“老师，这两样材料能在‘午夜玫瑰’中买到吗？”
吉兰问道。
帕拉却是摇摇头。
“只有偶尔才能遇到。毕竟这两种材料适用性不广，且具有时效性，所以‘夜玫’成员们并不会进行囤积。”
“我建议你亲自去一趟神之乡，寻找并收集它们，这样比苦等要效率得多。”
“正好，也可以趁此机会试着在‘下层’深处留下‘足迹’，提前为晋升5阶做好准备。”
“‘足迹’……？”吉兰不解。
帕拉点点头。
他为学生讲解道：
“‘火剑之路’中，4阶到5阶的晋升需要满足三个条件。”
“其一，灵性再度提升，直至适配原质。其二，触及自身道路的5阶原质，这一点可通过秘传加快进程。其三，便是在神之乡留下‘足迹’，加深‘神乡烙印’与自身的联系。”
“第三点尤为重要。一般而言，留下‘足迹’的特定地点位于‘下层’区域深处，且需要根据自身灵性选择。”
帕拉看着金发青年，语重心长道：
“对于绝大多数人而言，只需留下一道‘足迹’即可，但你不同，你需要四道‘足迹’，因为你兼容四种宇宙元素……唯有这样，你的晋升才会更加顺利，也不会留下什么隐患。”
“这也是我当初，为什么会告诉你，不要肆意屠戮神乡居民的原因……那样不仅会引来‘巡视者’的追捕，还会大大提高你留下‘足迹’的难度。”
“原来如此。”吉兰一脸明悟。“那么老师，我该如何留下‘足迹’？”
“你在踏足神之乡后，催动自身灵性，便会感受到神乡对你的召唤，跟随指引前往，寻找特定区域。”
帕拉说道。
“一般来说，这种特定区域对应的宇宙元素非常丰富，但相当危险，也算作是一种考验。只需要在那里逗留一定的时间，你的‘足迹’便会自行留下，从而加深‘神乡烙印’的联系。”
“我明白了，老师。”吉兰点点头。
“如果没有要紧之事，你就在这里入梦吧。”
帕拉说着，抬手指了指办公室靠窗的单人沙发。
“遇到危险，我还能照应一番。”
“好。”吉兰没有拒绝。
他从椅子上站起身，坐到了窗边的单人沙发上，找了个舒适的姿势，躺靠着闭上了眼。
很快，他控制着自己的意识下沉。
一个呼吸的时间，便迅速入梦。
黑暗之中。
吉兰降临到了心灵岛屿之上。
他还未睁眼，便已听见了细微的海浪哗哗之声，海风迎面拂过，颇为清凉。
吉兰睁开眼走到海边，抬手唤出“灵性小船”。这艘船通体散发着璀璨的彩光，看上去无比稳固。
以他久世者的灵性强度，这艘船不再可能会像2阶3阶那般，航行一段时间后就黯淡无光，濒临崩溃。
嘭。
吉兰一跃，跳到船上。
然后催动它逐渐驶离了岸边。
有“神乡烙印”在身，他与神之乡存在神秘联系。依据这种联系，吉兰可以准确知晓神之乡的确切方位，无需再通过试错和矫正，在茫茫大海上寻找。
就这般航行了很长一段时间后。
吉兰逐渐靠近了神之乡，进入了周边海域。那种巨大的章鱼海怪开始远远冒头，浑身长满了大大小小的眼珠，正不怀好意地紧盯着他。
‘这种海怪的名字就叫“克拉肯”。’
他面色平静地与海怪们对视遥望，心中暗道。
‘而改良配方所需的其中一种材料“克拉肯之卵”，实际就是它们身上长出来的眼珠……这些眼珠长大到一定程度后，便会脱离本体，形成另一个细小个体，再度变成另一只‘克拉肯’海怪。’
吉兰回忆着从麦卡拉夫人那里学习到的神秘学知识，思索着对策。
在那大半年的学徒生涯里，他非常刻苦认真，将以前对神秘领域空缺的认知都一次性填补上了。
这使得他再遇上一些事情，处理起来变得更加游刃有余。
‘实际上，这种海怪的每一条触须内部，都暗藏着一颗大脑和一颗心脏，能够将其视作单独个体。’
吉兰的身躯开始膨胀拔高，头发染红生长，手中一晃，便拎出了笑噪之杖。
‘无需完全猎杀，只用斩下触须即可，这样难度会低很多……’
嘭！！
他突然一跃而起，低空腾飞，紧贴着海面便朝巨型章鱼而去。
这种克拉肯海怪的单体实力，超过了一般4阶神秘者，且数量众多，有五六只。
