撒旦这下总算明白了一些：“陛下您需要我去演歌剧吗？说实话，我对此所知甚少……”
“陛下，撒旦先生是一位很有才华的法师。”帕林忍不住说，“他出身于大陆南部秘法塔联邦，那可是被称作法师之国的地方。从那里出来的法师，无论知识广博程度还是法术的实用能力，都绝非一般法师可比！让他这样的人才去演歌剧，真是太浪费了！”
隋雄看着他有些紧张的模样，又看到杰拉德也有些关切的神情，忍不住笑了。
看来这个叫撒旦的法师还真是个人才，短短的时间里面，已经成功地折服了帕林。就连差点死在他手下的杰拉德，对他也是佩服多过怨恨。
这样的人才，实在难得！
于是他说：“我哪里提到歌剧了？你们想多了。撒旦，你是一个出色的法师，那你懂不懂处理政务、治理领地这些事情？”
撒旦想了想，说：“懂一些，但这些并非我的特长。如果陛下您需要这方面人才的话，我可以为您找一个来。当年我在秘法塔联邦求学的时候，认识一位失去了领地的贵族后裔。他过得并不如意，以抄写书籍和给小孩子教识字为生。如果您想要建设领地的话，他会是一个合格的辅佐官。”
“那么就请他过来吧，从大陆南方到西北四镇需要很长一段时间，我们正好可以先把领地的框架搭建起来。”
隋雄说得轻描淡写，杰拉德却激动得浑身发抖，忍不住大叫：“陛下，您终于决定建设自己的教会了吗？”
“嗯，不知不觉我就有了三个部下了。可以预见，将来这个队伍还会不断增长。没有一块领地的话，就不方便安置大家。”隋雄说，“那这事就先这么定下来吧，我们先离开这里再说。”
“陛下，那些宝藏……”杰拉德急忙提醒。
“宝藏就在这里，丢不了。”隋雄笑着说，“等出去之后，你们把那块雕刻传送法阵的金属板直接搬走，等安顿下来之后，我再把空间坐标稍稍调整一下，这样从任何地方都能直接传送进来。”
“那就等于多了一个隐蔽的仓库！”杰拉德眼中放光。
“还是一个无论做什么都不会被发现的秘密研究室！”撒旦也两眼放光。
帕林耸耸肩，对两位同僚的态度深感无语。
稍稍花了些时间，三人把还呼呼大睡的盗贼们送出了藏宝洞穴。当杰拉德出现在森林中的时候，留守的盗贼们吓了一跳，好在盗贼公会的副会长约束着他们，才没有一下子四散逃窜。
如果他们真的直接逃跑了的话，丢弃所有给养的盗贼们，几乎不可能熬过灰烬森林那恐怖的夜晚。十个人里面能有一个活着回到辉石镇，都算是盗贼之神保佑了。
绰号“灰眼睛”的副会长深知这一点，所以即便紧张得双腿都有些发颤，他还是强硬地约束盗贼们，强调逃走也是死路一条，只会死得更加凄惨，反而留下或许有活路，这才让他们鼓起最后的一丝勇气，战战兢兢地站在杰拉德面前。
很快，随着之前进去的盗贼们全部被送出来，他们的惶恐不安也减弱了很多。既然之前进去的人都没被杀，只是被催眠而已，那想必他们也能够活下来吧……
他们的猜测并没有错，无论隋雄还是他的两个信徒都并非好杀之辈，撒旦倒是个心狠手辣的，但他机灵得很，一看自家新拜的这位神是位仁慈善良的神，立刻把那些杀伐果断之类的念头远远抛开，坚决支持自家陛下的决定。
而且……他也实在不觉得，区区一群穷地方的盗贼们，能有什么本事，给他们造成麻烦。
要知道，就算不考虑他们背后那位伟大的神，光是一个出色的中级法师加上一个强大得简直变态的巨人，就足以横扫一个地处边陲的小镇。
但隋雄也不是毫无原则的烂好人，他可以放过那些听命行事的盗贼们，却绝不会放过罪魁祸首。
