“哦，对了。”小女仆安洁拉突然扬了扬小脑袋：“那个侍从的身边，好像还有一个家伙。”
第一百五十四章 南方的领主们（二）
“希望我的出现不会令您感到太过惊讶，爱德华·威特伍德子爵大人。还请您能够接受我份小小的觐见。”
阴森森的小巷子，除了满地的狼藉与老鼠之外，就只有两个躺倒在地的酒鬼睡的正香。带着无比卑微口吻的路德维希·多利安单膝跪倒在爱德华的脚前，神色之中甚至能够看得出他的那一份惶恐与激动：“光辉十字在上，我等待这个机会的时间简直太久了！”
“所以你就善作主张，杀死了那艘船上的所有船员，所以现在知道那笔黄金下落的人只有你和我的侍从——突然就掌握了能够置我于死地的秘密。”爱德华冷笑了一声：“我真该称赞你心狠手辣，还是忠心耿耿？”
“因为我想要见到您，而这是我唯一的机会。”路德维希谦卑的低下头，甚至都快能亲吻爱德华的靴子了：“而我向您保证，一切都是为了保护您，确保不会将这个秘密传出去，被有心人利用，仅此而已。”
“忠诚的代价是十几条人命，那还真不便宜。”爱德华丝毫不为所动，至少现在他对这个有些疯狂的家伙没有任何好感：“你的解释实在是缺乏说服力。”
“没错，杀人只是手段而非目的——马可·塔斯克首领和我们说起过您的这句话。”路德维希回道：“很不幸的是，我所拥有的能力之中只有这个办的最漂亮，除此之外我也找不到任何能够为您排忧解难的方法。”
“你想要做什么？”
“为您奉献我的力量——路德维希·多利安唯一的能力就是杀人，可以是悄无声息的也可以是明目张胆的，但结果都一样，能够让您永远不用再为某个人的举动而担心。”只有在说到这个的时候，路德维希的声音中才露出了些许的得意：“而您一定会非常希望让某些人从这个世界上消失的！”
“我想为您做事，向您效忠，仅此而已！”
“……如果是那样的话，在血旗兄弟会一样可以。”些许的沉默之后，爱德华甚至连头也不动一下的说道：“还是说你自认为能够超越马可·塔斯克对我的价值？”
“不能。”路德维希摇了摇头：“但是我不愿意隔着马可首领，而是最直接的那种——只向您一个人效忠，而且是全心全意的！”
叛徒……爱德华突然笑了，虽然还不知道是什么原因，但这个路德维希明显是察觉到了自己和马可之间的关系，所以才做出了如此大胆的决定，可想而知要是被那个银发巫师发现的话，路德维希绝对不会有什么好下场。
没错，明面上马可·塔斯克确实是向自己效忠了，但这种忠诚与主仆之间的那种依然是有区别的，更类似领主与附庸的关系，更不用说马可在投诚的时候，同样是有条件的——他极度渴望恢复贵族的身份，而只有自己能够帮助他。
“能告诉我原因吗？”爱德华轻声开口道：“我很了解马可·塔斯克，你这种懂得行事隐秘的杀手他一定待你不薄，而你现在却站在我面前，说只愿意为我一个人效力。”
“马可·塔斯克首领是一个很有能力和魅力的领袖，但是他领导的血旗兄弟会和科尔特斯大人在的时候有很大的不同。”路德维希表情突然沉默了一下：“确实兄弟会比过去更加壮大了，但像我这样的人却失去了用武之地。”
“我们是科尔特斯为了复仇才纳入了血旗兄弟会的，除了杀人之外不懂得任何事情——我们，还有那些已经死在您和圣树骑士团剑下的人，能够让我们活下去的力量只有这个，只有如何杀人，但是在马可·塔斯克首领身边，我们根本没有能够发挥任何能力的机会！”
