“您是从谁那里，听到这种说法的？”
第二十五章 邀请（三）
尽管只有一刹那的时间，但爱德华确实有些感到惊悚了——他倒是不是因为安森说出的这种言论，因为这么有条理而且细致的思考，更重要的是带有如此偏向性的话，绝对不可能是一个才十一岁大的孩子能够说得出来的。
所以一定是某个人故意透露给他的，对方的目的也不言而喻——他们想要借助安森之手，向贺拉斯陛下施加压力，或者说透露出隐隐的不满情绪，毕竟没有人会把一个孩子的话当回事，但是对方这么直接的做法倒是令他极其的诧异。
看来就和马可·塔斯克所形容的那样，用不了多久这座都灵城就会一分为二，所有人都必须尽快选择阵营，确保自己能够活下去，然后从败北的一方获利。而显然现在已经有人开始不太能按耐住，准备抢占先机了。
但是现在还没到自己选阵营的时候，作为一个在都灵城内毫无根基的新晋骑士，爱德华唯一的优势就是现在直接效忠者贺拉斯陛下，而保持这种忠诚可以给自己很大的灵活性，不用在一开始就被迫选边站——毕竟这个王国真正的主人，依然还是国王陛下。
“能和我说说吗，安森殿下，是谁告诉您这些事情的？”爱德华像是十分随和的聊天一样，开口向安森询问道：“格林·特恩指挥官吗？”
“不是他，这家伙从来都不会告诉我太多东西。”安森嘟着嘴摇了摇头，对于一个不能满足那旺盛的好奇心还总是回避自己的家伙，小男孩儿当然没有太多好脸色：“我是在王冠大厅的外面，听几个人偷偷谈论的时候说起的。”
偷偷地……是故意的吧？爱德华暗暗冷笑了一下，他才不相信这种概率小到不可能的事情，即便有可能是真的。
“即便真的是这样，您也不应该怀疑您的父亲。”爱德华摇了摇头：“他是您的父亲，但同时也是所有人的主君，如果让别人看到您和您的父亲不和，这对他的声望是一个极其严重的伤害。”
“但是如果他做错了，难道不应该有人站出来？”安森倔强的反驳着：“难道要看着他做错了吗？！”
“告诉我，安森殿下，您可曾见过比您父亲更睿智的人，更有远见并且考虑周全的长者？”爱德华反问道：“以光辉十字的名义，您能说出这么一个人来吗？”
小王子当然只能摇了摇头。
“既然是这样，那么我们能够想到的事情，陛下不可能想不到，他一定有自己的打算。”爱德华沉住气说道：“您是都灵王国未来的继承者，就应当拿出继承者的风采来，让所有人明白，您和陛下是站在一起的。”
“继承者的……风采？”安森十分苦恼的念叨着这句话：“那我该怎么做，就像现在这样吗？”
“当然做好自己的事情对您来说很重要，但是若能给陛下一些惊喜……”爱德华微笑着比划着：“尝试着做一些您力所能及的事情，或者询问一下您的父亲，有什么事情是您可以代劳的。要知道贺拉斯陛下永远都是很忙碌的，经常会忙不过来——来不及会见的大臣，看不完的卷轴，没有时间去的宴会……”
“对，就是这个！”安森惊喜的拍了一下手：“我不能替父亲见大臣，也没办法替他看卷轴，但是我可以替他去参加宴会，父亲一直很讨厌去参加宴会的！”
“抱歉恕我直言，但是这种机会是可遇不可求的。”爱德华“茫然”的看着安森：“近期有陛下需要亲临的重要宴会吗？”
“当然有啦，难道你还不知道吗？”安森神气活现的翘起了下巴：“米内斯特家正准备给一个叫艾伦·克温的家伙办成年礼，听说整个都灵城的贵族都邀请到了，这么盛大的宴会难道父亲不应该去吗？”
