第44章 黑湖 十
吉兰的皮鞋踩在碎石滩涂上，发出沙沙的声响。
随着离湖中木屋越来越近，他又发现左手边的林中，其实藏有一片焦黑的空地。那里面堆放着许多倒塌的，已经烧成木炭的粗长圆木，还有一些帐篷、桌椅与金属箱柜的残骸。
吉兰猜测，那片区域很可能就是“远征探索队”的战俘营废墟。
他没有过去，而是准备先探查一下湖中小屋的情况。抬头看了看天色，想起正午时分还需要返回黑湖旅馆与集社众人汇合，于是便加快了脚步。
不多时，吉兰踏上了木板栈桥。
也不知是不是时间久远的关系，这座小栈桥已经严重腐朽，以至于他走在上面摇摇晃晃，并听见脚下时不时传来咯吱咯吱的响动。
吉兰心态沉稳，放低重心，不急不缓地迈开步子往前走。
他的余光瞥向两侧的湖面，湖水倒映着小屋的轮廓，波澜不惊，而更深的湖底却是漆黑一片，令吉兰莫名感到压抑……他不知道下面有什么，但总觉得十分危险。
栈桥约二十米的长度，所幸直到他推开木屋门，也只是有惊无险。
屋内的布置简陋，只有一张床、一套贴墙的桌椅，以及墙角摆放着的一个长箱子。敞开的箱子里放着早已发霉的衣物，而木头墙面、地面与天花板都长满了黑绿色的苔藓，蜘蛛网密布，潮湿滑腻。
吉兰强忍着屋内的腥臭味，端着枪开始搜查起来。
看着桌面摆放整齐的一些发霉书籍、水杯、墨水瓶和羽毛笔等杂物，吉兰不由产生了疑问，那位隐居于此的伦勃朗炼金术士，似乎并不是有准备的离开……更像是遭遇了什么意外，突然失踪。
他站在桌前，通过透进窗口的些许光亮，翻看起桌面的一本日记。
“1883年冬，12月25日，阴……今天是‘圣诞节’，虽然我并非曙光信徒，但依旧赞美奥美尔，是人类的先驱与明灯，值得尊敬……或许我也应该利用自己的力量，为故乡的人们做点什么？比如说治病？好吧，虽然我并不擅长这个，但炼制一些寻常的防瘴药或伤痛感冒药还是没问题的……”
“1883年冬，12月29日，雨……回到故乡已有月余，我愈发喜爱这里，安静，无人打扰，适合冥想与研究……不得不感慨，在外游历四十年，为追寻更深奥的知识，为攀登更高的‘原阶’，我到底失去了多少，回想起来又是否值得？”
“1884年春，3月1日，阴……最近的研究陷入了瓶颈，这总是让我幻想着，自己手里能有一枚‘哲人石’那该有多好啊，可惜那只是存在于传说中的至高炼金物，就像我总幻想世上有‘不老药’一样。”
“‘生命炼金’是神秘圈的禁忌，亦是违背真理律法的假说，然而我却不甘心终有一天会老死……即便我是‘久世者’，自然寿命长达150年，可依然渴望着长生不死，这样才能有更多时间探寻世间的真理。”
“1884年春，3月6日，阴……这里有些不对劲，我竟然如此后知后觉。到底是什么样的力量，才能在无形之中影响一位‘久世者’？”
“1884年春，3月9日，雨……是！是这座死火山！这里曾是逗留过的地方，也只有这样才能说明那挥之不去的硫磺之气，那自古以来最邪恶的邪神‘硫磺公’！！”
“1884年春，3月10，大雨……我不甘心就这么走了，我想去湖底看看，要是能找到些许关于的痕迹，我也能因此窥伺到‘火剑之路’的顶点究竟是什么！”
“如果有后来者找到我的日记，请记住这样一个为真理献身的傻瓜，他的名字叫伦勃朗艾迪，一位‘熔炉星币’途径的4阶‘呢喃’。”
“愿我的催眠之力，不会反噬自我。”
吉兰看完日记，只觉得脑袋晕晕的。
里面充斥着非常多的术语，以至于让他看得一头雾水。
他只能确定一点，那就是这位炼金术士进入湖底后，没有再回来。
‘果然“不老药”是不存在的……日记里也提到了“火剑之路”，这位叫伦勃朗的炼金术士难道也是一位“灵秘者”？但他为什么自称“久世者”？“熔炉星币”途径和“呢喃”又是什么？’吉兰满头疑惑。