“我们就是一群没有目标的鬣狗和秃鹫，失去了科尔特斯首领之后的我们甚至不知道自己该如何活下去，因为我们只能向那些需要鬣狗和秃鹫的人效忠！”
“你有的是可以效忠的目标，比如路斯恩·米内斯特。”爱德华冷笑着：“他花了一大笔钱雇你杀我对吧，现在难道不是你动手的最佳时机？”
“因为路斯恩那种人不值得我为他效力——米内斯特家族有的是愿意为他们卖命的替死鬼，但只有在您这样的人手下才能让我感觉自己还是活着的！”路德维希慢慢拔出了自己的短刀，捧着送到了爱德华的面前：“我不想要钱，如果您不信任我也可以只把我当成条鬣狗使唤，但请您接受我的忠诚！”
“忠诚？”爱德华握住短刀的刀柄，锋利的刀尖对准了路德维希的眼睛，仅仅隔着半寸不到的距离：“忠诚是要付出代价的，你得证明自己才行。”
“您需要让我和马可·塔斯克首领摊牌吗？”路德维希毫不犹豫的问道：“我愿意承担一切的后果——在兄弟会中还有许多和我一样的人，只要您稍稍透露出一丁点儿的意思，他们都会向您效忠的！”
“不，我需要一个依旧团结的血旗兄弟会，而且我也不希望在自己和马可之间造成什么间隙。”爱德华摇了摇头。路德维希只感觉到胸口散发出失望的情绪，就听到他继续说道：“但是兄弟会确实需要做出一些改变了。”
“但那不等于我已经信任你了，路德维希·多利安——你在我这里的依然没有任何地位，想要的话必须证明自己，然后再争取我的信任。”爱德华沉声说道：“你说过路斯恩曾经雇用过你，对吧？”
“您需要我杀了他吗？”
“不……我需要你做的事情远比这个要多。”爱德华的眼中闪动着狡黠的光芒：“我需要你弄清楚，南方的领主当中有哪些是米内斯特家族的盟友，但是在我下令之前不允许你轻举妄动——我不会把你当成是鬣狗的，你顶多是一把匕首而已，而匕首不需要思考！”
“遵命，爱德华·威特伍德大人！”路德维希看着离开的爱德华喃喃自语着，目光中闪烁着无比喜悦的情绪，攥紧了短刀的右手不住的流血，空荡荡的小巷子中依然还跪在原地一动不动。
“您真的相信他说的话？”小古德温跟在爱德华的身后，紧张而又困惑的说道，仿佛还在诧异于他为什么会说出那样的话，目光中还隐隐的带着几分恐惧：“您刚刚不应该单独在没有人的地方和他说话的，那太危险了。”
虽然迄今为止小古德温依然对兰德泽尔丝毫不了解——但正是如此他才感觉到这个男人究竟有多么危险，像是藏在躯壳里的一条毒蛇，会在任何时候突然钻出来袭击他身边的人，甚至连反应的时间都没有。这种难以言表的恐惧和忧虑始终占据着小古德温的内心。
“我知道自己究竟该做什么，亲爱的小古德温。”爱德华轻轻拍了拍小古德温的脑袋：“你不会觉得他能够伤到我吧？”
“这倒是真的。”小古德温点了点头，自言自语的嘟囔着：“我怎么忘了，多米尼克几千人的大军都没有杀死大人呢！”
“对了，爱德华大人——您是怎么知道我们在这里的？”等到了现在，小古德温才想起来这个奇怪的问题：“您不是应该还在城堡里参加宴会吗？”
“……关于这个，其实我也很好奇。”爱德华笑了，十分玩味的打量着自己的侍从：“为什么安洁拉会知道你在哪里呢——或许你能给我一个解释？”
第一百五十五章 南方的领主们（三）
面对爱德华的询问，小古德温也只能挠了挠头，像是有些面色紧张的左顾右盼着，说话也有些结巴了：“呃……为什么安洁拉会知道我、我在这里，而且身边还有另外一个人？其实您更应该问问她才对，我怎么可能会知道这些呢？”
