“穷人们的命是命，士兵们的命也是命。”达尔男爵诚恳地说，“卡巴拉主祭，我也不跟你说那些空话套话，那些士兵们都是花费很大代价选拔和训练出来的，他们一向忠诚勇敢，是我统治领地的依靠。我不能为了帮助穷人御寒，就拿他们的生命去冒险。”
卡巴拉主祭皱了皱眉，说：“但士兵不就是为了保护民众而存在的吗？如果士兵不保护民众，那他们的存在又有什么价值呢？”
“话是这么说没错，可我难道能够对他们说‘穷人们需要柴火御寒，他们需要大量砍树，但是森林里面有德鲁伊，你们去对付德鲁伊，让他们能够砍树吧’……这样的话吗？他们自己都不会答应的！”
卡巴拉沉默了，过了一会儿，他叹了口气：“那些德鲁伊究竟是从哪里来的！”
这不是什么疑问，只是感慨而已。
自从去年秋天开始，达尔男爵领附近的森林里面就出现了德鲁伊。他们并不是那种常见的强调天人合一自然平衡的教派，而是较为偏激的一味维护自然，认为人应该回归自然的教派。
这个教派无原则地保护自然生态，极为严厉地禁止一切破坏自然的行为。包括且不限于开辟荒地、砍伐树木、在森林里面开拓道路等等。在过去的几个月里面，他们已经和达尔领的冒险者们交了几次手，虽然彼此都还没折损人命，但受伤的情况已经不少。
在这种情况下，纵然天气寒冷，平民们也不敢去森林里面砍树，免得遭到他们的袭击。
对于一般的平民来说，不砍树的话也可以靠购买煤炭什么的来取暖，或者干脆节约用木柴，穿得厚实一点，差不多也就可以了。但穷人们既买不起煤炭，也没有厚衣服可以穿，如果他们再得不到足够取暖的柴火，这个冬天不知道要冻死多少人！
卡巴拉主祭当然不能允许这种残酷的事情在自己眼皮底下发生，于是就带着圣职者们去跟德鲁伊交涉了一回。
交涉的结果是明摆着的，所以他才来到了领主府拜访，希望达尔男爵派出军队协助自己，将那群德鲁伊们给“说服”了，以免穷人们挨不过这个冬天。
然而达尔男爵怎么也不肯派兵，尽管他也是虚空假面教会的信徒，但他实在舍不得为这种事情折损兵力。
对此，卡巴拉主祭也没什么办法。所谓善良，指的是在人们有需要的时候可以牺牲自己的利益，却并不包括去牺牲别人的利益。
他是一个好人，所以他无法说服自己，强迫达尔男爵派兵。
于是事情就陷入了僵局，今天已经是他们讨论的第三天，纵然虚空假面教会再怎么统筹分配，贫民区储备的柴火也已经用得差不多了这还是男爵把府邸里面储存的柴火拿出很多来救济穷人之后的结果。
事情到这一步，卡巴拉主祭也很无奈，就在他琢磨着是不是要去找领地里面的商人们打打秋风的时候，突然听到了来自心底的话语。
那话语深沉浑厚，带着一种让他无比幸福的神圣感。
【不用担心，我来了。】
第一百五十二章
虚空假面陛下的将领，给达尔领贫民御寒这个难题划下了一个句号。
隋雄当然不需要去砍树，他了解情况之后，便施展神力，直接从火元素位面取来了一些能够源源不断散发热力的赤红石头。
这种石头能够吸收热量，并在寒冷的环境之中将其释放。在主位面，不少时髦的大商人会在临时下榻的地方使用它来取暖。相比使用魔法取暖，它的成本要稍稍低一些，唯一的问题在于危险性较高这种石头并不稳定，很容易炸裂，将人烫伤。
主位面当然也出产这种石头，它们一般出现在火山里面，或者是地底的岩浆之中。因为开采起来麻烦，又没有多大价值，所以产量很低。隋雄这次采集来的，可能比市场上平时十年出现的份量还多。
