面无表情地看向楚秋：“你小子会不会说话？”
楚秋微笑道：“话糙理不糙。”
老掌柜盯着他看了片刻，摆手说道：“你若非要这么理解，那也随你。”
顿了顿后，他淡淡道：“如何，可有兴趣到监察司当差？”
不等楚秋说话。
老掌柜便接着道：“入了门先做黑衣巡事，月奉五两，每个月可以领十斤细粮。干够两年升半级，配玉鳞刀，掌生杀大权。”
拒绝的话本已到了嘴边上，楚秋此刻却是说不出来，默默咽了回去。
压住激动的心，稳住颤抖的手。
他不信天上掉馅饼的好事，谨慎道：“为何要找我？”
老掌柜并未回答，而是招招手。
跑堂小二立马端上茶水点心。
“老头子我姓方，你私底下可以叫我方老头，外人在时叫我掌柜的。”
方掌柜淡淡道：“看你小子是个机灵的，跟你说清楚一点，免得你疑神疑鬼。老头子我原在青州当差，如今年纪大了，便主动退位让贤，寻了个轻省差事，在这太平镇颐养天年。”
楚秋端起茶水做了个样子，却连嘴唇都没沾。
等老头继续往下说。
“放心吧。”方掌柜见状，敲了敲桌子，“就你那三脚猫功夫，杀你还用得着下毒？”
楚秋一眯眼。
老登挺狂啊？
看你像个高手，不跟你一般见识。
咱们十年之后再说。
在心里记了一笔，楚秋笑呵呵道：“您老接着说。”
方掌柜端起烟袋，慢悠悠道：“还有什么可说的？不是都告诉你了？”
“就完了？”
楚秋叹息道：“您这不就等于啥也没说？所以您老到底为什么看中我了？”
方掌柜笑了笑：“因为老头子我看你有点儿良心，守得住原则，却也不是愚善。只要把你小子养好了，也算是个可用的人才。”
“条件已经许给你，愿不愿意，给句痛快话。”
话都说到这个份上。
楚秋仔细一琢磨，这待遇确实不错。
自己跋山涉水来到太平镇，本也打算找个糊口的营生，过几年安稳日子。
监察司这差事等于铁饭碗，自己点头应下，倒也算是吃了口皇粮。
听起来前景是很不错。
“方掌柜，您这条件确实好。”
楚秋拱拱手，笑道：“不过我也有两个问题。”
方掌柜斜眼看向楚秋，“说吧，我听听。”
楚秋问道：“咱们这监察司平日里都要做些什么？”
方掌柜淡淡道：“监察司，顾名思义，就是替圣上监管大离江山。上至达官显贵，下至黎民百姓，全都在咱们管辖范围之内。”
楚秋恍然道：“那就是管闲事的，有一点儿安保性质，这些杂事衙门巡捕不也能管吗。”
“巡捕管的是小事。”方掌柜纠正道：“让他们抓个地痞，逮个无赖还行，别说是大事，但凡涉及到入品武夫，普通巡捕都得退避三舍。”
楚秋不置可否，继续问道：“在监察司当差，有武功学吗。”
“我还当你想要什么。”方掌柜冷笑一声：“只要你小子踏实当差，想要什么武功不过就是一句话的事。即便你要那些江湖大派的秘传，甚至一流武道圣地的绝学，监察司都能给你弄来。”
楚秋一时梗住，劝说道：“老爷子，要不您吃两口菜？我看您也没喝啊，咋还说上胡话了？”
他脸上写着一百个不信。
这世界武力上限在哪儿他还不清楚。
但听说入品武夫的本事皆是非同小可，那些江湖门派必然不缺高手，真当人家是泥捏的？
秘传武功说拿就拿，人家不锁你喉？
老胳膊老腿的，万一让人一个擒拿按那儿，丢不丢脸？
“你小子，还需磨练啊。”方掌柜掏出烟袋抽了一口。
烟雾缭绕之间，只听他意味深长道：“只要在大离境内，再强的门派也得明白一个道理。”
他伸手指了指上方：“朝廷，才是最大的门派。”
