰的几个女骑士，坦白说索伦一个人就能清空，这点实力拿出来合作有点太弱了。只能勉强当个议会的传声筒。
现在帝国弱肉强食的规则索伦已经看得很清楚了，你要上台来分蛋糕，议会的声音其实没什么用，关键得有白袍子在背后站场。帝国先锋军最大的劣势，就是他们真正的老大基力安不管他们了，而其他巫妖还动不动又打压又追杀的围堵。
“那么，假如熔炉镇支持商会，你们又有什么样的实力来保证城镇的安全呢？我想伊森利恩家应该还不能把血骑军调过来，震慑守备工场的铁锋龙骑兵团死亡骑士不是么。所以冒昧得问一句，商会又有多少实力，可以成为先锋军的盟友呢？”
“实力是吧。”提姆想了想，“具体的条件你稍后可以和家主详谈，我现在可以透露一点情报给你。伊森利恩家的商队常年往来边境，和风军有点关系，虽然不一定有白袍子那么大的靠山，风军的杀手还是有一定威慑力的。”
泰兰点点头，“风军是帝国这边的秘密情报部队，经常追杀暴露行迹的先锋军，还挺能打的。”
索伦斜着眼瞪他，有没有搞错你联盟联到追杀自己的杀手头上了？
“风军的性质不太一样，他们是杀手集团，拿钱办事，三次大战的时候接受首相的雇佣，连精灵诸神都敢刺杀的狠角色。结果后来被精灵追得活不下去了，举族迁移来帝国的。只要舍得花钱就能买来的好刀。商会嘛，别的不敢说钱还是有点的。”提姆替他解释。
泰兰也补充了一句，“都是替人办事，什么佣兵杀手不都一样。风军的刺客信誉还挺不错的，日常刀头舔血，全身家底都随身携带，如果反杀了能赚一大笔呢。”
哦你们被追杀得惺惺相惜生出感情了是吧！
提姆接着建议道，“如果你们有意的话，最好尽快去帝都和家主会面。瓜分遗产不会拖得太久。尤其亚丘卡斯这种墙倒众人推的情况，以前效忠它的人都会翻脸从王家身上啃下一块肉来。很多交易都要提前完成。这盛宴去的太晚了，不要说残羹剩菜，连自己都会被一口吞了。”
索伦也是无语的很，“好吧，感谢您的提醒，我会尽快拜会商会的领袖，看看能不能达成一致。”
提姆摇摇头，“我也不希望住了很多年的小镇化为战场，你们也许不会相信，但有很多时候我觉得人类的生活比精灵要有价值的多。现在也有点理解那些堕落者的想法了。
唉，总之，真到了需要战斗的时候，我也会帮忙的。别看我这样子挺瘦弱的，我也是屠过龙的呢！”
这点索伦还是相信的，他能看到提姆手脚上如同枷锁一般的魔法禁制封住了他的魔网。离谱到每一根肋骨上都串了魔法锁链。大概是精灵神殿的杰作，如果真的只是个手无缚鸡之力的普通招待，有什么必要封印成这副鬼样子。
拿到提姆的介绍信离开饭馆，索伦看向泰兰，“政治斗争都是你死我活争分夺秒的，我立刻赶去帝都联络，但成与不成不能保证。伊森利恩家族我也没接触过。”
武器店老板点点头，“不用那么介意，你自己决定就好，你肯出手击杀亚丘卡斯，已经做到了我们很多人想做而不敢做的事情。熔炉镇的先锋军都会承认你是大团长，并和你站在一起的。”
索伦点点头，他并不需要这些人的承认或者效忠什么的。更对荣华富贵什么的不感兴趣。这么说起来感觉还挺臭屁的，但他一直还带着一种在游戏中做任务经历剧情的情节。或者再说的高傲一点，你们这些土著的爵位王位领袖头衔又有什么用呢？顶多不就是加点声望，还不如直接发点装备来得划算呢。
所以迄今为止，他也纯粹就是按照自己的喜好做事，在纷争不断的各个阵营中，选择自己看中的支持的一方做任务刷声望。
索伦个人的喜好更支持先锋军，所以他就支持先锋军，仅此而已。
“黄头冠！”索伦向天空招招手。
时候也不早了，这家伙竟然还在，立刻就俯冲下来接人了。
“对了，你不去见枪匠了？”泰兰看到索伦灵活运用暗影步和豹之迅捷的配合，凌空跳起直接落到翼龙的提兜里，暗暗点头。
“下次吧，哦，子弹多给我邮点，如果他能搞点手榴弹就更好了！”索伦挥手告别武器店老板，坐着翼龙升入云层，随着气流侧滑，一边仰头叫黄头冠，“送我去帝都！”