使用这种被称之为“狱岩矿”的石头来取暖，是个技术活儿，没有足够的技术，非但取不到暖，反而会把自己给烫了。隋雄倒是懂得这门技术，因为他曾经在金币联邦商人派的领地里面见到过使用这种东西取暖的商人。
他们的做法是将这石头埋在地下，裹在厚厚的灰烬里面，然后上面再铺一层土，接着放上木板。只要过一段时间，热气就会顺着木板散发出来，让一大间屋子都暖洋洋的。
嗯，就像是地暖的感觉。
这技术的关键有几个，第一是埋石头的土壤一定要尽可能干燥，第二是灰烬一定要是充分燃烧的，第三是铺在上面的木板一定要是那种不容易弯曲的。只要做到这几点，就能够建设出不错的“暖房”来。
贫民区的穷人们自然没这么大本事，但圣职者们有。他们急忙动手，在穷人们屋子的卧室下面挖坑，布置暖房。前后忙碌了好几天，才把这事给忙完。
有了来自于狱岩矿的温暖，原本为御寒发愁的贫民们总算渡过了难关。达尔男爵也趁着这个机会，在自己府邸里面布置了这么一间暖房。
隋雄并没有阻止达尔男爵这么做，在他看来，达尔男爵当初的自私选择也不见得有什么大的错误，人都是自私的，非要强求别人无私，实在不是一只厚道水母该做的事情。
但他还是给了达尔男爵一个小小的教训当达尔男爵布置好暖房，兴高采烈地去享受“纯天然”温暖的时候，不知道怎么回事，一失手把茶杯给打翻了，滚烫的茶水浇在了腿上，疼得他龇牙咧嘴，大喊大叫。
这种程度的烫伤要在地球上少不了修养几天，但在这个有神秘力量的世界，无非也就是一个治疗法术的事情。可当卡巴拉主祭要给被仆人们扛来的达尔男爵施展治疗术的时候，却发现自己的祈祷虽然得到了回应，却无法从虚空假面陛下那里借来神力。
他愣了一下，再次祈祷，结果还是那样。
于是，他就明白了。
“男爵大人……陛下不愿意帮你治疗啊。”他叹了口气，说，“估计还是上次的事情，有点记仇。”
达尔男爵也明白了过来，无奈地苦笑。
好在虽然治疗法术无效，但治疗烫伤的药物还是有效的。这些年来，医疗之神教会收集了许多药方，并且将其整理、改良之后进行推广，其中之一就是烫伤药。虚空假面教会和达尔男爵府都储备着一些烫伤药，涂上了精制的药膏后，虽然伤口依然还在疼，但至少不会有严重后果了。
达尔男爵当然不敢抱怨，他甚至连这种想法都没有。自己拒绝了教会主祭的请求，放在一些严苛的神看来，那简直就是要被五雷轰顶的大逆不道。能够只被这么烫一下就过关，他已经在心中暗暗感谢虚空假面陛下的宽厚了。
解决了穷人取暖的问题，又小小地惩罚了一下小气鬼达尔男爵，隋雄只觉得念头通达，心情都好了很多。
于是他找来卡巴拉，详细询问究竟。
“那些德鲁伊是从哪里来的？你打听过吗？”
面对自己信仰的神陛下，卡巴拉也不禁有些结结巴巴：“他们……他们说，是从一个叫‘卡拉帕利亚’的地方来的。”
“卡拉帕利亚？那是什么地方？”
“抱……抱歉，我也不知道……”
隋雄摇摇头，仔细想了一会儿，也没想出这“卡拉帕利亚”究竟是什么地方，只得去找朋友询问。
他问了好几个朋友，大家全都不知道这地方。最后还是沃施展神力，借助“知识”神职进行搜索，才找到了这地方的资料。
那是一处位于物质面边缘，已经有些接近精神面的小世界。这个世界有许多的森林，生机勃勃。当年精灵王国衰弱之后，很多精灵以及其它种族的德鲁伊们都离开了主位面，迁居到了这个世界。
