哈维回想起自己这几天的摆烂行径，瞬间觉得有些羞愧。
“我也要支楞起来，不能再懒惰了……”
“莱纳，让军工厂那边稍微削减一部分本月的生产计划，提前调拨一批工人开始筹备炼金兽的维修中心，最快下个月我就要看到成效。”
“让埃格诺加大甲虫饲养场的魔石投放，不用担心库存问题，新一批的魔石会在冬季来临前送到，本月底的时候，我要求领地全军士兵，都装配上配弹型的魔能枪。”
现在军队武器配置的最大问题其实并非是新型枪支的短缺，而是魔法子弹的储量问题。
因为大量的实弹射击训练，和高频率的轮换练兵，以及频发的小规模作战，时时刻刻都在消耗本就捉襟见肘的弹药储备。
但哈维深知一支军队的战斗力和战斗经验，完全是靠源源不断的子弹和后勤供给喂出来的，所以在这方面他丝毫不敢节省。
除了论坛成员“冰霜巨人”那边的魔石采购渠道外，龙石商会这段时间也在大量向他供应低级魔石，但哈维仍觉得不够。
等新的小型挖掘炼金兽完成组装和量产后，他就要开始着手开采位于自己领地主堡地底的那片魔石矿脉了。
目前这项工作还处于秘密筹备阶段，哈维决定先少量的开采一部分，投入魔法军工厂的枪支弹药生产中，看看第一批魔石的品质到底是不是如自己预判的那样。
毕竟将高级充能魔石应用到量产魔能武器上这种事情，目前除了哈维也没别人有机会尝试了。
“希望我们屁股底下坐着的，真的是一座魔法金矿，而不是一个炸药桶吧……”
第91章 明征税暗抢夺
天色蒙蒙亮，一行浩荡的队伍缓缓行走在寒鸦岭崎岖的山道上。
仅可以容纳两三匹马并行的狭窄道路，逼迫队伍最前方的数十名骑士装扮的人不得不牵马步行。
从他们身后扈从举起的旗帜和斗篷鞍具上的家族徽记可以看出，这支队伍是来自灰熊堡的费根伯爵麾下。
这些骑士们配备的马匹是来自圣瓦伦王都特产的长鬃马，奔跑爆发力极强，体型都比一般的马匹要大上不少，在陡峭的山道上行走得颇为艰难。
费根伯爵的骑士们看起来武力不凡，崭新锃亮的盔甲搭配背后披风上绣制的精美家族花纹，腰间还系着暗红色的金丝绸带。
灰熊领伯爵麾下总共有两百名这样的精锐骑士，这也是一个拥有封地的伯爵家族，累积了数代才培养训练出的精锐武装力量，毕竟就连圣瓦伦的皇家骑士团，也不过只有五百名训练有素的精锐骑士。
为首的是费根伯爵的亲侄子斯特维从男爵，他也是灰熊骑士团的成员之一。
这位从男爵此刻没有一丝风度，正大声朝后面稀稀拉拉的队伍咆哮着，催促他们加快行进的脚步。
为了壮大这支征税队的声势，他们还拉来了两百多名佣兵和民兵凑数，给他们配发了廉价的皮甲和各式劣质武器，这批人没什么纪律可言，稀稀拉拉的行走在山道上，大声谈笑喧哗，把整个队伍都分散拉长，导致最前面的骑士和扈从们需要时不时停下来，等后面的队伍跟上。
“男爵阁下，”身材微胖的征税官有些微微气喘，努力拉扯着马匹的缰绳，凑到斯特维身边，“根据镇上商会的人所说，翻过寒鸦岭后，再往荒原方向行进大约一天的路程，就可以抵达那位哈维法师的领地。”
他挠了挠头，带着询问的语气问道：“我们是在北坡山脚下休整一夜，等隔天一早再进入领地与那位领主会晤，还是……”
斯特维嗤笑一声，“领主？他连贵族头衔都没有，只是一位初级法师，还是联合会最不待见的亡灵法师。”
他轻轻摆手，示意跟随在身后的骑士和扈从先停下来原地休整片刻，等待后续大部队跟上，自己则与征税官往前走了一段，远离后方人群。
