只有明显区别于他们过去奴隶苦工的状态，生活质量获得明显的提升。本地人才会愿意自发得了解先锋军们在宣传的东西，从服从的态度转为积极的支持。
当然说起来容易做起来难，上面所有这些事，索伦都得骑着关海法跳过来跳过去得一件一件帮忙协调纠正。尤其是沙之国仆从种族实在太多了，而且绝大部分是盲，沙之国也没有官方用语，从上到下都是精灵精灵语。
大部分种族自己交流都是连吼带比划，更何况索伦他们还是北大陆的外来者，如果有蜥蜴人老乡相互翻译一下还好，碰上特别冷门的种族，还有干部们自己也不大清楚该如何执行的工作，都得把索伦叫过去用通灵回响直接做指示。
吵吵闹闹，乱乱哄哄的，但几天的磨合过后，勉勉强强也算是把人们动员起来，热火朝天得投入到生产建设中去了。
波鲁裘斯那边搭军营的速度是最快的，他在建立好魔法阵之后，就开始大规模得把船里准备的战争装备，各种骷髅兵和魔像激活，在城边靠近旧码头的位置建立了一个要塞级的两栖军营。以东方辰星号担任输出炮台，并且随时做好了下水撤退，或者上岸跑路的两手准备。
之后他就开始指派骷髅绕着城市外墙开始挖沟建墙，以应对随时可能到来的兽潮，或者沙之国大军的包围。
这独眼龙毕竟是从小在正面战场长大的，业务熟练，完全是用正规军级别的防备工事把艾阿里希的城郭迅速武装起来。而且他麾下那些骷髅的工作效率一下子就超过了本地的生产队。还反过来帮忙进行市内各工坊的基础设施扩建。也难怪帝国的法师们看不上这些本地的劳力。实在是帝国的骷髅科技比较高效。
西琼那边进度缓慢，主要是这一步子迈得实在太大，已经大到劈叉的地步了。
她一个人负责技师教育学院，炼金工坊，魔药工坊，武器工坊，钢铁厂，炼油厂等等项目的建设，还偶尔叫索伦载着往沙漠里飞一圈，到矿井和油田观察现地的实际情况，回来再做一些炼金道具，用魔法开挂的作弊手段，协助解决那边的工艺难题。
所有的项目都只是一个雏形，场地，设备，人员，规划，几乎全都没有头绪。各种问题倒是一大堆。但好在西琼也不是孤军奋斗。不算索伦这个偶尔神点子偶尔帮倒忙的键盘专家在旁边添乱。人类工程师很熟悉工厂矿区的建设，大部分问题花些时间商量一下都能解决，分担了很大的压力。
而且本地的种族中还真找到了一些挺有天赋的。而且都是人口较多的种族。随着这些从奴隶提拔起来的学徒们主动帮忙。倒也没有哪个项目是特别缓慢无法推进的。
而随着人口普查完成了大半，沙之国领地上的民族构成和社会各阶级得分析报告，也被玛丽娅汇总了，逐渐清晰得展现在索伦眼前。
居于金字塔顶端的统治阶层是沙之炼金的血脉，示巴女王为首的沙精灵王室及贵族。它们是沙之国的主人。
第二级的是沙之国的臣民，虽然不是贵族，却是王国的中枢和支持者。他们享受着炼金征服邻国的战争红利，并垄断着南北海贸的巨额利益。支持着沙之女神和沙之女王的统治，并且是海军，魔武士，神殿祭司，炼金师，商人的主要组成部分。
第三级是奴隶，是的，战争奴隶，从小被沙之国的贵族们挑选调教的忠犬，组成了军队主力的战争奴隶。牛头人，巨怪，兽人，食人魔，不止是大名鼎鼎的奴隶骑兵还有怪兽步兵。沙之国征服南大陆的主力。
第四级，就是从风之国这样的邻国掳掠来的精灵仆从，主要是为了繁衍精灵的人口而被封印力量奴役着，但作为敌国的子民哪怕同为精灵也并不被信任。还有在精灵社会中，被长期歧视的混血半精灵，和同样向沙之国臣服上供的仆从部落的各民族。
最底层的第五级，则是那些做工的苦隶，连仆从民都算不上的低等民族，被当作纯粹的商品处理和对待的最底层。
而如果以种族来划分，在沙之国领地上数量最多的其实是处在第四，第五级的四个种族。
