曙光1926年，8月12日清晨。
吉兰盘膝坐在出租公寓主卧的木地板上。
他双眼紧闭，满头大汗，脸上残余着痛苦的神色，显然刚经历了一遍冥想法的锤炼。现在正吸收宇宙元素，进行着灵性二次染色的修行。
吉兰服用了第二支“灯芯魔药”，借助药效，鲸吞般将四周的火元素统统纳入自己体内。
同时，那股“引导之力”正拽着他的意识，往黑暗深处而去，搜寻着什么。
远远地，他仿佛“看”到了一光点，在目之所及的尽头闪耀。
‘难道……那就是“演员”的原质？’
吉兰不由心想。
可很快，这股“引导之力”消退，光点也随之消失。
他双眼睁开，闪过一丝遗憾。
“还不够。”吉兰喃喃道。
回想他踏入“火剑之路”，正式成为一名灵秘者，其实也才过去一个多月。现在却已经距离2阶仅一步之遥，可以称得上是神速。
毕竟根据《烙铁秘录》记载，“火剑之路”中灵秘者阶段，最难攀登的，其实就是2阶！
这是“火剑之路”的第一道坎。
不知拦住了多少古往今来，追逐神秘的寻道者们。
“呼……”
吉兰长出口气，起身。
他走出主卧，去盥洗室洗漱一番，然后穿着白衬衫休闲裤，坐在客厅沙发上看起了报纸。
报纸一共三份，分别是“缬草时报”、“缪斯邮报”和“帝国人民报”。
这是他几天前，通过房东德拉克鲁斯老先生，向附近报刊亭订阅的服务。一周支付5芬尼10梅郎，每日都有最新的三份报纸送上门。
吉兰拿起“缬草时报”一看，不禁眉头一挑。
他登报了……
报纸头条便是：
“禁酒局重拳出击！大力打击南缪斯私酒买卖！”
副标题为：
“神秘探员只身闯入龙潭虎穴，三日抓获近百犯人！”
吉兰仔细浏览了一遍具体内容，也不知撰写这篇报道的记者费了多大的工夫，竟打探出了他的身份。其中详细说明了这位“传奇探员”是法汉伯爵家的私生子，荣获过银蜥俱乐部“青年杖术家大赛”冠军，以“高级禁酒探员”的身份，于近日活跃在南缪斯。
报道甚至还描写了他是如何伪装，如何混入地下酒吧，如何抓捕罪犯的全过程。各种细节一看就是杜撰，因为实在过于夸张。
不过讲述得有板有眼，仿佛亲眼所见一般。
吉兰不禁轻笑一声。
这篇报道，几乎将他塑造成了一个无所不能的英雄角色。在结尾处，还以帝国数十年来难得一见的“模范探员”形容吉兰，表达了高度赞誉。
又一踩一捧地，对“禁酒局”表达了失望。
其附录了一篇详细数据，表明1926年全年，“禁酒局”共计抓捕了多少罪犯，缴获销毁了多少加仑的私酒等。
只差没有指着鼻子说，“禁酒局”啊，里面都是一群酒囊饭袋的废物。一年到头抓捕的私酒犯数量，加起来还没有吉兰伊洛斯三天的业绩多！
“有意思。”
吉兰笑笑。
这篇报道一发，他所获得的反馈必然增加。
扮演“禁酒探员”这一角色，自身代入感是一方面，造成的影响则是另一方面，需要更多的观众予以反应，表达认可，他才能从中汲取更多的“引导之力”。
这便是“演员”“秘传”之真谛。
心灵深处，那股无形的拖拽力量，又开始涌现，不断传来，吉兰心情不由大好。
他特意瞥了眼报道最后的署名：
缬草报社，金牌记者，蕾比伦德。
“蕾比……”
吉兰呢喃了一下这个名字，又闭目消化了一下“引导之力”。片刻后，这才睁眼，又看了看其它两份报纸。
很快，他眼神一凝。
手头“帝国人民报”上的头条新闻，吸引了他的注意：
“边境战事出现转机！帝国即将迎来第三次‘反击之战’的胜利！”
副标题为：
“帝国‘机械工会’已成功研发新式武器，反击的号角即将吹响！”
吉兰认真阅读着报道。
其中对“机械工会”的赞誉溢于言表。