“你不会以为，我们这次兴师动众的跑到这鸟不拉屎的荒原来，真是为了征收那一千多金镑的拓荒税的吧？”斯特维语气轻飘飘的说道。
征税官也是年过半百的老油条了，连忙低声道：“所以伯爵大人是听信了那个传言？北境荒原的拓荒领地内，疑似发现了金矿……”
这个传言其实早在半年前，就已经不知道为何在灰熊堡被偷偷传开来了，很多没有封地的小贵族都在私底下议论，那个脑子一热不要命的翻越国境山脉，去到北境荒原开拓封地的年轻法师，是因为无意中在荒原上发现了一座金矿。
他似乎也的确因此攫取到巨大的利益，随后的大半年时间，都在经过各种大型商会，向领地输送采买各种商品货物和粮食物资。
这下子可就让灰熊领伯爵有些坐不住了，特别是得知对方还招揽了大量荒原流民充实领地的消息后，几乎已经板上钉钉的确认，那道自己随意签发的拓荒令，恐怕无意间给对方带去了难以估量的巨大财富。
“招收流民、大肆采买、兴建领地……”斯特维冷笑道，“别人不清楚也就罢了，难道这笔帐你还算不出来吗？一个毫无背景的初级法师，短短半年多时间，哪来的这么大本钱？”
征税官点点头，“的确如此，不过他所有的商品货物采买，都直接交由龙石商会经手操办，那可是奥兰德首屈一指的大商会，口风太严实了，我们根本探不出任何消息。”
“无所谓，商会也是受利益驱使的，哪里有钱赚就向着哪里。”斯特维漫不经心的说，“等我们前去接手了他的领地后，自然就可以摸清楚他短时间内迅速发家致富的秘密了。”
“接手领地？伯爵阁下是打算……”征税官一愣，话虽没有直说出口，但已经不言而喻了。“联合会难道会坐视不管吗？我们可不敢轻易得罪他们。”
“拓荒领被邪兽人大举入侵，身为施法者的领主寡不敌众，与领民一同不幸遇难，关我们什么事，我们是接到救援信息，前去营救但来迟了一步的救援队伍啊！”
斯特维从男爵耸耸肩，话语中带着一丝阴狠的味道。
……
太阳逐渐升到天空正中，斯特维一行人遥遥的看到蜿蜒向上的山道尽头，似乎出现一个小小的营地堡垒的轮廓，在茂密的树林掩盖下不是非常显眼。
“男爵阁下！前方有设置木刺路障和警戒哨塔，我们还看到了领地界碑。”一名负责在前方引路的骑士扈从赶回来汇报，“路障后方和哨塔上都有士兵驻守，他们持有武器，看起来并不欢迎我们。”
“看起来是提前收到风声了，他们在灰熊堡和寒鸦镇有自己的眼线。”斯特维笑道，“倒也不用立刻就剑拔弩张的，等我先上去和他们交涉一番，其他人等我的指令，伺机而动即可。”
这次前去接手对方的领地，费根伯爵可是大手一挥让他带足了三十名精锐骑士的，其中还有数名出身骑士家族，觉醒了血脉力量的中阶骑士在队伍中，他们任意一人的武力就足够挑翻十多名普通的佣兵和民兵。
众人翻身上马，缓缓来到封堵了山路的小型营地路障前，还未开口叫阵，就见营地中走出几名仅仅身穿黑色棉布制服的民兵。
骑在马上的诸位骑士看到对方连最简陋的皮甲都没有，背上还背负着一杆奇怪的长柄武器，连枪尖都没有宛如一根烧火棍，纷纷露出了极度不屑的表情。
“这里是哈维大人的领主封地界，请问诸位前来是做什么？我们并没有提前收到任何进入领地的来客消息。”
为首的民兵是一个看起来都没有满二十岁的短发年轻人，声音清亮面带微笑，单看上去还颇有些礼貌讨喜。
斯特维端坐在马匹上，单手拉着缰绳微抬起下巴，倨傲的答道：“我们是奉灰熊堡领主，费根伯爵大人的口令，前往哈维先生的拓荒领地，收取领地赋税的征税队，请立刻放行，不要耽搁我们的行程。”