鼠人，鼠人们展现出了很强的工程学和魔药学天赋。这个没什么劳动力的种族在世界各地都有分布，而在沙之国这种资源匮乏的地方，艾阿里希城里，也有一个沙爪部族。
这些沙耗子算是沙之国最底端的物种，常年聚集在城外沙漠边缘的壕沟地洞里。靠捡破烂做些小生意维持生计，因为头脑灵活，倒是常被工坊招去打工。因为沙鼠没有算在沙之国官方的行会里，连工钱都是没有的。还经常被其他种族抓去饱腹。
因此鼠人们非常配合生产建设兵团的工作，它们学的更快，手脚更灵活，而且嗅觉更发达，在魔药和炼金工坊都有不少学徒。
哥布林，哥布林也有一些工程学天赋，但与其说天赋不如说是偏科。它们对陷阱机关，炸药，枪械的研究举一反三。灵活得布置操作各种城防设施，积极得学习使用步枪机枪和大炮。甚至私自在宿舍区调配炸药，还发生了事故炸死了人，被砍了几个脑袋警告，但依然乐此不疲。
对于哥布林，沙之国的政策同样是定期清剿捕杀，只不过它们的斗争精神比沙耗子要稍微强一点，偶尔甚至还能反杀几个精灵冒险者，甚至抓到它们的巢穴里拘禁，咳咳，当然这种情况还是比较稀少的。
狗头人，豺狼人，或者更确切的说，鬣狗人。这是一种南方沙漠地区的特产种族，大量存在于沙之国的夜行生物。整个是小一圈的狼人，在沙之国作为佣兵，沙匪广泛存在。机制狡诈，擅长团队合作，是精明的捕者。但个体不强，不足以被精灵选为专业的战争奴隶，反而数量又太多，对商路治安造成了沿着的隐患，因此一直遭到沙之国的针对分化和打压。
它们倒是不喜欢机械，但喜欢铁器，似乎是作为佣兵和盗匪一族，在沙之国严格控制铁制盔甲和武器流入仆从种族的制度下。穿戴越多的铁制装备的狗头人部落地位也越高。
于是这些狗头人主动来锻造熔炉工作，一个个字面意义上武装到牙齿，全身都被铁覆盖了，只能看到一口白牙有的还戴铁牙套。
最后就是灵蜥，沙漠地区的蜥蜴人了。由于有巢穴带来的蜥蜴人指引，它们归化是最快最全面的，反正索伦已经很难将两批蜥蜴人彼此区分开了。
似乎也是因为沙之国被精灵们统治久了，领地内的蜥蜴人被残酷打压，神殿和祭司完全绝迹，于是本地蜥蜴人极为热情得拥抱帝国来的亲戚们。学习黄头冠它们带来的改编版神典。每日都热情歌颂着它们终于寻回的先神，英特英雄耐尔的名，志在为了发展生产力而奋斗终生
这四个种族的数量在沙之国是最多，也是被压迫最严重的，且它们还都具备相当的智能。学习进步的速度很快，因此要全面完成工业化还遥遥无期，但也并非多么望而不及的地步。至少各种工坊的雏形都已经建立起来。连矿井油田都逐渐得有一些产出了。毕竟沙漠地区啊，油田浅。
更令索伦意外的是，连塞拉瑟斯居然也找到了点事情做。
还真不是小事。她搞了个水库，淡水水库。
也不知道是热的又想洗澡了还是怎么的，塞拉瑟斯选用绿洲中一处干涸堵塞的河道，将海面的水系魔能聚拢来形成大块的冰川，然后砸到河道里变成了一个人工湖。于是水库就完成了
听起来还挺简单的是不是，但她应该也是研究了一下船上的淡水转化魔法阵，才能成功转化淡水冰川的。
这还真是帮大忙了。这可比排队从地下井取水方便，而且直接可以灌溉开辟新的田地，缓解一部分粮食的危机。
总之一切都往好的方向进展，索伦觉得很满意。
一直到深夜，艾阿里希城内外都是灯火通明的景象，就和帝国的那些死灵及普通种族一样，晚上鬣狗人和蜥蜴人还更加精神些，白天夜里得开工，都不停歇的。
索伦坐在城门的墙垛上，啃着晚餐，蜥蜴人做的炸鱼，感觉浑身肌肉比被蓝牙暴揍四拳打碎都要酸痛。
天空中传来一声鹰唳，从索伦头顶卷起一阵大风，等他扭过头，白鹰伊阿基尔已经从天而降，一个垫步落在他身边的墙垛上。
