一群孩童正在围绕这个雕像建立的广场上嬉戏，带头的正是小妮丝。她现在是这个新建城镇的孩子王，整天就带着小孩子们一起玩耍和学习，过得非常充实。
当然，她也时不时地抱怨一下，比方说抱怨那些小孩子不够聪明，很简单的东西也要教好几遍，再比方说使用法术什么的明明很容易，“咻”的一下就好了嘛，但他们就是学不会……
莉芙对此真是无话可说，她只能千叮呤万嘱咐，叮嘱妹妹绝对不能向小孩子们透露自己会变身这件事。
同时，她在心中也暗暗抱怨，虚空假面陛下诚然威能无穷，可做事这么的不靠谱啊！
小妮丝都还没懂事呢，教她法术也就罢了，怎么还教她变身这么厉害的本事！
这可是真冤枉隋雄了变身是他教的没错，法术可不是，那是从蒂格夫人继承的种族天赋。
外界的寒冷并没有影响聚居地的生活，虽然一开始大家都常常跑到光罩边缘去观看雪景，啧啧称奇，但很快大家也就习惯了，那一成不变的雪白，看腻了也就这么回事。
于是生活又恢复了正常，就连田里的作物也没受到多大影响。
游乐场的工地上依旧热火朝天，隋雄挥舞着触手，快活地工作着。
真正春暖花开的时候，他总算是把游乐场的框架初步搭建了起来，邀请大家参观。
然而这次，除了杰拉德这个狂信徒之外，再没有谁支持他的设计。
“那个摩天轮是什么啊……巨大的车轮竖着旋转，太恐怖了！”雪花连连摇头，就连巨龙也受不了这种玩法。
“这算什么恐怖啊！那个过山车才是真恐怖！从一座山那么高直接摔下来，胆小的人当场就吓死了吧……”罗德脸色苍白，双腿还在发抖。
“你们这些恐怖都差远了，依我说那个‘鬼屋’才是最恐怖的，走着走着不知道从哪里就冒出个东西来……我被吓得差点灵魂出窍啊！”帕林大口大口地喘着气，要用手扶住墙壁才能站稳。
“那个流水道也很恐怖。”霜虽然故作镇定，但抽搐的脸皮出卖了他，“为什么小船在水里慢慢地划动，前面突然一个大浪砸过来！”
“那些会动的大怪兽雕像也很恐怖啊！”丝蒂尔将胸口拍得一颤一颤的，“我还在很有兴趣地研究它们呢，突然就动起来了，还喷出火来……哇！夜里要做噩梦啊！”
撒旦沉默不语，只是手指在微微颤抖。旁边阿凯恩苦笑着，不知道从哪里找出宁神药剂往嘴里倒，还顺手给惊魂未定的莉芙也倒了一杯。
“幸好母亲今天忙，没空过来。”她喝了一杯药剂，才总算是舒服了一些，低声说，“要是她来的话，肯定会带上小妮丝，到时候……我简直不敢想象！”
他们说得隋雄垂头丧气，最后还是雷轻轻拍拍他，安慰说：“其实这些东西也挺不错的，起码很有创意。陛下你看，我们三个就没被吓到。”
隋雄转头，杰拉德、沃和雷这三位传奇强者一脸淡定地站在那里。
“很有趣！真的！”杰拉德憨笑着说，“我觉得很好啊！真的很有趣！”
“偶尔可以挑战一下。”沃说，“有助于培养自我控制能力，对于精神修养颇有好处。”
隋雄深深地叹了口气，无语凝噎。
这个世界的人们，真是一群土包子！
无奈之下，他只好把自己辛苦搭建的游乐场推倒重来，施法把一切材料都变回原料，重新开始一点点搭建。
一边工作，他还一边安慰自己：“我这是在为GDP做贡献！现在房地产业这么低迷，就差炸楼房了……我这边提前就炸了，避免商品房库存……”
说着说着，他就唉声叹气起来。
“妈蛋！突然想起来我的房子才交了首付，我这一穿越，房子会不会被银行收回啊？会不会等到我回去，不仅无家可归，还背上了一屁股的债？”
“天哪……”
一直都想要回家的他，此刻真的有些犹豫起来。
这次重建游乐场，他决定使用一些比较温和的，不那么刺激的娱乐方式。什么旋转木马啊、欢乐茶杯啊、儿童弹床啊、轨道小火车啊、跷跷板啊、滑滑梯啊……
