第二十八章 宴会（二）
精致的车门轻轻打开，金红色的地毯从里面翻滚着铺了下来，随行而来的王宫御卫们举着手中的燕尾旗长戟，众星捧月似的分开站在两侧，拱卫着从马车里走出来的安森。
根本来不及准备接待仪式的格林和路斯恩，在听说来的是这位小王子之后着实松了口气，到却也带着门口的仆人和几个卫兵恭候在门前，后面还一同站着不少没来得及入席的客人们，准备目睹这位只有十一岁大的王子殿下究竟何等“风采”。
看到有那么多人在等候着自己，安森既是兴奋也有点儿小小的紧张——这是他第一次出席如此正式的宴会，以往本就不太爱参与那些贵族沙龙的贺拉斯陛下，更不可能带着自己的儿女前往，以至于安森对这样的场合根本没什么经验。
要保持风度，我可是要代表父亲大人颜面的，小王子殿下想起爱德华在来之前所说的话，目光甚至有些忍不住朝身后撇，但却还是忍住了。
挺起胸膛的安森迈步走下了马车的阶梯，虽然还小却也日渐敦实的身板穿着骑士罩袍，也已经隐隐能看出马尔凯鲁斯家族遗传的雄健体魄，这也令许多关于他的谣言立刻不攻自破——安森殿下确系马尔凯鲁斯的苍鹰血脉，并没有受到其父过于孱弱身体的影响。
这大概也是贺拉斯陛下的考虑原因吧？站在安森身后的爱德华忍不住去猜测着——虽然这位安森小王子才十一岁大，可作为贺拉斯唯一的直系血脉，加上贺拉斯自身先天的许多原因，确实需要一些让安森偶尔曝光在众目睽睽之下，不仅是为了消除某些无谓的流言，也能够让他得到一些锻炼。
“父王因为政务繁忙实在是无暇分心，所以今天由我来代表他向举行成年礼的艾伦·克温爵士送上马尔凯鲁斯家族最真挚的祝福。”安森右手按在胸口的位置，脸上带着些许的笑容：“希望米内斯特和克温家族不会因此而感到怠慢。”
“完全不会，尊敬的安森·马尔凯鲁斯王子殿下。”路斯恩那充满了书卷气的面庞看起来相当和蔼可亲，十分容易让人产生好感：“您的到来令这座花园光彩异常，艾伦也一定会因为能够您的祝福而得到光辉十字庇佑的。”
“你们要是能够这样想，那就真的是太好了。”安森彬彬有礼的回答道，脸上的表情依然没有任何变化，将目光转向了一旁的格林·特恩：“还请我向您道歉，格林指挥官，我应该先和您说一声的，不过我在去派人找的时候您已经提前离开了。”
“您完全无需为这种事情道歉，因为这根本就是在下的疏忽！”格林面颊涨红，他这种人是最不愿意找借口的，尤其是在这种情况下：“等到明天我会亲自去向陛下告罪，如果不得到惩罚的话，特恩家的颜面也会因此而蒙羞的。”
“那么，安森殿下，您现在可以准备入席了吗？”路斯恩试探似的开口询问道：“我们已经命人为您准备好了席位，并且还有一些宴会开始前的开胃点心和饮料供您品尝。”
“感谢米内斯特家的盛情，但是我们还不着急。”安森只是轻轻一笑，然后接着和格林攀谈了起来，可路斯恩脸上的表情却有点儿僵硬了——他还真没想到，这位才十一岁大的王子殿下居然也能够抗拒甜点的诱惑，而且几乎是当着众人的面拒绝了自己的请求。
就连格林自己也感觉到了身旁好友那无比尴尬的心情，连忙表示自己和安森殿下您的侍从武官爱德华有些事情要说，殿下完全可以先行离开，不用过多在意自己。
“那好吧，总不能让主人等太久。”小王子煞有其事的点了点头，仿佛丝毫没有感觉到路斯恩脸上那已经微微扭曲的表情：“爱德华爵士，在和格林指挥官谈完之后就直接到我这边过来吧，千万不要等太久了。”
这样说着的安森脸上还带着那么一丁点的紧张，嘴角有些许不自然的抽动了一下，然后就跟着前来引路的仆人，朝着花园深处走去。
“爱德华·威特伍德爵士，没能参加你的册封仪式真的是很遗憾。”路斯恩真是万分复杂看着穿着圣树骑士罩衣和斗篷的爱德华，不久之前这个人还只是个外乡的平民，现在却又资格和自己同桌共饮了：“我和艾伦都还十分挂念着你。”