说到这儿，一向“很骄傲”的安森殿下突然对爱德华露出了几分不好意思的表情，还隐隐的有几分讨好的意思：“可是……要是我去和父亲说，让我替他去参加宴会的话，他肯定会以为我是去玩的，绝对不会同意的。”
“那您是想说……”爱德华暗暗一笑：“让我替您和贺拉斯陛下‘沟通’一下？”
“所以就拜托给你啦，爱德华·威特伍德爵士——这是我给你的第一个命令。”安森站起来，叉着腰用力拍了一下爱德华的肩膀，用带着几分诱惑的语气说道：“到时候我也可以带你一起去，毕竟你是我的侍从武官嘛！”
“那就恭敬不如从命了。”爱德华嘴角轻轻一扬：“以光辉十字的名义我向您保证，一定会尽我所能说服陛下的。”
……精致的大理石回廊，脚下的所走的小径并不是常见的鹅卵石，而是和王宫中的地板一样的青石砖，上面细碎的磨痕光是踏上去都会感觉到舒适；深秋的月桂树披上了金色，花园中盛夏的花朵已经开始败谢，凛冬时节的寒枝却在悄悄的绽放着。
整整两宿都没有合眼的罗伦斯爵士，表情冷漠的走在米内斯特宅邸的庭院之中，周围的美景却没有丝毫让这个中年骑士感觉到舒适，反而让他的心灵坚固的像是一座打不破的堡垒，和周围的浮华与世隔绝开来。
和爱德华见面的那个晚上，罗伦斯爵士依然是整夜难眠——不是因为真的后悔没有杀了他，而是因为他说的没错，自己什么都做不了，只能眼睁睁的去看着。
赛拉爵士的死，奥托·克温的嘱托，自己宣誓效忠的誓言……这些“枷锁”在艾伦满面愧疚的告诉自己真相的时候，全都变成了穿心利剑，将这个强悍的骑士撕扯的体无完肤！
他只想知道为什么奥托·克温直到临走的时候，都没有告诉自己真相，为什么？！满眼血丝的罗伦斯爵士只想知道这个问题，尽管他也清楚就算知道了还是无能为力，因为海牙堡需要艾伦这么做，克温家族需要她去牺牲，并且没有任何多余的选项。
但就算真的是这样，也不能让艾伦变成米内斯特家的傀儡，任由他们随意拨弄的玩物！罗伦斯现在仅仅靠着这个念头让自己保持着清醒，这也是唯一一个让他选择与爱德华合作的原因，让艾伦从这座奢侈的“监狱”里面逃出去。
尽管清楚自己的这种做法究竟有多可笑，但是罗伦斯已经管不了那么多了。至少、至少应该让艾伦拥有选择的权力，让她自己去选择一个未来，而不是被逼迫的，逼迫的……每次这么想着的时候，连他自己都会嘲笑自己，这样的想法有多愚蠢。
或许就连罗伦斯爵士自己都没有发现，在得知艾伦的真实身份之后，他心中原本对这个“克温家的次子”，自己所侍奉的小主人那种种的失望，和赛拉爵士之间差距的不满，通通都转化成了关心与呵护，而正是这种巨大的转变，才成了他变成了现在这个模样。
幽幽小径的尽头，是一个漂亮的喷泉，金色的晨光从那茂密的树丛中渗透出来，稍微有些刺眼。微微皱眉的罗伦斯爵士却停在了出口，就好像这个小径当中有什么有阻拦这位骑士的存在一样，呆愣愣的站在原地。
艾伦现在就坐在那个喷泉旁边，但是此时的金发少女却已经完全褪去了往日的装束，漂亮的绸缎长裙和小巧的靴子，淡金色的长发好像一缕阳光似的披洒在她的肩膀上——此时此刻，罗伦斯爵士看到的艾伦，不是那个在森林里举起长矛和钢剑战斗的克温子弟，而是一个真正的花季少女。
此时的金发少女正坐在花坛里，微笑着和路斯恩还有另外几位米内斯特家的小姐们，一起讨论着成年礼的事情，大概是因为时间越来越接近，艾伦的心中反而没有了原本的惶恐，倒是变得平静了许多。
