就是一场闹剧，一出用来炫耀和将某个人放到所有人视线当中的戏，唯一不同的是出演的人不再是那些吟游诗人和杂耍艺人，而是一群手握重权的贵族。
而现在他成功了——原本在整个都灵城都是默默无闻，甚至可以说声名狼藉的盖约·瓦伦斯一夜之间成为了整个都灵王国的英雄，仿佛就是他拯救了整个王国不受到异教徒的侵略，是他保护了所有虔诚的信徒，并且不忘替自己的灵魂忏悔。
至于那些在鲜血绝壁阵亡的骑士和士兵，被屠戮的村庄和商队——没有人关心这些，那些遥远的东西在都灵城“高贵的人民”眼中就是一堆数字，用来衬托盖约·瓦伦斯的功绩有多么伟大的数字，除此之外没有任何作用。
都灵人渴望“英雄”，渴望着能够看到像传说中，故事里那样充满了传奇色彩的英雄，他们太喜欢热闹了——当一切被揭开本质之后，都显得那样的幼稚，低级，所谓“荣耀”的凯旋式也不会例外。
但是对于贝里昂而言，真正的“成功”并不仅仅是这个——仅仅是一场凯旋式不足以称之为胜利，更重要的是盖约·瓦伦斯终于答应了他的条件。
他会成为圣树骑士团的大团长，并且第一时间向自己效忠，而时间的限定是一个月之内——无论如何，他都会从首席骑士长变成整个圣树骑士团的大团长！
怀抱着好几卷羊皮卷轴，换上了掌玺大臣装束的贝里昂·马尔凯鲁斯一步一步走进了王宫的大门，从走廊朝着会议厅的方向走去，嘴角忍不住微微上扬。
最有意思的地方在于，虽然骑士团的历史上并不是没有前一任大团长还未卸任，就直接让给下一任的例子，但几乎都是在特殊的时期——最早的案例发生在利维一世驾崩之后，当时的大团长被指责叛国，然后两位首席骑士长同时向他发起了决斗要求，活下来的那一个成为了新一任大团长。
第二例发生在骑士团摄政时期——第四代都灵国王索罗·马尔凯鲁斯太过年幼，成了骑士团大团长的傀儡。最后是圣树骑士团内部出现分裂，所有的骑士长召开了骑士团会议，联合了当时半个都灵城的贵族，将那位差点儿推翻了都灵王国建立新王朝的大团长斩杀，并且由索罗陛下选定了新的大团长。
当然还有第三例，第七代都灵国王爱德华时期东境战事频繁，鲜血绝壁以东的异教徒出现了短暂的统一，敌人之强大以至于整个圣树骑士团都险些被斩尽杀绝，当时的大团长成了敌人的俘虏，被赎回之后少了一只胳膊和一条腿，为了骑士团的荣誉选择归隐，将大团长之位交给了当时幸免于难的首席骑士长。
决斗、反叛、让贤……盖约·瓦伦斯，你会选择哪一种让墨瑟·凯恩不得不在一个月之内将大团长之位让给你呢？贝里昂的脸上全都是好奇的笑容，甚至还隐隐有几分期待，就像是一个痴迷戏剧的人在剧场里等待下一幕开始前的样子。
这种明明知道结局，却还对过程充满了期待的感觉……真是太完美了！
两名站在外面的王家骑士为贝里昂推开了门，表情重新回归严肃的掌玺大臣姿态从容的走进了房间，看到那些和往常一样在等待着他的御前大臣们，只是他们今天的表情稍稍有些奇怪。
贝里昂心底立刻多出了一丝的警觉，脸上却还是一副不苟言笑的表情：“诸位大人们，我们今天还有很多事情要处理呢，大家都已经准备好了吗？”
没有一个人开口，所有人都在相顾环视着，等待着有谁愿意站起来第一个张嘴。却只有贝里昂自己慢慢坐下，继续微笑着说着：“凯旋式刚刚结束，但是遗留下来的问题才刚刚开始——首先是当天典礼的开销，以及期间的治安，我刚刚进来的时候，东城区的监狱长还向我抱怨那里都已经快要爆满了，他说希望……”
“……虽然打断您，但是这件事很重要，掌玺大臣阁下。”还没等到贝里昂说完，霍拉德·米内斯特就慢悠悠的开口道：“确实一场凯旋式刚刚结束，但和这件事比起来都只是小问题，现在贺拉斯陛下不在，所以只有您一个人才能做决定，我们希望您可以现在就听一下。”