“好的客人，对了，子蛋，手留蛋是什么？是人类生的蛋？”黄头冠等了半天都无聊死了，还在纠结蛋呢。
索伦好奇，“你们没用过火器？恩，远处武器，比如在翼龙上，用什么武器作战？”
“作战？用魔法，翼龙都是配给祭司的，飞起来躲避精灵的弓箭。战士乘坐战龙冲锋。它们的远程武器实在太厉害了，暴露在精灵的视野范围内就死定了。嗖！一箭就射穿你的眼睛！”黄头冠张牙舞爪得比划。
索伦摸着下巴，“黄头冠，我注意到你们的祭司穿戴都是金器，你们的居住地盛产黄金吗？”
“黄金？是啊，我们喜欢黄金，黄金能带来好运，也能吸引雌蜥的注意，更容易骑它生蛋。不过帝国的水晶和魔法道具也不错，祭司都很喜欢，哦，怎么人类的雌性喜欢手榴弹是吗？”
“那种人类这个世上暂时还没有吧，”索伦想了想，“黄头冠，我看你是个聪明的蜥蜴，而且蛮讲信用的，所以现在有个生意机会想找你一起发财，你有没有兴趣？”
“生意！什么生意！”黄头冠探下头来。
索伦冲它笑笑，“但愿泰兰诺萨鲁斯庇佑你。”
“呃，可它只庇护奋战者，赋予它们战斗的勇气。”黄头冠一头雾水。
“是啊，愿它也赐予你勇气，”索伦坏笑着，“人类有一句话叫作撑死胆大的饿死胆小的，不知道你有没有听过”
第四十二章 商人
“请问两位，这个时候来拜访伊森利恩庄园，有什么见教？”礼服下套了一层锁子甲的管家走出护院骷髅重步兵方阵，躬身问候，礼数周全，他身后护院的佣兵也毫不掩饰得给弩机上弦，并启动了石像鬼和魔偶，戒备万分得瞄着从天空中降下的翼龙。
“如果没有预约的话，恕我们不能招待贵客了！”
谁知这样的阵势也不能撼动来客分毫，只见翼龙抓下吊着的一名年轻武士，身子向前一倾就张开斗篷，宛如夜枭一般飞扑而下，以极其诡异的滑行轨迹，从枪林和刀阵间掠过，无视周围上了弦的弓弩和附魔箭，稳稳落在骷髅步兵方阵中央，立在管家的面前。
“嘶好身手！好胆魄！”管家倒吸一口冷气，顿时高看对方一眼。这武士看起来年纪不大，竟然这么虎胆得朝着枪林就冲过来，确实有几分神勇。
而索伦深吸一口气站起来，脑门上全是冷汗，
我靠你个鬼鬼！坑货！
他刚才看到下方密密麻麻的枪衾和方阵，有点抹不清状况，给黄头冠一个眼神，示意咱等等看。
结果黄头冠见到他的眼神，竖起拇指表示收到，然后反手拍拍翼龙就是一个前冲，把索伦从提兜里甩出来扔到人群里。
还好索伦身上的BUFF增益魔法时效都特别长，他才险之又险得踩着暗影步，一个单膝跪地蹲到管家投下的影子里。真是万幸伊森利恩的守卫都是见过大世面的，要不然见索伦这突然俯冲下来谁一个手抖，直接就把他给万箭穿心了。
靠啊！真是猪队友！
虽然恨不得把黄头冠拽下来连肉冠都给它扬了，但现在索伦也只能撑着场子，咬着牙沉声道，“我们听说伊森利恩是连精灵的龙骑兵都不放在眼里的豪商才来拜会，莫非就是这么招待客人的么。”
管家听出这身手不凡的武士语气中隐含怒意，似乎是觉得遭到了轻视，也是气势一滞，勉强答道，“阁下有所不知，近期帝都形势有些紧张，我们也是为了以防万一”
糟了，莫非这家人好死不死得也是亚丘卡斯的余党，担心打击报复才准备护院的？
索伦被周围一群全副武装的骷髅拿着刀枪弓箭围着，也是一阵头皮发麻，他是不大能感觉到BOSS级的强大杀气或者威压之类的东西啦。但一对一无所畏惧是一回事，被几百个人围观又是另一回事了。哪怕有一堆魔药强化，还是难免心里紧张。
但此时也只能强撑着，“哼！不就是因为亚丘卡斯死了么，活着的时候畏惧这个祸害也就算了，死都死了还忌惮成这样，看来伊森利恩家也不过如此啊！好吧！既然不欢迎的话我们也不勉强，告辞了”
“且慢，”管家突然伸手，索伦手一抖差点把腰间的龙枪拔出来无双，还好他注意到对方的胸针闪亮了一下，似乎收到了什么指示态度有所缓和。这才强行按捺下来，“阁下所言甚是，既然祸根以死，些许魑魅魍魉又有什么可忌惮的。请进，伊森利恩家绝不会对贵客失礼。”