“可他们怎么又回来了呢？”隋雄问。
沃摇头，这就不是能够查询的了。
知识神职能够查询的，只是一个个固定名词，事情、地点……诸如此类。想要回答这种“为什么”的问题，也做不到。
隋雄也没详细追问，心中却已经猜到了七八分。
看来，那群德鲁伊们之所以会突然回到人间，背后多半就是那个想要找自己谈谈的家伙在作怪了。
他并没有急着采取行动，而是继续和卡巴拉交谈。
“你为什么不试着驱逐德鲁伊呢？”他问。
“试过了……但是，打不过。”
“怎么可能！你可以召唤神使啊！”
卡巴拉愣了一下，这才如梦初醒，想起了这个办法。
自从成为主祭之后，他一直忙于工作，渐渐的已经习惯了身份的转变。曾经的“欧洲幸运儿”身份，早已被他渐渐忘却，也忘记了自己还能用召唤神使的方法来解决问题。
有道是拳不练手生，曲不唱口生，几年没有召唤神使，“欧洲小王子”竟然甚至连这茬都给忘了……
他忍不住拍了自己一巴掌，却又笑了起来。
“是啊！下次我就记得了！”他笑着说，“下次我一定记得！”
隋雄也笑了，笑过之后，就去了森林。
他飞到森林里面，并没有去寻找德鲁伊们，而只是停在一片空旷的林间空地，笑着说：“不管你是谁，既然你想要找我，那么我就来了。”
“有什么事情想说的，那就出来跟我谈谈吧。”
片刻之后，他身后不远处的一片树影里面，阴影蠕动着，走出了一个戴着兜帽的身影。
第一百五十三章
现在是中午，阳光灿烂。但那穿着厚袍戴着兜帽的人影从树阴里面走出来之后，树林里面立刻就阴沉了下来。
倒不是天上出现了乌云，此刻依然晴空万里，区区几缕浮云根本遮不住太阳。而是那人出现的时候，就有“阴影”在树林里面弥散开来，仿佛是雾气一般。
如果隋雄愿意的话，很容易就能驱散这些阴影。但他什么都没做，静静地停在空中，注视着那人。
那人走得很慢，几乎是每一步都要慢吞吞迈出，然后等前脚落地，站稳了，再停一会儿，才抬起后脚再往前迈。他一边走，身体还时不时颤抖两下，像是软弱无力的模样，又像是在疼痛抽搐。
从树阴到隋雄面前，总共不超过二十米的路，他走了超过五分钟。
等他走到面前，隋雄才叹了口气，说：“我真没想到会是你，更没想到你会变成这副模样。”
那人沉默片刻，发出沙哑干涩的笑声：“我也没想到，自己居然会落到这个地步。更没想到山穷水尽的时候，唯一能够托付后事的竟然不是我的老朋友，而是一个出世不久的新人，以前甚至还是我的敌人。”
听到他说“后事”，隋雄稍稍有些惊讶，问：“你的情况这么严重？”
“如果不严重的话，以我的性格，可能会主动邀请你见面吗？”那人反问。
隋雄想了想，笑了。
正如这人所说，以双方的关系，如果情况不严重的话，对方是绝对不会来见他的，甚至连这个想法都不会有。
换句话说，能逼得这家伙来找隋雄交代后事，只怕他真的是已经到山穷水尽时日无多的地步，离死不远了。
要不是死到临头已经没什么好在乎的，他怎么敢出现在隋雄的面前？信不信隋雄直接一触手抽死他！
在诸神里面，要说隋雄最想杀的，绝对非他莫属！
这些年来，他零零碎碎给隋雄添了不知道多少麻烦，折腾了不知道多少狗屁倒灶的事情。要不是隋雄拳头过硬，手底下的兄弟们做事也妥当，早就出大乱子了！
“阴谋之神，你也有今天！”他冷笑一声，毫不客气地说，“虽然你说得这么可怜，但我可不会因此怜悯你。你要是想要玩什么花样，那是找错人了！”
