因为菲雷克斯的再三强调和认真教导，尤伊对自己的学习进度并没有什么不满，但在外人面前说起这个，她依然不免有些害羞脸红，急急忙忙为自己辩护。
克莱因一愣，然后就笑着点头：“那就没问题了，尤伊小姐完全符合我们的要求，可以来测试一下这款新的游戏系统。”
尤伊很想要装作不在乎的样子，但“全新类型的游戏”对于绝大多数西北共和国的年轻人来说都是充满诱惑力的东西，对她也不例外。
稍稍犹豫了一下，她就接受了这个测试资格，由妈妈阿斯纳和一位女圣职者陪同着换上了确保安全所需的防护服，然后躺进了宛若巨大圆筒的透明仪器里面。
“总觉得这游戏设备太过……”克利托看着躺在那个透明圆筒里面，戴着呼吸面罩，身体渐渐被防护液淹没的女儿，有些担心地说，“成本太高了吧，真能普及得开吗？”
这几年他跟着莱昂学剑，接触到的都是高层次的人和事，眼界也大为开阔。那圆筒以及里面的设备一看就知道价值不菲，想要普及，谈何容易！
“本来也没打算普及。”克莱因回答，“陛下的神谕说，会亲自制造上百套这样的设备，安置在各地的神殿里面。一个普通人大概只需要两到三次的体验，就能够熟悉大多数常见的危险情况，此后……除非是那些想要寻求刺激的，否则本来也没什么必要再体验这个了。”
克利托这才明白，他想了想，又问：“既然这样，那制造这东西的意义何在？”
“神谕里面说，是为了纠正大家对于‘恐惧’的错误认识。”克莱因算是照本宣科，把隋雄的原话复述了一下，“恐惧不是威胁，而是人在感觉到危险时候的本能反应，它是有益的，可以有效地帮助人们回避风险。一个有经验的冒险者绝不会轻易恐惧，而他一旦恐惧就会加倍小心，甚至会直接撤退，对他们来说，恐惧不是敌人，而是帮手。只有那些缺乏冒险经验的人，那些没有真正接触过足够多危险的人，才会胡乱恐惧，才会因此慌乱。这个虚拟现实体验系统，就是让普通人也能真切地接触到危险，消除那些毫无意义的恐惧，改善整个社会对于恐惧的态度。”
克利托皱眉想了半天，还是不明白虚空假面陛下的意思，只好转头看向妻子。
妻子阿斯纳的剑术不如他，但脑筋可比他灵活多了，每当遇到想不明白的事情时，他的第一反应都是找妻子帮忙。而阿斯纳也从来没让他失望过，她的主意未必是很好的，但最起码肯定比克利托自己要靠谱得多。
这次也不例外，阿斯纳略一思考，就明白了隋雄的意思。
“虚空假面陛下这是要重塑‘恐惧’神职了！”她赞叹了一声，见众人似乎还不大明白，只好详细解释，“你们都还记得吧？十多年前，陛下惩处了恐惧之神，将其囚禁在神树里面。现在大概已经陨落，恐惧神职已经被剥离，所以陛下就想要调整人间对于恐惧的看法，进而重塑这个神职。”
“但是……那有什么用呢？”克利托问。
“这我就不大清楚了，或许陛下想要培养出一个善良这不大可能，但起码应该是中立阵营的恐惧之神吧。”
“这对陛下有好处吗？”克莱因问。
“……咱们这位陛下做事，什么时候问过‘好处’这么俗气的问题？”阿斯纳反问。
大家想了想，忍不住都笑了。
虚空假面陛下做事一向出人意料，用利益论来分析，只会让自己头昏脑涨。
这绝不是说天威莫测令人难以揣摩，事实上但凡见过这位陛下的都知道，性格随和很好相处，就算你跟打趣开玩笑，也只会笑，不会怒。
然而，毕竟是个水母。
水母的思维方式，和人类终究还是有区别的。
这是无数次被隋雄的奇葩想法和做法打了脸之后，人间不少自诩聪明的学者谋士们得出的结论。
