“为了爱德华·威特伍德——！”紧随其后的路德维希一边大喊着一边吹响了号角，就连一旁的艾伦脸上了露出了几分紧张。整个绵延的大军卷起阵阵雪花在山道上快速移动着，紧跟在骑兵阵列后面的重装步兵们排成四列纵队，快步移动着，一个个紧咬着牙关大口喘息着，却也没有松开手中的盾牌和肩上的长矛。
为了能够以最快的速度赶到抢回被敌人拖下来的时间，甚至连营地都还没有拆毁，爱德华就宣布立即开拔急行军，一路上掉队的、生热病的、受伤的士兵甚至超过了前几天的伤亡人数，只有爱德华麾下的骑士团、伦德海盗以及两个老兵旗团基本完整，其余的都有大量的非战斗减员，至于辎重马车和弩炮他甚至根本就没带。终于在清晨的时间抵达了塔林。
一路狂奔的大军直至到了塔林北面的山林下才停住了脚步，在百夫长们的呼喝声中让士兵们开始列阵，和营寨的方向正好形成一个夹角的斜线，将隘口的蛮族大军包夹在了中央。
“他们会撤军吗？”艾伦小声开口问道，脸上还带着几分松了口气的兴奋：“这样，营寨里的人们就安全了呢。”
“没错，换成是多米尼克人这时候早就该撤军，或者派人来谈判了。”想起某个混蛋的爱德华了然的点了点头：“但他们是瀚土的野蛮人，战死是他们最热衷的事情——所以我会尽可能满足他们，唐纳！”
听到召唤的侍卫队长大跨步的走了过来，扛起了那柄吓人的斧子野牛似的喘着粗气，站在了爱德华的马前：“您尽管吩咐！”
“之前的战斗我从未让黑鸦团上阵一次，现在是你们表现自己的机会了。”爱德华的声音无比的沉重：“冲过去，打垮他们，然后再撕碎他们！”
“为您而战！”唐纳兴奋的大声喊道，根本不等进攻的号角吹响就已经带着军团左翼的伦德海盗们发起了进攻：“让我们撕碎他们吧——！”
“撕碎他们——！！！！”
上千名伦德武士们嚎叫着挥舞起他们手中的弯刀和斧头，仿佛是古老的野兽般嘶吼着发起了进攻。对面山坡下隘口的蛮族大军也已经注意到了这边的动向，数百名蛮族骑兵极其迅速的聚集到了他们大军的右翼，朝着狂奔而来的伦德海盗们发起了冲锋。
而还没等到他们接敌，如蝗的箭雨就已经从塔林营寨的方向袭来，呼啸着自空中倾泻而下，冲在最前面的蛮族骑兵们不停地有人惨叫着从战马上摔了下去，被后面的飞扬的马蹄踏得血肉模糊。
强顶着箭雨的蛮族骑兵却并没有放下速度，反倒是加快了步伐，在营寨外的荒原上划过一道半弧，几乎是正面和发起冲锋的伦德海盗们撞在了一起，如同饿狼般的扑了上来，死死摁住了奔袭而来的海盗们，冲锋的势头一下子减弱了不少。
这些骑兵是在给他们的主力争取时间，看着那些陷入伦德武士人群中一个个惊声惨叫着拽下马惨死，近乎崩溃的蛮族骑兵，爱德华很快明白了对方的意图——所以那就更不能让他们称心如意了！
“重步兵列阵，攻城阵型，所有的弓箭手强占隘口的断崖！”爱德华长长吐了口气：“莱宾努斯，你带着第一旗团，所有人跟在第一旗团后面进攻！”
“吹响号角，让营寨内的白银之血做好准备接应。”在吩咐完了命令之后，爱德华终于带上了自己的头盔，黑色的瞳孔从身后的骑士们脸上扫过：“骑兵随我进攻——这是我们在赤马峡谷的第一战，让他们知道是谁来了！”
“天佑都灵——！！！！”
凛冽的寒风从塔林隘口呼啸着穿梭而过，被蛮族骑兵们拖住了脚步的伦德海盗们还没有来得及再一次发起进攻，对面的敌人就已经做好了准备，同样嗜血凶悍的瀚土野蛮人战士们已经愤怒的扑向了这群来自北方迷雾海的家伙，双方立刻绞杀在了一起，完全陷入了混战之中。
但是凶悍的伦德海盗们已经为大军撕开了敌人的阵线，而这就是爱德华唯一需要的。山坡上的六个步兵旗团层层叠叠，挺起长矛如同波浪般朝着山下已经陷入混乱的蛮族大军发起了冲锋，连绵不断的攻势像是锋利无比的剃刀，将这支看起来庞大的蛮族大军挂的血肉模糊，阵线处于劣势的他们根本难以抵挡这从上向下发起的进攻，仅仅才刚刚接阵，就已经有了崩溃的势头。
