张家兄弟住在村子最边上，房舍有些简陋，孤立于所有人家之外。
院门是栓上的，张大石拍了拍，过一会儿，门打开来，张小芳探头往外看了一眼。
她是张大石的妹妹，今年十六岁，长得有些黑，脸颊干得褪了皮，冻得泛红，手里还拿着兽皮与针线，想必开门前正在缝制。
“今天回来得可晚了。”
张小芳虽是妹妹，说话却有当家的气场，道：“说了多少次了，天黑前就得从老林子里出来……”
“是是是。”张大石敷衍道：“这不是拖了个人回来，走得慢些吗。”
张小芳这才落在他们身后那奄奄一息的烧焦之人身上，吓了一跳。
待把人拉进院子，张小刀就去捣了草药，还往里啐了两口唾沫，捣出一团糊状的药膏，正要往那烧焦之人脚上抹，却是愣了愣。
“左脚？右脚？咦，大哥，夹子夹得好像不深。”
“那草药就别浪费了。”张小芳道：“留着下次用。”
“好哩。”张小刀道：“我看他饿惨了，给他点吃的吧？”
厨房里正熬着粥，还切了些咸肉放在里面，这是张小芳煮好的三个人的伙食，她犹豫了好一会才不情不愿地道：“行，接济他一顿，明早就让他走。”
倒不是她小气，而是张家就他们兄妹三人相依为命，日子并不算好过，且她一直记得娘亲走前的叮嘱，一定要攒钱给大哥娶上媳妇。
总之是分了半碗粥给那烧焦之人喝了，又让他在柴房借宿了一夜，次日一早，张小芳便喊醒了那兄弟俩，让他们把人送走。
“姐，他还病着呢。”张小刀道：“我看了他眼睛，善的。”
“你们把人兜了，还了一顿饭，那就两清了。”张小芳道：“你还打算养着他不成？”
“我就觉得他可怜啊，阿爹以前救了多少人……”
“所以阿爹怎么没的。”张小芳甚是泼辣，道：“现在是谁当家？”
张大石害怕妹妹，一句话没敢说，送了那烧焦之人出门，叹道：“走吧。”
对方勉力一拱手，发出几声嘶哑的声音。
“听不清你说的什么，慢走吧。”
张大石眼看着那人一瘸一拐地去了，转身回了家，只见院子里姐弟二人正在看着地上。
“这是什么？”
“是字吧？”张小刀很是惊奇，道：“他还会写字哩。”
“写的什么字？”
“我只看得懂这个‘大’字。”
张小芳则指了指后面那个字，道：“这应该是个‘恩’字，那人倒知道感恩。”
“打猎去吧。”
张家兄弟二人又背上弓箭进了山，待到傍晚才归家，拍了门，张小芳打开门来，脸上、脖子上却是多了几道抓痕。
“怎么回事？！”张大石吃了一惊，怒道：“哪个鳖孙敢欺负你？”
“进来说。”
张小芳放兄弟俩进了院子，栓上门。
堂上，那个烧焦之人正躺在那儿，已经昏迷了。
“村里有人说他是妖怪，要把他烧了。”张小芳道，“我和那些人干了一架。”
她说得轻巧，张大石却看到自己挂在墙下的一张旧弓变了位置，忙问道：“你没伤人吗？”
“没，射了两箭就把他们吓跑了。”
张小芳说罢，又道：“就是张翠花那死女人，从后面偷袭我，给我破了相。”
“我去找她！”
“算了，好男不和女斗，村里那帮人就那样，理他们做甚。”张小芳指了指那烧焦之人，道：“等你去镇上赶集时，再送他走吧。”
“好。”
张小刀俯身去看那烧焦之人，忍不住伸手，摸了摸他那烧得光秃秃的头，又迅速缩回手，抱歉地一笑。
不想，那烧焦之人竟是睁开了眼，回应了他一个难看的笑。
张小刀问道：“你叫什么名字啊？”
烧焦之人又用嘶哑的声音说了什么，抬手在空中划了几笔。
“算了，听不懂，也看不懂。”张小刀道：“你长得这么丑，我们就叫你‘阿丑’吧？”
等了等，对方竟点了点头。
“好哩，阿丑。”
张小刀在村里没有朋友，不由有些欢喜，转头道：“阿姐，也给阿丑一身衣服吧？”
顾经年终于穿上了一身破旧的衣服，又带了个帽子，只露出一张烧焦了的脸在外面，倒没那么吓人。
他体力还未恢复，暂时就留在了张家。
次日，张家兄弟见他不可能欺负张小芳，便又出门打猎。
顾经年自觉受了他们的恩惠，也愿做些力所能及的事来回报，因此，待张小芳去做别的家务，他便拾起针钱与兽皮缝制起来。
说是将门公子，他自小独立，这些事倒也都做得来，只是手指烧焦了，还不太灵活。
“缝得倒不错。”
待张小芳过来，夸了他一句，拿起一根兽骨打磨着。
两人沉默地干了一上午的活，大概是有些无聊了，她开口道：“阿丑，我问你些事呗，你点头或摇头就成。”
顾经年遂点了点头。
