许仙推拒不过，接过狼毫在白纸上写下了“烟锁池塘柳”五个大字。这幅字后来被拓印下来，刻成石碑，立在池塘边上，成为所谓的旅游景点，这都是后话。
待到观赏完毕，时候已是不早。
潘玉在汇丰楼中订下宴席，邀了所有进士宴饮一场，因晚上要赴琼林宴，谁都不敢大意，是以都不曾饮酒，席上间难免议论起今晚琼林宴之事。
有人道：“今年的琼林宴设在大明宫，不是在琼林苑啊！”
也有人问道：“我在客栈中听店家说过，大明宫不是还没建成吗？”
这些进士大都不是京城中人，至多只是道听途说，并不了解内里的情况。
呈藏剑便放下筷子，介绍道：“如今的皇宫，地处低洼，一到夏季就潮湿的厉害，是以陛下才着工部建大明宫！主殿部分其实早已完成，从去年就开始启用。阙楼和偏殿一直到如今才算是建成，工匠们还在修葺，不算正式完工。听闻其中最高之处，高达百尺，又修在山上，更在千尺之外。芙蓉园的紫云楼与之相比，那真是小巫见大巫，我们或许有机会到上面一瞧！”
进士们露出惊喜之色，“那可真是荣幸之至。”高达百尺的高楼，在这个时代可是普通人想都不敢想的高度。
潘玉也道：“听说以后的朝会也会改在那里，诸君多多努力，琼林宴后，说不定还有机会在那里相见。"一句话说的所有进士的心都火热起来，朝会唯有最高级别的官员才能参加，“那就谢过潘兄的吉言了。”
许仙随口笑道：“朝为田舍郎，慕登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”
“好诗！好诗！好一个‘将相本无种，男儿当自强！’”
众人发出赞叹之声，对许仙的诗才羡慕不已。
这首诗信口拈来，浅显直白，却又含着一股昂扬向上的豪迈之气，激人上进。正道出此刻众人的志向，有一种直抒胸臆的快意，仿佛喝了美酒一般，陶然而生醉意。
一场宴席，潘玉居中调和，许仙和呈藏剑甘愿捧场，虽无酒乐，倒也吃得尽兴，约好晚间再见，就各回住所。
黄昏时分，进士们重新相聚，排好队列，在太监的引领下，自大明宫的南门——丹凤门进入大明宫中，丹凤门高达十余丈，门楼上重楼雕阁，威严而华丽，人自门下走入，就仿佛自巨人的足下走过。
进入门中，先是一片纵深可达半里的巨大广场，广场尽头，一片宏伟的建筑群坐落在三层高台之上，表明红的夕阳之下，壮美无比。比之皇宫中所见到的宫殿，更胜了一筹。
走上玉桥，走过广场，沿着龙道一步一步走上巍峨的殿堂，向着那那层层殿堂的深处，大明宫最高的地方。
宴会，已经开始了。
第六卷 伊人倚红妆 第一百一十六章 推舟
众进士登上一重重殿宇和楼阁，只顾得欣赏那精美的雕栏玉砌，蓦然回首间，才发觉长安已在脚下。
许仙前世也曾到过北京故宫去参观，只觉得那皇宫除了面积大了一点之外，建筑实在没什么出奇的，不过是千万座相似的房子。有的大点，有的小点，有的修在高处。有的修在低处，总不及西方教堂、城堡来的精美。
但此刻他却是真正见识了古代宫廷华美与壮观，简直无一处不精致，无一处不大气，这才是唯有在梦境中才能出现的天上宫阙，也是只有在盛世中的盛世，倾举国之力方能修建起来的宏伟建筑，西方的教堂城堡与之相比不过像是孩子拙劣的玩具。
进士们登上层层殿宇的最高处，地上铺就华美羊毛地毯，乃是西域之国的供物，精致之处，使人不忍蹋足其上。人行其上，绵软无比，如在云端。
两旁宫女夹道而迎，将来人分别引向各自的席位。殿中一队队宫女正往来其间，手上棒着佳肴美酒，摆布到条案上，各司其职，绝无半分杂乱。个个姿容秀丽，仪表端庄，宛如天女。
饶是进士们中不乏大家出身，见多识广，此刻也不禁畏手畏脚，陶然熏然，如乡下人初进城一般。