那就是欺骗了他们的卑劣小人，辉石镇盗贼公会的会长，“快手”雷恩！
第三十六章
催眠法术已经解开，雷恩身上也并没有什么束缚，但他此刻却没有任何逃走或者反抗的意思，颓然坐在地上，一言不发。
他很清楚彼此的实力，别说巨人杰拉德就在面前，哪怕杰拉德不在，光是法师撒旦一人，自己就未必能赢得了那还建立在自己状态完好的前提下。
现在自己身负重伤，双肩的骨头碎了大半，要不是刚刚喝了点治疗药水，只怕疼都疼死了，哪里还可能有反抗之力？
事已至此，只能认命，无法可想。
“雷恩，你为什么要暗算我们？”杰拉德大声怒喝，吼声在森林中回荡，犹如起了一阵风似的。
“我快死了，为了取悦黯淡之月（阴谋之神的别称），得到前往神国的资格，所以设计了这么一个骗局，希望通过欺骗你们，取悦陛下。”雷恩很坦率地说，“可是我失败了，陛下抛弃了我。现在我已经彻底完蛋了，对我来说，生命已经毫无意义。炼狱的大门已经对我敞开，无非就是什么时候掉下去的问题罢了。”
听到这番话，盗贼们顿时变了脸色，一个个对他怒目而视。如果不是碍于杰拉德的威势，只怕当场就要群起而攻之，将这老头乱刀分尸。
因为彼此都以“幻觉”为主要神职之一，神职重叠的缘故，盗贼之神和阴谋之神的关系非常恶劣，称得上是生死仇敌。对于信奉盗贼之神的盗贼们来说，信奉阴谋之神的雷恩不仅仅是仇敌，更是卑劣的叛徒。
要是在某些武侠小说的世界里面，这等货色定然要给他来个三刀六洞不可！
对于这些简直要杀人的目光，雷恩毫不在意。他反正都已经无路可走，左右不过是死，还有什么好怕的？
“呵呵。”隋雄的笑声在空中响起，“阴谋之神并没有抛弃你，相反，你的行为可是大大取悦了呢。”
“什么？！”雷恩眼前一亮，急忙看向那个突然浮现在空中的小小透明水母，“可为什么陛下没有回应我的祈祷呢？”
“因为被我拦截了啊。”隋雄笑嘻嘻地说，“派出的使者也被我给拦下了顺便说一句，阴谋之神麾下那种叫四面怪的使者，长相虽然很奇怪，味道却意外的不错。鲜嫩可口，回味无穷啊！”
雷恩身体猛地一震，明白了隋雄的身份。顿时面无人色，惨然倒地，一句话也说不出来。
他本以为自己聪明过人安排妥当，成功地将一个大个子巨人、一个小法师，外加一个菜鸟神玩弄于股掌之中。结果却发现自己的计谋并没有出错，只是算计的对象出了错。
巨人杰拉德背后的神，哪里是什么菜鸟，分明是个隐世不出的超级强者！连自家阴谋之神陛下的神使都让给吃了，真是无法想象究竟强大到什么地步！
居然把坏主意打到了这位大神的身上，自己的运气实在坏到了家，大约这辈子坏事做太多，命运女神已经用那凡人无法看到的丝线捆住了自己，一头系在了炼狱里面吧……
彻底绝望之后，他反而坦然了，一双死气沉沉的眼睛平静地看着隋雄，木然地说：“这位陛下，恕我不知道您的名讳。不过也无所谓了，您想要怎么惩罚我，都请随便吧。”
隋雄看着他那一副哀莫大于心死的废柴样子，不由得有些失望。他想要惩罚的，是那个狡猾如狐狸的老贼头，而不是眼前这个比死人也就多了一口气的废物。
透明的小水母围绕着雷恩转了几圈，仔仔细细地研究了一会儿，隋雄突然心中灵光一闪，有了主意。
“既然你自愿接受惩罚，那就不要怪我下手没有轻重了！”他冷笑一声，灵魂之力幻化的透明水母身躯扭曲变形，化作了一个粗大的手掌，掌心还有金光闪闪的“万”字图案，冲着雷恩的脑门拍了下去。
“苦海无边，回头是岸！”
