木又荣离开水镜城太久，关系早淡了。
五个旧交当，有两个耗尽家财炼丹，失败后不知去向，还有一个健在，却三年前外出云游，家里无人。
唐楼找到第四个时，发现这位旧交发达了，赫然是五品丹师，高宅大院，炼师看门。
但是，这位旧交全然不念旧情，听得木又荣的晚辈前来拜访，托故不见，令人给了几块灵方，大发唐楼走人。
唐楼干脆离开，灵方赏给路边的叫花子。
接下来是最后一家了，唐楼有些迟疑，去不去？
事实证明，木又荣的这些关系靠不住，前四家都失败了，最后一家也未必有戏。
唐楼听青牛哞哞两声，心里做了决定，走完这最后一家，便自己寻找出路。
按照路线，唐楼来到一条街道，见迎面一家气派的店铺，面写着“如意丹药坊”，来客人流如织，店内伙计精神十足，迎来送往。
木又荣提到过，这个朋友家里开丹药坊，非常富足，唐楼见此情景更不怀疑。
只是，丹药坊名字不太对，木又荣明明说的是“益气号”，半个字也对不。
第一千零二章 栖身
唐楼还想门确认，这家店铺是否改了名字，不经意扫过街道，才发现了正主。
原来在如意丹药坊对面，一家寒酸的店铺木门半掩，面牌匾倒是出宽大，面三个大字因为漆层剥落，再加灰尘堆积，只能看到间一个“气”字。
“该不会……”
唐楼还在迟疑，如意丹药坊的应门伙计，见他站着不去，两手空空脸茫然，以为他是外地来的穷鬼，大声呵斥，“不买丹药别杵在门口，去去去，影响我家生意。”
唐楼也不理她，走到对面小店铺，终于看到三个色泽暗淡的大字，“益气号”！
敲开门后，唐楼见到一个愁眉不展单位年，“小哥来买丹药？”
唐楼行礼问道，“可是叶叔当面？”
年人微微一惊，“你是哪位？”
唐楼取出信物，“我是木伯父的晚辈，来水镜城闯荡，想要投靠您。”
年人名为叶栩，是益气号的东家，见到木又荣的信物，略微回忆，便想明白了，“你是木兄弟的子侄吧？快快请进。”
叶栩带着唐楼进门，光线昏暗，显然连灯也没点。
唐楼望着益气号内部的寒酸，再对如意丹药坊的情况，好仅仅一街相隔，两家店天差地远。
片刻过后，叶栩端一壶热茶过来，“来水镜城花了不少时间吧？路可有危险。”
唐楼只说路有惊无险。
叶栩突然问道，“当年我和木兄弟共同认证八品丹师，这么多年过去了，他现在是什么级别？可有七品？”
唐楼正要回答，却见到对方脖子玉竹坠，共有七节，显然是七品丹师，点点头，“有七品了。
叶栩松了口气，“木兄弟天赋我强，或许能成品丹师。”
唐楼喝了口茶，发现只是普通灵茶，而且碎末极多，微微皱眉后放下。
他在碎骨山脉，每天喝的灵茶都是极品，自然有些不习惯。
再结合四周环境，唐楼岂能不明白，眼前的年叶栩情况并不好，店铺生意惨淡不说，或许还面临不小麻烦。
“木伯父叫我过来，投靠叶叔，不知可否方便？”
叶栩面露为难，“我这里情况你也看到了。”
唐楼点头，“明白。”
“……如果你不嫌这里寒酸，留在店里帮忙。”
唐楼微微有些吃惊，叶栩这份担待，处于他的预料，看来木又荣没白交这个朋友。
叶栩安排唐楼住下，“我这里地方不小，后来生意变差，伙计们都跑光了，你运气好，刚来能独占一间房。”
见唐楼没什么行李，叶栩想了想，“我取些日常用具过来，你先用着。”
唐楼低调而来，此时不好拿出储物袋，只好硬着头皮接受好意。
当晚，唐楼听到有人争执的声音。
叶栩说话很少，都是在辩解，但是他对面的少女，却语气愤怒。
“爹，咱家什么情况，你又不是不知道，哪里还能养闲人？”
叶栩面对女儿，底气有些不足，“修竹是我老友的晚辈，他来水镜城人生地不熟，我身为叔父辈的要照顾他。”
“咱家都快撑不下去了，还能照顾别人？”
“修竹说学过炼丹，起码能帮忙。”
少女有些不屑，“真要能帮忙，不会被他伯父打发出来，自己谋生了。”
过了许久，少女语气缓和，“爹，这些灵方你先收着，现在家里多了个人，用度要紧张最多。”显然还是刀子嘴豆腐心。
叶栩语气萧索，“是爹没用，家里的祖业快败光了，还要让你养家。”
少女权威他，“爹，只要你成了品丹师，家里会好起来。”
叶栩叹气，“六品丹师太难了，爹被卡住了几十年，一直升不去。”
