“别动。”
顾采薇立即去安抚的反而是顾经年。
她的手按在顾经年的肩头，阻止住他想做的任何动作。
陆府的仆婢们则立即挡在她的身前，双方对峙而立，互不相让。
正此时，有一个威严而沉稳的声音响起。
“你们在做什么？”
众人转头看去，脸上浮起敬畏之色。
“兄长。”
来的是顾家长子，顾继祖。
顾继祖才三十八岁就已是满头白发，一脸伤痕与皱纹，显得十分落寞，但依旧能看出他年轻时的英挺，尤其是一双眉眼与顾经年极为相似，剑眉星目。
他坐在轮椅上，腰间盖着一条毯子，因他的双腿已经没有了，十八年前他从军灭南越，惊潮关久攻不下，他夜攀万丈悬崖，斩杀名将李照天，也在那一战中失去了双腿，再也没站起来过。
一生一战，只有当年绚烂的一刀留作回忆。
推着轮椅的是一个绝美女子，头发简单地盘起，挽了个堕马髻，插着一根木钗，这是出嫁妇人最常见的发样，比任何珠宝首饰都更衬她的美艳。
她是顾继祖七年前才娶的妻子，名叫苗春娘，出身贫寒，连字也不识，人们都说她除了美貌一无所有，但也就是那样的美貌能打动铁了心不愿娶妻的顾家大公子。
宗婀一直想过继个儿子给顾继祖，当年还曾担心过苗春娘会给长房生出孩子，所幸七年过去苗春娘依然柳腰纤细，长房若不想断了香火，还是可能收继她的儿子。
因这私心，除了姑母，宗婀在顾家就只服顾继祖。
“兄长，只怕你还不知，顾经年给家里惹出大祸了，我只好作主将他送回开平司……”
“轮不到你作主。”
顾继祖并不理会宗婀的讨好，道：“想必后宅你管得太多了，如今连府外的事也敢插手。”
“兄长？我是为顾家好嘛。”宗婀委屈道：“若不交出他，开平司又要找麻烦……”
“他是我弟弟，还轮不到你管。”顾继祖声音不大，语气却不容置喙，“都回去。”
如今顾北溟不在，他就是顾家家主。
宗婀、顾继业等人虽不甘愿，也只好悻悻退去。
顾继祖这才看向顾经年，道：“你既喜欢在四娘这待着，那就好好静养。”
说罢，他向顾采薇点了点头，温言道：“安心生产，不必担心别的，真到了顾家有难的时候，还有我。”
“多谢兄长了。”顾采薇这才展颜一笑。
兄妹俩一母同胞，感情自然不错。
顾采薇没有留意到，在她身后，顾经年的手正在被子里不可抑制地颤抖。
他再次闭上眼，仿佛能感到腕上的刺痛，就像一整条手筋都被挑走了。
额头上微微覆了一层薄汗。
面对宗婀、顾继业，顾经年没有任何情绪波动，他从来就没把他们放在眼里过，反而是顾继祖来时，他那种忌惮的反应却是应激的，他无法克制，眼中甚至浮出了深深的恨意。
顾采薇一直认为顾经年讨厌顾家，是因为恨管家宗夫人。
但她从来不知道，顾经年最恨的，其实是长兄顾继祖……
顾继祖的轮椅被推出大堂，等在外面的顾继业、宗婀便迎上前。
“兄长。”顾继业道：“父亲遭人陷害，我们担心顾经年闯祸，被人拿了把柄。”
顾继祖以看蠢货的眼神瞥了他一眼，道：“这不是你能管的。”
“可我……”
“回去吧。”
几人一道转回顾家，气氛压抑。
顾继业心中不满，暗忖莫非是顾继祖自己颓废消极，便想任顾家自生自灭。
他走在后面，嫌弃地打量了顾继祖一眼，目光落在苗春娘那窈窕的身躯上，不再移开，直到把兄嫂送回了院子。
他与宗婀则还要去把今夜之事回报宗夫人。
二人屏退下人，边走边说。
“顾家就是累赘太多。”
“谁说不是呢。”宗婀道：“姑母管这么一大家子，太不容易了。”
“娘担心因那贱种而得罪了武定侯。”顾继业道：“让我明日去侯府赔礼。”
“四娘既去过了，怎还让你去？”说着，宗婀眉毛一挑，会心笑了笑，道：“姑母是想让你？”
“不错。”顾继业道：“论起来，我与侯府之女才算相配，原先那门亲事未免太奇怪了。”
他语气并不高兴，反而不满地“啧”了一声。
“但，让我去捡那个贱种不要的，真是烦……”
宗婀道：“眼下是顾家危难之际，武定侯望高权重，交好他，他才能帮顾家。”