这处营地明面上看也就驻扎了不到三十名连盔甲武器都不齐全的民兵，虽然直接动手也不是什么很麻烦的事情，但他不想在这个山间营地浪费太多时间，导致自己没办法在入夜前抵达拓荒领。
能用伯爵的身份迫使对方直接放行是最好的选择。
为首的民兵脸上依旧挂着讨喜的笑容，笑呵呵地向他身旁的扈从讨要了伯爵亲自签发的征税令，并且仔细地确认了上面的印契和笔记。
这个年轻的民兵竟然还会识字？斯特维微微皱眉和征税官对视了一眼，都觉得有些不可思议。
对方阅读完文书，小心的将它重新叠好，双手交还给扈从后，才抬起头对着斯特维笑道：“哈维领主已经得知伯爵大人的征税命令了，只是苦于两地间隔路途遥远，一直没来得及将税金送到灰熊堡去。”
他笑呵呵的转身挥手，两名黑衣民兵抬着一个小小的木箱走上前来，放置在骑士马前的地面上。
“这是领主大人早就预备好的税金，请诸位大人当面点清，我们直接交割就行。”
第92章 排队枪毙（上）
“这是领主大人早就预备好的税金，请诸位大人当面点清，我们直接交割就行。”
为首的年轻民兵礼貌的向斯特维和征税官躬身行礼，留下地上装满金镑的小箱子就准备转身返回营地。
征税官被这突如其来的场面，憋得忍不住咳嗽了一通，略有些慌乱的用目光看向斯特维。
“男爵阁下，这……这该怎么办？”传令官凑到斯特维的马前，低声急促的问道。
原本以为对方根本就不接受这次不合理的征税命令，正打算以此作为发难的主要借口，谁知道还没进入拓荒领见到那位领主，对方就早早准备好了税金等在地界边上了。
斯特维也微微涨红了脸，咬牙切齿的思考了片刻，立刻高声朝返回营地的为首民兵喊道。
“站住！”他同时回头环视了后方骑士队伍一圈，微微颔首向其他人示意。
众骑士立刻锵的一声从腰间拔出锋利的佩剑。
那位已经返回到营地路障前的年轻民兵转过身来，讶异地看向坐在马背上拔出利剑一众骑士，“诸位大人，税金已经足额缴纳，你们这是要干什么？”
斯特维此刻也顾不上什么多余的贵族体面了，大声呵斥道：“我要面见哈维领主，你们立刻放行，不然……”
年轻民兵立刻冷下脸来，淡淡回应道：“位于国境外的拓荒领，伯爵大人只有征税权，没有管辖权，阁下难道不清楚公国的律令吗？”
斯特维狞笑一声，彻底撕破脸皮，“哼哼，伯爵阁下收到密报，亡灵法师哈维在拓荒领秘密进行血腥的术法实验，残害无辜平民，我们是奉命前来清剿你们的！”
他握剑的单手猛地向前一挥，所有骑士立刻原地下马，手持利剑朝营地大门逼近。
狭窄的山道不利于骑士冲锋，他们只能选择下马步战，不过面对眼前这几十名连甲胄和利刃都没有装备的低贱民兵，恐怕也最多只需要半小时就能将他们全部解决。
先前与他们交涉的民兵面色大变，立刻狂奔进营地中，伏下身躲在沙包堆砌的路障背后。
“果然是一群乌合之众，连抵抗都没有胆子，就缩在沙包后面等死了。”
一名斯特维的近侍骑士爆发出一阵大笑，一马当先的冲在队伍最前面，挥着长剑猛地跃起，就要越过第一道路障攻击躲在其后的民兵。
离他约有四五步距离的一处沙包后，突然站起一名黑衣民兵，平举着背后那根奇怪的烧火棍对准了他。
落在后方的斯特维男爵等人，只见到那棍子似乎猛地闪出一道白光，随着白光一闪而逝，自己那名冲在最前的近侍骑士，突然身体一震，直愣愣的就扑倒在沙包上，再也不动弹了。
……