楚秋微怔，旋即肃然起敬：“要不还得是老公务员，觉悟就是高。”
“你小子哪来这么多怪话？”
方掌柜冷着脸道：“给句痛快话。”
楚秋矜持道：“行是行，不过我还有个问题……”
“你有什么问题，最好一次说完。”方掌柜的脸黑如锅底：“刚才杀人的狠劲儿呢？”
“那只是迫不得已，仗义出手，以绝后患。”楚秋叹息一声，说道：“您看我这初来乍到，身上也没什么钱，连个落脚的地方都没找着。”
“好说。”
方掌柜淡淡道：“正好，东边有户人家去青州投奔亲戚，家中院子空了下来准备出手，这事我派人给你安排。”
“我的意思是，能不能预支几个月饷银。”
楚秋脸上写满了失望。
方掌柜阴恻恻道：“你拿了钱扭头就跑，我上哪儿找你去？实话告诉你，老头子我的差事就是给监察司物色人才，太平镇地广人稀，难得抓着你这么个中用的，踏踏实实跟老头子吃皇粮吧。”
楚秋闻言，一时默然。
见过强买强卖的，他还是第一次见到强行给编制的。
这强塞进手里的铁饭碗，给的别是馊饭吧？
念头在脑海里一转，楚秋站起身来，拱手道：“小子还有最后一件事。”
许是方掌柜看出来楚秋已经动心，态度也宽和不少：“说吧。”
楚秋抓起桌上长剑，笑问道：“脏街怎么走？”
方掌柜眼神一凝。
上下打量了楚秋几眼，像是要将他望穿一般。
随即顿了片刻，磕打烟锅，平静说道：“出门向西，一路走过去，看到地痞拦路的地方，就是脏街了。”
楚秋点头道：“二驴押在您这儿，我去去就来。”
他扭头往外走，却听到方掌柜幽幽道：“脏街那老虎本事一般，练了半辈子也没摸到入品门槛。但他身边有个九品护卫，你小子养出来的那点真气，未必是他对手。”
方掌柜抿了口茶，继续道：“以后你是监察司的人，想永绝后患，不急在一时。”
楚秋停住脚步，扭头看了看这老头。
主要是惊讶他能看出来自己的底细。
我刚加点的真气，这就被你给看穿了？
先前只是怀疑方老头是个高手。
现在看来，还真是个高手？
不过楚秋微微一笑道：“我又不是为了杀他的护卫。”
说完，抬脚迈出客栈大门。
嗖！
身后突然传来破空声。
楚秋立刻侧身闪躲，抓住背后飞来的物事。
竟是把雨伞。
方掌柜的声音淡淡飘来：“要下雨了，把伞带着。”
楚秋看了眼手中的雨伞，又抬头望去。
天色阴沉，灰蒙蒙一片，大有风雨欲来之势。
“也好。”楚秋笑着撑起雨伞，迈步而出，“正是斩草除根的好天气。”
第6章 谁是虎爷？
脏街。
多宝坊。
“大，大，大！”
“小！给我开小！”
“开！快开啊！”
一众赌徒聚在骰子桌前。
大多数输得两眼通红，状若疯魔。
少有几个赢了钱的，还未得意多久，再下注便又吐了回去。
如此周而复始，兜里有多少钱，全都要丢在这多宝坊的桌上。
此地，可谓是太平镇最大的销金窟。
也是虎爷手里头最赚钱的买卖，说是日进斗金也不为过。
赌坊楼上。
一身短打劲装的虎爷手里把玩着光润玉器，侧耳倾听手底下的人说事。
他肩宽背阔，满脸凶相。
眼角到下巴，一条狰狞疤痕给他添了几分煞气。
不多时，虎爷向人堆里看了看，闷声问道：“周三刀那王八蛋死哪儿去了？”
察觉到他有些不满，身旁尖嘴猴腮的汉子赶忙递上茶水：“虎爷，没见着老三，许是出去找活儿了吧。”
虎爷喝了口茶，目露凶光：“狗日的东西，在自家赌场借账不还，要不是看在他姐的份儿上，老子打断他的狗腿！”
一众地痞唯唯诺诺不敢吭声。