不一会儿，便有诸多鬼物飘入众人所在的密林。
眼见鬼影飘荡，阴风四起。
其他人以前没见过这种场面，一时难以保持镇定，呼吸变得急促。
有小孩儿甚至被吓得面色苍白，捂嘴掉眼泪，愣是没敢哭出声。
袁二神色凝重，开口道：“不要慌，这些鬼弄不死我们，待在一起……”
嘴上虽是这么说，但袁二自己都没有把握护住这么多人。
他们终究是普通人，被这么多鬼物攻击的话，鬼气侵蚀身体魂魄，即便一时没有什么事情，之后也会出现种种问题。
要么折损阳寿，要么身体变得虚弱，使外邪入体，大病难治。
有阴鬼被人之生气所吸引，直接飘向众人。
袁二眼疾手快，再次挥拳打出一击。
阴鬼被石头的气息所慑，没有靠得太近。
但其它鬼物却是从四面八方包围过来。
不远处，更有几道幽光闪烁，那是来自山间野兽的目光。
这些夜间行动的野兽，显然也是受到了鬼叫的吸引，前来一看究竟。
野兽们都有点灵智，懂得趋吉避凶，知晓阴魂鬼物不好招惹，但可以对付那些普通人。
不过这会儿不是它们行动的时机，所以一只只站在不远处等待着。
等阴鬼们把这些人的阳气吸一番，它们之后还能分一些羹。
袁二目光一凝，如果只是孤魂野鬼还好，但还有一些野兽被吸引而来，今晚恐怕必须得拼命了。
他没有犹豫，直接拔出挂在腰间的一把朴刀，沉声喝道：“是汉子的都站外面！拿起武器，不要怕，气势拿出来！心里越怕，这些鬼越容易吸你的阳气……”
其他男子面对这种场面，难免心里发虚，但一个个不得不硬着头皮挡在外面，保护自己的家人。
一阵阵阴风刮起，诸多鬼物张牙舞爪扑向众人，发出骇人的叫声。
然而，还未等这些鬼物靠近众人。
一道道火焰化作的细线自林外激射而来。
这些细长的火焰击中阴鬼，顿时燃烧起来。
一只只阴鬼甚至连惨叫都没有发出，一下子便被火焰灼烧得干干净净。
连带周遭存在的阴气都被烧得不复存在。
那些野兽们觉察到这般变化，皆是嗅到了危险的味道，迅速掉头就跑，一个个窜入幽暗的夜色之中。
只是眨眼之间，林中的阴魂鬼物就被清理一空，消失不见。
众人还一时没有反应过来，不知道发生了什么事情。
“这……”
有人眨了眨眼，忍不住道，“是幻觉吗，我们是不是在做梦。”
有鬼能入梦，让人做出各种噩梦。
有的人不禁怀疑他们刚才遇到的情况是在做梦。
袁二心想这要是做梦，岂不是说他们更危险了……
能让他们都陷入梦境的鬼物，就凭他们这些普通人，那肯定没有活路。
林外，有一道柔和的光芒浮现。
两道人影出现在众人的视野之中，一男一女，容貌姣好，气质不凡，一看就不是普通人。
青婉眨动美眸，好奇看着挤在一起的众人，“咦，这里怎么还有这么多普通人，你们在这里做什么？”
陆正和青婉是听到了一些动静，才赶来了这里。
结果在这荒郊野外之地，还能遇到一群普通人，实属少见。
毕竟这里可是鬼州，一般修行中人都不怎么来这种地方，更何况普通人。
众人见俏丽少女问话，一个个愣愣不知该如何作答。
陆正见众人神色紧张，露出亲和的笑容道：“我们是在外四处游历的修行之人，途径鬼州，刚才听到动静过来一探，没想到竟是诸位在此……”
修行中人……袁二闻言念头闪动，已然相信了七八分，不过心中依旧抱有警惕。
毕竟妖鬼化人蛊惑人心之事，他也是听闻过不少，出门在外必须得多点心眼。
袁二心思转动，连忙又拱手感激道：“原来是两位仙师，刚才多谢仙师出手，我等小民感激不尽……”
陆正微微一笑道：“非是什么仙师，不过是读过些书的读书人罢了。”
说话间，陆正抬手一指微动，凭空写出一个“火”字。
字迹迅速变化成一团火焰，柔和的光芒照亮了整片密林，驱散了林间的阴寒，让人感受到温暖。
单字成术，寻常的儒道文人都达不到这样的效果。
这些普通人没有那个见识，但也觉得陆正十分厉害了得。
火焰带来的温暖，让众人都不免心中安定下来，这其中有火焰蕴含的正气影响。
袁二见识到陆正的手段，琢磨对方还真可能是儒道读书人。
袁二又抱拳道：“原来是有功名的读书人，失礼，失礼……”
青婉瞧着众人，说道：“所以你们为什么会这里？”
众人面面相视，没有一个人回答。
青婉不禁心生好奇，“看你们拿着行李、拖家带口的样子，莫不是在躲避什么仇家？”