嘹亮的号角声回荡着，据守在营寨内的白银之血佣兵团这时候已经整顿完毕，排成紧密的阵型冲出了营寨大门，朝着敌人的正面缓缓推进着，手中的标枪一排一排的腾空而起，落在赤马氏族武士们的后列阵线当中，还没等对方开始还击，就率先发动了冲锋。
原本宽阔的荒野，在士兵们的呐喊声和刀剑碰撞之间变得无比的拥挤，尽管已经被三面包围，但是凶悍这的蛮族武士们依然没有撤退的意思，顶着从悬崖上垂直落下的箭雨，继续向前进攻着——他们已经不知道自己的目标是什么了，但是内心的骄傲让这群野蛮人战士不肯后退半步，哪怕前面只有死亡。
当然，这只是暂时的。如果只是为了击溃敌人，这一天的战斗已经到了尾声。但是爱德华想要的更多——在这里的野蛮人至少有三千——按照莱宾努斯的说法，整个赤马氏族连投靠他们的部落也算上，最多能凑出一万多名凶悍的蛮族武士，而光是在这里就有超出他们四分之一的力量，当然要全歼了他们！
仅仅是一刻钟之后，顽强应战的蛮族大军终于开始崩溃了——劈了部落首领脑袋，夺走了部落图腾的唐纳兴奋的嚎叫着，整个战场一片混乱，溃散的野蛮人战士们纷纷顺着隘口逃亡，原本还打算追击的战士们却听到了身后传来的号角声，才慢慢停下了脚步。山坡上的几个旗团长狠狠挥下了手中的旗帜，如蝗的箭雨从天而降，无情的捕杀着那些逃兵们。
“骑兵举枪列队——”面无表情的爱德华举起了手中的长剑，身后的骑兵们终于不再等待，挥舞着黑底红十字旗帜冲入了早已崩溃的蛮族大军，散开阵型屠戮着这些已经连举起武器的勇气都没有的家伙。
踏着满地尸骨的骑兵们在隘口内溅起无数的血花，从头向尾追杀着这些丢盔卸甲的敌人，曾经悍勇嗜血的野蛮人，这时候却连转头迎战的气魄都没有，只知道没命的逃亡，拥挤隘口内，留下堆积如山的尸骸，只有些许的残兵逃离了战场。
“您赢了，爱德华大人！”喘着粗气的路德维希擦拭着自己的佩剑，低着头开口道。
“不，这样还不算胜利——只是歼灭敌人是不够的。”爱德华颇有些玩味的盯着他：“亲爱的路德维希，你能替我去死一次吗？”
第八十六章 赤马峡谷（四）
直至夕阳西下，打扫完战场的军团才收兵撤回了营寨。缓缓而来的辎重队带来了大量的补给品和药物，但是对那些已经伤残的士兵们，随军大夫们也只能够想办法弄些止痛的草药让他们不那么痛苦。
但是这点“小小的插曲”并不能影响整个军团的士气，仅仅一战全歼了敌人的先头军队，尽管士兵们都十分的疲惫，精神状态却非常好——当看到身披大氅，腰间还挂着一柄灰色长剑的爱德华走过，每一个士兵都立刻放下了手中的活儿，向这位首席掌旗官行礼致敬。
面带微笑的爱德华和每一个从身旁走过的士兵们打着招呼，显得非常随和的样子。目光却在四下环顾着——从战斗结束之后他就没有再看见希雷尔的身影，只有那个叫罗宾的小个子团长在，满口推辞着说希雷尔太疲惫了，需要休息，爱德华也不好多问。
“士兵们的伤亡已经统计出来了，首席掌旗官大人。”额头上还挂着汗的莱宾努斯脸上还留着泥渍和血污，身上的罩衣和甲胄也脏得不成样子，但是看起来依然精神抖擞，将花名册交给了爱德华：“虽然伤亡不小，但各个百人队的编制基本还算完整。”
“辛苦你了。”爱德华点了点头接了过来：“还有什么问题吗？”
“我们的军营太小了——如果想要在这里暂时屯驻的话还需要扩建，并且既然要迎接一场大战，各种防御措施都必须要有。壕沟、拒马桩、哨塔……这里还是太简陋了，那些佣兵搭建的木墙也十分脆弱，敌人的骑兵很容易就能突破。”
莱宾努斯回答的很是诚恳：“而且箭矢和弩炮的弹药也消耗的很严重，我已经让士兵们尽可能的在战场上清扫了，但依然收获甚微——赤马氏族饲养了六头巨怪，在要塞之战的时候您已经见过那种怪物了，没有弩炮的话我们的弓箭和标枪几乎构不成威胁。”