虚空假面陛下和一般的神截然不同，另有一套独特的思维方式，不可以常理揣测。好在终究有一点是确定的是一位善良阵营的神，无论什么构思，都不会是用来害人的，就算要害，也只会害那些凶狠恶毒之辈。
这一点，已经由过去的无数战绩确定。
除非别人作死来找的麻烦，否则主动出手的时候，遭殃的必定是邪恶之徒，罕有例外。
当然，有时也会做一些令人费解的事情，甚至于就算在打击邪恶的时候，的很多做法也让人摸不着头脑，但不管怎么说，结局是好的，这就足够了。
是的，这个世界上，人也好，神也好，做事终究都是只看结果，不问过程的。
大家如此想着，就笑得很开心。
而在虚拟的世界里面，尤伊可是一点也笑不出来。
她怎么也没想到，这个虚拟现实体验游戏，居然把她变成了一个普通的冒险者，和几个伙伴们一起，去一个据说闹鬼的古堡里面查探。
尤伊很怕鬼！
这话不用重复三遍了，因为说的次数越多她就越害怕。
她自己也不知道原因，但她就是害怕，害怕黑暗，害怕鬼怪。
菲雷克斯校长说过，这是因为她缺乏真正的冒险经验。等她的魔法学有所成，就会安排她跟着可靠的冒险队一起历练一段时间。
“当年我也怕过这些东西，后来经历多了，自然就不怕了。”菲雷克斯如此说。
但尤伊一点也不想要“经历多了”！
那么可怕的东西，那么可怕的事情，经历一次都太多太多了啊！
“早知道这里闹鬼，我就不来了……”她忍不住如此嘟囔，“有什么好查探的啊！”
“我也知道，但是我们缺钱。”一个提着短弓的同伴听到她的抱怨，叹了口气说，“再不赚点钱的话，大家就要露宿野外了。”
“而这个任务已经算是相对来说最安全的了。”另一个拿着金属杖的圣职者说，“毕竟这里虽然闹鬼，但却没出过人命。相比之下，无论是剿灭狼群还是驱逐地精，危险性都太高了，不适合我们这些菜鸟。”
听到这话，尤伊的脸色更难看了。
没错，她们这个冒险队，是由一群“见习”等级的菜鸟们组成的。
见习骑士，见习游侠，见习战士，见习法师，还有见习牧师。
全都是见习水平。
什么叫“见习”？就是说，这个人已经学会了一些对应某个行当的本事，但只是刚刚才入门，距离熟练还差得远呢。
见习骑士，意味着他能够穿戴着全套铠甲挥舞武器，肯定不会砍伤自己，但同伴最好离他远点，因为可能会误伤。
见习游侠，意味着他能够使用弓或者弩，在二十步到三十步的距离上平均两次就射中一次，可能还学会了一点点皮毛的追踪技术。
见习战士，意味着他懂得使用长短武器和盾牌，能够一对一战胜一条狼或者一只地精什么的，仅此而已。
见习法师，尤伊自己就是，懂得几个戏法，稍稍可以发挥些辅助作用，直接战斗力约等于零。
见习牧师差不多是所有见习里面最有价值的，毕竟已经能够治疗了。而且牧师本身也有一定的近战能力，不至于拖整个队伍的后腿。
尤伊盘算来盘算去，赫然发现，自己似乎是整个队伍里面的短板，恰恰就是那个拖后腿的……
第十章
成了整个队伍里面最弱一环的尤伊并没有沮丧，只是很生气。
作为伊苏卡魔法学校基础成绩最优秀的学生，她从没在任何活动里面拖过后退，就算是不擅长的对抗活动也一样！
（一个魔法师，最重要的不是施法能力，而是聪明和清晰的头脑，丰富和实用的知识。）
回忆着校长的教导，她的心情渐渐平静下来。
“我觉得，我们应该把手头的资源和情报再整理一下。”她突然开口说，“或许很快就可能遭遇敌人，预先做些准备，总不会有坏处。”
