越想越渴的纳法里奥坐在了软榻上，随手抓起茶几上的蓝宝石酒壶倒了满满一杯的葡萄酒，洋红色的酒水里还隐约掺杂着一抹流质的褐黄色，仿佛蛇一样在杯中慢慢游动着。纳法里奥倒是没有太多注意这些，端起杯子一饮而尽。
“这……这杯酒还真甜。”纳法里奥突然按住自己的胸口，仿佛有些什么东西堵住了自己的肺部，拼命的张大口喘息着，苍白的皮肤被涌上头部的鲜血憋得通红肿胀，仿佛连眼球都快要蹦出来了。
纳法里奥一把抓起桌子上的酒壶，咬着瓶口拼命的灌进嘴里，溢出来的酒水弄得满脸都是，他却依然没有停下来——明明早晨吃过东西的纳法里奥，突然觉得饥饿的好像已经一年没有吃过东西了一样，褐黄色的流质像是脓液一样不停的从他的眼睛和鼻孔里冒出来。越来越不受控制的身体像是疯了似的抓起所有看得见的食物，拼命的塞进嘴里……
一望无垠的大海，站在甲板上的柯西莫·奥托维克目瞪口呆的看着对面都灵的王家旗舰突然发出一声可怕的嘶吼声，然后一根根可怕的触砸碎了甲板和船体，带着飞舞的木屑鲜血伸了出来，仿佛有一头可怕的怪兽正要挣脱牢笼一样，张牙舞爪的挥舞着那一根根巨大的触手，褐黄色的脓液就像是毒药一样四处喷溅！
悬挂着烈焰苍鹰旗帜的王家旗舰上的水手们还在拼命的反抗着，但是除了凄惨的喊叫声和被吞噬、被撕扯和砸成肉酱的可怕声响之外，一无所有。
“格拉托尼……不、不不可能，那个实验早就应该已经失败了，早就失败了！”突然一下子六神无主的柯西莫直接瘫倒在了甲板上：“那些资料、那些试验品……全都是我亲手销毁的，怎么可能……”
“柯西莫大人，我们该怎么办？”一旁同样吓得面色发白的随从指着对面都灵旗舰上的水手们开口问道：“他们好像快坚持不住了，要过去帮他们吗？”
“帮他们？不不不……我们得快跑，不然也会跟着完蛋的！”发了疯的柯西莫站起来，死死的抓着随从的衣领：“和平协议已经完蛋了，那一船的人也已经完蛋了，我们要是再不赶紧回到璨星城也会完蛋——所有的船立刻满帆，全速返回！”
“可、可是大人他们……”
“那可是格拉托尼啊，你该不会告诉我你没听说过这头怪物吧——如果你听说过，现在就给我照做！”柯西莫撕心裂肺的大喊道：“不然我就把你扔出去‘帮’他们！”
……“纳法里奥大人死了？！”
刚刚在清晨回到圣树骑士团总部，向墨瑟·凯恩大团长述职的爱德华，就从莱昂纳多爵士的口中听到了这个“完全意料之外”的消息：“可是他不是昨晚才和王家旗舰一起出发的……难道说，出现了海难吗？”
“什么海难，难道你一点儿消息也没有听说吗？！”莱昂纳多爵士没好气的瞪了一眼：“是人为的——多米尼克巫师不知道用什么诡异的魔法，直接摧毁了整艘王家旗舰，甚至还放火将所有的残骸全部焚尽，这群该死的异教徒已经彻底疯了！”
说完这些话的莱昂纳多直接翻身上马：“总之我现在必须要赶到国王港去维持治安，我建议你也赶紧前往王座大厅，御前议会应该马上就要召开了——如果现在还赶得及的话。”话刚刚说完，这位话不多的骑士长就已经从原地离开，朝着国王港的方向狂奔而去。
站在总部大门前的爱德华有些玩味的笑了笑——他当然知道这件事情，纳法里奥大人的随从就是他亲自负责安排的。
唯一令爱德华有些惊诧的，则是霍拉德·米内斯特侯爵的方法——安洁拉曾经很明确的说过，这个世界上除了她之外不可能有第二个能制造出格拉托尼的巫师。
所以……要么是霍拉德的手里还攥着一个和安洁拉差不多情况的“工具”，要么就是他还有备份的格拉托尼——就目前来看，后者的可能性更大一些。
一想到这里爱德华就忍不住开始紧张，哪怕是面对一群血狼，一支军队他也不想面对这种怪物。这并不是恐惧，而是无解——哪怕是在将对手摸得透彻的情况下，想要解决掉一头格拉托尼都是非常危险的事情。
更麻烦的是这种怪物本身所存在的“奇袭”效果，可以在任何情况下将自己从头到尾吞噬掉，除非自己二十四小时无间断提防，否则没有任何抵抗措施——唯一值得庆幸的是，能够发明这种怪物的人，现在被自己控制着。
