“我是不是没有绘画天赋？”他问。
“大多数艺术家其实都没多少天赋。”教他绘画的老师说，“这个社会，最有天赋的人一般还是会成为科学家。艺术家这个行当，首先靠的是热爱和坚持。尤其画家，天赋没你想得那么重要。”
“可是……学不好怎么办？”
“我从没见过一个认真学画的人会学不好的，无非是学习速度的问题罢了。”绘画老师说，“国画大师齐白石，直到晚年才成名呢。”
隋雄想来想去，还是觉得“直到晚年才成名”似乎有点问题，于是他更加怀疑人生了。
因为他整天恍恍惚惚愁眉苦脸，那位老师就跟他讲了这个故事。
在故事的最后，那位老师说：“人的一生是很短暂的，运气好的人可以活到上百岁，运气不好的人或许三十出头就去世了。所以考虑很远的事情，其实没什么太大的意义。毕竟我们谁也不知道自己究竟会是短命的小虫子？还是长寿的神龟。”
“那么呢？我该怎么做呢？”隋雄问。
“首先保证你能养活自己，然后，做你想做的事。”那位老师笑着说，“人生是如此的短暂，谁也不知道自己能活多久。所以与其担心自己能不能做出成绩来，还不如把眼前的事情做好。小虫子也好，神龟神木也罢，只要认认真真地活着，生命本无大小之分。”
严格的说，这算是一锅心灵鸡汤。要是二十五岁的隋雄，一定不会被这锅鸡汤给灌倒，但十五岁的他还纯真得很，于是就信了，继续努力学画画。
后来，他就考上了艺校；再后来，他就当了业余插画家；再往后……他就穿越了。
但不管怎么说，那位老师当初给他讲的“只要认真活着，生命就没有大小之分”的说法，的确很能鼓舞人，隋雄曾用这话鼓舞担心自己永远也追不上前代太阳神，永远无法报仇的沃，如今沃又用这话来鼓舞迷惘而不知道该何去何从的欧文，效果都不错。
欧文原本在苦恼他身为学者之神的圣子，本无所谓信仰与否，反正信或者不信，都不影响必要的时候学者之神降临。然而现在学者之神陨落了，的神职也被知识与文化之神继承，自己这个圣子的存在价值消失了，过去十几年的人生似乎也被否定了，整个人的存在意义好像都没有了……
他再怎么老实，心中也不免充满了埋怨。就感觉自己好像是一个玩具，又或许自己的人生只是一场玩笑，被高高在上的神随便一拨弄，就滴溜溜转来转去。
这样的人生，究竟有什么意义？
在这个时候，他听到了沃的这番教诲，顿时眼前一亮。
凡人相对于神的确是微不足道的，但人生的价值只在于自己，和别人又有什么关系呢？
神龟也好，神木也好，他们活得再怎么漫长，跟短命的小虫有什么关系吗？
就算那小虫马上会被鸟儿吃掉，至少它认认真真地活过，拥有属于它自己的一生。
渺小如自己，只要认真的活着，这一生就是有价值的，就不是什么空虚的玩具！
所以他心中豁然开朗，更对这位知识与文化之神充满了崇敬。
和遥不可及的学者之神截然不同，这位陛下才是他真正要追随的伟大存在！
不仅如此，这位陛下向他展示了超乎想象的壮丽世界，让他充满了向往。
只要跟随在这位陛下的身后，或许就算是渺小如自己，也能够真正见到更加广阔和壮丽的世界，活得更加精彩吧！
“伟大的陛下啊，请让我追随您的脚步吧！”他由衷地说，“我已经明白了自己的人生价值，可我还想要看到更加壮丽的景象，看到更加遥远的未来！”
沃笑了，将他扶了起来。
“从今天起，你就是我的牧师了。”说，“我给你一个承诺，如果你能够达到高阶巅峰的话，我会帮助你踏入传奇境界，并擢升你为选民，授予你不老之躯。”
这个承诺分量极重，让哈特家族的长辈们，以及学者之神教会的高层们无不为之动容。
擢升选民，是要授予一丝神性的。这对于神来说可是不小的损失，所以大多数神都不怎么愿意擢升选民。