“很多时候，沙精灵更喜欢采用这种直接的方式解决心腹之患，”伊阿基尔朝向默默浮现在索伦影子里，紧盯着他的人类刺客马修笑笑，“真的动起手来，恐怕会有一百多个魔武士一齐落下来，最好有些心理准备。”
马修眯起眼睛盯着白鹰的咽喉。
索伦把炸鱼递给他们，“要吃呗？”
马修又看了白鹰一眼，拿走炸鱼消失在影子里。
索伦无奈，“不是，我还没吃完”
伊阿基尔笑呵呵得蹲在墙垛上，望向在灯火下忙碌不停的城市，“你的保镖还不错，虽然还挺稚嫩的，但很有些潜力。
而论成长的速度，也只有你们人类，能如流星一般，用短暂的岁月抵达诸神的高度。对长生种来说，果然还是你们这样的种族最有趣，总是时不时得，能为这个世界带来新的改变。
可惜诸神们一般都不喜欢无法掌握的变数，它们成神就是为了将自己的命运掌握在自己手里。当你成长得太过迅速太过耀眼吸引了它们的注意力，打击就会接踵而至。”
索伦举起水袋灌了一口，“早晚的事，前期肯定是最艰难的，尽力而为吧，大不了十八年后又是一条好汉。怎么样，沙漠那边有动静吗？修女他们走的顺利不？”
大概是闲着没事干，因为索伦禁止她随便传教摘头，修女海拉也自告奋勇要出任务。她带着那个蛇脑袋艾德乔，找白鹰团借了个向导，作为新先锋军的使者去联系南边的巫妖阿努比斯了。
索伦确实也需要有人去南边确认一下沙之国和阿努比斯主战场的战况。但他还是比较担心海拉转手就把那巫妖弟子的脑袋给献祭了。
“他们顺利越过沙漠了，我一直有派人盯着赛德港，没有大军调集的异动。”
“没有异动？”索伦皱眉，艾阿里希城被帝国军攻陷的消息肯定传到示巴女王手里了吧？怎么会没有异动呢？“会是陷阱吗？真的打算用刺客突袭？”
伊阿基尔不置可否，“还真不一定，我想沙之国现在确实腾不出手来。而且刺客通常还是神殿那边用的比较多。而只要不涉及神诫，神殿恐怕也没功夫来管你们的，恩生产建设兵团。”
“神诫？”索伦好奇。
“是神殿发的一张清单，禁止研究的魔法课题，”白鹰指指自己，“任何违背禁诫的人都会遭到神殿的追捕，甚至诸神的直接讨伐。
我的故国也是牵扯其中，才因此被炼金找到借口灭亡。大部分风之国的子民都被沙之炼金掳掠，迁到法尤姆和恩斯纳充实她的核心领地，成为被沙精灵贵族们奴役的仆民。精灵毕竟人口稀少，换了其他种族恐怕会被直接灭亡吧。
据我所知目前唯一能对抗神殿，还明目张胆得专门盯着神诫中的课题研究的，也就只有你们通灵帝国了。”
索伦撇撇嘴，基力安那个盯着精灵怼的激进派，那肯定是精灵同盟禁止什么，它就偏要做什么啊。
不过，看来这白鹰还真是个亡国的王子，或者至少装的久了，自己也这么坚信了。难怪传闻说他是会经常接济穷人救助奴隶的侠盗，那本来不就是他自己的子民么。
“所以神诫就是精灵同盟发动对外战争，攻打帝国的借口吧？看来它们也是欺软怕硬，惨败得不到好处就放弃了啊。就是说只要顶住第一波就有转机喽？”
白鹰看看他，“那也不一定，同盟也是号称自己取得胜利了。因为当初违逆神诫的巫妖，确实是在接近成功之前，就被彻底毁灭了。
而迄今为止，似乎还没有第二个巫妖，能取得神诫上禁止课题的实质性研究成果。也就没有再次发动大战的必要。”
这下索伦还真有点好奇了，“神诫上禁止的到底是什么魔法？比禁咒还牛逼？甚至会引起全面战争？”
伊阿基尔倒也知道，“我听说上次对帝国战争的理由是灵魂炼成。不是剥夺，不是转生，不是召唤，是真正无中生有的，创造出真正的灵魂。这可是连诸神都没法做到的事要不然也不会被写上神诫了。”
索伦一阵恍然。创造灵魂能创造的吗？
“不用太担心，”白鹰随口安慰他，“精灵的人口还是太少了，根本管不了这么大的领地。精灵诸神同盟的地盘，其实已经超过了我们一族可以消化的极限。我想神殿也缺乏足够的动力，组织大规模的援军兼顾南方。