让许仙不禁感叹，王母娘娘的蟠桃宴，也不过如此吧！
条案排布，分为数层，大部分的二三甲进士，只能远远瞻望殿中的主位——一张极为宽大的玉案——虽然那里还空着。唯有潘玉三人得以直行而入，潘玉和呈藏剑在最靠近主位的地方分两边坐下，相隔中间宽阔的过道，许仙的席位就正轮到潘玉的身边，就是这样的位置，离那至尊之位也有数米之遥。
进士们安坐之后，便又离坐来到过道上，等候那位至尊的莅临。
“皇帝陛下驾到，皇后娘娘驾到！”
不暇多等，声声长报，已在一个个太监的传递下来到殿内，回荡在宫宇之中。
在这黄昏时分，竟然颇添寂寥，却也更显威严。
三叩九拜，呼曰：“吾皇万岁！”只等那一声，“爱卿平生！”便各自回席。
许仙还是第一见到这位皇后娘娘，也就是柔嘉公主的生母。
皇后娘娘亦是头带凤冠，身着盛装，容貌同柔嘉果有几分相似，也是一样的国色天香，或许是天赋异禀，或许是保养得当，使她看起来只是三十余岁，眼角淡淡的鱼尾纹不但丝毫无损她的容颜，反而更添了一股别样的风韵，能够把持后宫数十年绝非偶然。
只是她的身上丝毫没有柔嘉那种的柔弱之气，反而有着一种统御后宫、母仪天下的高贵与凛然，如凤于九天，只等百鸟来朝。就是面对身边的至尊金龙，也丝毫不落下风，这种气质甚至让人忽略了她那绝美的容貌，不敢直视。
皇后娘娘仪态万方的扫视一圈，却不由停驻在潘玉身上，为她的容貌感到惊异。原以为都是旁人夸大其辞，却没想到世上真有这样的美姿仪的男子！
而呈藏剑她却是见过的，他的父亲乃是当朝御史大夫，位极人臣，亦是清廉忠直的老臣，而他的爷爷也担当过这个职位，呈家世代都是官拜御史。从这样官宦世家出来的子弟，仪态学问就没有差的。
最后落到许仙身上，却对许仙微微颔首，不知是钦佩他的才名，还是感谢他治好了柔嘉的病。皇后娘娘也主持过不止一次琼林宴，今次的一甲进士，却让她最为满意，对身旁的至尊道：“陛下，可以开始了。”
“好。”嘉御皇帝笑道。
此时，殿内窗扇大开，晚风吹拂鼓荡，使人心神舒畅。
许仙望了一眼窗外，天际已是一片深蓝，几颗寒星正闪烁着眼睛。
宫女将宫灯一一燃起，殿内顿时亮如白昼。
皇帝一人举杯，数百进士亦举杯。嘉御皇帝见这英才满座的场面，亦是满面红光，显出十二分的欢喜来。
许仙偷眼望了一眼自己这便宜师弟，暗自怀疑，他是否是听闻太阴真人要炼龙虎金丹给他吃，才这么的高兴。
嘉御皇帝略说了些亲切体己的话，祝酒词道：“佑我大夏，万寿无疆。”而后一饮而尽。
便有礼官交代宴会礼仪，也只是注意仪表，不要大声喧哗之类的小节，并没有什么复杂的规矩，反而有一种自由，更是交代，“能饮则饮，不能饮酒，可以茶代之，不要贪杯失态！”让许仙没想到在这古代宫廷中倒是能见到这种人性化的礼仪。
礼官高声道：“开宴！”
琼林宴自此才算正式开始，而后的歌宴酒乐，数不尽的玉盘珍馐金杯美酒，如流水般送上席面。当这琼林妙宴，酒入心肠，喜从中来，人声渐渐鼎沸起来，礼官要加以制止，嘉御皇帝也只是笑着摆摆手，让礼官不必在意，却将目光放在了许仙身上。
许仙品了一口杯中的殷红酒液，只觉唇齿留香，美味无比。
嘉御皇帝开口道：“许仙，这西凉所贡的葡萄酒如何？”
许仙放下酒杯道：“谢陛下隆恩！这酒甚是甘甜，让臣回味无穷！”
嘉御皇帝很是和蔼的道：“今日欢聚一堂，不必拘君臣之礼，你有诗仙之名，在这琼林宴上，可有诗兴？”此言一出，先是皇帝四周一静，而后传播到整个殿宇中，让整个大殿都随之静了下来，纷纷将目光投了过来。
那些坐在远处的进士不明就里，低声问旁边的人，“出了什么事？”
“陛下要许探花作诗！”这个讯息迅速的传遍了大殿。