“真的吗？”爱德华颇有些玩味的笑了笑，小古德温看上去更加慌张了，这让他不由得叹了口气：“我亲爱的小古德温，你现在的表现可不是你应该有的水平——我印象中的皮埃尔·古德温，应当是思维敏锐而且足够的聪明的小家伙，绝对不是现在这个傻瓜！”
“请您相信我对您绝对是忠诚的，从来不会骗您！”小古德温赶紧摇了摇头，尤其是看到爱德华脸上那越来越浓厚的笑意的时候，害怕的满脑门都是冷汗：“无论如何时候都请您不要怀疑这一点！”
“我从来都不会怀疑你的忠诚，亲爱的小古德温——但是忠诚并不能阻止某些人隐瞒许多不想让别人知道的事情。”爱德华看着站在自己面前满脸都是汗水的半大少年，漆黑的眸子在深夜城堡的火光中来回打量着，而后停留在了小古德温的脖子上。
“这是什么？”爱德华突然喊道，瞳孔猛然收缩了一下，死死地盯住了目标——就在小古德温脖颈的末端上，有一个酷似刺青的红色符文，是一个在圆圈内的九菱形，约莫只有拇指的大小。
“啊？！”听到爱德华声音的小古德温吓得尖叫了一声，本能的向后退想要捂住那个位置，却被爱德华死死的抓住了手臂，浑身颤抖的他和微笑的爱德华对视着，努力咽了咽喉咙。
“我猜是安洁拉给你的对吧？”爱德华轻声询问道：“这就是为什么她能够知道你就在海牙堡的原因，应该是血魔法的一种。”
“爱德华大人请您听我解释，我并不是故意要隐瞒您的！”明白已经无法隐瞒的小古德温只好实话实说了，很是委屈的紧抿着嘴角：“只是……只是……”
“只是担心我知道了安洁拉其实是个巫师，而且还是一个多米尼克巫师之后会厌恶她，或者做出什么非常过分的举动？”爱德华有些诧异的笑了出来：“亲爱的小古德温，你还真是不了解我——你以为我为什么会随时随地带着她，哪怕在号角堡那么危险的地方？”
“您是说……”
“对我而言，她的价值绝对是不可估量的，而且其中的重要性也是你永远都想象不到——当然这一切都必须保密，懂得血魔法的天才巫师在这个世界上并不为大多数人所接受！”
“原来是这样……”小古德温愣了愣神，他突然觉得自己就像是一个傻瓜——没错，连自己都能发现的事情难道爱德华大人会不知道吗？从一开始自己才是那个什么都不知道的家伙，还傻乎乎的以为自己在保护人家，没想到还是自己被“保护”了。
看到在那里抱着脑袋，似乎在自怨自哀的小古德温，爱德华轻轻眯起了眼睛，有些不可思议的看着自己的侍从，就像是看到了某只非常有趣的实验小白鼠似的，非常感兴趣。
至少在爱德华的记忆当中，安洁拉应该是不存在“感情”这种东西的——因为作为工具并不需要这些，而安洁拉自始至终都仅仅是将自己当成是一件工具而已。
但是现在她明显已经开始在意别的事情了——制造出“格拉托尼”的安洁拉不会对小古德温产生任何兴趣，但如今的小女仆明显开始出现了变化，开始在意起身边的别人，并且还会做出这种“多余”的事情来，让爱德华充满了兴致。
这种变化究竟是好事还是坏事呢？现在他还不敢轻易断言，但至少爱德华还是很期待看到这种变化的——在小古德温的“感染”之下，可爱的小女仆又会变成什么样子？
“你喜欢她？”
“不不不……呃，肯定说不上是喜欢，仅仅是觉得她太可怜了。”小古德温赶紧摇了摇头：“您知道吗，安洁拉她经常独自一个人，没有家人也没有朋友，对她而言您就是全部——这难道是一个普通的小女孩儿该有的生活吗？”
“那你想成为她的骑士吗？”爱德华带着几分笑意问道：“或许我们的小古德温也偶尔需要表现一下自己的英雄气概，挺身而出去为了某位女士而战。”