“这个问题的答案，对你们的调查有什么重要意义吗？”
吉兰说着，却是深深看了两人一眼。
“咳……”埃德咳嗽一声，仿佛没有看到吉兰意味深长的目光。
他与身旁的冈瑟尔交流了一下眼神后，又朝吉兰道：
“毕竟三级魇碑过于罕见，遗留的灵秘圆盘石价值不低……如果它在您的手里，我们愿意重金收购。”
吉兰心中冷笑。
在他看来，“沙漠巡猎”的背后，很可能有那位“冬蛇”的影子。
毕竟，最想得到“农夫”那块灵秘圆盘石的人，莫过于他……
‘按照霍克斯公爵所说，王庭之中，掌管“沙漠巡猎”的长老名叫普朗克……这人或许与“冬蛇”有着千丝万缕的关系。’
吉兰默默推测。
同时，他抬起头，耸耸肩道：
“抱歉两位，无可奉告。”
“……”
埃德和冈瑟尔一时语塞，他们原本都已经准备抛出交易的条件，但吉兰简单粗暴的回绝，已是表明了态度。
“既然如此，那我们就不多打扰了。”
两名巡猎队长站起身。
“很感谢您的配合，祝您接下来在斯图特加特一切顺利。”说完，两人便朝吉兰和霍克斯公爵一礼。随后出了密室，带着其余巡猎一同离开。
待沙漠巡猎走后，霍克斯公爵转头朝吉兰道：
“吉兰先生，那我们也出发上路，前往王城克莱因，觐见罗素陛下和阿穆尔陛下吧？”
“好。”吉兰一笑。“麻烦公爵了。”
…
…
就在使者团一行，随车队上路后不久。
王城克莱因。
繁华高楼之间，一座高档豪奢的私人别墅内。
一位佝偻的白袍老者在佣人的搀扶下，快步上到了三楼，然后在一间房前停下。
随后，老者遣走佣人，独自敲响了房门。默默等待两秒后，也不待里面回应，他自行推门而入。
咯吱
老人走入屋内。
窗边站着个背对他的男人，似乎在俯瞰外面的街景。
临近正午的强烈日光，透过窗户照进来，在男人肩头和身体轮廓蒙上了一层光晕。
老者关上门，将其反锁。
旋即上前两步，在男人背后恭敬低头，缓缓说道：
“‘冬蛇’先生，巡猎那边已经传回消息……霍克斯公爵领的那块魇碑，已确认被彻底除掉，鲁德矿洞内，找不到任何痕迹。”
“知道了。”男人头也不回，依旧盯着窗外看，淡淡说道。“……看来，东西是到了吉兰伊洛斯的手里。”
他轻笑一声。
“能连番干掉两名‘十四行诗’，确实有些本事。只是可惜，那枚保留了许久的定时炸弹，并没有起到任何作用，反而还给外人摘了桃子。”
“先生，需不需要动用线人，让‘伤疤教会’的狂信徒出手？”
老人沉声问道。
“霍克斯巴巴罗切与不莱梅使者团同行，我们可以借此发难……霍克斯曾违反规矩，以欺瞒手段私下保住了其长子的命，他自以为这个秘密没人知晓，呵……仅凭这一点，教会便有理由拿他开刀。”
“不必了。”男人摆摆手。“一般神秘者对付不了吉兰伊洛斯，这家伙的实力可不简单。”
“霍克斯留着还有用，等一个更合适的时机，再把他杀了……如此一来，温和派那边的贵族才会急得跳脚。”
“是，‘冬蛇’先生。”
老人将头埋低，应允道。
只听男人沉吟一声，缓缓开口：
“普朗克，动员其余强硬派贵族，拒绝不莱梅使者团的任何提议，先将他们晾一边……至于吉兰伊洛斯，我有更合适的人选，把原本属于我的东西拿回来。”
“是，先生。”普朗克长老道。
男人看着窗外的景色，锃亮的玻璃窗上倒映出一张苍白的脸。
他露出一个笑，碧绿的眼眸里，闪烁着危险的神采。
“塔里早就把你列入了必杀名单，既然来到我的主场，总得有所表示才行……”
…
…
正午时分。
马车队伍抵达了王城克莱因，一路进入王宫。
使者团在霍克斯公爵的引领下，顺利见到了斯图特加特的两名国王。
双方的会谈，是在一场午宴上展开的。吉兰对此觉得有趣，不论在前世还是这个异世界，人们在谈论重要的事情时，往往都会选择在餐桌上。