比方说学者之神，这么多年来，不曾擢升过哪怕一位选民。
相比之下，刚刚封神就擢升了一位选民，现在又许诺要擢升另外一位选民的沃，倒有些异类的感觉。
但这并不影响那些新信徒们对的信仰和崇敬，相反，他们的信仰变得越发强烈。
尽管信仰是基于理念而非利益的事情，但一位宽厚而且大方的神，当然比吝啬小气的神更加容易得到人们的爱戴。
人生在世，利益也是必须之物。
沃离开的时候，灰塔城那些原本信仰学者之神的人们已经全都转变了信仰，成为了的虔诚信徒。
第一百七十八章
在知识之神教会积极传教的同时，虚空假面教会也在秘法塔联邦展开了传教。
他们当然不会跟知识之神教会抢夺信徒，但如果遇到理念契合的人们，适当的传教自然也并无不可。
不如说，遇到合适的机会还不传教，这样的圣职者才真不可思议呢。
不仅如此，医疗之神和治疗之神的联合教会也在传教，尽管效果并不明显，但他们的信徒的的确确也在增加。
大概半年之后，这一波传教风潮渐渐过去，原本因为奥秘诸神陨落而留下的信仰空白被弥补和瓜分，秘法塔联邦的宗教格局也发生了巨大的变化。
在这个时候，一件既让人觉得惊讶，又有些理所当然的事情发生了。
曾经差不多算是学者之神圣城的灰塔城，公开宣布以知识和文化之神的信仰为本地的官方信仰，并宣布并入西北共和国，成为了西北共和国的一块飞地。
这其实也没什么，就法理上说，秘法塔联邦并不算是一个国家，而是若干个由一座座围绕着法师塔建立的城市之间的联盟。的结构是松散的，各个城市既可以自由地加入，也可以自由地退出。
当年雷霆公国和达卡商盟的建立，就伴随着好几个城市脱离秘法塔联邦。
只是后来，联邦用了种种手段，将这两个国家转化成了自己的附庸，淡化了那件事的影响。
但现在，灰塔城宣布脱离联邦，加入西北共和国，却再次将这个话题引了出来。
秘法塔联邦这么多年之所以能够稳固团结，关键在于有伟大的新法术体系创始人伊米亚兰佩鲁斯大师作为精神领袖。可现在兰佩鲁斯大师已经去世了，秘法塔联邦的首脑们或许实力不错，却没有那种强大的影响力和号召力，以他们为核心的国家，就没有了那种天然的神圣性。
所以随着灰塔城的脱离，不少别的城市也产生了各自的念头。
没多久，金塔城宣布脱离联邦，展开自治。
这座城市前不久就已经完全信仰了贵族之神，成为了贵族之神教会的领地，秘法塔联邦的命令在这里难以下达，也根本不被重视。现在无非只是走出了最后一步，撕掉了最后那层遮羞布而已。
接连两个城市的独立，让秘法塔联邦的高层恼怒不已，不止一个高层提出要用军事来解决问题，武力镇压这两个城市，消灭分裂分子。
但在真正开会讨论是否动武的时候，那些大魔法师们又犹豫起来。
动武不是一件小事，而是关系到整个国家命运的大事。它不仅需要消耗大量的钱财、物资和人力，也会造成巨大的损伤。
更重要的是，动武打赢了，倒也罢了，要是打输了的话，秘法塔联邦就将会失去对那两个城市最后的统治法理，再也无法阻止他们的独立了。
这个责任，是谁也难以承担的。
所以他们讨论来，讨论去，足足讨论了半个多月，还是没办法下定决心。
不少高层甚至觉得，或许这样拖下去也不错。反正只要联邦不承认这两个城市的独立，他们就不能算是真正的完全独立。日后如果有机会的话，再逼迫他们放弃独立也好。
可这种想法显然过于一厢情愿，也过于天真。因为不久之后，就又有新的城市表现出了独立的势头。
而且，这次表现出这种势头的城市不是一个两个，而是五六个。联合起来的话，其势力范围差不多涵盖了秘法塔联邦北部一大片领土，加起来可能有整个联邦大约十分之一的国土。