伴随一声大喝，隋雄默默观想人间各种真诚、善良和美好，种种兴旺发达的景象，种种奋斗不懈的景象，种种欢欣鼓舞的景象……无数的意念汇成一道金光，借着那一掌的力量，看似拍进雷恩的脑门，实则一下子就撞开了他的灵魂，冲入其中。
雷恩惨叫一声，身体抽搐起来。灵魂被击伤的痛苦远在肉身受创之上，即便他已经心如死灰，也无法忍受这种剧痛。一时间真是恨不得现在就死，哪怕死后要去炼狱受刑，也好过现在这样痛苦难熬。
周围的盗贼们看着自家老大这求死不得的凄惨模样，一个个吓得魂不附体，只听哗啦啦的声音，有好几个胆子不够大的甚至吓得连尿都流了出来，一时间骚臭熏人，更加难捱。
好在他们这趟寻宝携带的物资很多，找了几条干净裤子给这些怂货换上，再把脏裤子径直往远处一扔，然后撒旦施法唤来一阵强风呼呼吹过，臭味就被全部吹走，大家的鼻子总算不用再受到荼毒。
说来也怪，就这么一会儿工夫，原本惨呼不止的雷恩却已经平静了下来。他的眼神一片茫然，不知道在想些什么，只是呆呆地看着天空。
“雷恩，你醒悟了吗？”隋雄的化身重新变回浮游水母的样子，大声问道。
雷恩被这一声大喝惊醒，重新坐了起来，沉默许久，突然嚎啕大哭。
只见他哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断，哭得愁云惨淡，哭得泪飞顿作……不，这个还是算了，画风不对隋雄默默地想。
雷恩哭了好半天，总算停了下来，他肩膀有伤无法抬手擦脸，脸上泪水混着尘土，白一道黑一道，看起来煞是狼狈。
但他的眼神却非常清澈，那是这么多年来，他的部下们从没见过的眼神。平静、温和，如同一泓清澈的湖水，没有半点阴影，让人一看就想要亲近，不会有半点提防。
“多谢陛下让我醒悟，现在我已经没什么可怕的了。”雷恩平静地说，“我这一生做了无数的坏事，理应下地狱赎罪。就算要在炼狱之中受尽各种痛苦惩罚，比起我一生给予别人的痛苦来，也算不了什么。”
“死到临头才幡然悔悟，实在是太迟了。可到最后能够悔悟，总好过死不悔改。”他用力站了起来，环顾着部下们，脸上满是歉疚之色。
“这些年来，我做了很多对不起你们的事情。利用你们去做坏事，将你们辛苦的收获侵吞大半，还一次次阻拦你们的上进之路……我向你们道歉，然而并不敢奢求你们的原谅。”
说完，他长长地叹了口气，抬头仰望着天空。
“记得我小时候，常常躺在自家屋顶上看着天空。那时候我总是在幻想，天空上面究竟是什么样子呢？传说中天堂就在天上，善良的人们能够前往那里，在至善神们所创造的美好国度里面平静地生活……天堂究竟什么样子呢？真想去看看啊……”
他的话音渐渐低沉，身体软绵绵地倒了下去，再也没有了气息。
他死了。
在隋雄眼中，随着雷恩肉身气息的断绝，一个透明而苍老的身影从他身上飞了出来。这身影忧郁地看着自己的尸体，摇摇头，叹了口气。又向着隋雄拜了一拜，就朝着地面缓缓下沉，看来是要坠入冥界，前往地狱受罚。
就在这时，天空中一道凡人无法看见的清澈光芒落下，落在了雷恩的灵魂上。
白光里面，一个穿着朴素的灰布斗篷，额上箍着一条嵌银头环，笑呵呵拿着烟斗的老人现出身影，握住了雷恩的肩膀。
“忏悔之主说过，无论生前犯下多少罪孽，只要能够真诚地忏悔，就理应得到救赎。”老人对雷恩说，“你不该去地狱，而应该将你的忏悔之心化作赎罪的行为，去帮助那些需要帮助的人们。”