海上作为对方的优势主场，吉兰并没有与之硬碰硬的打算，于是紧盯着右侧的一只海怪，将其视作了目标。
原本因为身具“神乡烙印”的缘故，这些克拉肯海怪并不会主动袭击吉兰，但随着他逐渐靠近，这些海怪便蠢蠢欲动起来。
哗啦！！
终于，最右侧那只海怪忍不住了，从海下抬起了七八根粗壮的触须，扬起海浪，朝吉兰抽打过来。
呜的呼啸声响起，碾碎空气。
吉兰控制着自己的身躯，在低空横闪，灵巧穿梭于触须之间的空隙。
同时，他手臂肌肉隆起，持剑一甩。
“杰拉德放血剑”的奥妙在其手中演绎得淋漓尽致，剑身被暗藏剑柄内部的“绿火药”点燃，亮起扭曲空气的高温绿芒，随着神秘轨迹，留下了一道幽绿的六芒星剑风。
咻咻咻
轰！！！
绿色火星如璀璨的烟花迸发，呲呲的撕裂声不绝于耳。
吉兰划过模糊残影，身周围绕的粗壮触须顿时被切成了数十块。
他的身影绕过一个优美的弧线，回旋而归，将断落的触须统统收入次元空间当中。
紧接着，在海怪愤怒的咆哮声中，迅速朝小舟撤回。其余海怪扬起触须抽来，却是晚了一步，被吉兰滑溜逃脱。
轰隆隆！
海面发生了动荡，海怪们的触须疯狂乱舞，抽打，激起了层层叠叠的浪花。
而吉兰已经达成自己的目的，催动灵性小船迅速往岸边驶去。
一系列动作行云流水，仿佛早在心中预演了无数次。
潇洒，从容。
‘拿到了……’
第378章 足迹
吉兰以最快的速度，催动灵性小船靠岸。
他一跃而下，再一次踩在了神之乡的滩涂之上。
可从他落地的那一瞬开始，苍穹夜幕便突然消失了，取而代之的是晴朗白昼。
仿佛只是一眨眼，便改天换地。
吉兰抬眼朝前方望去，只见蓝天白云，晴空万里。远处却不是曾经那片密林景象，而是一片看不见边际的草原。
风吹过，及膝盖的草丛随风摇摆，沙沙作响。给人一种寂寥、空旷又莫名诡异的感觉。
“‘下层’区域发生了未知的变化……”
吉兰呢喃一句。
通过跟随麦卡拉夫人的学习，让他对神之乡也有了更多的了解。
他刚刚登岸的这块区域，属于“下层”的边界，名为“模糊地带”。
模糊地带并非一成不变。
它似乎会随着时间的推移，不断变幻景象，没有规律，也不会重复。
自古以来，数不胜数的神秘者对神之乡进行研究，也总结不出什么关于“模糊地带”的规律。
每一次造访神之乡，都将是一次完全不同的旅程。
吉兰深吸口气，迈开步子往前走。
他试图穿越这片寂静的草原。
在行走的过程中，吉兰缓缓闭上了眼睛，展开了自己的灵知，并全力催动自身灵性。
很快，就如同老师帕拉所说一般，吉兰感受到了一种难以言喻的召唤，一种指引，从远方的四个方向传来。
他知道，这正是源于自身兼容四种宇宙元素的缘故。
若想要晋升5阶“绚烂”，那么必须在神之乡的“下层”区域，留下四道对应属象的“足迹”才可以。
吉兰脚步不停，闭目感受着。
西边传来暖意，西北则是一种湿润之感，东北吹来了微风，东边则是隐隐有轰隆的震鸣。
他睁开了眼，挑准了东北方向，笔直朝那边前行。
‘那里应该存在着浓郁的风元素，而“嬗菇”则多出现于风元素聚集之地……我可以去那边寻找这种材料，顺便先留下一道“足迹”。’
心想着，吉兰一路行走在寂静空旷的草原之上。
他并未在这里遇见什么奇怪的生物。
所有的一切，都是那般死寂。
顺着风的指引，吉兰徒步跋涉了许久，终于到了另一处地界。
这里，竟是一片广袤无垠的沙漠！
只不过，沙漠的颜色并非黄棕，而是反常识的墨绿。
吉兰踩在沙面，脚不自觉就陷落进去，他只好加大抬脚的力度，这才能继续前进。
低头仔细一看，吉兰不由吃惊。
因为地上汇聚成沙漠的，似乎并非寻常的砂砾，而是一粒粒细小滚圆的“种子”。
‘种子沙漠？’吉兰愕然。
抬眼一望，那广袤的墨绿之地，究竟得有多少种子，才能填成“沙漠”……
但他很快就释然。