“在下深感荣幸。”既然对方说的是客套话，爱德华自然也拿出一副扑克牌笑脸应付一下。显然路斯恩也清楚两个人没什么可谈的东西，稍稍表示一下就跟上安森殿下一起走了。只把爱德华和格林留在了大门外面。
“刚刚那些话，都是你教给安森殿下的吗？”格林背着手，悄悄的询问着爱德华：“看不出来，你居然还有当学者的天赋。”
“我可不知道你在说些什么，安森殿下想要说什么，那都是他自己的事情。”爱德华怎么会承认这种东西？神色“严肃”的瞥着眼和格林对视着：“没有证据就直接指责别人，似乎有违骑士精神吧——您说呢，我尊敬的戍卫军团指挥官大人？”
“别想骗我，我和殿下相处的时间可比你长——确实，安森殿下对于剑术和骑马这些东西有着独到的天赋，但终究还是个没长大的孩子，刚刚那些话他是说不出来的。”听到爱德华否认的格林冷笑了一声：“如果不想被别人发现，就不要做的太显眼——刚刚的那些太过于夺人眼球了，反而容易遭受怀疑。”
“你把我刻意留下来，究竟是想要干什么？”爱德华眯了眯眼睛，面色稍微凝重了些许：“或许我们开诚布公一下，效果会更好。”
“前提是你得说实话，爱德华爵士。”格林沉声道道：“否则我也不会把我的真心话告诉你，我们永远都必须提防和怀疑着对方，你不觉得这样很不好吗？”
“你想知道什么？”
“我想知道……你跟着安森殿下来参加这次的晚会，究竟是因为殿下的一时冲动，还是说被你给蛊惑了。”
“好吧，假设我真的能够蛊惑王子，但是贺拉斯陛下呢？”爱德华耸了耸肩膀：“要是连陛下我也能绕倒在地，那最适合我的身份就不是骑士，而是放贷商人了。”
格林笑了，显然他可不觉得爱德华能有这样的本事：“我也只是稍微有些怀疑罢了，毕竟贺拉斯陛下很少会同意让安森接触这些事情，更何况王子如今依然年幼，我看不出来哪里有这样的必要。”
“但他依然是王子，也是贺拉斯陛下的直系继承人，尽快接触到这些对他也是有好处的，更何况这也是陛下同意过的。”爱德华摇了摇头：“恕我直言，格林·特恩爵士你自从当上了指挥官之后，疑心病可真是越来越重了。”
“那是有原因的。”格林若有所思的扶着米内斯特家宅邸的大门：“你不可能知道我现在正忍受着怎样的煎熬——家族、朋友还有忠诚，我原本以为当上了戍卫军团的指挥官，就能够平步青云，现在回想一下还真是错的离谱！”
“那我就只能祝你好运了，愿光辉十字保佑你。”爱德华耸了耸肩膀，准备转身告退，却被格林一把从身后抓住了肩膀！
“不管是不是陛下同意你来的，但我要再次奉劝一句，千万不要做傻事！”原本还十分轻松的格林面色突然沉了下来：“像你这种家伙，肯定不会以为今晚的宴会只是给艾伦庆祝成年礼的吧？”
“哦……那还能有什么事情？”爱德华“一无所知”的茫然问道。
“我说过了，想让我开诚布公的前提是你也得说实话！”格林铁钳似的右臂紧紧卡住了爱德华的肩膀：“如果你觉得把安森殿下请来，就能够破坏米内斯特家族的计划，那你就蠢透了，因为这场纷争比你想象的要复杂的多。”
“我向你保证，无论发生什么事情都绝对会站在马尔凯鲁斯家族和圣树骑士团的一方。”爱德华郑重其事的看着格林的眼睛：“就连陛下都信任并且同意由我负责保护王子，你又为了什么理由去怀疑呢？”
“因为我也是这么过来的，想要保持对陛下的绝对忠诚实在是一件很困难的事情，形形色色的诱惑会让你挑花了眼。”格林终于松开了手，微笑着侧着头问道：“你曾经侍奉过艾伦·克温？”
“很短暂的一段时间但你说的没错，而且我也不觉得那样对我效忠于骑士团和陛下有什么冲突，我也很尊重艾伦·克温的品德和性格。”