雷恩惊呆了，过了一会儿才回过神来，不可置信地问：“您……您是救赎之主的使者？我并不曾膜拜过那位神啊……”
“我们的陛下从不以信仰与否来决定谁该前往他的国度，只有那些救赎自己、救赎他人的灵魂，才有前往救济山谷的资格。你在生命的最后时刻救赎了你自己，所以陛下让我来迎接你。”老人和蔼地说，“跟我走吧，你的道路还很漫长。”
雷恩惊喜交加，不由得又流出泪来。他深深地向隋雄拜了一拜，跟随在老人身后，乘着那道清澈的光芒，飞上了天空。
隋雄注视着他远去，微微一笑。正想要发表一些诸如“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生”之类的感想，突然心中一动。
浮在空中的巨大水母转过头，向着出现在身边衣着朴素的女子微微欠身，以示礼貌。
“你好，救赎之神。”
“你好，善良的新神。”那女子看起来约摸二十五六，相貌谈不上美丽，却温和可亲，双眼更流露出让人心情平静的柔和光芒，正是救赎之神的化身。感应到有人用奇异的手段让一个罪恶的灵魂在生命最后时刻幡然悔悟，不由得大感兴趣，特地前来人间，和隋雄相见。
救赎之神，又被称之为忏悔之主、遗言倾听者等等，并不是一个强大的神，他的教义要信徒去救赎自己和别人，这实在很难做到。所以他的信仰一直传播得不是很广泛，甚至连他的牧师之中，都有不少难以实践教义。而真正能够实践他教义的人，往往都已经死到临头，不大可能再为他传播教义，弘扬他的荣光。
一直以来，这位在诸神之中资格甚老的前辈都处于一个尴尬的地位。坚信自己是正确的，却苦恼于该怎么弘扬自己的理念。直到此刻和隋雄相见，的心中终于升起了明悟，觉得自己看到了命运的轨迹。
化身为“遗言倾听者”模样的救赎之神抬起手，一团柔和的白光飞了出来，落到隋雄身上，被迅速吸收并储存，等待日后慢慢解析研究。
“这是我的神力，以及一些有用的情报，你可以慢慢研究它。我期待着在至善者的联合会议中早日看到你的身影，相信到那个时候，我们一定能够展开有益的合作。”
“抱歉，但我暂时还没有找到封神的头绪。”隋雄说。
温和的女神挥挥手，身影渐渐淡去：“那没关系，时间对你我并无多大意义，我已经等待了很久。如今终于知道自己的等待并未出错，这就让我很满意了。”
看着救赎之神离去，细细体会着收下的那团神力，将里面所蕴含的大量资料镌刻到心中，隋雄心中隐约产生了一抹明悟，那通往神坛的道路，终于在一片混沌之中出现了一丝曙光。
第三十七章
辉石镇的酒馆里，帕林、撒旦和盗贼公会新任会长“灰眼睛”罗德坐在一起喝酒。
罗德的态度显得非常谦卑，一脸谄媚的笑容，套用古龙先生的说法，就是简直恨不得跪下来给帕林和撒旦舔靴子。
亲眼目睹了虚空假面陛下不可思议的威能之后，他这个本来就不算很虔诚的盗贼之神信徒已经很有些心动，想要投入那位陛下的麾下。
盗贼之神不是一个很强力的神，虽然在诸神之中算是老前辈，可这位前辈却一直混得不过很好。这主要是由的行事风格决定的的主要神职是盗贼、隐藏和幻觉，乍看上去似乎很高大上，但实际上一直教导信徒要明哲保身，别牵涉到风险太大的事情里面，要约束自己的欲望，人生在世冒点小风险就足以安稳度日……诸如此类。在他的教导下，盗贼公会的主业除了传统的盗窃、销赃和贩卖消息之外，还包括制造和贩卖假货，经营杂货店和酒馆、旅社，以及锁匠、鉴定等等。除了这些之外，还有一些相当正派的职业，譬如房屋和墓地建设、考古，以及一些中低端的民间灾难自救教育之类。