“机灵鬼”托米躲在沙包掩体后，抬枪瞄准那些离自己不过仅有数十步远的，全副武装的高大骑士，缓缓地吐出一口气，然后毫不犹豫地扣动扳机。
又一名冲在最前的骑士，胸前盔甲正中位置突然出现一个拇指大小的孔洞，瞬息后鲜血狂涌而出，骑士借着惯性又前冲了几步，才嘭地一声倒在地上没了声息。
托米转头向其它士兵下令道：“等他们走近点再射击，这样命中率高一些，少浪费一些子弹，免得沃恩队长又要肉痛。”
嘴上虽然这么说着，其实托米自己手心里这会儿全是汗，这跟他在河谷前哨面对那些面目狰狞的邪兽人可不同，这一次他们面对的是自己的人族同类，这可是他第一次亲手杀人。
不！他猛地一咬牙，朝地上狠狠吐了口唾沫，对自己突如其来的心软有些恼羞成怒。
贵族什么时候把低贱的流民当作过同类？当初他们千里迢迢的逃难而来，艰难的翻越神脊山脉来到南境，寻求当地贵族的庇护和收留。
但等待他们的是驻扎在边境的巡逻军队毫不留情的驱赶和屠杀。
贵族老爷们害怕他们给自己的领地带去瘟疫和疾病，也不想浪费一颗粮食救济他们。
托米自嘲的想到，他们此行是为了劫掠哈维大人的领地，抢夺所有领地人民勤劳工作积攒的财富和粮食，让他们重新回到朝不保夕流离失所的悲惨境地。
属于他的两层独栋小楼、便民市场的美味炸鸡、崭新笔挺的冬夏两季军服、每个月高达120块金元的丰厚军饷，还有……还有隔壁那个每次看到他，都露出一脸崇拜神情的年轻姑娘黛安……
这些已经属于他的美好人事物，统统都会化为乌有……
这是任何一位拓荒领士兵，都绝对无法接受的事情！
托米偷偷将手心的汗水在衣角处擦干，此刻他脑子里只有哈维大人亲自下达的命令，
任何敢于主动进犯领地的敌人，都要毫不犹豫的给予还击和消灭！
“全体士兵，自由射击！”
又是一名身材高大的骑士越众而出，朝距离最近的几名领地士兵扑了过来，托米果断抬枪瞄准，还没等扣下扳机，那名骑士的脖颈上突然爆出一蓬血雾，随即扑倒在地开始抽搐起来。
是哨塔上的士兵抢在他之前开了枪。
……
被众骑士围在人群中央，裹挟着进行步战冲锋的斯特维根本就没弄清楚发生了什么。
为什么那些愚蠢低贱的民兵，只是轻轻抬起那根奇怪的烧火棍，自己麾下那些身着重甲全副武装的精锐骑士，就像一根根脆弱的芦苇一样，瞬间倒伏在地面上不再动弹。
他心头猛地一跳，立刻高声呼喊向麾下骑士示警，“小心！那根见鬼的棍子里装了连发弩箭！注意躲避！”
一名冲在前面的骑士在听到斯特维示警的第一时间，就下意识的迅速做出了翻滚闪避的动作。
可那看不见的连发弓弩仍旧擦着他的腰侧而过，还撕开腰侧的盔甲和，带走了一大块被保护在其内的血肉，鲜血淅淅沥沥的从盔甲缺口中涌出，骑士下意识的想要伸手捂住伤口，却发现那处撕裂的伤口比他手掌还要宽大……
又是一发无形的弩箭朝着骑士冲锋的队伍射来，正好命中了站在斯特维身前的一名骑士，将他佩戴着铁甲的肩头整个击碎，鲜血混着碎肉喷了斯特维男爵一头一脸。
恐惧瞬间像利爪一样紧紧攥住了斯特维的心脏，那无形的弓弩弹矢就像死神随意挥出的镰刀，快速的收割着自己麾下精锐骑士的生命。
这种看不见摸不着的恐怖攻击手段显然震慑住了包括斯特维在内的所有骑士，有人开始试图想要退却了，哪怕距离攻进岗哨只有不到几十步的距离。
在这岗哨营地大门处不足一米高的沙包路障后，每一个举着烧火棍的黑衣民兵，在众人眼中都像怪物一样可怕。
斯特维此刻早已战意全无，大声呼喝着招呼一众骑士，簇拥着他开始缓缓向后退去。