“是，奴家确实见过顾公子。”
裴念问道：“他来找你做什么？”
凤娘道：“他问顾将军犯了什么事惹得朝廷见疑，奴家便告诉他了。”
“还有吗？”
“没有了。”
说着，凤娘拿出一颗珍珠来，放在案头，笑道：“少年郎出手阔绰，给了奴家这个。”
裴念接过看了一眼，问道：“他如何知道来找你问情报？”
“这奴家就不知了，想必是将军府的公子见多识广吧。”
“可知他去了何处？”
“不知。”
裴念又问了些细节，凤娘一一回答，只是并无更多有用的内容。
待裴念离开，凤娘还殷勤相送，但始终没有把顾经年的另外两个问题说出来。
她虽害怕开平司，却知有些事不归南衙管。
南衙只管俗事，而顾经年不俗……
日暮。
水上金光粼粼，阳城中家家户户腾起炊烟，一派繁盛和平景象。
南城铜锣巷，几条土狗闻着饭香，着急地汪汪叫唤。
顾经年抬起胳膊闻了闻，身上的仆役服在他穿上之初就一直浸透了一股汗馊味，让他有些不自在。
沿着巷子走了一会，他看到了一个药铺，门面甚小，牌匾也已褪色，依稀看得出上面写的是“仁心药铺”。
迈过那道已被踩秃了的门槛，里面几个衣着褴褛的病人或坐或躺，时而响起沉重的咳嗽声。
“大夫在吗？”
此间却是连个待客的人都没有，只有病气弥漫。
顾经年问了两遍，方有一个面黄肌瘦的病汉开口回答。
“大夫不在，下午就出去了。”
“你们都是找他看病的？”顾经年打探道：“他医术很好吗？”
病汉咧了咧嘴，露出只剩一半的坏牙，摇头道：“哪有钱看病哩，找大夫放些血，换些钱。”
“什么？”
顾经年没听清。
病汉指了指疤痕累累的手腕，道：“换钱。”
“大夫要你们的血？做何用？”
“不懂哩。”
病汉往地上一蜷，不再说话。
天色愈沉，堂中也没掌灯，众人半睡半醒，昏昏沉沉，像是在等死一般。
顾经年查看了一下药柜，见里面一半都是空的，倒是一些瓶瓶罐罐里残留着些黑乎乎的奇异之物。
他往后院看去，院子很小，以南边这个倒罩房作为铺面；北边有个小门，旁边的槽厩是空的；西边是厨房；东边是正屋。
那正屋关着门，不知里面有没有放着《风物志》。
顾经年有些好奇，但还是耐心等着。
终于，后院传来了动静，小门被打开，一个身材矮小之人牵着骡子，拉着板车回来，栓上门，从板车上把一个昏迷的彪形大汉往下搬。
顾经年上前，道：“敢问可是麻大夫？”
那矮小之人回过头，相貌奇丑，一双小小的眼睛里闪动着狡黠之色，唇上的两撇细须使他看起来像只老鼠。
“麻大夫？呵呵呵。”
麻师似觉好笑，点点头，道：“是是是，鄙人姓麻，是个大夫。”
“我想……”
“先来搭把手，动作快些，你抬脚。”
顾经年遂上前帮忙抬人。
那昏迷的大汉穿着鹿皮军靴，长得极高大壮实，比车板都长，恐有三百斤重。
麻师要求把人拖到厨房，所幸，厨房里没有锅碗瓢盆，只有瓶瓶罐罐，否则还以为是把这大汉拖来煮了。
忙过此事，麻师长吁一声，去卸骡车。
感受到少年人在身后跟着，他头也不回，开口问道：“生了什么病啊？”
“我有些问题想问先生。”
“问。”
“先生看过《风物志》？”
麻师回过头，上下打量了顾经年两眼，道：“谁与你说的？”
“北市瓦舍，凤娘。”
“一群药渣。”
顾经年不知这话是何意，问道：“《风物志》中所载之夷海异族，可有其它书籍所未有囊括者？”