管家侧身鞠躬，远程的弓弩手夸嚓一声收起弩机，骷髅重步兵沉默着为索伦让开一条通路。
索伦眯起眼，还在犹豫着要不要冒险从刀阵中间走过去，天上的黄头冠已经呼啦一下驾着翼龙降下来了。
“麻烦给它喂点鸡肉，最好有青蛙谢谢。”这家伙还很自来熟得把两人撤退唯一的飞行载具的缰绳，直接塞到管家的手里。
索伦就看着它。
“哦哦！”黄头冠立刻反应过来，对管家说，“我是巢穴蜥蜴人的大使使者，神殿未来使徒的亲弟弟，一个窝里孵出来的你懂吗？这次来和你们商会沟通只是沟通开辟贸易新航路的。”
它还对索伦眨眨眼睛示意两个人对的台词没有背错。
索伦就看着它。
管家彬彬有礼得带路，“原来如此，真是贵客！请跟我来。”
好吧，奏效了就行。
理论上现在拿出精灵提姆的书信也可以取得对方信任，但索伦决定先稳一手，要结盟的话，他起码得确认一下这家人的器量。用黄头冠和蜥蜴人试探一下对方的眼界。对方可是宣扬各种族和睦相处的和平的主创，有一个蜥蜴人大使来做访问的幌子，合情合理。
再怎么样也比私自以先锋军的身份联系，最后被翻脸摆一道遭到出卖暗算围攻要来得安全一点。
不是没有翻脸的可能哦，毕竟大家都是人类嘛，谁还不知道谁啊。
看得出伊森利恩家族确实是在精灵同盟的领地有很深的牵连，连庄园都是古式精灵的巴洛克风格的大花园。不知是古代贵族的居所还是请专人复制的。跟着管家往中心宅院走，可以看到沿途花园里已经三步一岗五步一哨召集了大量的警卫。
最外围是骷髅，石像鬼这样的炮灰，中层是多种族混编的雇佣军，里层守卫宅子内部的还是以人类为主的法师和骑士。男仆女仆都穿戴上了护臂和胸甲，看上去也有一战之力。这样子不知道的还以为他们打算打仗去呢。
“阁下敢直呼人王的姓名，就与我家是友非敌。但它死得太过突然，眼下各方都没准备。目前已经有十几家贵族，不分阵营都遭到了灭族，不少产业都遭到了攻击，地下贫民区已经乱成一团，只等城外各家养的私兵分出胜负就要入城清场了。
可实际上，目前帝都附近实力最大的还是圣阿斯黛儿一系的王家私兵。他们如果狗急跳墙还是可以造成一定威胁的。我们伊森利恩家的势力不在帝都附近，所以这会儿已经把外围的店面都放弃了，集中力量守卫核心。但就算不是王家的残党生事，生意做大了也难免会有些过去得罪的对手趁机来了结私人恩怨。所以略有些谨慎了，失礼勿怪。”
管家一面面容和善得沟通，一面不动声色得招来六个年轻貌美的女仆，人类和蜥蜴都有，伺候在两人身边送上酒水甜点和湿巾。如果不是其中混杂了两个体内魔能高到吓人的魔武士，还分别站在索伦和黄头冠身后盯着他们的脖子，他都要开口感谢伊森利恩家的热情好客了呢！
“哎呀呀客气了太客气了！这种时候小心一点也是难免的啊，理解理解！嘎嘎嘎！”黄头冠冲着白色鳞片，连索伦看了都觉得眉清目秀的蜥蜴人女仆直打眼色，头冠都激动得微微颤抖，快充血成红头冠了。
索伦就看着它。
“能得到大使的谅解那真是太好了。”这时从侧门传来一阵响动，一个年轻人在男仆的搀扶下，拄着拐杖走入客厅，“失礼了，本人是伊森利恩家的家主梅拉斯。”
管家上前扶住家主，并示意女仆和男仆们退下，站在索伦和黄头冠身后的女仆也跟着离开，但影子却停留在原地，继续站在两位客人的身后，只不过这时索伦的注意力这会儿都被这位青年家主吸引过去了。
一个瘸子。
少见，真的少见，和老人一样少见。
通灵帝国对人类人体的研究几乎到了登峰造极的地步，治疗术和医术，至少解刨学水准，那是差不到哪里去的。何况还有各种药水合剂的魔法效果。就算普通人整个容也不是什么难事。至少一个大商会当家人不会缺这点钱自我治疗的。
即使如此，对方还是瘸了，而且这原因索伦也看出来了。
魔法，而且是精灵的魔法。和提姆身上的枷锁一模一样的精灵魔法。大概就是精灵神殿的神术。这个梅拉斯伊森利恩的膝盖被锁了一道，于是整条腿都瘸了。看样子连通灵帝国的一般巫妖都没法解开。那个提姆身上起码有七八十道，竟然还活蹦乱跳的，真是看不出来
