“一，击杀梦魇守卫，彻底铲除魇碑；二，击溃梦魇核心，令其魇气收缩；三，动用特殊的炼金造物，将魇气封锁隔离。”
公爵顿时面露失望。
甚至是一丝绝望。
吉兰捕捉到了对方的神色，安慰道：
“公爵已经将矿场周围的人群疏散，即便魇气仍在蔓延，但王庭的支援应该能赶在后续伤亡和损失发生前，将此事处理好。”
霍克斯公爵陷入了长久的沉默。
最后，他长叹一声。
“先生，抱歉……其实晚餐时，我对您有所隐瞒。”
公爵颇有些心灰意冷，仰靠在沙发上，抽着苦闷的雪茄。
“实际上，我的长子并未‘牺牲’……当时，我制造了一场骗局，瞒过了‘伤疤教会’，让他活了下来。”
闻言，吉兰有所明悟。
他似乎想通了，霍克斯公爵为何会有如此大反应。
“难道，公爵你这名长子，恰好被魇气灾祸所波及？”
吉兰眼睛一眯，问道。
霍克斯公爵苦笑一声。
“是的……他是我领下的一名治安官，对自己的真实身份并不知情。”
“现在，他仍困在矿场里，生死不明。”
吉兰顿时想到了晚宴时，公爵提到的那位“库欧莱治安官”。
显然，这人就是公爵长子，卡尔劳。
也难怪听闻“魇碑”爆发，公爵会最先问询此人的情况。
纯粹出于本能。
“吉兰先生，这个秘密我隐瞒了十几年……”
霍克斯公爵手指发抖，雪茄留着长长的烟灰，结块散落。
“我恳请您，能否再想想办法。”
“如果您能救出卡尔劳，这份情谊，我霍克斯巴巴罗切绝不会忘却！”
叮！
吉兰耳畔突然响起了一道清脆且熟悉的声音。
他知道，这是“金色感叹”的任务被触发了。
“触发任务：止魇。”
“你初到斯图特加特帝国，在王庭长老，霍克斯公爵领地下榻，却遇到了领地矿场突发的‘魇碑’灾祸。”
“霍克斯巴巴罗切告知了你隐瞒多年的秘密，其麾下治安官库欧莱，其实就是逃脱‘光荣仪式’的长子卡尔劳，目前被困鲁德矿场，生死不明。”
“他恳请你救出库欧莱。”
“时限：12小时。”
“奖励：灵知、灵性、肉体中幅提升（三选一）。”
吉兰扫了眼面前浮现的彩色文字，暗道一声：
‘接受。’
叮！
文字随之散去。
“霍克斯公爵，那我便试一试吧。”
吉兰故作沉吟，缓缓说道。
闻言，头发斑白的公爵神色一喜。
“吉兰先生需要什么尽管说，不论是人手还是物资……”
“不必。”吉兰摆摆手。“三级魇碑的危险程度，寻常人靠近必死无疑。不但帮不到忙，还会拖后腿。”
“公爵派人准备一辆马车，载我去矿场即可。”
“先生您……就只身前往？”
霍克斯公爵一怔。
吉兰却是笑了笑，没有回答。
公爵对他的了解显然不够全面，只知道他是神秘调查委员会高层，却不知晓他所担任的职位是“掘墓人”负责人。
应对“魇碑”，他是专业的。
“我和先生一起去。”
霍克斯公爵咬咬牙站起身。
吉兰没有拒绝，跟随对方一同离开了书房。
随后，公爵让管家紧急准备了一辆马车，两人同乘，径直前往鲁德矿场。
今夜无月，唯有些许灯火。
马车在昏暗的道路上驰骋，经过大半小时，这才抵达目的地外围。
吉兰刚下车，灵知便开始示警。
他展开灵视，一片浓郁的，扭曲不定的猩红雾气瞬间映入“眼”中。
前方不远处，是一片被挖了小半的山丘，坑坑洼洼的路边四周，摆放着些许机械及拖车。
环境一片死寂。
很快，一支上百人的军队赶了过来。
霍克斯公爵迎上前去，与领队交谈几句，了解情况。
这时，吉兰看着半空中的红雾，头也不回地说道：
“霍克斯公爵，魇气还在蔓延，你最好带人再退开一些距离。”
公爵只是普通人，没有灵视，听吉兰这么一说，他只好深吸口气，下令远离。
只是在离开前，又朝吉兰沉声问道：
“先生，您打算怎么做？”
“这次只是单纯的外交访问，随行并未携带相关装备。”
吉兰摇摇头。
“只能先冒险进去看看情况了。”
“您……务必小心。”
霍克斯公爵颇为感动，连忙说道。
吉兰点点头。
然后在公爵和众多卫兵的注视下，独自朝漆黑的矿场走去。
片刻后。
吉兰从临时搭建的矿架入口走进，凭借极强的夜视能力，穿梭在漆黑的甬道里。
这里一人影也看不见。
吉兰暗叹一声。
但凡被魇气所杀，死在噩梦里的人，现实中的躯体都会消失，化作养料被“魇碑”吞噬。
由此可见，距离魇气爆发已经过去好几个小时，这矿场被波及的人，罕有幸存者。
只不过任务并未提示失败，那么便证明库欧莱还没死……
第419章 农夫
昏暗的矿洞内，空气中弥漫的猩红魇气愈发浓郁，灵视几乎被完全遮蔽。
灵知一直在预警。
从踏入矿洞的那一刻开始，心悸感就未曾停下。
吉兰从未见过这般程度的魇气。
比以往所遇见过的，都要危险。
‘看来还真有可能是三级魇碑……’
吉兰眯起眼，保持着不紧不慢的步伐，小心谨慎地往里走。
灵视下，这些扭曲不定的猩红魇气，仿佛张牙舞爪的怪物，飘荡着，纠缠在吉兰周围，试图将其包裹，吞没。
然而，吉兰双眸深处，那十字剑篝火的轮廓摇曳，直接将靠近的魇气都驱逐开，排斥在身体一米外。
在吞噬了大量的王国烙印后，他如今的心灵强度，已达到了惊人的地步，堪比6阶。
故而，即便是三级魇碑所散发的魇气，也奈何不了吉兰。除非他自愿入睡，否则休想将其强行拖入梦魇之中。
吉兰的行动丝毫不受影响，一路往矿洞最里面深入。
“嗯？”他突然轻咦一声。
在甬道中经过一处拐角时，他发现了几道失去意识的身影，正横七竖八歪倒在地上。
这些人身穿着矿工制服，头戴盔帽，胸前挂着的手电已经能源见底，闪烁着微弱的光亮，滋滋作响。
他们灰头土脸，躺在地上紧闭双眼。
吉兰蹲下身，伸手一探。
‘这些矿工还没死，只是仍被困在了梦魇里……’
他面露思忖。
按理说，作为6阶久世者死后遗留的三级魇碑，别说普通人，就是寻常久世者被拖入梦魇，生还概率都不高。
但此时距离魇气爆发，已经过去好几个小时，这些矿工竟然还活着。
这让吉兰颇为惊讶。
如果不是矿工们有什么特殊之处，那就只能说明，梦魇里的情况可能和自己预想的不太一样……
虽然依旧危险，但却存在一线生机。
‘看看就知道了。’
吉兰重新站起身。