“是。”
杏儿起来，顾采薇就伸手给了她的一巴掌。
这还是她第一次教训杏儿。
掌了嘴，她以不容置喙的语气道：“此事你确实是误会了，往后不许再提，忘了吧。”
“是。”
“梨儿今日出门，买了你最爱吃的松子饼，去吃吧。”
“多谢四娘。”
杏儿有些委屈，但她一向信服顾采薇，竟也疑惑起来，觉得可能一直以来都是自己想岔了。
出了门，这小丫鬟给了自己一巴掌，嘟囔道：“蠢杏儿，怎就能想得那么脏？”
顾采薇看着杏儿的背影，却是陷入了沉思。
她隐约记起，确是前年乞巧节之后，那丫头一天到晚神魂不属的，当时她以为杏儿是爱慕顾经年，还敲打她顾经年是要娶侯府千金的，如今看来，竟是因为苗春娘？
“沉住气，不可能的。”
末了，顾采薇摇头自语，对于自己亲手带大的弟弟，她有绝对的信任。
夜雨淅沥。
小院外，躲在檐下的两个美婢浑身湿透，却是进也不得，走又不甘，只好继续苦苦哀求。
“公子，让我们进去嘛。”
“公子，奴婢好冷……”
顾经年已然裹着被子睡下。
他听着雨声，暗忖麻师若要把线索交给自己，这种天气是最好的，不会被鸟儿发现。
如果找到了母族，也许就能像常人一样生活了……心里这般想着，他迷迷糊糊地睡着了。
睡梦中，他感到有人钻进了被窝。
如玉般微凉而细腻的肌肤触到了他的手背，她贴在他心口上。
顾经年早忘了院外还有两个美婢，下意识以为来的又是苗春娘，于是皱紧了眉，不悦地推开她，在睡梦中低声呢喃了一句。
“你们还想从我身上得到什么？”
第40章 木匣子
朦朦胧胧的睡梦中，那旖旎的回忆浮了上来。
绝世姿容的女子红唇轻启，腰肢微微摆动，最初，她亦有些生疏，却渐渐有了某种欲感。
潮湿的雨夜，发胀的冲动。
可当被窝里那具身体再次贴过来，顾经年忽意识到了这次来的并非苗春娘。
他怀里的人瘦瘦小小的，像一只野蛮的小兽，不管不顾地只想贴在他的心口，之后就没有更多的动作，任两颗心以同样的频率跳动。
是缨摇。
说不上为什么，顾经年放松了下来。
杂念渐消，他的呼吸也变得缓慢，脑海中的旖旎渐息，浮起的是一幅纯粹而干净的画面，似乎是天空。
他翱翔于云朵之间，隐隐望到远处有两座高山，看不清楚，却能给人一种“家乡”的亲近感。
平生，他还是第一次有过这种感受，于是眷恋得不愿醒来。
这一觉睡得很安稳。
等顾经年再醒来，怀中还残存着一点温热，缨摇却已经不在了。
他心想，昨夜梦到的或许是缨摇心里的家乡，沃野的两座宝山，通过某种联结出现在自己的记中。
有故乡可以思念，还挺好的。
透过窗纸，能看到天气晴朗，午后的阳光正好。
榻边的矮几上放着一个木匣子，木质特别，捧在手里，很重。
这是麻师从凤娘屋中偷来的，也许会有顾经年一直在找寻的答案。
他打开木匣，映入眼帘的是一段红绸。
拿起来一看，入手质感丝滑，但不冰，在秋日寒凉中反而有股暖意，展开才知那是一套女子的亵衣，似还带着主人身上的体温，虽然这明显不可能。
肚兜上绣的是一只大鸟，羽毛很漂亮，气质很高傲，栩栩如生，顾经年从未见过这样的鸟，说不出它的名字，只能明确地感受到这是凤娘的东西。
他将它放在一边，看匣子里别的东西。
有一本缝装的小册子，翻开来，上面是娟秀的字迹。
“六月三，搬至北市，试试学凡人过活。对街酒铺老妪甚是可恶，假意帮手，偷走铜锣一支，遣高长竿取回，溺其酒中，惩戒之。”
顾经年翻了一页，见六月四日，凤娘记的内容很少，只有一句。
“可恶，高长竿不肯交出铜锣，亦不演杂技，唯愿收钱，随他。”
看来这是凤娘的日记了。
她为笼人掌管情报，日记里想必会有许多隐秘之事，顾经年遂一页页往下翻。
“六月九，今入十钱，炎大炎二烧毁戏台出钱七百，老黑烫伤人出钱一千，余账不计，甚烦。”
“六月十八，何必学凡人过活，遣高长竿取城南富户万钱。”
“钩子多管闲事，可恶，出钱一万。”
“七月三，贷十万钱，往后随药渣自生自灭，皆笨，无药可救。随许娘子学琴，陶冶心性，出钱八千。”