“那就请说吧，御前内务大臣阁下。”贝里昂带着“标准式”的微笑开口道：“说说看，究竟是什么大事让大家激动成这个样子？”
“或许……您亲自读一读更合适。”霍拉德老人微笑着将一份羊皮纸卷轴递到了贝里昂的面前，看着他打开卷轴才缓缓坐下，然后悠闲的欣赏着贝里昂那瞳孔猛然一缩的表情。
“这是安森·马尔凯鲁斯殿下送来的，凯旋式的要求书——用以彰显他在瀚土取得的辉煌大胜！”
“是吗，那我也得恭喜他才行。”贝里昂强忍着保持镇定，很是平静的抬头开口道：“但我要说瀚土是王国的一部分，而对于内战不论在任何时候都不曾有过举行凯旋式的……”
“三十万，三十万瀚土野蛮人，来自瀚土高地的东部的苍狼氏族，在铁峭山被殿下不足四万人的精锐军团尽数歼灭，还不算几十头上百头的巨怪，以及更多不为人所知的怪物。”霍拉德·米内斯特侯爵无比强硬的看着他，声音浑厚而有力：“这当然是一场值得拥有凯旋式的胜利！”
第二百三十四章 揭开帷幕之前（下）
站在瀚土城的城墙上，爱德华收回了看向西面的目光，阴沉沉的天空落下淅淅沥沥的雨滴，将他身上的罩衣打湿，黑发骑士怡然不动，像是一座雕塑似的伫立在这里。
而艾伦就站在他身后不远处的楼梯口，默默的注视着他的身影——没有再去询问为什么他每天都要来这里，他在担心什么，在思考什么……只是默默的注视着，并且无时无刻不再陪伴着这个自己曾经那么讨厌的家伙。
曾经的艾伦感觉这样很傻——或者说在那时候，他觉得所有都灵的女人都那么傻。凭什么我们都只能站在男人的后面，凭什么他们能做的事情我们不可以做，为什么要束缚自己，只是甘于幕后？
因为爱。真正拥有了自己的丈夫之后，艾伦才能明白母亲安杰丽卡夫人所说的那种感受——男人需要的不是一个和他一样能干的女人，他需要的是一个能够关怀他，站在他身后并且给他独自面对一切机会的妻子。这不是义务或者权利，而是他们的尊严，是他们宁死也不愿抛弃的尊严。
安杰丽卡夫人和克温子爵并不算相爱，但当子爵决定带着艾伦一起前往璨星城远征的时候，她没有说话，沉默着转身去为自己的丈夫准备出门的衣服和行李——哪怕她很清楚如果自己强硬着坚持反对，奥托·克温也是会尊重她的意见的。
永远站在他身后，保护他关心他，这就是自己能做的事情——艾伦是这样理解的，过去她只觉得母亲大人是个了不起的女人，能够为家族牺牲自己一辈子，而且也是对自己那么好的母亲；但现在艾伦的眼中，母亲就像是一个标杆一样，告诉自己如何守护……守护自己的丈夫。
面红耳赤的少女缓缓垂下头，正当她还在胡思乱想的时候，黑发骑士却不知道何时已经站在了她面前，轻轻拍了拍艾伦的肩膀，有些吓了一跳的她红着脸望着他：“怎、怎么了？”
“没什么，只是要回去了。”爱德华微笑着摇了摇头：“时候也不早，再不回去恐怕就会有人出来找我们了。”
“那好吧，我们回去。”艾伦点了点头，转身刚想要走，却发现爱德华依然站在那儿，默默的看着自己。少女缩了缩脖子：“怎么了？”
“我有点小小的奇怪，因为我一直在等，等你开口。”爱德华耸了耸肩膀笑道：“我以为你会问我究竟在干什么——显然是我想多了。”
“反正……”少女像是赌气似的轻哼了一声，把头扭过去：“反正等到我们的首席掌旗官大人想要说的时候，肯定就会告诉我的，不是吗？”
“哦……那看来是我这个卑微的侍从武官的责任，伤了霍拉德侯爵的外孙女，克温家族继承人艾伦小姐的心了。”爱德华故作夸张的“惊诧”道，嘴角扬起一抹笑弯腰鞠躬注视着她：“请问我现在补救还来得及吗？”
“想、想说你就说啊，有没有人拦着你！”