张小芳无非就是问他的来历，偏偏她想象力有限，只问了些浅显的问题，之后则说起村子里的事。
“昨日要烧了你的村正张富贵，他儿子张季全前些日子在老林里死了，官府说是被野兽吃了，所以他魔怔了，总之你避着他点。”
顾经年心想，前些日子死的，那很可能是撞见了什么。
但不知凤娘与缨摇后来如何了。
可惜他这情况，还得养一阵子才能自主行动了。
傍晚，顾经年缝制了一件兽衣，张小芳展开看了，有些惊讶，没想到这个丑人手艺不错，制衣的款式也是新潮，待送到集市，应该能卖个好价钱。
但仔细算来，接济他几日，其实还是亏的。只是，张小芳偶尔也会心软。
当晚，张小刀多给顾经年夹了两块腊肉，张小芳看到了，微微蹙眉，可居然什么都没说……
顾经年就这样在这小村子里暂时住了下来。
一开始还是很平静的，甚至偶然有某个瞬间，他还想过自己一直想要的寻常生活也许就是这样，虽然很快他否定了这个想法。
不论如何，他挺喜欢“阿丑”这个名字。
他以前从没想过，当他失去一切，连相貌都尽毁的时候，竟还有陌生人能对他不错。
他离开了家，睡在这个简陋破旧的屋子里，竟比在顾家还安心……
第87章 村居（一）
澜水村。
远处的树林间响起清脆的鸟鸣，几只小鸟雀像是在吵嘴。
小路边，一个烧得焦黑的丑人儿正傻站在那，朝鸟儿招了招手，可它们并不理他，扑腾着翅膀飞走了。
张小芳背着一大袋粮食走着，回过头见了他傻不愣登的动作，问道：“阿丑，你在做什么？”
顾经年摇了摇头，心想也许那不是凤娘的鸟，也许就算凤娘当面都认不出自己了。
如今他长得丑，连摇头的动作都显得笨。
“走吧。”张小芳道。
顾经年见她背得吃力，伸手继续帮她扶着麻袋。
这是他们拿了家里所有的野味、兽皮衣到村中大户家换的。
交易显然是亏了，若是在市集上慢慢卖，也许能多买一半的粮食，可没办法，县里突然催缴秋税。
张小芳家以前是有田地的，是在溪边的良田，田边还有间屋舍。后来她娘病了，她爹把田地抵给了族人借钱，没多久爹娘相继死了，田地也被占了，带头的就是村正张富贵。
张大石、张小刀只好以打猎为生，可田税依旧落在他们头上。
顾经年得知这些的时候，哑着嗓子比划着想要告诉张小芳，若田地还在她爹名下，那便该拿回来，若转卖出去了，断没有还担着田税的道理。
张小芳倒也不傻，见了他的动作，道：“知道你想说什么，可我们还欠着他们许多钱，要想再过下去，只能交。”
话虽这般，她忍不住还骂了一句，“娘的，就知道欺负我们”，骂完了，抹了抹眼，就用瘦小的身躯扛起兽皮去换，讲价时十分泼辣，也就换回了这一袋粮。
两人终于把粮食搬回院里，院墙上挂着的各种猎物、皮革已经没有了，显得有些空。
待到下午，张富贵陪着两个差役来收税，张小芳让顾经年躲在屋里别出来。
“他骂你是妖怪，再让他看到了，让差役捉你。”
说完，张小芳又交代道：“要是差役们进屋，你从窗户跑，往林子里躲。”
顾经年点了点头，就在屋子里，透过木墙的裂缝往外看。
只见张富贵组织人拿担子分装粮食，两个县衙差役则是背着双手在院里看了一圈，末了，拿出一张海捕文书，向张小芳问了一句。
“你家是打猎的，有没有见过这人？”
顾经年凑在墙缝处的那只眼微微一眯，凝神看去，见那上面画的是个少女，神似缨摇，尤其是在耳后用颜料画了彩色绒毛，让他一眼就能认出来。
他遂在想这些县吏是受何人的指示来搜寻，宰相郑匡甫吗？
但要捉缨摇，笼人自有通天手段，地方小役能做的终究有限，也就是搜一搜、问一问，聊胜于无罢了。
想必县衙对事态也是所知有限，否则，当听说村子里出现了烧焦的“妖怪”，必然早就引起重视。
只凭一张海捕文书问人，很可能县衙所知的也就一张海捕文书而已。
为了证实这个判断，顾经年决定冒点险。
院子里，张小芳摇了摇头，道：“没见过哩。”
两个差役也不再追问，待张富贵报了粮食的担数，他们听都不听，就道：“不够，还差脚钱。”
张富贵笑道：“那把缸里的粮也算上吧？哦，看看他们堂上那张兽皮。”
张小芳自是大怒不依，吵嚷起来，但也无济于事。
顾经年看得分明，张富贵偶然瞥向张小芳的目光里，分明带着些轻视与恶意，就是故意欺负她。
见这班人拿了张家不少东西要走，顾经年便从屋子另一边的窗户翻了出去，绕到小路边的大树下等着，捡了一块石头握在手里。