“有什么困难可以说嘛，我们或许能帮得上忙！”青婉一本正经道。
袁二不禁道：“我等凡人贱民，岂敢劳烦两位大驾……”
陆正闻言微笑道：“既然有难言之隐，不说无妨。此地鬼物众多，这片林子不错，大家做个伴，相互照应一晚吧。”
说罢，陆正就找了一处青石坐下。
青婉也坐在一旁，眸子闪亮，打量着四周。
待空中的火焰消散，林间再次变得幽暗。
不过很快，青婉拿出一颗明珠，又使得光芒重现。
虽有陆正两位高人在旁，没了鬼物野兽的侵扰，但这些普通人也一时不能安心睡觉。
刚才带来的惊吓，让他们无法入眠。
不少人时不时偷偷看向陆正两人，心中好奇不已。
袁二看向陆正，恭敬开口道：“小民袁二，还不知两位尊姓，家住何处，若以后有机会，定登门拜谢。”
陆正面带微笑道：“免尊，姓陆。我们是从安国来的。”
“安国？”袁二闻言面露惊讶之色，“那可是离这里有十万八千里了，两位是安国人？”
他还以为两人是附近州县的读书人，结果是安国人。
陆正笑着点头道：“我们已经在外游历了不少地方，听闻楚国鬼州特别，所以过来一瞧。”
第420章 苛政猛于鬼
一听说陆正两人是从安国来的，众人的目光皆是好奇不已，反而少了那么一丝戒备。
陆正悠悠道：“我听说鬼州这个地方多鬼少民，今天一路上还真遇到不少鬼物，不过倒也没想到还能在野外碰到你们，你们难道不怕这些鬼吗？”
众人面色变化，心想他们怎么可能不怕这些鬼东西？
要不是逼不得已，他们又怎么会来这里。
袁二不禁道：“我等也是为了有条活路，才来这种鬼地方的。”
见陆正两人非楚地读书人，袁二也忍不住口吐心中郁气。
陆正忍不住道：“何出此言？”
袁二道：“鬼州有鬼村，去了那里能得鬼庇护，以后的日子能好过一些。”
陆正倒是有听说鬼州会有一些城镇，但多是阴鬼聚集之地，凡人跑来这里寻求鬼的庇护？听起来多少有点荒缪。
陆正眼眸微眯，“你们以前的日子，很不好过吗？”
“那简直不是人过的日子。”有人小声嘀咕道。
“今年春耕还没结束，官府那边就加了田税，给神灵献的供品也比往年要多了，还有能累死人的徭役……”
“这是要把人往死里逼！大家都没法活了，只能逃来这里，听说这里有鬼村，去了那里随便种地，不收税，也不用服徭役，还不用给神灵祭祀……”
听到这些人的讲述，陆正忍不住道：“还有这样的村子，你们是听谁说的？”
众人不免将目光投向了袁二。
袁二解释道：“三年前，我被拉去服徭役，累得差点死掉，有人告诉了我鬼州之事，我服完徭役，回去之后交不起粮税，官兵要把我充为奴。我没有办法，只能躲来鬼州，找到了一个鬼村，得到了村子的庇护，日子还算过得可以，不像以前那样……”
“这不今年我偷偷回村子见了见乡亲，他们也愿意跟我来这里。”
陆正看了看其他人，又看向袁二，询问道：“不交税、不徭役，难道你们在鬼村生活，什么都不需要付出？”
袁二说道：“阳寿。这里阴气重，而且庇护我们的鬼也要吸人阳气，所以去鬼村过日子，需要付出阳寿。”
“但在那里能吃饱饭，不用累死累活，也没官府时不时找事，至少不要担心那么多，即便缺了些阳寿，也比以前的日子好，说不定还能活得久一点……”
袁二目光幽幽，“我那个时候要是去当了奴，只怕已经死了。”
陆正看向众人的神色，似乎也认同这样的想法。
想不到这些普通百姓居然被逼到了如此地步，宁愿来这种鬼地方，找鬼作庇护，也不想继续生活在原来的土地。
苛政猛于鬼也。
陆正心中感叹，一时心情复杂，难以言说。
青婉闻言俏脸一皱，神情愤愤不平。
不过类似的事情，在这样的世道并不少见。
有的人过不下去成为贼寇，有的人为了活着贱卖自身、卖儿鬻女……
陆正问道：“你们要去的鬼村现在是个什么情况？”
袁二缓缓道：“里面有五百多人，都是逃难的百姓，那里有一只厉害的鬼保护我们，每个月会按时找我们吸阳气，除此之外没有别的要求。”
“哦，对了，不得它的允许，我们是不能将鬼村的位置透露出去。”
“我是得了它的准许，才回去带乡亲们过来……”
显然鬼村的延续得有外人不断的加入，毕竟生活在这里的普通人寿命不长，没有外人的加入，根本供应不了鬼需要的阳气。
能建立鬼村的鬼，显然也是有些智慧，还知道持续性发展。