唐楼嘴角含笑，翻了个身睡着了。
第二天清早，唐楼总算见到叶栩的女儿，叶飞菱。
这位少女相貌甚美，个子极高，唐楼还高半个头，两条腿修长无，居高临下看着唐楼，神情有些冷漠。
“你是修竹？”
唐楼点头，“是的，大小姐。”
叶飞菱噗嗤笑了，“你叫我爹伯父，称呼我叶姐姐即可。”
“是的，叶姐姐。”
叶飞菱又问，“你学了什么炼丹的手法？”
“扇风，引火，合药，收丹都会，这次来水镜城，想着先认证丹师身份，找口饭吃。”
叶飞菱点点头，“你在我家店铺做事，要好好做事，不要偷奸耍滑。”
唐楼老老实实点头，“叶姐姐放心，我记得叶伯父对我的好。”
叶飞满意点头，然后转身离开。
唐楼此在益气号留下，以小伙计的身份打工。
益气号是丹药铺，接受订单，出售丹药，业务和丹连城累死，只是生意很不好。
这条街来客来客往，大都光顾对面的如意丹药坊，而益气号这边十天半月也碰不一桩像样的生意。
唐楼乐得清闲，有大把时间钻研丹书。
叶栩经常不在店里，外出拉订单找生意。
这天，唐楼坐在店里，望着对面如意丹药坊，门口伙计们对他指指点点，口说出的都是冷嘲热讽的话。
叶栩突然进门，满面红光，“准备开炉炼丹，我接到一笔大单子。”
唐楼麻利起身，将木门合。
益气号人手不足，如果要入内炼丹，店铺不能开张了。
叶栩将丹炉药材准备好，突然问唐楼，“丹师学徒的技能，那些你较精熟？”
丹师学徒学习基本功，从烧火童子开始，学习扇风，控火，辨识药材等基本功，然后才是炼丹。
往往一个丹师，本人只炼丹，其余事情都有学徒代办，也唐楼这个异数，事事亲力亲为。
叶栩这回炼丹，显然要唐楼搭把手。
唐楼回答，“都会写，尤以扇风控火最精通。”
叶栩满意点头，“你的基础扎实，不错！”
各项准备工作完成，叶栩净手焚香，对着丹炉敬拜，祈祷炼丹成功。
唐楼从未弄过这些繁杂仪式，此刻见了倒也新。
只是眼前的炼丹环境，对唐楼先前天差地远，好在他这是只是辅助，并不主持炼丹，倒也不在意。
唯一让唐楼感兴趣的是，叶栩带回的订单，俨然是修士大军的司库派发，面还印着司库的标记。
第一千零三章 小试身手
水镜城，能取地火的地方不少，但都被那些大机构、大丹师垄断，轮不到落魄已久的益气号。
叶栩炼丹用灵炭，是百年灵木烧成的木炭，燃烧的火焰温度极高，可以焚金化铁。
叶栩准备完毕，便开始炼丹。
他还不知道，给他打下手的少年，已经具备六品但是的级别，恐怕这是他最奢侈的一次炼丹。
纵然是三品丹师，也不敢用品丹师打下手。
唐楼辅助叶栩炼丹，需要投放灵炭、往炉内扇风、控火调温等等，直至叶栩最后炼丹成功。
叶栩慎重取出丹方，这批订单虽小，对益气号来说却至关重要，必须小心炼制。
唐楼稍微瞄了眼丹方内容，知道是自己经常炼制的某种疗伤丹药，在碎骨山脉时每天都炼制，已经到了熟能生巧的地步。
不过，对叶栩来说，这种丹药难度不浅，纵然他身为七品丹师，成功率还是难以保障。
“小心些，总共一百份材料，至少也要炼出四十份的丹药，否则这次生意赔了。”
叶栩一声令下，炉火开始点燃。
唐楼一手抓炭，一手拿着蒲扇，随着清风送入，火焰开始升温，将丹炉烧得通红。
叶栩见到唐楼熟练手段，心叫了声好，如此扎实的基本功，至少是那些大丹坊才能培养出。
至此，叶栩对唐楼完全放心，开始放手炼制丹药。
唐楼目不斜视，仿佛专心扇风控火，实则再暗观察叶栩炼丹的手法。
叶栩虽然事前仪式做的充足，但炼丹的时候，动作显得有些滞涩，全无行云流水般的顺畅。
唐楼心想，这样炼丹，恐怕只能刚好够到四十份丹药的份额，想要赚钱是别想了。
叶栩却不知道，旁边的烧火少年，正在腹诽他。
前些步骤都完成了，叶栩毕竟是七品丹师，这些步骤不会失败，只是最后的合药、成丹两道步骤，才是真正凶险的地方。
合药的时候，丹液在炉火翻滚，在即将成型的时候，因为药力冲突，叶栩未能及时调和，从而彻底失败。
丹炉窜出一股黑烟，药液化为乌有。
叶栩没说什么，另开一炉丹药。
唐楼见他第二炉的时候，没有任何进步，内心叹气，像他这样炼法，肯定要亏本的。
看来，叶栩这个七品丹师，水分很多。