下午时分。
吉兰待在新房的阁楼里，炼制着新一批的“灯芯魔药”。
虽然这种辅助修行的炼金药已经对他不起作用了，但却能够卖钱，也能供给梦中结社“黎明之手”成员。
待一轮炼制结束，吉兰面前的桌上，多出了25支尾指大小的琥珀色药剂。
神秘原材料耗尽，并未出现失败损耗的情况，全靠吉兰熟能生巧的经验。
他将这些药剂收好，楼下便传来了些许动静。
吉兰稍微展开感知，便知晓了下面的情况，不由暗暗感慨一声：
‘莱妮丝确实是位合格的秘书。’
他收拾了一番桌面后，转身下楼。
客厅中。
莱妮丝领着四个女人和一个男人，站在门边，正低声吩咐着什么。
那一中年，三青年的女子低着头，频频附和，表示明白。
至于那唯一的男人，头发斑白，一袭灰蓝色亮面的西服熨得笔挺。他默默打量着四周的环境，表情不苟言笑，眼底却是透露着些许忐忑。
莱妮丝小姐雇佣他时，并未提及雇主的信息，这让夏尔有些琢磨不准。
只是看这家主人的独栋公寓位于莫拉雷斯街，想必也是达官显贵，不同一般之辈。
正思索时，夏尔听闻身边几位女仆发出惊呼，旋即便是齐刷刷地恭敬道：
“吉兰伊洛斯先生，午安。”
“嗯？！”夏尔听到这个熟悉的名字，猛抬头看去。
只见那锃亮的木头楼梯上，正走下来一道高挑俊朗的身影。那头金发，以及对深蓝色的眸子，顿时让夏尔愣住。
“吉……吉兰少爷？！”
“老夏尔，好久不见。”
吉兰大步走来，微笑道。
他敞开双臂，夏尔迟疑了一下，旋即走过来，给了青年一个拥抱。
“好久不见，少爷……我听了您的演讲，说得真好！也没想到，您竟然成了帝国的外长！”
夏尔站直后，神色有些惊喜和激动。他没料到，自己的雇主竟然会是吉兰少爷。
“谢谢。”吉兰笑道。“老夏尔，我们一会聊。”
“好的，少爷。”夏尔平复了一下情绪，连忙说道。
吉兰点点头，走到其余几人面前。
莱妮丝立即便向他介绍起了雇佣的这四位女仆。其中那中年女人名叫保拉，担任厨娘，负责为吉兰制作一日三餐、下午茶以及零食。
另外三名年轻女仆分别叫伊莎、碧丝卡和希尔比，负责采购和家政，具体工作事宜将交给管家夏尔调配安排。
这三位女仆的年纪都在十八九岁左右，样貌姣好，身材标致，是莱妮丝精心挑选过的。
其实，若是吉兰有意，只需一点点的暗示，这些女仆就会自愿爬上他的床，这在权贵圈子里完全不算稀奇事。
莱妮丝在筛选女仆时，也十分细心地考虑过这一点……尤其是考虑到长官那精力充沛的年纪。
又因为摸不准长官的偏好，所以三位年轻女仆各有特点，就连年纪稍大的厨娘，同样属于风韵犹存的类型。
至于要不要，选择权在吉兰手里。
莱妮丝只需做到自己该做的。
女仆们其实也都对这些潜规则心知肚明，往往也并不排斥，甚至抱有些许期待。
尤其是，当她们看到自己的雇主，是一位如此年轻帅气的大人物时，心中不由自主便生出了一些异样，乃至不切实际的幻想。
然而吉兰只是微微一笑，简单吩咐了两句，便让莱妮丝带着四位女仆去三楼挑选房间住下，之后再让她们乘车出门采购一番生活用品，和接下来将要用到的食材。
“是，长官。”莱妮丝恭敬应下。
四位女仆也随之朝金发青年提裙一礼，低着头，紧跟着莱妮丝上楼。
全程保持安静，很守规矩。
吉兰满意点头，这才招呼了夏尔一声，与他一同来到沙发上闲谈起来。
当问及夏尔为何离开雅各布子爵家族，外出重新找工作时，这位老管家面露难色，叹息一声：
“说来话长……”
经过对方一番解释，吉兰这才明白，原来是因为瘴气天灾的缘故，雅各布子爵家族死了好几位老一辈的嫡系，家族里的氛围非常压抑，几乎天天吵架。
再加上产业受到瘴气的冲击，倒闭了大半，亏损严重，家族内部资金极其短缺，故而一连辞退了诸多仆人。
夏尔本就不是雅各布家族的人，一直受到原管家和其余管事的冷眼和排挤。一气之下，干脆选择辞职离开，不再继续遭罪。
“辛苦了，老夏尔。”
吉兰感慨一声，给他倒了杯茶。