海图又是沙之国的机密，示巴女王不到走投无路的时候，是不会把垄断贸易的海图交易给神殿的其他主神请求援助的。而且走陆路又太远，障碍也太多了更不可能”
恩？索伦突然回过神来，“有陆路可以走吗？”
白鹰有些落寞得点头，“以前是有的，但沙之炼金太强势，周边的仆从国这些年供给她的战争，早已经被压榨殆尽了。而周边高山密林充斥着魔兽，也没有可供通行的道路。
只有从曾经风之国的故土，穿越群山和雪原往北，然后向西，曾是条比较安全的商路，风之国被炼金灭亡，炸塌了山崖后这条路也彻底封锁了。现在已经被魔兽占据了吧。”
居然在陆上有连结，那就不是两片独立的大陆喽。这么说以后也许有机会，配合帝国从两面对精灵同盟进行包夹？恩，不过这个以后恐怕是很久很久以后了
“给。”白鹰突然抛了个东西过来。
索伦下意识接在手里，发现是一枚耳坠，秘银打造的花瓣，花蕊是一颗颗珍珠。没见过的花卉，有某种银色守护魔法。
“是我母亲，风之女王的耳坠，有着风中行走的祝福。你击杀了炼金，为她报了仇。这是谢礼。”伊阿基尔单手捂胸，微微侧身向索伦致意，“风之子不会被束缚在他乡，终有一天我们会收复故土，取回自己的家园。
不过在那之前，我们会与你们并肩作战，直到彻底击败沙之国，解放我被奴役的子民。以及所有被沙之国奴役压迫的民族。”
索伦也学着他的样子回礼，“您愿意，援助那些被压迫的人民，与压迫者为敌。那么我们就是同志了。
从今天起，风之子民就是新先锋军和生产建设兵团的全天候战略合作伙伴了。”
伊阿基尔，“你说话的方式还真是有够奇怪的。”
第八十四章 前哨战
“灵魂炼成吗，当然知道，那个白鹰也没说错，从这点上看，当初的第三次大战我们确实是惨败了，整个项目都被夷平了。”
由于西琼实在太忙，索伦找到了波鲁裘斯打听第三次大战和精灵神诫的事情，独眼龙直接带他到刚建成的通灵塔去看，“你看到下面的魔法阵了吗，通灵塔本身是基于上个世代的魔晶矿井改造的。下面那是艾阿里希的大地魔网，地之魔脉。精灵都会选择大地魔脉较浅，易于开采调用的结点建城。其次才会考虑周围的地理条件。”
索伦探头朝着通灵塔内部往下看，从结构来说通灵塔更像是一根插入大地中的针管，沿着通灵塔内壁螺旋铭刻着魔法阵和铭，将大地中的魔力抽取出来，在塔顶生成一枚枚绿油油的矿石。
“大陆上可供使用的魔力地脉，数量和魔力都是有限的。即使我们帝国的魔力结晶提炼技术发展到现在，也不可能凭空得从有限的魔力网络中，产出额外的魔能矿石来。”波鲁裘斯拿起紫色的水晶和绿色的矿石比较给索伦看，“这种魔法矿石纯度自然比不上灵魂结晶，还需要进一步提纯才能作为魔晶使用。补充我们这支军队的消耗倒也足够，但要供养大城市就不足了。
而精灵虽然是魔法种族，但没有魔力使用的话，肉身的强度甚至还不及人类。可魔晶矿的产能就只有这么一点点，分摊到每个魔法使身上都明显不足，何况它们还有魔力需求更大的诸神。所以精灵同盟一度积极扩张，抢夺其他种族的地盘争夺魔力矿脉，建立居民点和神殿。直到诸神开发出核心反应堆的魔法技术后，攻势才逐渐收敛。”
索伦对比着生产出来的大地魔晶和灵魂水晶，若有所思得点点头，灵魂水晶其实是纯正无属性的魔力，被风元素染成紫色而已，直接可以用来为各种元素的魔法，卷轴，道具充能。但大地魔晶，如果不提纯的话，就只能为土系的魔法回路功能，而且质和量都明显有欠缺。
“帝国的领土有限，魔力地脉数量更少，如果用传统的魔晶提取，是绝对不可能和精灵同盟对抗的。所以巫妖们开发了通灵塔，将传统的魔晶矿井改造，把生灵的灵魂直接榨取出来转化成魔能结晶，以此为基础建立起了这个世界上最大的魔法都市，”波鲁裘斯看看不远处正在建设中的城市。