麻师忽然警惕地眯起眼，紧张道：“你问这个做甚？”
正此时，门外忽响起了狗叫声。
那狗非常激动，叫声急促。
药铺那边有一个女子的声音也跟着响起。
“就在这里面！”
麻师肉眼可见地一个激灵，轻呼道：“这么快？！”
他俯身一钻，像只老鼠般窜出了后门，速度快得不可思议。
顾经年刚想跟上，身后已响起了呼喝声。
“找到你了！”
是沈灵舒与阿沅牵着一条猎犬进来。
再往后门外看去，麻师已完全不见了踪影。
“你这狂徒，退我的婚，连理由都是假的。”
沈灵舒虽在质问，却颇为得意。
她牵的是她爹的猎犬，鼻子最灵，循着顾经年穿的仆役服上的汗臭味找来的。
顾经年被她耽误了正事，心情不快，懒得理她，转身走进东厢的正屋。
屋中弥漫着一股臭味，榻上丢着一坨脏兮兮的被褥，有张桌案，案上散乱着各种书籍、纸张。
沈灵舒捏着鼻子站在门口道：“你好歹是读书人，跑到别人家里翻翻找找的……诶，你在找什么？”
顾经年不答，翻看着桌上的纸张，见多是给病人开的方子。
“不理我？你可别后悔。裴念可是找过我了，你小子，惹事了吧？”
沈灵舒其实是想提醒他，被盯上的可能是将军府。
顾经年终于问道：“裴念是谁？”
“开平司缉事，你没听说过她吗？”
“我为何要听说过她？”顾经年还是漫不经心的态度，却继续着这个话题，“怎么？她很有名吗？”
“当然，半年前的谋逆大案就是她办的，刘氏一族两百三十余口尽数被抄斩，京震动，你不知道？”
“你告诉她我去过何处了？”
“怕啦？放心，我答应过你不说便不说，但你也要告诉我，你退婚是因为家中出了事吧？什么事？”
沈灵舒刨根问底，自觉冰雪聪明，可惜，顾经年没耐心与她解释许多。
“不，是因我觉得你太聒噪了，实在不想娶你。”
“聒噪？！”
沈灵舒大恼。
她从小到大都是被视作掌上明珠捧着，何曾听过这等话？恨不得冲进去打顾经年。
“哼，我管你死活。”
少女攥着小拳头在空中挥舞了一下，气得一跺脚，转身就走。
正此时，厨房中响起了奇怪的声音。
那是一种低沉的嘶吼声，像是某种凶兽带着进食的渴望缓缓苏醒了。
阿沅正气呼呼地瞪着顾经年，没注意到牵着的猎犬瑟瑟发抖地往后退，她一个没捉紧，猎犬便跑没了。
“那是什么？”
沈灵舒才走了几步，闻声好奇地停下了脚步，往厨房里走去。
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第4章 异类（感谢“爱爱他家大可爱斯斯”的盟主）
一灯如豆，把散乱在桌上的纸张照得更加泛黄。
顾经年没在意屋外的动静，目光完全被他找到的几张纸吸引了。
那应该是从什么书卷中撕下来的残页，纸质已然泛黄，仿佛一碰就要破碎。
展开来，上面是以简单的笔墨勾勒出的图画，配着几列小字。
第一张画上是只异兽，该是九头蛇，长长的身子盘虬着，张着九张血盆大口，似要夺人而噬。
微风吹动顾经年手里的油灯，火光摇晃，九头蛇也像在随之舞动，随时能从画中钻出。
旁边写着一列字“雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些。”
再下面，有人以不同的笔迹添了一段注释。
“雄虺，古之凶兽，九首蛇身，自环，食人无数，吐液为泽，其味腥恶，百兽闻之即死，繁衍于西南陵荒泽……”