事情发展到这一步，联邦的高层们终于无法再装鸵鸟，也没办法再忍耐下去了。
于是，历史上从来没有过的事情发生了秘法塔联邦发布了动员令，命令麾下各个城市发动和调集军队，准备对那些独立地区展开军事围剿。
凭借大量施法者带来的便利，军队很快就集结了起来，大量的物资则在那之前就已经准备妥当，随时可以出发。
“这注定会是一场激烈的战争，而且会载入史册。”大军开拨的时候，担任主帅的那位传奇法师兴致勃勃地说，“我们会用一次伟大的胜利，来证明联邦绝对不仅仅只有知识和财富。魔法的力量用在战争里面，是无可阻挡的！”
他这话说得有点早，因为几天之后，在前往金塔城的路上，他们就遭遇了一次埋伏，损兵折将。
那次埋伏的规模不大，对大军造成的损失也有限，但对于士气的影响却是巨大的。原本将士们都觉得“我们优势很大”，甚至于“只要平推过去就赢了”。可事实告诉他们，他们的优势并不像想象中的那么大，敌人也绝对不是仅仅平推过去就能够战胜的。
这么一来，那位传奇法师立刻就变得谨慎起来。他让部队一改之前高歌猛进的势头，不急不慢地缓缓进军，平均每天只走四十里左右。
在如此缓慢的行军速度下，军队防备埋伏和突袭的能力自然大大加强，可消耗的物资也大大增加。尤其是随着出兵时间的延长，军中担忧不安的气氛正在日渐增加。
那位传奇法师自然发现了这一点，可他也没什么办法。
秘法塔联邦和平得太久，他们虽然有军队，其实却并没有多少出色的军事人才。
否则的话，谁会让一位本该坐镇魔法塔，整天作研究工作的传奇法师来当主帅呢？
这位大师的战斗力肯定是很强的，可惜个人的战斗力和带兵打仗的能力并不是一回事。
又过了十多天，军队终于慢吞吞地抵达了金塔城，展开攻城。
这一攻城，就是小半年。
早已构筑了牢固防御的金塔城，得到了来自世界各地贵族之神教会的支持。尽管在兵力和资源上都落后，可凭借坚定的信仰和教友们的支援，他们挡住了秘法塔联邦军队一次又一次的进攻，稳稳地守住了城池。
到后来，那位传奇法师也看出攻破城池的希望渺茫，干脆就转为了围困，希望通过围困让金塔城物资断绝，士气低落，从而不得不投降。
可是，在一个有魔法的世界，面对一个有着大量圣职者和各种施法者支援的城市，这种做法并不靠谱。
反倒是围城的军队士气不断下降，拖延了小半年之后，大军再也支撑不住，不得不宣布撤兵。
这么一来，金塔城的独立，差不多也就成了既定事实。
连带着灰塔城等几个城市，也就顺水推舟地完成了独立……
第一百七十九章
“我有些郁闷。”在云端之中注视着欢呼一片的金塔城，贵族之神脸上却没有笑容，反而有些苦恼，“总感觉我莫名其妙替虚空假面他们挡了刀。”
“你的感觉是正确的。”守护之神微笑着说，“金塔城这一独立，整个秘法塔联邦西部和北部的大片地区就算是实质性独立了。可在这片地区，占主导的是虚空神系诸神的教会，你的教会只有一两个据点罢了。”
“明明好处的大头被他们拿去了，结果流血打仗的却是我的信徒，真是可恶！”贵族之神恼火地说，“秘法塔联邦的那些家伙也真是混账！明明是灰塔城先宣布脱离联邦的，为什么反而来打金塔城？我都特地叮嘱信徒们不要当出头鸟了，结果为什么箭还是朝着我们射！”
“这可不能怪他们。”外交之神解释说，“灰塔城从至少上百年前开始，就已经算是学者之神的自留地，早已相当于半独立了。这些年来，秘法塔联邦对于它的发展一直都采取压制态度，也早就有了它会独立出去的心理准备。尤其它虽然周围有大片肥沃的土地，但地理位置却比较偏僻，充其量也就养活比较多的人口，在商业或者政治上的影响力都不大，他们当然可以容忍其独立。”