想要靠这些赚钱发财，自然是不难的。但想要靠这些走上人生巅峰以至于笑傲江湖，显然不现实。如果没得选择的话，闷声发财安心度日当然也没什么不好，可在目睹了虚空假面陛下的强大威能之后，罗德不由得就有了换个神来信仰的念头。
不是说盗贼之神陛下不好，也不是说他不愿意死后去盗贼之神的神国，但众所周知，死后前往神国不是那么容易的事情。盗贼之神有限的力量和并不高级的神境界，决定了不可能广泛接受信徒的灵魂，即便是一个镇子盗贼公会的会长，也未必就肯定能前往神国。
如果不能前往神国的话，等待罗德的下场只怕也不会有多好这些年来，他虽然没什么太过骇人听闻的恶行，可光是偷窃造假诈骗之类的罪行累计起来就够砍几回头了，更不要说那些和正义绝对扯不上关系的黑道争斗。
想到这里，他不禁又羡慕起死掉的雷恩来。
前往救赎之神的神国，算不得太好的选择。这位神的理念是让信徒救赎自己和别人，雷恩虽然救赎了自己，可在他救赎足够的人，真正完成自己的赎罪之前，并不能得到平安喜乐。正如救赎之神的使者所说，他的道路还很漫长。在罗德看来，无非是避免了堕入地狱的惨烈结果，把酷刑折磨换成了长期劳役而已。
但是……这已经很好了啊！
如果能够和虚空假面陛下拉好关系，哪怕是平时得不到的庇护，只要临死的时候能够请赐福，就能得到赎罪的机会，避免下地狱光凭这个好处，就足以让罗德这种胆小之辈心动不已。
更不要说，虚空假面陛下对自家信徒的庇护力度之强，简直让人眼红啊！
世上神那么多，有哪个神会为了自己的信徒被人暗算而怒发冲冠，跟阴谋之神正面硬磕的？
而且还打！赢！了！
相比之下，自家公会会长，地位等同于主祭的大人物反水都没发觉的盗贼之神，实在是有点……唉！
帕林比较年青，阅历不足，缺乏从细微处看人的本事，但撒旦可是个老江湖，作为靠脑子吃饭，甚至凭借才智一度压制杰拉德的强者，他一眼就看出了罗德的意思，不由得微笑起来。
“罗德会长，咱们就开门见山地说吧你想要成为吾主的信徒吗？”他直截了当地问。
这种直白的说话风格显然让习惯慢慢讨价还价的罗德有些不适应，原本构思了很多台词的他顿时噎住，过了一会儿才苦笑着点头。
“不朽神偷（盗贼之神别称）并非是斤斤计较的神，但你作为一个盗贼公会的会长，背叛的信仰，不怕被降下惩罚吗？”撒旦直接问到了最关键的问题。
对于这个问题，罗德当然已经仔细考虑过，立刻回答：“严格地说，我现在依然只是副会长，还没有正式举行祭祀仪式，在陛下的认可下担任正会长。陛下当然不会容忍一个正会长的改信，但副会长的话，想必还是可以容忍的。何况不管怎么说，虚空假面陛下终究也是和的敌人为敌的，敌人的敌人就算不是盟友，至少也可以算朋友吧。”
“看来你想得很清楚，仔细权衡了利弊。那么我还有一个问题。”撒旦说，“我们的陛下属于自然古神的一员，并不是一位热衷于传播信仰的神。你要加入我们，那你觉得自己能够为陛下做些什么呢？仅仅只是信奉的话，那还是算了。”
罗德愣了一下，没料到居然会遇到这个问题这世界上的大多数神都热衷于传播信仰，因为接受信仰之力的反馈，是提升神境界的最常见手段。然而对于从世界之源得到力量的自然古神来说，信仰的有无根本算不上一件大事，有人信仰也好、没人信仰也罢，对他们都毫无影响。
所以，想要加入自然古神麾下的教会，也就变得非常困难。