王座大厅内的气氛和几天前没有任何的不同，依然是一片的死寂。所有的人都默默的站在原地，仰视着王座上的贺拉斯陛下。但是这种气氛和几天前完全不同——就像是干燥的木柴，只要星星之火，就能变成冲天的烈焰。
所有的人都知道，所有的人也都希望得到那个答案——都灵王国正式对多米尼克宣战，甚至有很多人期望已久了；但与此同时长久以来的和平也让他们心存疑虑。
毕竟，开战就意味着可能会发生物资紧缺，税收增加，许多庆祝和娱乐活动，大型宴会都将被严厉禁止，对于热衷于此的都灵贵族而言可是个灾难。
“霍拉德·米内斯特，你这近几个月来都在努力维持着都灵和多米尼克的和平，竭力阻止我们面临战争的可能——你是个负责的内政大臣，兢兢业业。”贺拉斯虽然看起来并不愤怒，但是却连尊称都不用了：“现在告诉我，你想说些什么？”
“我对纳法里奥·布林狄希大人的死深表遗憾，无论我们双方的政见有多少分歧，他都确实是一个爱国者，一个正直的，无畏的都灵贵族——无愧于他的姓氏和家门。”霍拉德的表情从未如现在这般伤感：“陛下，我知道这个请求非常过分，但是为了纳法里奥，为了都灵王国的尊严，为了您的权威不受到多米尼克人肆意的伤害，我请求对多米尼克正式宣战！”
“请等一下——！！！！”
第五十六章 纳法里奥之死（下）
王座大厅的赤红大门忽然被推开了，穿着一身多米尼克贵族装束的艾萨克·荷南突然闯了进来，位列两侧的王宫御卫立刻上前想要拦住他，却被贺拉斯阻止了。
“我们不是某些不守信誉，随意杀害使节的野蛮国度，放开他吧！”贺拉斯的语气无比的冰冷，意有所指的嘲讽了一番：“艾萨克先生，您可以上来了。”
“您的仁慈与大度，即便在多米尼克在下也深有耳闻。”看到两边撤开了长戟的王宫御卫，艾萨克颇有风度的朝着贺拉斯深深一鞠躬，才慢步走上前去——短短的连几分钟都用不了的距离，强作镇定的艾萨克却忍受了不知道多少双恶狠狠的目光，仿佛要将自己撤下来，撕成碎片一样。
半步的差池，只言片语的误解，就能让自己横尸当场，整个多米尼克陷入战火之中。
“很好，既然你来了想必也听到了内政大臣的发言，而我要告诉你我非常乐于接受他的建议。”贺拉斯声音沉稳的完全不像是一个病人：“被你们害死的纳法里奥·布林狄希，是一都灵古老贵族的后裔，他的先祖甚至能追溯到王国立法的时代，他的逝去对我们是不可弥补的损失！”
“而我在此要向您澄清的就是这件事情，多米尼克的人民渴望和平，战争为我们带来的痛苦已经足够多了！”艾萨克抚胸施礼，谦卑的仰视着贺拉斯的尊荣：“光辉十字以及所有古老的神明在此作证，我们是真心实意前来祈求和平的。”
“那么杀害王国重臣也是你们用来作证的‘祭品’吗？”
“那并不是我们的所作所为，这一切都是璨星城，是奥托维克家族的阴谋！他们欺骗了我们，也欺骗了您——他告诉我们来到都灵城是祈求和平的，我们做了；他告诉我们为了这份和平多米尼克需要付出代价，我们也承担了，但是结果却是将我们拖进了战争的地狱！”
“……”贺拉斯沉默了十分短暂的数秒：“说的详细些。”
“在多米尼克，并不是所有的城邦都已经对璨星城俯首帖耳了，仍有不少暗中反对他们的存在……或许您也清楚，但是奥托维克家族对这一点非常的不满，事实上直到今早我们才得知他们的诡计。”艾萨克悲泣一声：“如果您真的要对多米尼克宣泄怒火，如今虚弱的我们除了团结起来，接受奥托维克家族的统治之外别无选择。”
“所有的这一切，都是奥托维克家族的一意孤行，他们想要彻底统治整个多米尼克，让所有自由的城邦子民，在他们的皮鞭下变成可悲的奴隶，任由他们驱使，奴役！”艾萨克说道：“他们甚至为了这次的暴行，秘密准备了一个可怕的怪物。”
“什么怪物？”
“一种能够将一切吞噬殆尽的怪物，他们称之为饥饿魔鬼格拉托尼——就是这头怪物杀死了尊贵的纳法里奥·布林狄希大人——这所有的一切，都是奥托维克家族的暴行，我请求您不要将怒火降临到所有无辜的多米尼克城邦的头顶，让罪魁祸首在胜利中得意洋洋！”