无论如何，这一天都是自己必须要去面对的不是吗？这样想着的艾伦反倒是开始有点儿期待了——就算再怎么艰苦的磨练，被当成男孩子培养，她依然都是一个还未长大的女孩儿，对宴会、贵公子还有精致的礼服和甜点这些东西，有着天生的喜爱。
而躲在树丛后面的罗拉斯爵士反而却沉默了，看着艾伦在阳光下微笑的样子，穿着漂亮的裙子，在花园里和少年少女们开心的聊天，不用去思考着什么“家族的未来”，“责任”这样沉重的东西，亭亭玉立。
这是一个很残酷的现实……艾伦在这座花园里笑的样子，远远比她在海牙堡的时候要多得多，罗伦斯忍不住咬住了牙关，眉头皱的更厉害了。
这一切都只是假象而已，全部都是米内斯特家的人刻意做作出来的场面，艾伦是不可能在这里得到幸福的，不可能的……但是少女那洋溢着的开怀笑容，却又是无比的真实。
为了克温家的利益，不惜一切代价去让霍拉德侯爵愿望落空的我，难道不也是在利用艾伦吗——和他们的区别在哪？
第二十六章 邀请（四）
“哎，罗伦斯叔叔，您怎么在这儿？”
金发少女清脆而又带着些轻快的呼唤声，将有些落寞转身准备离去的罗伦斯爵士喊住了。慢慢回头的中年人，就看到艾伦那夜莺般灵活的身影蹦蹦跳跳的跑了过来，脸上还带着几分惊喜和急切：“我一直都在找您，就是担心……”
“我可没有什么需要您来担心的，艾伦小姐。”明明还在为对方想着，话到嘴前却依旧是冷冰冰的口吻，十分客套的低着头：“您现在应该多为自己想想才是。”
“愿光辉十字永远庇佑着您，尊敬的罗伦斯爵士。”路斯恩优雅的从艾伦身后走过来，脸上还带着几分温和的微笑：“您可能都不知道，艾伦表妹在听说您整夜未归的时候有多担心……当然，像您这样优秀的骑士，是不用我们这些晚辈们过多忧虑的。”
“那就多谢您的信任了，路斯恩少爷。”罗伦斯爵士依旧十分僵硬的朝着路斯恩点了点头：“也愿光辉十字保佑您，还有您的家人。”
“不胜荣幸。”路斯恩也清楚自己很不受这位中年骑士的待见，稍微聊了两句，便悄悄招呼着身旁的其他人一起离开，将这片幽静的花园让给了他和艾伦两个人。
直至看到路斯恩他们走远了，表情挣扎的艾伦才重新回过头来，双手在胸口不停的交叉在一起，贝齿轻咬着下唇：“对不起，我知道您现在一定很……很……我真不该到这种时候再告诉您的，罗伦斯叔叔。”
“您不用向我道歉，艾伦小姐。”罗伦斯爵士的表情终于稍稍舒缓了些，像是故意要转移话题一样：“马上就是您的成年礼了，期待吗？”
“呃……当然！听说全城的贵族青年都会来。”艾伦背着手赶紧笑了笑：“到时候一定会非常热闹吧，就好像是过节一样。”
“对了，罗伦斯叔叔，您最近见过爱德华了吗，就是原来的那个小侍从。”金发少女突然开口问道：“他好像已经正式被册封，当上圣树骑士了。”
“……抱歉，最近没能见到他。”罗伦斯爵士顿了顿，但是在看到艾伦有些失望的表情之后，又接着开口说道：“他现在已经是王子殿下的侍从武官了，想来应该是相当忙碌吧？”
“是这样啊……”艾伦点了点头：“那等到成年礼的那天，他会不会也来参加宴会呢？”
“也许吧……毕竟他现在也已经不是当初的小侍从了，作为王家的侍从武官，这个头衔应该已经让他有这份资格。”罗伦斯爵士这样说着，冷漠的眸子有些不经意的看着金发少女。
果然就和自己所想的一样……艾伦真的很在意这个家伙，罗伦斯心中有些徘徊，看着金发少女面容上那不经意流露出的期待，令他甚至感到隐隐约约的恐惧。