“人类是最好用的，生成的结晶不大不小刚刚好，但其他种族也可以用，只不过转化出来的结晶参差不齐，甚至只能称为水晶砂，需要进一步加工处理。剩下来的血肉和骨骼也可以回收再利用，虽然残酷，但更高效。”
索伦皱眉，“不行，帝国我说了不算，但这里不能用这种技术。”
波鲁裘斯也不反对，“用非魔法的方式来解决能源问题吗，你这算是另起炉灶了。当然帝国也不是没人想过进一步对通灵塔进行升级。或者说，只要是有点人性的活人法师，都想过怎么替换掉灵魂水晶这邪恶的产物。
然后就有个叫罗真的炼金师，几乎成功了。他大致是想用人造的灵魂来取代生灵的灵魂，作为通灵水晶的魔能来源，就是所谓的灵魂炼成了。”
“人造的灵魂？怎么造？用魔法？然后反过来再转化成魔法结晶？永动机？”索伦连珠炮似的提问。
波鲁裘斯双手一摊，“不知道，历史就是这样了，我们输了，没被精灵同盟彻底灭绝，但是罗真团队被诸神彻底毁灭了。
他当初的灵魂炼成技术完全没有资料遗留下来，连想要复制都无从下手。我们只知道这是一条可能成功的道路，但现在还没有哪个白袍有头绪，至少从精灵同盟那边不冷不淡的反应看，还没有哪个巫妖摸到门槛。”
索伦叹了口气，假如这个罗真的灵魂炼成能成功，把通灵塔升级到魔法核反应堆级别的能源神器。也许通灵魔法帝国真的能实现人类的复兴，并且创造更加辉煌的明也不一定。
但没有假如，这条出路被精灵诸神一拳打断了。所以现在的帝国本质上，完全是个由小部分魔法贵族压迫统治着大部分生灵的邪恶存在。没有成为魔法使的潜质，最后的最后就会沦落为魔法结晶，简而言之就是如此的直白且残酷。
但如果不继续通灵塔和灵魂结晶的使用，帝国瞬间就会遭到精灵同盟的巨大战力碾压而覆亡。到时候亡国的人类同样会成为同盟那第四级第五级的底层。照样好不到哪里去。
因此从人类魔法使的角度来说，要从魔法的角度改变现状，要么就是过去罗真那样，继续革新灵魂炼成或者魔力生成的技术。或者就像现在西琼的研究，尝试提升人类种族整体的魔法人口。
当然都是遥遥无期的事，而直接造成了现在这种局面的精灵同盟也不是啥好东西就是了。
“你很勇敢，索伦，”波鲁裘斯拍拍他的肩膀，“虽然你的点子都稀奇古怪的，但你也在尽力改变普通人的现状。哪怕这真的和你一点关系都没有。因为你有着天赋，其实可以选择成为一个帝国贵族，享受人生的。”
索伦也不否认，“三观不合，看不下去罢了。”
波鲁裘斯点点头，“其实我也是。”
路都是自己选的，那就不需要再多说什么了。
安心建设的时间到底是没有多少，大约一周后，也就是刚刚打下地基的阶段，吉尔特的精锐斥候小队就带着打探到的情报回来了，坏消息。
“太多了，异界魔兽的数量太多了，”管家星竖着一根手指，操纵魔力飓风托着，把一头马匹大小的巨大魔兽尸体扔到甲板上介绍，“最棘手的是这种魔兽，可能是某种异界的魔犬，有着明显魔法强化的痕迹，从没见过的技术。极强的魔法抗性，可以硬抗低级的魔法伤害，同时速度，力量和回复力也不像是自然发展的产物。
它们甚至能进行一些战术配合，嗅觉非常灵敏，有低级的智能。暗精灵团的魔武士还可以一对一处理掉，但被围起来夹击就很危险。
而我们越往核心的魔法遗迹深入，这魔犬的数量也越多，成千上万。低级兵种的方阵恐怕会被瞬间从侧翼包抄撕碎。非常难缠。”
包括白鹰和新纳入的一些鼠人，哥布林，鬣狗人，蜥蜴人酋长在内，还有先锋军和工程师的头目们参加的扩大会议在东方辰星号甲板上召开。众人面色凝重得看着甲板上那头巨大的魔犬。
巨大的块头，黑红色的钢皮被狰狞的肌肉紧撑起来，额头上如蜘蛛一般，八只红底黑瞳的眼球分部在头盖骨周围，獠牙利齿甚至可以咬穿较薄的铁片，血肉之躯一口就足以撕碎。