然而这时，他触碰日记的手，突然绽放出刺眼的斑斓彩光。
吉兰条件反射般抬手遮眼，可下一秒，他便陷入了恍惚。
迷蒙间，他看到了闪回的画面……
那是一个身穿灰色长袍的男人，褐色短卷发，看不清面目。屋外大雨滂沱，屋内的他正用羽毛笔伏案书写着日记。
笔停后，他转身出了小屋，在雨中喝下了一瓶奇怪的药剂，旋即便一头扎进了湖面……吉兰注意到了一个细节，此时的黑湖还非常清澈，呈湛蓝之色。
灰袍男人坠入湖泊后，却再也没有浮上来。
但很快湖水就像是被墨汁侵染，渐渐成了黑绿之色。
再之后，春去冬来，又是一年。
一支军队押送着俘虏抵达湖边，大兴建设，一座营地拔地而起。
军队驻扎于黑湖的湖畔，生活用水都是源自黑湖。
为首的大胡子军官十分热衷于古代生物，每晚都会挑灯夜读，翻看一些早已灭绝的生物图册，其中尤其对“猛犸象”狂热，他甚至会将各种猛犸象的画作挂在自己帐篷里观摩。
很快，军官下达了命令，战俘营里的俘虏成为了人体实验的目标，惨叫声不绝于耳，日夜不休。
可没过多久，整座战俘营都发生了恐怖的变化。
那些囚犯们尖叫着，化作了不惧子弹的怪物，有的长出翅膀，有的能够挖地，有的生出多条腿……而士兵们同样发生了异变，只不过他们的身体却长出了野兽才有的尖牙利爪，其中那名大胡子军官更是变成了一头巨大的猛犸象。
畸形怪异的猛犸象！
其胸口长着原本属于他的，一张扭曲的大胡子脸！
但那双眼睛，早已失去了人性，唯有纯粹的恶意！
“嗬！”吉兰在幻象中跌倒，想要扶桌子的手不小心碰倒了一些瓶瓶罐罐，哐当作响。
他急促喘息了片刻，方才晃过神来。
沉默间，吉兰抬起胳膊，凝视着自己的手。
五指上的彩光缓缓扭动，消失。
‘是“斑斓”的力量……没想到在电影里也能触发“天启梦”！不，不算是梦，这只是幻象闪回，它通过日记作为媒介，使我看到了过往的一些关键片段！’
吉兰重新爬起来，回想起自己刚才看到的画面，不由心惊。
他似乎明白了这一切。
第45章 黑湖 十一
‘伦勃朗是一位出色的炼金术士，在外游历求学多年，掌握了超越凡俗的知识和力量……他通过“火剑之路”，走上了所谓的“熔炉星币”途径，成为了4阶“呢喃”。’
‘从日记的内容来看，他或许拥有一种能够催眠他人的神秘力量。’
‘此后，伦勃朗返回故乡隐居，却无意间发现了身处的死火山是一位可怕邪神曾逗留过的地点，湖底遗留了某种恐怖神秘的力量。’
‘他原本可以及时逃离，却因求知欲而潜入湖底探查……但这一去不复返，因此葬身湖底，而他的死也直接或间接导致了湖水的异变。’
‘这种异变会使得湖水具有强烈的致幻效果，如同“催眠”？扎营在此的“远征探索队”不论士兵还是战俘，统统在饮用了湖水后，产生了幻觉，并根据他们自身最渴望的执念，使得身体发生了畸变。’
‘中校“多罗米特”因为痴迷猛犸象，所以他成了畸形猛犸象，那些渴求在人体实验中获得古代生物力量的士兵们，也长出了尖牙利爪。’
‘至于战俘囚犯们，他们心中最强烈的渴求，莫过于从战俘营逃出生天……害怕子弹，就渴望自己不惧子弹，想要逃离，就长出肉翅与多条腿等。’
‘伦勃朗的执念是长生不死，是妄图炼制不存在的“不老药”……同时，他对故乡抱有强烈情感，想要造福当地人。’
‘故而在他死后，无意饮下湖水的当地人不受影响，而外地人则看到了他最渴望的“不老药”配方，即便那是妄想的虚假之物，也仍然疯狂地追寻，并实施活祭，企图炼成……这就成了“湖神教”。’
吉兰的思绪转动，很快便理清了大部分线索，将其串联成大致完整的信息。
同时，他还在“天启梦”的闪回画面中获知了一道隐藏信息，那便是黑湖的湖水并非只有坏处……其实饮下它，还能永久性小幅提升灵知。