“我知道。”顾继业语气沉稳，“得有人为家族承担，我该站出来。”
宗婀笑道：“我的小阿弟长大了。”
“二嫂！”顾继业有些着恼。
“好好好，不叫你小阿弟了……忽然想到，当年我来了顾家好久，你却不知我其实是嫁进来了，还问‘阿姐怎么到我们家玩这么久？’，那时你穿着开裆裤总追着我跑，唉，好多年没听你唤我‘阿姐’了。”
宗婀十七岁嫁来时，顾继业才三岁，一转眼，他已长得高大英俊，要娶妻生子了。
而她也守寡快十年了……
“阿姐。”顾继业忽然唤道。
宗婀停下了脚步，深深看了他一眼，抿嘴一笑，调笑道：“你说，是顾采薇与顾经年那对姐弟亲近，还是我俩亲近？”
“呵，他们？他们从小就喜欢躲起来玩，谁知他们是怎样。”
“也是，我们只是远房表亲，不如他们亲近。”
夜风吹过，顾继业能闻到二嫂身上的香味。
他目光落在她饱满鲜艳的嘴唇上，眼神逐渐迷离。
下一刻，丰腴的身体贴了上来，两人哼了一声，撞进小径旁的竹林。
干柴烈火，一点便燃……
后花园里并没有下人走动，但月亮从云朵里出来时，隐约能看到黑暗中有一双眼睛。
第12章 探查小队（感谢“坐望敬亭”的盟主）
陆府，厢房中。
姐弟俩相对而坐，顾经年给顾采薇揉着肿涨的小腿，一边低头想着心事，有些走神。
“你在想什么？”顾采薇问道。
“怕阿姐被他们拖累。”顾经年道，“顾家大了，太多蠢货。”
“你若真起身教训了他们，阿姐才更头疼。让长兄出手便是。”
顾经年“嗯”了一声。
他从小被顾采薇保护，如今也想保护她，但有陆晏宁、顾继祖，顾采薇一直以来都不需要他。
她还当他是个孩子。
“好了，不气了。他们再讨厌，终究是一家人，平时逞嘴上快活，你的亲事学业这些正经事上也不曾耽误过，就当为了我，不与他们计较了。”
“就没在意过，只是怕阿姐动了胎气。”
“快看。”顾采薇忽然轻声道：“这小家伙，在踢我呢。”
顾经年一愣，目光看去，隔着厚厚的衣裳，并未看到很明显的鼓动。
“这呢。”
顾采薇捉过他的手腕，让他去摸自己肚子。
顾经年不太敢，动作很轻，很轻……终于，他隔着衣物，感受到了那小脚在肚皮上划过。
姐弟俩对视一眼，目光都亮亮的。
说不上是什么感觉，但方才因为顾家那些闲杂人等而产生的情绪，在这一刻烟消云散了。
“你这当舅舅的，给起个小名吧？”顾采薇道，“你姐夫是个武夫，根本不会起名。”
“我也不会起名，从来没起过。”
“你好歹是崇经书院的弟子。”
“但……是男孩还是女孩。”
“各取一个。”顾采薇命令道：“你取个男女通用的。”
“我一会问问应先生。”
顾经年没忘了他这趟回来的正事，坚持要当夜就与应时纶见一面。
应时纶愈发显得潦倒，常年不梳洗的头发稀疏散乱，空洞的眼眶下是一颗红红的酒糟鼻，因他相貌丑陋，身上臭烘烘的，授课时又喜欢说些不着边际的话，顾家子弟早都跟着西席先生读书了，直到他最后一个弟子顾经年被送去崇经书院，他无所事事，整日嗜酒，终于是惹了宗夫人不快，这才被陆采薇接过来。
拐杖在地上点了点，应时纶入屋，直直往前走了几步，唤道：“十一公子？”
除了外人偶尔客气客气，整个顾家，也只有他称顾经年为十一公子了。
“先生。”
应时纶的拐杖终于碰到了床榻，他摸索着坐下来，道：“公子到崇经书院，可见到了那老者？”
“是，他很照顾我。”
“那就好，那就好，我还担心公子在外受欺负。”
顾经年闻到了一股浓重的酒味，问道：“先生醉了吗？”
应时纶闻言，显出一个无比难看的笑容。
“我的酒量太好，要想醉倒太难喽，得多喝啊，难得一醉，难得一醉。”
“听说先生整日不省人事。”
“旁人觉得我醉了，那我就是醉了。”应时纶笑呵呵道，“你若觉得我是醒着，我便醒着。”
顾经年道：“我有一事想托付先生。”
“唯恐我这一把老骨头误了公子的事啊。”