表明这个才刚刚诞生十多年的工会，为帝国培养了无数天才工匠。汽车、鲸油电池、电话机、电灯等新兴科技产物，统统源于机械工会。
帝国的科技进步极快，进入了高速发展期。
眼下，机械工会又开发出新式武器，极大提高了帝国的武装力量。将针对敌国奥威纳联邦的不公正入侵，采取武力反击措施。
报道上还附带着十几张黑白照片。
吉兰越看越心惊。
“这都是些什么黑科技……”
坦克、装甲车、转轮式机枪这些就不说了，都是他前世就曾见过的东西。
帝国在拥有了这些后，便足以与联邦相抗衡。
然而。
之后还有更夸张的。
履带式单兵坦克、潜望式步枪、转轮式防空火炮、挂载四架重机枪的水陆两栖突击车、扫雷用的螃蟹坦克、集焚烧堑壕与轰炸堡垒于一体的鳄鱼坦克……
他甚至还看见了一架“双翼滑翔坦克”！
配备了本不属于这个时代的导弹……
这些新式武器，都能从中看到前世那些失败产物的影子，但这个异世界却不同。
在某种神秘力量的影响下，它们似乎都能切实投入战场！是真正意义上的黑科技！
吉兰非常清楚，这还只是公布出来的。
必然还有没公布的秘密武器。
这一仗，在机械工会的暗度陈仓之下，帝国将拥有极其可怕的反击力量！
他注意到，在报道结尾，附上了一句放大加粗的话：
“赞美无上‘洪流’，予以帝国工匠启迪！”
第200章 记者
‘一月司辰‘洪流’，机械与启蒙之神。’
吉兰心中，顿时浮现出了这个名讳。
他又想起了《司辰志》中的些许描述，“洪流”是十二司辰里，最后飞升登位的新神。
具体诞生的年月不可知。
但信奉“洪流”的教会，即“帝国机械工会”的内部信仰组织“机械神教”，却是在十几年前才出现。
‘“洪流”的信仰限于帝国境内传播，仅对帝国有利……’
吉兰不知为何，突然产生了这样一个念头。
再结合帝国所颁布的“艺术令”，他又联想到了奥威纳联邦。那边的主流信仰，似乎正是六月司辰“雅夫人”、十月司辰“白鸽诗人”、以及四月司辰“挽歌小姐”。
在《司辰志》中，对这三位司辰有一定的描述：
“雅夫人”代表舞蹈、雕塑、建筑领域。
“白鸽诗人”代表文学、戏剧领域。
“挽歌小姐”代表音乐、绘画领域。
故而有一种说法，此三者被统称为“艺术三司辰”，亦或“至高优雅”。
‘七大艺术么……’
吉兰目露思忖。
‘所以帝国才会颁布“艺术令”，以此来消除联邦信仰的影响？同时，再大力支持机械工会，使得生产力与科技飞速发展，赶超联邦……’
通过这些不起眼的细节，他似乎看到了两大强国之间没有硝烟的战争。
吉兰深吸口气，又继续看报。
三份报纸有一部分新闻是重复的，但“缪斯邮报”上，却有着另一则独家报道。
头条标题为：
“重大喜讯！元首像将提前完工，预计十月初建成！”
副标题则是：
“帝国第五奇观即将诞生！向凯撒元首大人致敬！”
吉兰想起自己刚来首都之际，老夏尔曾说过，元首像原本预计在今年年底，或明年年初建成。
现在却是提前了好几个月。
他瞥了眼具体报道内容，但这个消息似乎只是捕风捉影，并未有确凿证明。其不过是源于主设计师兼元首面部操锤者，格雷克阿彻尔在采访时随口一句玩笑话。
吉兰摇摇头。
他对此并不关心。
笃笃。
这时，房门却被敲响了。
吉兰放下手头的报纸，起身走到门口。往猫眼一瞥，又不禁眉头微皱。
外面站着陌生女子，金发马尾，皮肤白皙，红唇淡妆，一身女士西装加礼帽。她一手拎着小挎包，一手夹着香烟，正出神地想着什么事。
咔。
房门打开。
门外的女子先是一惊，似乎也没料到真有人开门。但她很快回过神，连忙将香烟丢到地上踩灭，笑着伸出手，道：