虽然吉兰对“灵知”了解不深，但直觉告诉他，这种提升并非一件坏事……前提是，能够不在意湖水中潜藏的“瘴气”污秽，以及那股致幻的神秘力量。
‘反正只是电影，到时候在离开之前，喝几口试试……嗯，也可以把这个信息当做重要情报，卖给记录会当人情。’
吉兰暗想。
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他离开了木屋，随后又去了一趟被烧毁的战俘营废墟。
只可惜那里的事物早已成了焦炭，找不到任何有价值的东西……也好在囚服怪物都本能地远离那片区域，所以吉兰并未遭遇战斗。
他有些失望地离开，原路返回。
回到黑湖旅馆时，已过正午，到了下午一点多的样子。
让吉兰诧异的是，鹳先生等人各个负伤，正愁容满面地聚集在蛎鹬先生的房间里。
见吉兰归来，他们的脸上不禁流露出一丝期盼。
“雪先生，你终于回来了。”鹳先生沉声道。“在图书馆有什么新发现吗？”
他身上多处挂彩，简易包扎着纱布止血。
“不知道为什么，小镇上潜藏的邪教徒像是疯了一样，不停地追杀我们，好在最后杀出了一条血路。”
鹳先生说着，摇摇头感慨。
“同时，我们也通过深入调查确认了之前的推测，当地治安局与旅游局确实都是‘湖神教’一员，另外诸如电视台和饮料厂等外地人开办的产业，同样和他们脱不开关系。”
“雪先生，你没有受伤吧？”
倒是麻雀小姐看到吉兰一身是血，关切问道。
“都是邪教徒的血。”吉兰摇摇头。他略作思忖，将自己获知的部分情报分享了出来：
“图书馆那边也有‘湖神教’的眼线，但被我干掉了。所幸我找到了小镇的历史年志，从中发现了一些秘密，那片黑湖之所以会变成现在这副模样，是因为一位叫伦勃朗的炼金术士……”
片刻后。
记录会众人一脸惊讶地看着吉兰。
“你是说，黑湖的异变与那位炼金术士的死有关？！”
吉兰默默点头。
鹳先生深吸口气，从身后的桌边取来一个长条形包裹，他将外面的碎布衣物掀开，露出里面一把带半球面护手的老旧军刀，若有所思地说道：
“这是从旅游局里抢来的文物，‘湖神教’似乎很重视它……我怀疑这把指挥官军刀和口中的‘远征探索队’也有关联。”
“我看看。”吉兰拿过军刀，仔细端详。
很快，他就在刀身底部发现了“多罗米特”的模糊刻字。
吉兰眼神一凝。
‘这是那位中校的佩刀，难怪“湖神教”不会被那些囚服怪物袭击，因为只要拿着这把指挥官军刀，怪物便会本能地感到畏惧，从而不敢靠近！’
他心中思忖措词，然后开口道：
“如果我所料不错，这把军刀应该具有驱逐恶魔的效果，我们可以凭借它穿过森林，安全抵达黑湖……另外，我猜测黑湖的湖水能够提升灵知，既然‘不老药’是假的，那么湖水或许才是我们这次观影的最大收获！”
“嗯？！”鹳先生等人不由震惊。
“雪先生，这些情报也是你从图书馆里找到的吗？”
麻雀小姐显得很吃惊，面露敬佩之色。
“难怪你要冒险去图书馆寻找线索，看来你早就猜到那里有重要的情报……也多亏你了，不然我们还不知道要观影多少次，才能发现这些关键讯息。”
“提升灵知……这也太不可思议了！”
鹳先生嘴巴微张，惊讶道。
“据我所知，灵知的高低与生俱来，无法通过外物提升才对，但如果真是这样的话，也不失为一件好事！”
“因为灵知决定了人对神秘事物的感知和理解，是组成‘才能’的一大重要因素，这是曾结识的那位炼金术士告诉我的……如果我们的灵知能得到提升，对今后而言会有想象不到的诸多益处！”
他深吸口气，杵着钢芯手杖站起身，脱下帽子朝吉兰颔首。
“非常感谢你的这份情报，雪先生……邀请你加入记录会，是一个极为明智的选择。”