“以后你就待在我这吧。只有四个女仆需要你管，相对也轻松些。”
“您客气了，少爷……能继续为您服务，是我的荣幸。”
老夏尔捧着热茶，满脸感激。
“您放心，今后我会将这里打理得井井有条，一些细碎的琐事也都交给我来处理。”
“那就麻烦你了。”吉兰笑笑。
两人又闲谈一会，女仆们选好了房间，换了身适合出行的便装下了楼。
旋即，向吉兰打了声招呼后，由莱妮丝开车，送她们去风信子街采购生活用品和食材。
一行人刚离开没多久。
吉兰的新居外院，便有人按响了门铃。
叮咚。
叮咚。
老夏尔麻利起身，瞬间进入了角色。整理了一下自己的西服和领结后，昂首挺胸地走了出去。
不一会儿，他快步返回，低头道：
“少爷，是旁边莫拉雷斯街10号的邻居前来拜访，还带了礼物。”
稍作停顿，老夏尔小声补充一句：
“宣传部长斯塔文洛蒂托先生的夫人，还有他们家的儿子与女儿。”
“嗯？”吉兰眉头一扬，想了想，打了个手势。“请客人们进来吧。”
“是，少爷。”
老夏尔恭敬道。
第352章 棋盘
很快，老夏尔便领着三人走进了公寓，直奔客厅而来。
吉兰从沙发上站起身，扭头看去。
只见一名头戴花边草帽，身穿白底小黄菊长裙的贵妇人，正手捧着一个包装精美的纸盒走了进来。
她的身后跟着一男一女两名年轻人。男青年很眼熟，正是吉兰曾在银蜥俱乐部有过交集的科德尔洛蒂托。
他曾是黛笛尔小圈子里的一员，甚至还对黛笛尔有过好感。只可惜，他那位天才兄长雷诺安洛蒂托死在了“黑弥撒”晚宴上，成了黛笛尔的祭品之一。
科德尔身旁，还有一位少女，看上去年纪比他小些，似乎是他的妹妹。
少女一头黑发扎着辫子盘起，身穿一袭天蓝色长裙，上身套着羊腿袖长衫，集可爱与贵气于一身。
“早安，吉兰先生。”
贵妇人走来，笑眯眯地说道。
“贸然拜访，还请见谅。”
“我听丈夫说起，帝国最年轻的外长搬到了隔壁，这让我既吃惊又荣幸。这不，就准备了些手工点心上门拜访一番。”
“夫人客气了。”吉兰走上前，接过了盒子，礼貌一笑。“还请坐。”
旋即，贵妇人便带着儿女于沙发上落座。由于女仆们外出采购，所以只好由老夏尔这位管家负责烧茶招待。
一杯热茶下肚，吉兰与贵妇人闲聊几句。通过介绍，得知了对方名叫诺玛，嫁给宣传部长斯塔文后，随夫姓洛蒂托。
少女则叫芙拉，是科德尔的妹妹，家中的小女儿。
吉兰闲聊时注意到，科德尔看他的眼神一直都很复杂。而那位少女则是满脸的好奇和探究之色。
“我丈夫昨晚还和我说起，他在您的上任仪式中亲手将国旗交给了您，并全程旁听了演讲过程，感慨您无愧于元首看重的年轻才俊。”
诺玛夫人赞叹道。
吉兰笑笑，道：
“诺玛夫人谬赞了，我还年轻，有许多地方要向斯塔文部长学习请教。”
“您可真是太谦虚了，吉兰先生。”
诺玛夫人说着，脸上洋溢着笑容。
显然是吉兰的抬举，让她颇为受用。
正与贵妇人闲谈之际，吉兰敏锐的感知突然察觉到，自己被一道微弱的灵视扫过。
他表面上不动声色，余光却是一瞥，捕捉到了贵妇人左手边少女脸上流露出的一丝不自然之色。
芙拉的眼底闪烁着震惊。
“这位年轻外长的实力，好强！”
方才，她试着动用刚学会的灵视，去探查那金发青年，却被对方身上绽放的耀眼光芒所震撼。
芙拉甚至无法判断，这位比自己大不了几岁的青年，究竟处于哪一原阶。
“难道是超越了灵秘者阶段的久世者？！不……不可能吧？！”
芙拉的内心充斥着不可思议，同时低垂眼帘，竭力掩盖自己的情绪。
然而她所不知道的是，自己的反应统统被吉兰“看”在了眼里。
‘有意思。’
吉兰暗道一声。
‘宣传部长的女儿，竟然是位神秘者……只有1阶“王国”么，看来刚接触神秘学并不久，天赋倒也不错。’
诺玛夫人只是作为邻居过来拜访问候，庆贺吉兰乔迁新居，所以闲谈一会便起身告辞。
从始至终，科德尔都闷着头没说过一句话。至于芙拉，则有些心不在焉。