“真的只是尊重，没有别的想法或者意思吗？”格林十分狡黠的笑了笑，然后用力拍了拍爱德华的肩膀：“不管怎么样，我们都该走了——不能让安森殿下找不到他的侍从武官啊！”
第二十九章 晚宴（三）
等到爱德华和格林·特恩一起走进喷泉花园的时候，宴会已经开始了，深秋的花园完全沉浸在一片五光十色的莹莹灯火之中，到处都是一片欢声笑语，穿着各异的宾客们有的在花园中随意的游览着这片唯美的夜景，在餐桌旁取用那些昂贵无比的佳肴美味；亦或是坐在舒适的靠背椅和软榻上，由男女侍者伺候着，欣赏着乐师和舞女带来的精彩表演。
议政院的高级事务官、大臣的书记员、都灵古老贵族的成员、各个行业工会的会长、多米尼克和西海岸的富商、巫师工会的长老、著名学院的导师和院长……形形色色的客人充斥着整个花园之中，看起来整个都灵城一半以上的上流人士，确实都得到了霍拉德侯爵的请柬。
爱德华冷眼旁观的从人群中走过，不停的朝着周围打量着——马可·塔斯克完美的执行了他的任务，虽然一直等到将要出发的时候才为爱德华送来了所有客人的名单，但是这就足够了，他仅仅需要知道这些名字里面有什么联系，而不是究竟有几个人会来喝酒。
如果注定是一场大战，而且没有任何中立的余地，自己需要清楚将要扮演的角色，还有双方能开出多高的价钱——爱德华讨厌“义务劳动”，除非那是自己组织的。
“第一次来这种宴会吗，感觉如何？”一边在花园中穿梭，格林随口和爱德华聊着：“作为一个刚刚来到都灵城的骑士，你的举止和模样都相当不错，而且还有一个侍从武官和圣树骑士的身份，那些漂亮的贵族小姐们都会蜂拥而至的。”
“我还真不知道自己有这么大的魅力。”爱德华的眸子里没有半点儿波澜：“或许您只是看错了我，一个从农庄出来的乡下小子罢了。”
“但是这个乡下小子却身处都灵王国的都城，穿戴着成百上千人羡慕的衣服和头衔，被圣树骑士团的大团长寄予厚望，还得到了国王陛下的亲睐，曾经差点儿被教会封为‘圣子’——谁敢把你当成是乡下小子，那才是真正的蠢透了。”格林朝他笑了笑：“你依然怀有戒心，爱德华。但我却在开诚布公的向你建议呢。”
“那你倒是和我说说，究竟有什么建议？”
“这场宴会对你而言充满了机遇，用不着一脚踏进漩涡里面去，你在都灵城没有任何的根基。”格林近乎直白的告诫着：“何不先让自己壮大起来，然后在慢慢去图谋真正的权力呢？”
“我记得某些人之前可不是这么和我说教的。”爱德华笑了笑：“一直在和我强调忠诚，忠诚还有绝对忠诚。”
“现在看来说那些并没有什么用，所以我才打算直白一点。”格林耸了耸肩膀：“这次的宴会上有不少商会的巨富，还有很多没落的都灵贵族世家——前者能让你迅速富有起来，后者的家世背景能让你开始拥有根基，只要你愿意娶他们的女儿。”
“爱德华·威特伍德爵士？！”一个充满了惊喜的声音突然打断了格林的话，爱德华把头转过去，穿着一身多米尼克服饰的商人突然走了过来：“您还记得我吗，不久之前在枫林大道的时候，是您救下了我们一家人的性命！”
“我怎么可能忘记呢，尊敬的古德温先生。”爱德华十分和善的笑了笑，主动伸出了右手：“看起来您也得到米内斯特家的邀请了吗？”
“呃……是的，不过仅仅是一个非常偏僻的位置罢了，古德温商会的那几艘船，还不值得米内斯特家给我们安排一个很好的座位。”古德温十分不好意思的低下头自嘲的笑了笑：“恐怕我就算指出来，您也会迷路的。”
“那就换个座位吧，让我去和路斯恩说说，一定还有比较靠近花园中央的空位置。”站在旁边的格林·特恩突然开口说道：“位置太偏僻的话，恐怕也看不到成年礼的仪式了。”
古德温十分诧异的看着格林和爱德华，王家骑士深深的看了爱德华一眼，意思不言而喻了——让他好好抓住这个机会，和这位“有钱却没势”的商会会长好好聊一聊。