“喂，索伦，别盯着看，很失礼的。”黄头冠给了索伦一胳膊肘。
索伦就看着它。
“呵呵，不碍事，我已经过了自暴自弃的阶段了，”梅拉斯温和得笑笑在管家的搀扶下坐下来，“有一次我跟着商队去同盟的领地时，被神殿的龙骑士抓住了。它们知道我是帝国的贵族没有要我的命，只是花了些钱就释放了我，不过作为惩戒，还是给我留下了一个时时刻刻的提醒在身边。”
“恕我冒昧了，您遭遇这样的事，依然渴求和平吗？”索伦问道。
“恩，常有人觉得这是我们商会的伪装是吧，不过我确实是这么想的，而且恰恰是有这样的经历，可能我看事情的角度也被影响了一点。”梅拉斯微微朝黄头冠行礼，“我听说蜥蜴人与精灵是不共戴天的古仇，在大使面前这么说可能有些失礼，但我其实是真心认为，精灵是可以和人类和睦共处的种族。”
“嚯嚯，您请详细说说。”索伦笑了。
梅拉斯也冲他点点头，“恩，也没有什么需要避讳的。我为了找到治疗腿伤的办法，曾经雇佣了一队精锐，深入精灵同盟的内部，尝试绑架逼迫高级的祭司为我治疗神术的诅咒。在这个过程中，我认识了不少人。也经历了不少事。某个精灵夺走了我一条腿，但也有某个精灵为了保护我付出了生命。哪怕当时的我那样仇视着精灵的人类，在经历了某些事后，也能和某个精灵成为相互托付生命的朋友，那么还有什么不可能呢？
于是我渐渐明白过来，这个世界上没有什么种族就天生的纯善或纯恶，有卑鄙的人类，也有善良的精灵。但战争只会带来绝对的死亡。所以，最后我自己选择放弃了。我停止了旅程，决定留着这提醒，尝试走一条让两个种族和平共存的道路。”
索伦啪啪啪得大声鼓掌，“佩服佩服，您真是位可亲可敬的伟人，那么我想问问您的道路打算怎么来达成呢？需要付出多少人命，或者精灵的命作为代价呢？”
梅拉斯看看索伦，又看看黄头冠，摸了摸拐杖，“两位今天不是来谈生意的吧？”
“视阁下的道路而定啊，”索伦认真的和他对视，“道不同不相为谋。”
“说的很好，”梅拉斯点点头，“那么请允许我提问，您知道精灵同盟对帝国发动了几次攻击吗？”
索伦微微皱眉，帝国这边的记录他大致了解过，连第一次亚丘卡斯那一摞子事的阴谋算计和建国在内，前后有五次反精灵大侵攻。其中第三次打的最为惨烈，一直打到围城，最后反推到如今僵持的版图。后面第四，第五两次都是帝国扫清这边战线的反扑。那么精灵的主动进攻，应该是三次
“是一次，精灵同盟一侧的记载，只有第三次被认为是从诸神同盟的层面上组织了大规模进攻。而且在完成既定的目标后，它们就认为已经取得了胜利，并且不愿意继续付出高昂的生命代价，对通灵帝国采取了封锁不接触的态度。”梅拉斯喝了一口水，“这么说可能不中听，但我们双方的体量相差太大了。如果精灵同盟真的有心的话，当时就可以彻底毁灭我们。所以事实上，我们已经在如同诸神的意愿般，和精灵们达成了共存了。”
索伦一时无语。
然后黄头冠补充了一句，“这倒是，我们大祭司也差不多是这个意思。”
索伦都不想看它。
“所以在我看来，达成和平的道路很简单，真的很简单。”梅拉斯耸耸肩，“我只要在议会成为多数党，并且否决每一次帝国贵族们提出的侵略战争议案就足够了。精灵同盟是不会再次主动攻击过来的。”
索伦盯着他，“你拿什么来保证它们不会进攻？上一次大战如果不是为了彻底灭亡通灵帝国，又是为了什么？达成的目标又是什么？”
梅拉斯摸了摸拐杖看向索伦，“阁下的态度让我想起了一些人，我的直觉告诉我，你就是他们中的一员”
气氛突然僵持住了。
管家隐隐得护住家主，索伦和黄头冠背后潜伏已久的影子也在灯光下微微摆动。
连黄头冠也不瞎废话了，因为它敏锐感觉到屋子里杀气陡增，几乎开不了口。
梅拉斯思考了片刻，“好吧，如果选择和平的道路，你们恰恰是最不能忽略的一群我这么说吧，是因为当时有个巫妖做了被诸神同盟视为禁忌的研究。”