贺拉斯沉默了，墨瑟·凯恩大团长从位子上走下来，冷眼打量着这位“正义斗士”：“艾萨克·荷南阁下，我对您直言不讳的勇气表示尊敬，但是您刚刚的发言难道不觉得是一种背叛吗？”
“或许在您看来是的，但是奥托维克家族在过去的数年当中，都不停的打压着我们荷南家族，羞辱我们的名誉，强迫我们上交高额的税赋，从我们的土地上肆无忌惮的征发人丁，为他们修建城池，在矿场做工——我们都默认了。”艾萨克长吁一声：“但是这一次，他打着和平的旗号，要将所有的多米尼克城邦拖入战火……这样的主人还真是难伺候！”
“如果……我是说如果，都灵正式对璨星城宣战的话，其余的多米尼克城邦能够保证绝对不会插手吗？”贺拉斯突然开口问道：“不仅仅是派遣军队，我要的是没有一粒粮食，一名工人，一柄铁剑会支援他们。”
“我可以向您保证这一切，只要您仅仅只向璨星城宣战，我会说服其余的多米尼克城邦，让他们保持中立的——但也请您谅解，我们也不会支持都灵军队。”艾萨克十分真诚的说道：“这是我们唯一的请求，请您务必要接受！”
当夕阳逐渐沉入马尔凯鲁斯山丘下的时候，王座大厅的门才再一次被打开，几乎疲惫了一整天的诸位御前议会大臣们纷纷离开了这座空荡荡的大厅，只留下了贺拉斯陛下一人，还有霍拉德·米内斯特侯爵以及墨瑟·凯恩大团长。
“我需要得到你们两个人的建议，纳法里奥·布林狄希的死亡已经令我别无选择——如果不宣战，半个都灵城都会暴动，这已经是关乎王国安危的事情了。”贺拉斯看着他们两人：“说说看吧。”
墨瑟·凯恩心头一冷——纳法里奥的死还仅仅是昨天的事情，可是贺拉斯陛下的脸上已经看不到半点的悲戚了，完全不像是那位仁慈而又永远和蔼的陛下该有的人性。但这也是应当的，因为国王就应当如此。
“如果您真的准备对璨星城动兵，那么就绝不能拖延，必须立刻派出军队在所有人反应过来之前就摧毁他们的防御，否则的话时间一旦拖久了，就会产生太多的变数。”墨瑟凯恩长叹一口气，但还是说出了自己的建议：“一旦我们在城外久攻不下，对都灵的威严就是严重的损害，即便那个艾萨克·荷南说的是真的，也很难保证到时候不会有某些城邦加入他们。”
“大团长阁下说的没错，我们必须尽快行动，一天都不可以耽误。”霍拉德·米内斯特侯爵点了点头：“上一次多米尼克人战争已经是三十年前的事情了，如果要震慑那些心怀不轨，却又前顾后怕的多米尼克人，这就是最好的方式！”
贺拉斯看着坐在自己面前的两个人，圣树骑士团和王国舰队，这两个王国东西方的精锐军队的统帅的意见，几乎就可以决定整个王国的战争方向：“但是现在才刚刚是开春时节，如果立刻就宣布开战的话，我们需要很长的时间才能将王国的军队集结起来，光是下达命令就至少半个月，该怎么速战速决呢？”
“关于这一点。”墨瑟看了一眼身旁的霍拉德侯爵，然后神情郑重的向贺拉斯回应道：“我有一个计划……”
……寒冷的冬季还未彻底散去，圣树骑士团总部却迎接来了一批新客人——整整八个百人队的军士，全部都是从东境的各个城堡撤下来退伍的老兵们，却在还未入冬的时候接到了命令，直接前往都灵城骑士团总部。
作为国王陛下的直属军队，圣树骑士团的军士们享受着整个王国最高的待遇，丰厚的薪资和补给，但是作为代价他们必须无条件的服从任何命令，一旦披上了白底黑树的纹章就要至少服役十五年，并且在退伍之后还要随时等候征召。
这就是为什么米内斯特侯爵会对圣树骑士团如此忌惮的原因——他们拥有两百余名王国最优秀的骑士，还有一支精锐的军团，并且只要愿意，随时可以征召起两到三个同样精锐的军团，并且对骑士团无比“忠诚”的东境，也会愿意为他们提供数量等同的辅兵，这样强悍的武力，才是马尔凯鲁斯王族用来震慑整个王国的力量。
“贺拉斯陛下已经决定向璨星城宣战，但是却要速战速决所以不会动员太多的军队——这批骑士团的老兵来得太及时了，将会是南下军队的核心力量。”站在塔楼上的莱昂纳多爵士一边看着楼下正在集合的老兵们，一边对身旁的爱德华说道：“墨瑟·凯恩大团长向陛下举荐了我担任这次的领军统帅。”