“感觉都是一些父母带着孩子玩的东西……我明明连女朋友都还没有呢……”
就在他忙碌的时候，这片尚未取名的聚居地也迎来了意料之外的访客，以至于他不得不放下手头的工作，去“接待”一下。
“这算是客人吗？”看着光罩外面那座缓缓移动的白色小山，他有些纳闷地说，“一座山也算是客人？我这里没准备给它娱乐的项目啊……”
“那不是山，是灰烬森林最厉害的几个传奇生物之一。”罗德说，“雪象王。”
雪象王，原本住在北方的冰原上，后来据说是和某个半神争夺神职的时候落败，一气之下远走他乡，住到了荒芜山脉西侧几乎最北边的地方。
它平时一动不动，犹如一座小山蹲在海边，也不知道在想什么。这次却又不知道是为了什么，突然挪了窝，跑到了这里来。
隋雄听完了罗德的介绍，纵身一跃，变成和雪象王差不多大小，缓缓飞到了它的面前。
“大象，你打算干啥啊？”他用意念问道，“我这里是给凡人居住的，可没准备适合你的项目。”
雪象王硕大的眼睛转动了一下，看向了空中漂浮的巨大水母。
它的意志也随之传了过来，不像隋雄的话语这么复杂，显得有些单调。
它只是好奇而已。
说来也巧，隋雄所选择的这个聚居地，差不多已经到了雪象王领地的边缘。传奇巨兽并不介意别人和自己分享领地，但它很好奇那位强大的生灵究竟在干什么？
先是钻到地下挖了很久，然后又在地上乒乒乓乓修建什么，还弄了个大光罩，在冰天雪地里面维持了一个地区的温暖……
当它发现隋雄把明明好像是建完了的东西稀里哗啦都砸了，又重新开始建设的时候，终于再也按捺不住好奇心，登门拜访。
隋雄被它问到了伤心的事情，忍不住长叹一声，向它诉苦起来。
“我的那些设计，明明很有趣的！玩嘛，不就是玩个刺激，玩个心跳吗？可他们全都不喜欢！”
巨兽沉默了许久，很好奇地问他，为什么要在乎别人的意见？
“别人的意见”这概念，实在让它不大理解。
隋雄愣住了，过了一会儿，轻轻用触手拍了拍巨象的脑袋。
“可怜的孩子，净长块头没长脑子……”
总的来说，隋雄和雪象王的交流还是亲切和愉快的，即便随后两只巨兽在附近的森林里面进行了一番直率而真诚的交流，打得地动山摇鼻青脸肿，也没有影响他们的友谊。
“啥？！您说友谊？！”莉芙目瞪口呆，看着身上青一块紫一块的巨大水母，又看着蹒跚离去的巨大白象，感觉自己的耳朵似乎出了问题。
你们俩都把一大片森林打成平地了，这也算友谊的表现吗？
“当然是友谊！”跟杰拉德一起跑来参观，本想要助阵最后却成了纯看客的乔修笑着说，“我们北地汉子的风格就是这样，交朋友无非两种手段，拳头和烈酒。他们已经开始用拳头交流了，这就算是半个朋友了，什么时候再一起喝个酒，那就是生死之交。”
“北地人的生活方式，我真是看不懂……”莉芙摇摇头，无奈地说。
她最看不懂的，是这俩巨兽究竟哪里像北地人了？一只大象一只水母，怎么也用“以拳交友”这种见鬼的手段来交朋友？
这什么鬼画风啊！
雪象王的来访，让隋雄突然萌发了走亲访友的打算。他仔细想了想，发现自己来到灰烬森林这么久，还没拜访过附近的几位邻居，就决定暂且放下游乐场的工作，去找那些邻居们好好聊聊。
当然，这是一件大事，不能说走就走，所以他又花了一些时间，将整个结界加固了一番，又叮嘱大家不要让小孩子跑到工地玩耍，这才放下心来，踏上了旅途。
雪象王这边已经见过了，按照由北向南的顺序，第二个有固定居所的是住在灰烬森林深处，一个名为“骷髅吞噬者”约尼尔的传奇巨兽。
那是一个奇异的生灵，一个巨大的，强大的……烂泥怪。
第二十四章