“这个问题你去找我的侍从小古德温，看看能不能想想解决的办法。”说到这个爱德华也不由得严肃了起来：“实在不行，也可以考虑一下能不能有什么替代品。”
“我会的。”首席百夫长点了点头，将那一摞爱德华签好字的花名册一手抓着，却依然没有要离开的意思。稍稍犹豫了一下，然后才开口说道：“我在来之前，看见您的另外一个叫路德维希的侍从离开了，如果可以的话，能不能请您解释一下他是去干什么？”
“当然可以，马上我就会召集所有人和你们说明这件事。”看到莱宾努斯脸上那有一丝惊诧的表情，爱德华微微一笑：“因为这关系到我们马上会面临怎样的敌人。”
“什么意思？”莱宾努斯几乎是脱口而出，然后赶紧道歉：“请原谅我如此失礼的举动的，但是……”
“我让路德维希代表前往赤马氏族的聚落，和他们的大酋长谈判——当然是和平的谈判。”爱德华根本没有理会他，继续接着说道：“这场战斗太艰苦了，而我们也已经给了他们足够的教训，如果能够达成较为理想的协议，我是不介意撤军的。”
“撤军？！”
“当然，这一战的目的难道不就是保证王国的村落和城镇不会受到野蛮人的袭击，并且让他们向瀚土城公爵臣服吗？”爱德华笑着反问道：“只要目的达到了，当然可以撤军。”
莱宾努斯的脸上是一百个不相信，从爱德华清剿整个绿茵河谷开始他就认定了这个首席掌旗官绝对不是什么固执死板的人，他费尽心思为了击溃赤马氏族，怎么可能会这么简单就放弃了——仅仅是因为目的达成这个原因？！
尽管不能相信，但对方的回答无懈可击——或者说，莱宾努斯清楚爱德华还没有真正到完全信任他的地步，这种时候自己只要保持沉默就可以了，于是便悄声告退，离开了军帐。
路德维希当然不是为了求和去的——当然，至少他打的是求和的旗号。爱德华只给了他一个任务，务必要让赤马氏族尽快出兵，让他们相信现在就是击溃自己的最佳时机！
这些野蛮的部落氏族拥有着可怕的战争潜力，换而言之给他们的时间越多，他们的兵力也就越强——这片土地是他们的“主场”，长途奔袭的军团不管是人力还是物力都同样是消耗严重，再继续拖下去将没有任何优势可言！
刚刚有一场大胜的军团同样士气高涨，如果过了这段时间各种问题又都会重新浮出水面——越来越少的给养，伤患者也越来越多，敌人越来越强……当问题累积起来之后，整个军团又会重新面临崩溃的边缘。
但是爱德华没有那么多时间——这个冬天是自己最后的机会了，现在还能够借口整顿和过冬停留在南方，等到冰雪消融之后，格林·特恩那家伙绝对不会把自己“一不留神”给忘记了，随时都会有命令让他前往北方和安森的大军汇合。
在此之前，爱德华必须攥住足够的本钱和一支能够保证自己话语权的军队才行，否则的话就和上一次璨星城远征没有任何区别了，最好的结果也不过就是另一场号角堡之战，那样的话压上了全部本钱的自己肯定是一无所获的，负债累累，除了彻底投向米内斯特家族之外没有第二条路可选。
哪怕是为了避免那样的结果，爱德华也别无选择。赤马氏族必须被消灭，而后逐渐控制整个绿茵河谷，让自己的资本扩充——他要让霍拉德侯爵相信自己的投资没有亏本，自己能够为他恢复绿茵河谷的奴隶贸易，并且超出过去的水准，甚至是和瀚土城相媲美。
这也是为什么米内斯特家族如此慷慨大方的主要原因之一，爱德华从南方的粮食贸易中和他们夺食，哪怕嘴上再不介意，损失也终究是损失，是需要找地方弥补回来的。
“听说你在找我？”
就在爱德华静下心来冥想的时候，希雷尔那略有些冷淡的声音从外面传来，步伐稳健的走进了军帐：“有什么事情吗？”
“难道没什么事情，我就不能找一找我的佣兵队长了吗？”爱德华半是打趣的开口问道：“我还以为你不会愿意来了。”
“为什么？”