“不会有敌人的。”年纪不大胡子却已经布满了下半张脸，看起来极为粗豪的见习战士说，“我去领任务的时候问过了，这古堡里面只是闹鬼，却从来没发生过鬼怪袭击人的事情。”
“但是一般情况下，也不会有人进入这破旧的古堡吧。”尤伊当然不会这么容易就被驳倒，立刻指出了情报的疏漏，“那么，究竟是什么人发现这里闹鬼？他们又为什么愿意花钱雇佣冒险者来处理这里的问题呢？”
大家都沉默了，你看看我，我看看你，不知道该如何回答。
过了几秒钟，见习战士有些不确定地说：“任务情报里面并没有委托人的资料，但是从报酬看来……会不会是感觉到不安的村民们凑了五十个金币，来雇佣我们？”
“假如你是村民，会为了距离村子至少两里外，很多人都没人居住的古堡闹鬼，而拿出这五十枚金币吗？”尤伊反问。
“当然不会！”冒险小队的队长，那位年青的见习骑士立刻回答，“你说得对！这事情的确不大对劲！”
相比专注于战斗的战士，骑士要学的东西多得多。军事、指挥、谋略……理论上一位合格的骑士不仅是战斗高手，更要担任队伍指挥官的角色。这位见习骑士虽然水平不怎么高，但如果被提示到这个地步还没意识到问题，那就连“见习”都不配了！
“如果这里没有发生过鬼怪袭击事件，或者发生了袭击事件却没有伤人，村民们不可能为这种和自己生活没有切身关系的事情掏钱。”见习骑士一边思考，一边说道，“就算这里闹鬼又怎么样？鬼怪很少离开他们的栖息地外出攻击，所以只要避开这边就可以了。相比五十枚金币，避开这一带显然要容易得多，也合算得多。”
大家都连连点头，尤伊也忍不住露出了笑容。
她之前还有点担心，队友们会不会是那种气死人不偿命的傻瓜，现在看来这担心是多余的。这些虚拟出来的队友虽然战斗能力和冒险经验不足，但至少头脑还是很清楚的，并不盲目。
这就足够了！
“队长，你的意思是说，这里曾经发生过鬼怪袭击，而且死过人，所以村民们才会很不安，雇佣我们来解决鬼怪？”见习战士瞪大了眼睛，恼火地叫道，“他们在任务情报上做了假？他们竟敢欺骗一群冒险者！”
“也未必就是村民们发布的任务。”见习骑士摇头，“就像我刚才说的，哪怕是这里有鬼怪袭击，哪怕是死过人，那又怎么样呢？避开这里，不要靠近，不就好了吗？”
“队长的意思是……发布任务的，是有理由必须靠近甚至进入这里的人。”见习游侠沉吟着说，“他们已经被鬼怪袭击过了，十分害怕。但他们却又必须再来这里所以他们没得选择，只好找冒险者帮忙。”
“对，这是最大的可能！”见习骑士点头说，“理论上说，他们不敢在任务资料上作假，所以‘这里并没有人曾被鬼怪袭击杀死’这一条可能是真的。但这一点也不代表这里没有鬼怪或者鬼怪很弱，更大的可能是被袭击的那一方反应很快，及时撤退了。”
“有那么快的反应吗？”见习战士皱眉说，“只是普通人而已啊。”
“如果他们不是普通人呢？”见习骑士冷笑起来，“你们觉得，什么人需要经常进入这样的古堡？”
“冒险者？”牧师问。
骑士摇头：“是做地下交易的人，他们的很多交易都见不得光，要找一些人迹罕至的地方作为交易场所。这古堡距离附近的城镇不太远，村民们又不敢靠近，不就正是最好的交易场所吗？”
这么一说，大家都紧张起来。
做那些见不得光买卖的人，手上一般都有点本事。能够让他们仓惶撤退，甚至于不得不雇佣冒险者的敌人，恐怕不好对付！
“我就是这么想的，所以我们需要现在做好准备。”尤伊及时地接上话，“考虑到敌人可能是能让走私贩子之类人物都感觉到棘手，宁可花钱也不愿意与其厮杀的厉害角色，我们必须准备得很充分才行。”
