"的确如此。”
"你们无法证实哪一不故事是真的，哪一个故事不是真的。你们必须相信我的话。"
"我想是这样。"
“在两个故事里船都沉了，我的家人都死了，而我在忍受痛苦折磨。”
"是的，是这样。"
"那么告诉我，既然在你们看来这两个故事没有什么事实上的不同，而你们又无法证实这个问题，你们更喜欢哪一个故事？哪一个故事更好，有动物的故事还是没有动物的故事？"
冈本先生：“这是个有意思的问题……”
千叶先生：“有动物的故事。”
冈本先生：“是的。有动物的故事更好。”
派帕特尔先生：“谢谢。和上帝的意见一致。”
[沉默]
千叶先生：“他刚才说什么？”
冈本先生：“我不知道。”
千叶先生：“噢，看哪一一他在哭。”
[长时间的沉默]
冈本先生："我们开车走时会小心的。我们不想碰上理查德帕克。"
派帕特尔：“别担心，不会的。他躲在一个你们永远找不到的地方。”
冈本先生：“谢谢你花时间和我们谈话，帕特尔先生。我们很感激。我们对你的事情感到很难过。"
"谢谢。"
"现在你要做什么？"
"我想我要去加拿大。"
"不回印度？"
"不。那儿没有我的任何东西了。只有伤心的回忆。"
"当然，你知道你会得到保险赔偿金的。"
"噢。"
"是的。小井科会和你联系的。"
[沉默]
冈本先生：“我们该走了。我们祝你好运，帕特尔先生。"
千叶先生：“是的，祝你好运。"
"谢谢。"
冈本先生：“再见。"
千叶先生：“再见。"
派帕特尔：“你们要带些小甜饼在路上吃吗？"
冈本先生：“好啊。"
"给你们，每人三块。"
"谢谢。"
千叶先生：“谢谢。"
"不客气。再见。上帝保佑你，我的兄弟。"
"谢谢。上帝也保佑你，帕特尔先生。"
千叶先生：“再见。"
冈本先生：“我饿坏了。我们去吃饭吧。你可以把那个关了。"
第100章
冈本先生在给我的信里回忆说，那次讯问"困难重重又难以忘记"。他记得派西尼莫利托?帕特尔非常瘦，非常固执，非常聪明"。他的报告的主要部分如下：
惟一幸存者无法使我们了解"齐姆楚姆"号沉没的原因。船只的下沉速度似乎非常快，这表明船体严重开裂。大量残骸可以支持这一理论。但是无法确定开裂的具体原因。那天无线电导航信号区内没有报告有急剧天气变化。幸存者凭借印象对天气所做的估计是不可靠的。天气至多是导致沉船的因素之一。原因可能在船只内部。幸存者相信自己听到了爆炸声，这说明有严重的机械问题，也许是锅炉爆炸，但这只是推测。船只寿命已有二十九年（马尔摩的厄兰森和斯坎克造船厂1948年制造），1970年整修。天气不好加上船只结构疲劳可能共同造成了这次事故，但这只是猜测。那天在那一海域没有关于其他船只发生事故的报告，因此没有与其他船只相撞的可能性。有可能与残骸相撞，但这一点无法证实。可能与漂浮的水雷相撞，这可以解释爆炸，但这只是设想，而且极不可能，因为船是从尾部开始下沉的，这只能说明船体开裂也发生在尾部。幸存者对普通船员的健康有所疑问，但对高级船员没有说什么。小井科船运公司声称所有货物都完全合法，并且没有注意到任何高级或普通船员有什么问题。
根据现有证据无法确定沉船原因。小井科公司可以通过标准程序要求保险赔偿。不需要进一步调查。建议结案。
说句题外话，惟一幸存者，印度公民派西尼莫利托帕特尔先生的故事令人惊奇，表现了在极端困难和悲惨境遇面前的勇气和忍耐力。根据本调查员的经验，他的故事在沉船历史上是独一无二的。很少有乘船失事的人能够像帕特尔先生那样生存那么长时间，没有人能够在与一只成年孟加拉虎为伴的情况下做到这一点。
虚虚实实，亦真亦假
代译序
恺蒂