似乎这样，能更容易拉近距离。
两位国王给吉兰的感觉截然不同。
“海洋王”阿穆尔尤金留有结辩长发，络腮胡旺盛。其头戴璀璨王冠，不苟言笑，一双如鹰隼般的眸子十分凌厉，给人一种不好相与的感觉。
而“天空王”罗素则是一位光头，面部无须，总是面带温和的微笑。
两位王者并肩坐在主位，硕大的方形餐桌两边，则分别坐着王庭长老、大检察官以及使者团成员。
“……吉兰伊洛斯先生，凯撒元首派你这位不莱梅历史上最年轻出色的外长前来访问，想必也是对此事极为重视。”
主位上，“天空王”罗素笑道。
他举起盛着美酒的雕花金杯，朝吉兰示意。
“我代表斯图特加特，对吉兰先生以及诸位使者，表以欢迎。”
“谢罗素陛下盛情。”
吉兰微笑举杯，带着众使者团成员一同回敬。
随后，他又朝“海洋王”阿穆尔也敬了一杯酒，后者淡淡点头，举杯示意。
“吉兰先生，我听霍克斯说，你们此番前来，是打算与斯图特加特开展合作？”
阿穆尔抿了口酒，一脸平静道。
“是的，阿穆尔陛下。”
吉兰颔首道。
他朝身边的莱妮丝打了个手势。
后者顿时会意，麻利取出事先准备好的一些牛皮文件袋，转身递给了王庭侍者。
侍者又将这些文件分发给了两位王者，以及在座众长老与大检察官。
“近段时间，不莱梅在‘机械工会’的帮助下，科技发展迅速……其中，有一项成果或许对斯图特加特有所助益。”
吉兰道。
“海洋王”阿穆尔拿着文件，简单瞥了几眼，开口道：
“‘转水终端’？”
“是的，陛下。”吉兰点点头。“这种机械的体型巨大，能够高效且巨量地净化水源，将污水、海水以及雨水等水源转化为可饮用的淡水。”
“斯图特加特地处大陆西部，荒漠环绕，水源是个棘手的难题……而‘净水终端’不说彻底解决这个问题，却也能够有效缓解。”
说罢，正仔细翻阅着厚厚一沓文件的“天空王”罗素，露出感兴趣之色。
倒是“海洋王”阿穆尔却依旧面无表情，似乎不为所动。
这时，坐在吉兰对面的一名白发老者放下了文件，笑道：
“吉兰使者，这个提议确实不错，水源短缺，价格高昂，一直都是困扰王庭的大事。但我有几个问题，还请您解惑。”
“普朗克长老请讲。”
吉兰礼貌一笑。
看着桌对面的白发老者，他内心一片漠然。
“首先，这‘净水终端’造价不菲，且不莱梅相隔遥远，交通不便，难以运输。”
普朗克缓缓道。
“其次，这机械造物的能源，并非一般石油煤炭，而是名为‘鲸油电池’的特殊能源。”
“据我所知，这种‘鲸油电池’的技术被你们不莱梅帝国垄断。倘若王庭使用这种机械用于净水，那么在付出高昂代价后，还需源源不断向你们采购电池……”
“呵呵，这是不是相当于，将命脉送到了你们手里？”
此话一出，众长老和大检察官的脸色都不太好。
第422章 暗流 二
两位首座的国王将目光看向使者团，注视着那紫眸青年。
莱妮丝和穆迪等使者团成员顿感压力，面色紧张。
“普朗克长老的担忧非常合理，我十分能理解。”
吉兰点点头，微笑道。
他扫了眼桌对面的众长老与大检察官，又看向两名国王。
“对于这一点，我方还有另一个备选方案，诸位不妨听听……”
“如果‘铁血王庭’担心‘鲸油电池’被不莱梅垄断，从而借此要挟，那么我们可以将一种石油提纯技术免费赠予。”
听到“免费赠予”，在场众人都是来了兴趣。
普朗克长老则眼神一凝。
又听那紫眸青年解释道：
“经过这种技术的提纯，石油的燃烧将会变得更加高效。再以此为基础，加入些许特殊材料，便能制造出‘石油晶体’。”
“这算是一种‘鲸油电池’的替代品，同样可以作用于‘转水终端’，使其正常运转……虽然效率逊色，成本更高，但斯图特加特帝国石油资源丰富，王庭完全可以自主生产，故而不必从不莱梅进口。”