“我从没想过，有一天自己会去登门拜访一个烂泥怪。”看着远处已经映入眼帘的灰色沼泽，隋雄只觉得有些好笑。
约尼尔是一个变异的软泥怪，居住在一片灰色大沼泽中。作为灰烬森林著名的传奇怪物，它有着独树一帜的外表和特立独行的性格，充满了“画风不同”的格调。
隋雄略微飞近一点，就看到了它的身影。那是一摊巨大的烂泥，匍匐在沼泽的中央。它浑身黝黑，黑得发亮，呈现出烂泥绝对不该有的金属光泽，而它身体下面的那片沼泽，则散发出一股怪异的气息，既不是腐臭也不是凶恶，更不是什么毒气，却像是……饥饿。
隋雄听说过约尼尔的事情，这个传奇怪物强大而且贪吃，但食谱却相当的奇妙它不吃任何已知的活物，对粮食蔬菜鱼肉也毫无兴趣，它唯一感兴趣的东西，就是骨骼。
更加奇妙的是，灰烬森林的地下，埋藏着无穷无尽的骨骼。以至于每到夜里，就会出现大量的骷髅，疯狂攻击周围的任何活物。
所以白天的时候，约尼尔总是懒洋洋趴在地上睡觉，等到天色入夜而且肚子饿了，它就会分散成若干个烂泥怪四面出击，扫荡所有能够找到的骷髅，大快朵颐。
托它的福，在这灰烬森林的深处，居然存在一片没有骷髅活动的安全区。有不少生灵居住于此，其中一些有智慧的就将这只巨大的烂泥怪尊为守护神，为它在平时休息的沼泽里面修建了祭坛，收购魔兽的骨骼来作为祭品。
这些祭品的主要来源，就是龙吼镇。
作为以猎杀魔兽为主要财源的龙吼镇，当然不会缺乏魔兽的骨头。信仰约尼尔的智慧生物们收购了各种不同的骨头来祭祀，最终发现这位烂泥怪守护神对祭品的要求真是刚健朴实骨头越大越好，越大它就越喜欢。
所以他们就把目光放在了那些大型魔兽上，以至于龙吼镇的猎人们都养成了习惯，如果猎杀了大型魔兽，就算辛苦一点麻烦一点，也要把它的骨头拆回来，或者直接整个儿拖回来算了。
老实说，那些生物既然已经穷到要依靠约尼尔才能生活，自然也拿不出什么像样的财富来。但龙吼镇的猎人们大多是一群热情好客的人，只要不给自己带来太大的麻烦，他们愿意帮别人一把。
不仅如此，也还有一些试图帮助约尼尔的势力，不时给猎人们塞点钱，让他们帮帮那些人。
这其中，就有化名“极寒暴君”的雪花。
所以即便那些约尼尔的信徒们穷得身无长物，只能拿木头和一些并不稀罕的矿石来作为交易品，他们也还总是能够交换到不少东西，足以维持自己的生活。
当渐渐接近约尼尔之后，隋雄缓缓降低高度，避免引起对方的敌视。但他显然想多了，阳光下的烂泥怪躺在几乎完全结了冰的沼泽里面，懒洋洋地晒着太阳，一动也不动，对他的到来完全视若无睹。
倒是地上有几个灰色的智慧生物拿起了武器，做出了戒备的姿势。
隋雄仔细打量着这些信仰约尼尔的生物，他们看起来和人类也颇为相似，但身体表面覆盖着灰黑色的灰土。这层灰土拥有特殊的魔法力量，能够很好地保持体温，使得他们在这冰天雪地里面也能正常地生活。
他们的下肢有些短，上肢则很长，看起来很怪异，头部虽然也有类似眼睛和嘴巴的结构，却看不到眼珠，只有两团涌动的泥浆，煞是怪异。
这种情况当然不是正常生物应该有的，事实上只有在靠近约尼尔的时候，他们才会变化成现在的模样。当他们远离约尼尔之后，就会变化成另外的模样最常见的，是全身覆盖厚厚皮毛的野人。
一些厉害的法师们曾经抓住这种野人研究过，却发现他们的身体和血脉，本质上与人类并无很明显的差异。之所以会出现这种奇异的现象，是因为他们距离约尼尔太近，受到了影响。
在这传奇巨兽的附近，“世界”本身已经被扭曲了，化为了它习惯的模样。那些居住在它附近的智慧生物们，也被它的力量扭曲，产生了奇异的变化。