“……”
顾经年看了许久，大概明白过来，凤娘这日记，是一点都不记情报，只管发泄心情，出现最多的词就是“可恶”与“甚烦”，与平时看起来那笑吟吟的样子完全不同。
他没了耐心，干脆略过了好几年的琐事，翻到后面，直接找到他去见凤娘那天。
“九月七，树翁介绍生意，入三万钱，见人与彘杂合所生之子，品相甚佳。”
“九月八，老贼之狸奴咬雀儿一只，可恶。”
“九月九，近来差遣之琐事愈多，甚烦。另，三月未学琴，许娘子竟不退钱。”
再往后翻，竟然没有了。
看来凤娘一忙起来就没心情写日记。
顾经年眉头微蹙，喃喃了一个字。
“彘？”
这是他从凤娘日记里得到的唯一线索，可他却没听说过夷海有哪个异族名为“彘”。
继续翻看匣子。
有一个白色的瓷瓶，顾经年将瓶中之物倒在手掌上，是几个啃得干干净净的果核，不知为何要这么精心保存着。
剩下的，便是他给的三颗珍珠、几件名贵的首饰，与一个首饰盒，材质似木非木，似铁非铁，挂着个黑色的小锁锁着。
顾经年拿出匕首，试着撬开它，匕首却没能留下一道划痕。
他又去找了劈柴的大斧，狠狠砸下，“咔”的一声，斧柄断裂，那首饰盒却丝毫未损。
又试了各种办法，却始终拿这个小盒子没办法，看起来只有找到钥匙才能打开。
顾经年遂把一应物件收好，恨不得立即回崇经书院向宋璋请教彘人之事。
但他还记得答应了武定侯今日会上门拜会。
打开屋门，便听到院外的女子声音。
是顾采薇身边另一个丫鬟梨儿正在与宗氏遣来的两个美婢争吵。
“便是你们把杏儿骂哭的？连四娘都不曾说过重话，你们倒是好胆。”
“我们怎么骂杏儿了，分明是她把我们赶出去，到现在我们都没能进去……公子。”
顾经年出了院门，道：“我要去武定侯府，你们备些礼物，再给我拿套衣服。”
他以前甚少吩咐下人做事，今日一开口却很有主人的气势，两个美婢连忙去请示宗氏备礼之事，梨儿则去拿了衣裳给他换上，又把旧衣裳抱回陆宅去洗。
银杏树上又停留了几只麻雀儿，叽叽喳喳。
顾经年穿了一身白衣，带了几件礼物，依约去了武定侯府。
时近黄昏，郑三娘刚到侧门外等候，就见少年骑马而来，风采不凡，不由点了点头，接着心中又叹息，可惜是个私生的，哪怕称是庶子，也是委屈自家姑娘了。
“顾公子来了，侯爷刚下衙，正在更衣，请公子在二堂稍坐，已备好了酒菜。”
“听闻武定侯致仕多年，还要上衙？”
“侯爷近来暂领御前左军。”
顾经年心念一动，还想再问，郑三娘却已不说话，在前引路。
到了内堂，只见主客分案而坐，案几上已摆满了精致的菜肴，武定侯好享受，府中有好厨子，常有美食，这是京中出了名的。
顾经年落座，没多久，沈季螭便到了。
“别起来。”
龙行虎步地进了内堂，眼见顾经年准备起身行礼，沈季螭随意地摆了摆手，道：“就坐着吧，讲虚礼没甚意思，今日只说实在的。
“侯爷是长辈，我当行礼。”
沈季螭先是挥退下人，没有急着开口，不紧不慢地夹了几口菜吃，一派自在模样。
“今日这秋葵做得稍咸了些，水晶肘子还不错……你既当我是长辈，说句实话，为何要退婚？”
顾经年道：“侯爷与家父皆军中名宿，我担心两家联姻会受猜忌。”
“不错，开平司查你爹，我最初也有这种担心，因此同意退婚。”沈季螭不等他说完，接过了谈话的主导权，道：“但我已见过陛下，陛下是圣明之君，断无这等猜忌，你可以不必顾虑。”
“那万春宫……”
“结案了。”沈季螭道：“南衙递的卷宗说得很清楚，今日陛下已下诏依此了结，你不必再担忧，过阵子你爹也会回京，封侯，拜兵部尚书。”
在顾经年看来，就此结案实在是草率。
但朝廷不愿擅动边境大将的态度摆出来，可见要的是安稳，不容再起波澜。
沈季螭不想在这案子上多谈，手一挥，表示话题过去了。
“既然这是你退婚的理由，现今事情了结，等你爹回京了，这桩婚约还是再续上。”
顾经年道：“恐怕不妥，对侯府的声誉……”
“我最不缺的就是声誉！”