她停顿了一下，忍不住还是试着想要把问题比较轻松地解决掉，说：“其实我们可以现在就撤退，回去要求雇主提供详细情报……对于我们来说，这个任务有点太难了，恐怕很难保证不会出现伤亡。”
最后一句话让大家的脸色都阴沉下来，就算是比较乐观的见习战士也忍不住愁眉苦脸。
“你说得对，可是……我们没钱了。”见习骑士苦笑着说，“连回城的路费都没了，要回去的话只能靠走。而且回城之后，我们今天也没钱住宿了冒险者公会大厅可不提供免费住宿。”
“而且……就算任务情报不对，也不会退回任务押金的。”见习游侠唉声叹气地说，“除了来这边的路费之外，我们的最后一点钱也交了押金，为这还向冒险者公会借了点钱呢。当时说好了，最多三天之后就要还钱，否则就要付利息。现在回去的话，三天内肯定来不及完成别的任务……到时候就只能被注销冒险者资格了。”
这真是一文钱难倒英雄汉，他们当然可以回去，但回去就意味着失去收入，甚至于失业。
大家你看看我，我看看你，全都一脸沮丧。
（这群人怎么会这么寒酸啊！）
尤伊心中也忍不住叹气，却不得不装出笑容，努力安慰大家。
好在她这个“见习法师”角色大概相貌不差，劝慰的效果还不错，大家的脸色也渐渐好看了起来。
收拾心情之后，大家就开始整理东西，为可能的战斗做准备。
“你说我们放火把这古堡烧了，怎么样？”见习战士突发奇想，如此提议。
“理论上说，应该是可以的。”见习游侠眼睛一亮，“这个古堡这么破旧，肯定是没主人了。无主之地就算失火，也与人无尤嘛！”
“万一有主人呢？”见习骑士问，“万一它的主人只是不喜欢这里呢？”
“有主人的话，不会连个负责打扫的佣人都没有吧。”见习牧师说。
“或许本来是有佣人的，但是被那些做毒品生意的家伙们杀害了。”尤伊叹了口气，“又或许……我们要对付的，就是那位即使死了，也念念不忘要守护主人财产的忠仆。”
这话说得大家汗毛倒竖，见习战士大叫：“不要说这么恐怖的话啊！人吓人吓死人的！”
尤伊叹气摇头，指了指地板：“你们没注意吗？这里的地板虽然老旧，还有些破损，但却没有生长哪怕一棵杂草。对于废墟来说，这是不可能的事情，唯一的解释，就是有人在打理这里。”
大家循着她的手指东张西望，果然不仅看不到一颗杂草，甚至连比较大块的脏斑和比较厚的污渍都看不到。
这座古堡虽然破旧，其实里面倒也还挺干净的呢。
于是，大家的脸色就更差了。
谁也不知道，古堡上空有一个巨大的水母虚影，正在注视着这里。
“嘿！还真把虚拟体验玩成无限恐怖了啊！”隋雄看着尤伊的表现，忍不住笑了，“这小姑娘，有前途！”
第十一章
隋雄万万没想到，居然真的有人把他本着开玩笑态度取名“无限恐怖”的恐怖体验游戏，玩成了一个冒险游戏。
按照他的设计，这群菜鸟冒险者们会在古堡里面搜索一天而毫无收获，晚上不得不住宿在古堡里面，遭遇到一个恶灵的攻击，同伴牺牲，玩家自己也生死一发的时候，老忠仆所化的地缚灵赶来相助，双方联手才斩灭恶灵，老忠仆也耗尽了耐以生存的魔力，托付玩家们帮忙寻访古堡主人的后代，就消失在黎明的晨光中。
这故事当然不是虚构，而是他神国里面一位信徒当年的亲身经历。那位信徒是个恪守承诺的人，花费了差不多二十年的时间到处寻访，最终找到了那个古堡的继承人，并带着已经成为一个小商人的那位继承人重新拜访了古堡。