想方设法把隋雄引来，戴着兜帽虚弱不堪，自称命不久矣的，正是阴谋之神。
虽然不知道为什么会虚弱到这个地步，但隋雄却并不会因此而对放松警惕。众所周知，阴谋之神的武力并不出色，但所害死的神，以及间接死在阴谋之中的神，却甚至比战争之主温纳的战果更多。
这位神推崇用智慧而非武力解决问题，认为能够用脑子办到的事情就尽量别用刀子；同时又推崇那种守序邪恶的智慧，认为合理地利用规则，将对手弄到陷阱里面去，才是智慧的真正体现。
自从出现至今，已经有上万年的历史。上万年来，和的信徒们到处兴风作浪，无数次躲在幕后策划令人心惊胆战的阴谋。不知道多少帝王将相都死在他们的阴谋之下，也不知道多少兴衰成败的背后都有他们的黑手推动。比如说兽人帝国著名的“军师一族”怀尔德家族，就有的祭坛，也跟的圣职者们交往甚密。
隋雄也吃过这混账的亏，虽然很多事情他都找不到证据，但他可以肯定，这些年来，自己遇到过的种种麻烦，大多数背后都少不了阴谋之神的教唆和煽动。
所以他早就打定主意，将来要是有机会遇到阴谋之神，肯定二话不说，直接打死丫的！
然而此刻出现在他面前的阴谋之神只是一个化身，打死了也没什么意义。而且看这熊样，好像真的是快要完蛋了，打不打也都没什么区别了。
隋雄不是那种会在敌人临死前说“啊呀呀，我宽恕你了”的人，他虽然为人厚道，却推崇鲁迅先生那句“我一个都不宽恕”。但是眼看着敌人就要死了，而且看起来死得似乎还挺惨，他倒也懒得再补一刀。
没准自己补上一刀，反而让阴谋之神死个痛快呢……
正所谓无欲则刚，他虽然有些好奇，却并不想要从阴谋之神这里得到什么好处，甚至于连砍死对方的兴趣都没了，所以纵然阴谋之神神秘兮兮的一副吊人胃口的架势，他也毫不理睬，只是静静地飘在空中，等着对方继续说下去。
阴谋之神等了一会儿，发现隋雄没有再说什么，只得自己开口，打破了冷场。
“你难道不好奇吗？我为什么会变成这个模样。”问。
“好奇当然是好奇的。”隋雄坦率地回答，“但你要是不愿意说，那也就算了。这世界上死人那么多，我真的没有必要去研究每一个人都是怎么死的研究你怎么死，对我难道会有帮助吗？”
他本来只是随口一说，阴谋之神却笑了起来：“你提醒我了，如果能够当面研究我死亡的过程，没准真能帮上你不少忙。这样吧，如果我们能够谈得拢，我就真身去见你，让你亲眼看看我是怎么死去的。”
说到这里，停顿了一下，似乎在思考什么，然后又说：“其实……也许这真的是有必要的。通过对我死亡过程的研究，或许可以让你更加强大，起码能够掌握一些有用的本事，将来……大概会有所帮助吧。”
“你连这个都不确定？”
“是啊，没办法确定。”
隋雄叹了口气：“看你现在这模样，可真不像是世界上各种阴谋的幕后黑手啊！”
“就算是雄壮的猛兽，临死的时候都会痛苦悲鸣；哪怕长寿的巨龙，也会在死亡快要来临的时候悲泣。怕死有什么不对的？”阴谋之神并没有因为被讽刺而生气，平淡地说，“何况……如果你真的知道我是怎么死的，你的表情恐怕就没办法这么镇定了。”
隋雄想了想，点点头：“你说得有理，能够让你这家伙送命的事情，仔细想想的确有点吓人。”
“所以我想要跟你做个交易。”阴谋之神说，“我付出足够的代价，换取你一个承诺。”
“什么承诺？”隋雄问。
“将来你如果有机会的话，帮我报仇。”