2002年布克奖（Booker Prize）得主扬马特尔（Yann Martel）名不见经传，但是，他的书《少年Pi的奇幻漂流》（Life of Pi）一出来，去书店看到，没有犹豫就买了两本作为给亲戚朋友的圣诞节礼物，原因有三：一是此书出版的就是大方漂亮的平装本，加上南非书税和兰盾贬值仍能让人消费得起；二是它的封面设计讨人喜欢，蓝色的大海，一条小船，船上懒洋洋躺着一只金光灿灿的老虎，船头是一个黑黑的男孩的影子，顺流而上的是一群鲨鱼、海龟；三是听到不少关于此书的介绍，实在是很想知道一个16岁的印度少年和一个重达450磅的孟加拉虎如何在一只救生艇上共同生活七个多月。所以虽说是买给别人的礼物，但是还是忍不住要先睹为快，我与F人手一册，比赛看谁进展快。当然，读时要格外小心，不能有任何皱褶，但是做到这一点并不困难，因为看过最初的一百页后，整个故事就飞了起来，让你放不下手，两天的工夫，还没有来得及在白白的书叶上打上灰色的手指印，整本书巳经读完。得布克奖的小说如此流畅好读，这很少见。
其实，我不能说这部小说是一部伟大的文学作品，马特尔也称不上是一位伟大的作家，但是他确是一个讲故事的高手。小说的开篇序言亦真亦假，以第一人称叙述，讲述的基本上是马特尔自己的经历：第一本小说出版后如石牛入水，只卖出几百本后就无人问津；第二部小说刚刚开头就文思枯竭，于是，作者离开加拿大前往印度寻找灵感，然而，每天坐在咖啡馆中看着热闹的世界过往，灵感却总如长长的细线那一头的风筝，刚刚要抓到手，游丝断了，风筝飞了，头脑中又是一片干枯，于是，正打算要收拾行囊打道回加拿大，他在喜马拉雅山下的咖啡馆中遇到一人。当然，此时，小说的虚构就出来了，此位印度智者说："我有一个故事，这个故事可以让你相信上帝。"接着此人介绍了一位他们家的世交，现住加拿大的帕特尔。作者回到加拿大，找到帕特尔，听帕特尔讲述他一生的故事，于是，形成此书。
小说分三部分。第一部分，总共930页①，写的是"作者"在加拿大采访帕特尔，帕特尔对于他少年时代在印度生活的回忆，他的父母、哥哥以及叔伯亲戚，他的学校老师以及家庭的朋友，他们家的动物园中的各种动物，最重要的，是出身印度教的他如何发现基督教与回教都很有道理，如何在教堂中接受了洗礼，在清真寺中皈依回教，如何同时信仰这三种宗教。这一部分中，有一些至关重要的细节，例如帕特尔对于三教的皈依，别人对他不解，他说："我只想热爱上帝！"还有在加拿大，每次书中的"我"去采访他，总是逐渐发现帕特尔的一些私人生活，先是发现他并不是孤身一人，他有一位妻子；然后又发现他还有一个十来岁的儿子，采访将近结束时，人们意识到帕特尔还有一位可爱的四岁的女儿。"我"颇为感慨至少，这个故事有一个幸福的结局。"但是这第一部分中很大一部分文字，都让人觉得冗长乏味，描写一些无关紧要的在印度的生活，而这种描绘，没有作者的切入骨髓的生活体验，也就如隔靴搔痒，可有可无。于是边读边想：如果我是编辑，肯定要把这九十多页删成30页。值得一提的还有帕特尔的名宇，他大号派西尼莫利托帕特尔（Piscine Molitor Patel）是取法国巴黎一家游泳池之名，但是Piscine与英文小便同音，于是帕特尔从小在学校中就常常遭到同学取笑，于是，他决定把自己的名字简化成Pi，意味圆周率，自以为是酷名字。上海好友曾来电子信称此书为《屁的一生》，这是汉语无意中的巧合，虽然是"尿"不是"底"，但仍有异曲同工之妙。
【①此处及本文中提及的其他页码均为英文版的页码。特此说明。】
阅读这部小说的最好忠告，是耐心，等到小说的第一部分收了尾，帕特尔的父亲决定全家带着动物移民加拿大，他们所乘坐的日本货船漂荡在太平洋上时，马特尔的叙述就充满了你无法拒绝不能释手的魅力。于是，这将近二百页的第二部分"太平洋"，就成了海上生存和驯虎记的精彩手册，由帕特尔第一人称叙述，没有"作者"的注解和观察，一气呵成，波澜起伏，又十分熨帖。