“其实没什么——负责穿报王子殿下凯旋式要求的信使已经走了一个星期，现在应该把消息送到都灵城了，我只是在想这件事能不能成功而已。”爱德华轻轻拍着少女的肩膀：“相较于别的地方，瀚土实在是太封闭了，我们需要主动去宣扬，才能让别人知道这场战争的战果有多么辉煌，意义有多么重大！”
“为了赢下这场战争，牺牲了太多太多人了，甚至有很多我们曾经认识的人——某个军官，某个骑士，某个士兵，任何人只要你认识，一旦他彻底消失了都会是一件很可怕的事情……我们没办法让他们起死回生，但我们有办法让他们永垂不朽。”爱德华沉声道：“而没有比一场凯旋式更能够办到这一点了。”
提到这件事，艾伦也有些落寞了——战争一定会死人，她很清楚这一点。所以在听说爱德华陷入双塔要塞的陷阱之后，她才会那么不惜一切代价去救他。哪怕再怎么不愿意承认，她也明白自己早就无法接受没有这个混蛋的世界了。
“当然，原因还不仅仅是如此——马可·塔斯克应该也和你说了吧，关于贺拉斯陛下病危的事情。”爱德华话锋一转：“虽然不愿意这么讲，但是万一陛下最后坚持不住，安森殿下就是唯一的继承人，他需要在那之前建立起形象来，让整个王国从贵族到平民都相信，他是一个优秀的统帅，更会是一个合格的国王！”
金发少女点了点头——出身克温家的她对这一点当然很能理解，在都灵没有什么比一个优秀的统帅更能够争取到人心了。
任何一个国王想要坐稳他的位子，首先就要有一支对他绝对忠诚的军队和一群誓死效忠的骑士，并且证明自己是一个能够战无不胜的统帅，这样才能够得到绝大多数的贵族们的支持，以及更多人的敬畏。
“艾伦……我想和你说的事情就是，我们，或者说我正在做的事情，未必就是正确的——确实，现在有很多人都在支持安森殿下，但是如果仔细去思考之后还是会有这种疑问，然后就能发现其中的漏洞。”爱德华轻轻抱着自己的小妻子：“我根本没有办法认定，安森·马尔凯鲁斯会是一个合格的国王，但我现在却在不遗余力的支持他！”
“那你又是在为了什么而支持他呢？”
“理由这种东西永远是要多少有多少，因为我曾经是他的侍从武官，因为我是圣树骑士，因为他相信我让我成为了他的首席掌旗官……”爱德华轻轻叹息着：“但我自己最明白原因是什么——因为如果贝里昂成为了都灵国王，我一定是死无葬身之地的那个。”
“这就足够了，不是吗？”少女倦怠的将自己整个娇躯都靠在黑发骑士的怀中：“你在保护你的家族，这就足够了。”
“保护自己的家族吗……”爱德华轻轻叹息着，看着怀中的小妻子——她并不明白自己究竟在做什么，她也不清楚自己所做的事情究竟是为了什么，但即便如此，她依然毫无保留的支持着自己，没有一丁点儿的怀疑和迟疑。
宽恕，包容，祈祷……全部都是毫无保留的，毫无迟疑的，就像是一束光，虽然渺小但却无比的耀眼。
救赎了自己，让自己和阿斯瑞尔那种人有了本质分别的光芒。
“还记得吗，我们约定过的。”红着脸的少女像是在说梦话似的喃喃低语：“我才不是什么花瓶，也不是什么装饰，我是能够和你一起战斗一辈子的那个人！”
“我当然记得——我会永远保护您，永远不会抛弃您。光辉十字将会验证我的誓言，而这份誓言将会永远持续下去，直至您解除它的那一刻！”爱德华微笑着开口道：“我是您的骑士，不论何时何地，哪怕前面是地狱……”
“我们也要一起走进去！”
艾伦的眼角甚至能够看到泪花，轻声低语着：“所以，为我而战，为了威特伍德家族而战吧，不要再迟疑下去了——如果有什么挡在前面……”
“那我就摧毁一切，然后将胜利献给您！”黑发骑士同样点了点头：“而我是绝对不会输的！”
两个人站在城墙上，冰冷的雨水渐渐消融，阴沉的云被金色的光芒撕破，照耀在城墙上。