这些智慧生物们并不强大，没有强大到足以对抗这种扭曲，所以他们根本无法发现自己的变化，在他们看来，无论接近或者远离约尼尔，自己都依然如故，没有什么变化。
即便是当他们在和龙吼镇居民的交流中，发现自己已经变成了长毛的野人，他们也不会感觉到不安或者担心，而是觉得这理所当然，没什么大不了的。
一位魔法师曾经花钱买了几个奴隶，让他们去约尼尔身边居住一段时间，等他们发生变化之后，在设法将这变化解除。这个实验相当成功，然而那些奴隶们看着记录下来自己当初怪模怪样的影像，也并没感觉到有什么不妥。按照他们的说法，一切都很正常，完全没有任何奇怪的地方。
那位魔法师终于没能按捺住熊熊燃烧的好奇之火，自己住到了约尼尔的身边。他给自己用了一大堆的防护法术，但并没有什么卵用，几个月后，他也变成了一个在约尼尔身边是怪物，在别处是长毛的野人。
好在他还有朋友，朋友们及时把他拉了回来，治好了他。
他的牺牲是值得的，经过这次的研究，魔法师们终于确定约尼尔周围的区域已经发生了类似“神国”的变化，这只超级巨大的烂泥怪其实已经初步拥有了类似神的威能。只是它的智能太低，无法实现从本质的蜕变或者说这种蜕变的速度非常慢，慢到几乎观测不出来，所以才出现了这种奇异的现象。
隋雄当然对此也有些好奇，不过首先，他要和约尼尔的信徒们好好沟通一下，让他们相信自己不是敌人。
事实上，这很简单。
巨大的水母挥动触手，拿出了一条大得惊人的腿骨。
这骨头并非来自于什么魔兽，而是隋雄自己制作的。反正无非就是用各种矿物质和营养堆砌而已，和造房子也没什么区别。
然而对于那些约尼尔的信徒来说，这就是一份不折不扣的厚礼。他们顿时放下武器，欢喜地抚摸着这条横在地上都差不多跟他们一样高的巨大腿骨，啧啧赞叹。
“吾主会很喜欢这件礼物的！”一个似乎是首领的生物说，“远道而来的客人，安宁沼泽欢迎你！”
安宁沼泽，就是他们给这个区域取的名字。
这里的确很安全，只要你不介意变成怪物，整个身心都被扭曲的话。
隋雄当然不会被约尼尔的力量影响，他落在地上，缩小了体型，和那些根本就没发现自己究竟哪里不对劲的安宁沼泽居民们闲谈，又拿出食物来和他们分享。
这些居民们的食谱并没有如同约尼尔一般变得古怪，他们依然和普通生物一样吃喝。为了避免被无处不在的负能量污染食物和饮水，他们在地下挖掘储藏室，用购置的魔法材料制造能够屏蔽负能量的仓库，用以储藏。
这么做的成本不低，所以对他们来说，干净的食物和饮水是颇为珍贵的资源。冬天还好，森林里面树冠上的冰雪受到的污染很轻，完全可以作为可靠的水源。但食物就没办法了，只能靠收购。
隋雄拿出的这批食物是他特地绕了个圈，去海里捕捞的，数量颇为可观。对于这些生活比较穷苦的人们来说，称得上是一笔不菲的财富。
他们高兴地点燃了篝火，唱啊跳啊，虽然动作很古怪甚至诡异，但那欢快之情却毫不作假。隋雄趴在附近的一截树桩上，看他们如此开心，自己也忍不住笑了。
白天渐渐过去，当天色将晚的时候，约尼尔的信徒们使用各种工具，费力地将那根大得离奇的腿骨拖拽到了沼泽中一个简陋的祭坛上。因为祭坛不够大的缘故，他们只能将骨头的一边放上去。
做好这些之后，他们向约尼尔膜拜、祈祷，然后就钻进了地下的洞穴。
北地的冬夜严寒刺骨，就算是蒙受约尼尔的恩赐改变了形态也难以抵御。只有躲到相对温暖的地下，才能够熬过这漫漫寒夜。
月亮升起来的时候，整个白天一直趴着不动的巨大烂泥怪稍稍震动了一下，将一个白天积累在身上的冰块震碎，然后慢慢地蠕动着身体，改变了形状。