“相比之下，金塔城的地理位置重要得多，称得上是一处商业的枢纽地区。如果这里脱离了秘法塔联邦，对于整个联邦的商业都会造成影响尽管影响不大，但相比可有可无的灰塔城，当然是金塔城更受关注。”相比其余诸神，外交之神对于政治的触觉要敏锐得多，理解也清晰得多。深知秘法塔联邦除了法术研究之外，还是商业国家，商业才是这个国家的根本，所以对于秘法塔联邦放着先搞分裂的灰塔城不打，反而来打金塔城的行为，是最能够理解的。
“不仅如此，金塔城在地理上也有着枢纽地位。它关系到秘法塔联邦西部、北部一大片地区的交通。所以你们看，联邦军输掉了金塔城讨伐战，那一大片地区立刻就开始闹独立了因为他们知道，既然联邦打不下金塔城，那么他们当然就安全了总不可能联邦军绕过金塔城去攻打他们吧。”
“……你这么一说，我就更郁闷了！”贵族之神深深地叹了口气，“岂不是说，如果不是我打了这一仗，虚空神系就只能得到一个灰塔城？”
“差不多。”
“……我现在让信徒们去跟联邦方面谈判，支持他们讨伐那些独立地区，你们觉得怎么样？”
人类诸神沉默了，过了一会儿，英雄之神低声问：“你丢得起这个脸？”
这下轮到贵族之神沉默了，过了许久，才闷闷不乐地说：“丢不起。”
既然丢不起这个脸，那这闷亏也就只好吃了。
好在不管怎么说，金塔城独立战大大鼓舞了贵族之神信徒们的士气，增强了整个教会的凝聚力，也为贵族之神教会的进一步发展找到了契机，打开了缺口。
现在，世界各国的贵族们都在关注金塔城，他们想要看看贵族之神教会究竟有没有能力把这座城市治理好？究竟能不能成为可靠的盟友？
而另外一边，虚空神系的神国“庇护所”里面，隋雄和从神们也在讨论这件事。
“这次贵族之神教会和秘法塔联邦大战一场，最后却让咱们捡了便宜，真是爽快！”沃笑呵呵地说，“本来哈特家族说要脱离秘法塔联邦，加入西北共和国的时候，我还觉得他们有点操之过急，现在看来，他们肯定是早就琢磨好了不愧是早就已经半独立的家伙，不是一般的老油条啊！”
“是啊，之前我还有点担心，甚至准备再派出神使呢。结果完全没用到。”隋雄笑着说，“怪不得那些家伙一个个气定神闲，就连那小家伙都一副‘您放心，妥妥的’……沃，你这群信徒着实厉害啊！”
沃点头：“是厉害，他们一加入我教会，地位就飞快地上升。目前哈特家族的几个老人，差不多已经算是长老、智囊这个等级的人物了。说实话，要不是有奥莉安在的话，没准我教会的重心真的会从格尔腾领转移到灰塔城呢！”
“这样也没什么不好。”隋雄说，“两条腿走路，怎么也比一条腿蹦要稳当得多。而且两个教区相隔万里，就算有竞争也不会闹得太过分，终究是好事。”
说完，他又看向阿凯恩和三无：“你们俩的联合教会，这次也抓住机会发展了起来。虽然没能发展很多，但总算摆脱了过去草台班子的地位，可喜可贺啊！”
阿凯恩苦笑，的教会说起来很奇葩，明明是医疗之神，可主要的信徒却来自于精灵一族事实上，许多精灵都将视为精灵一族重新崛起的标志，无论是否能够理解的理念，都毫不犹豫地崇拜和追随，让觉得压力很大。
直到最近，随着在秘法塔联邦的大规模传教，才总算是发展了一批以认同的理念为基础，真正追随的道路，而不是这个人的信徒。
只是，另外一件事却让有些苦恼……这次联合传教，明明下了很大的力气，但在整个虚空神系里面，的成绩却是最差的，甚至于连三无都不如。
真是活见鬼！三无什么都没做啊！
这让心里很不平衡，常常默默嘀咕：“这世界真是一点道理都不讲。”