树冠以肉眼可见的速度，耸入云端内。
周身的杂草，将薛宝玉围住，骤然形成一片绿色的海洋。
这般情形不知过了多久，下一秒，植被盎然生长的势头，猛然停止。
随着乙木灵力大量输送到薛宝玉体内，乙木灵根几乎是下意识地开始反吸周边的植被。
灵根有灵，但最多只是出于本能，没有思维逻辑和记忆。
它们就仿佛是文明的见证者，历史的旁观者，千百万年来，扮演着属于自己的角色。
一株株草叶枯萎，一颗颗大树迅速腐朽下来。
仿佛是否极泰来，盛极而衰的规律。
眨眼间，原本葱郁的景象，到处被一片枯寂感所充斥。
植被的枯萎气息，大量的充斥在空气中，就连那棕褐色的泥土，似乎也被这枯萎气息侵染，变得干硬、皱裂，失去了养分。
……
……
“到日子了，人还没有出来吗？”沈家大娘站在密室大门前，轻声询问。
“估计是死里头了。”佝偻老人摇了摇头，脸上带着一丝惋惜，但更多的是平静，似乎对这个结果并不感到意外，显然已经习以为常了。
沈家崛起的速度很快，但衰败的速度也很快。
外界不知道原因，但沈家一部分高层，却是心知肚明。
很多沈家的天才，为了尝试找到融合乙木灵根的办法，纷纷献出了宝贵的生命，不仅融合方式毫无头绪，只了解到那条灵根一些特性、禁忌。
还让沈家，在这种过程中，丧失了很多宝贵的年轻天才，当日种下的因，在今日结出了果。
若是沈家能诞生第二位抱丹期，也不至于在青云真人死后，使得沈家出现青黄不接的局面。
当然，像这种局面，之前也不是没有发生过。
府城内的门阀氏族，也不是一成不变的。
就算通过互相联姻，缔造了盘根错节的复杂关系网，但武道世界，终归讲究的是实力。
关系和人脉，能帮得了一时，却帮不了生生世世，终归是打铁还需自身硬。
大宁开国万载，有多少门阀显赫一时，又有多少氏族，因青黄不接，而衰败下去。
有的，在后世出现麒麟子后，完成中兴，重回门阀氏族行列。
但更多的，则是一直衰败下去，最终泯然众人矣。
毕竟，失去一尊抱丹期，不单单失去了一尊顶尖的战力。
连带着产业也会被其余门阀氏族，毫不留情的瓜分掉。
即便大家彼此都是亲戚，但该下手时，也绝对不会手软。
没有了最顶级的武道资源，对后世儿孙的培养力度，自然会大幅度下落，继而形成一种恶性循环。
而这，才是很多门阀氏族，无法实现中兴的原因之一。
“所以，咱们老沈家，迫切的需要一个能在未来十年内，挽狂澜于既倒，带领家族实现中兴的领袖……但碰到这种存在，有多难，想必不用我赘述，你们也该知道。”佝偻老人轻叹。
“就是有些可惜，那孩子今年最多就二十岁。”沈家大娘摇了摇头。
人群中，沈玉薇专注的盯着密室的大门，不知缘何，她心里总有一个声音告诉她，不要放弃，说不定会有转机……
或许是一些不甘，也或许是某种直觉，沈玉薇忽然轻启樱唇，“三大爷，劳烦你将密室打开吧。”
佝偻老人点了点头，当即又重复起之前的动作。
一簇血液从佝偻老人手腕处飙射而出，没入密室上的阵纹中。
这仿佛是开启密室的钥匙一样，必须具备沈家人的血，而且还是特定人的血液，方能开启。
事实上，像佝偻老人这样的“守门人”，沈家历代只传二人。
一个在明处，像佝偻老人这种。
一个在暗处，除了青云真人和其本人知晓外，就连佝偻老人、沈家大娘等，都不知道。
哪怕一人被害，另一人完全可以接过‘守门人’的重担，不至于断了传承，彻底无法开启密室大门。
哗！
得到三大爷‘血液密钥’后，密室的大门缓缓地开启，一抹白色光芒顿时从门缝里吐露而出。
继而，一道白色光幕，出现在众人面前。
佝偻老人率先踏入，沈家大娘、沈玉薇等人鱼贯而入。
短暂的不适后，当众人再度睁开双眸，恢复清醒时，见到眼前的场景，神情骤然一呆。
那是一片荒漠之地，到处都是干裂的泥土，没有一丝一毫的绿植。
就连以生命力最为旺盛的野草，也是光秃秃一片。
目光转移到那树根位置。
原本饱满的树根，骤然缩水了十几圈，从原本的五六丈那么长，变成了手臂那么粗长，相比之前，简直就是个袖珍仿制品似的。
而在树根旁，则矗立着一道身影，此刻正尴尬的拿着铁锹，铲着树根下面的泥土，被众人的目光紧紧地注视。
“我……”薛宝玉想要解释，但却不知从何说起。
成功融合乙木灵根外，薛宝玉一直在等传送祭台开启，结果左等右等，就是等不来沈家人接自己回去。
无奈之下，薛宝玉只好研究起那重新陷入枯萎的乙木灵根。
打算铲点树根下的泥土，和一截植体，带回去研究研究。
没想到，竟被沈家人刚好看见，逮个正着。
“这是你做的？”佝偻老人木着一张脸，开口询问。
“你问的是哪个？”薛宝玉语气平静，只要自己不尴尬，那尴尬的就是别人。
佝偻老人深吸一口气，声音颤抖的询问，“你……融合……”
后面的话，怎么也说不出口。
薛宝玉沉吟一下，抬起右手，右手上骤然亮起一团精纯至极的木系灵力。
佝偻老人体内的木系灵根，骤然轻颤，隐隐散发出一股臣服之意，就连丹田内早就灵力化海的木系灵力，也直接被削减了六分，真要打斗起来，最多只能发挥出筑元中期的实力！
“这便是……乙木灵根的神异吗？”佝偻老人声音干涩，脸庞上骤然浮现难以掩饰的震撼。
先天地品，木系灵根！几乎代表着王者级别的存在！
“你怎么做到的？沈家历代先贤都没有完成的事情，你……你到底是怎么做到的？”沈家大娘惊得花容失色，再也不复以往的从容。
“这个就说来话长了……”薛宝玉含糊其辞。
佝偻老人倒吸一口凉气，缓了好半天，才压下心中的震惊，走到薛宝玉跟前，探出一只手，最终拍了拍他的肩膀，
“道友，你要媳妇不要？”
很好，地位从小子，直接拔高到了道友级数！
果然，在武道世界里，就算你不主动去争面子，但自己的拳头也会为你争取到应有的地位与尊重！
只不过，这句话的后半句，大可不必！
“不要。”薛宝玉很直男的摇头。
人群中，满眼希冀的沈玉薇，听到这句话后，白瓷般的俏脸骤然浮现一抹黯淡，带着一缕凄凉，捂着胸口，低声轻喃道：
“佟素素，我真的……好羡慕你！”