宁采臣和马均济都很高兴，道：“承您吉言了。”
毕竟是狐仙，哪怕是口头上的彩头，都是很吉利的事情。
尤其在狐子院这一年，他们很自然的跟着一起祭拜泰山娘娘，对狐狸也有一种亲近。
宫梦弼想了想，道：“你们结伴去金华参加考试，毕竟是出远门，恐路上不安宁，你们带着这个去，若是遇到什么怪异的事情，就将它焚去，自会保佑你们逢凶化吉。”
宫梦弼将一枚如同琥珀般的珠子递给了宁采臣。宁采臣接过来一看，触手生温，仿佛是宝玉一般，还有一种说不清道不明的香气，轻轻嗅着就让人神思渐渐空明，是一枚香丸。
宁采臣小心收好琥珀香丸，向宫梦弼致谢，便与马均济高高兴兴下山去了。
院试将至，他们要提前去金华准备考试，得了狐仙赠与宝物和吉言，倒是让他们兴致颇为高昂。
宫梦弼看着他们下山的身影，却轻轻叹了一口气。
如果他们真的能高中进士当然最好不过，这二位先生与宫梦弼缘分匪浅，若是身披朱紫，宫梦弼只会更高兴。
只可惜宫梦弼以望气法来观，虽然二位先生身上文气斐然，但官缘未至，运道未发，这一次能不能过，只怕还两说。
只是这话没有办法当着他们的面说，更不能劝阻，不然恩义不好说，恐怕还要生了嫌隙。
宫梦弼只能赠他们一句吉言，希望愿望成真。
宁采臣和马均济各回各家，向家人辞行。
宁母早就帮他收拾好了箱笼，不断嘱咐在外要一切小心，传授着宁父曾经告诉过她的经验：“钱为身外物，一切以保全自己为要。”
宁采臣道：“我与马均济结伴，一起有个照应。”
宁母道：“好，你们知根知底，遇到事情要多商量。”
宁母感叹道：“我儿出息了，我原本都想着为你娶一门亲，免得我走得早，没个知冷知热的人照顾你。如今倒也不着急，等你院试过后再说。”
宁采臣道：“如今还是以科举为重，只盼着能高中进士，光耀门楣。”
宁母就笑起来，道：“我儿一定能高中。”
看着母亲如今这康健的模样，宁采臣心中就颇为感慨。
去年这个时候宁母的身体还很差，家中无米无粮，更不要提吃药治病。宁母旧疾难愈、身体每况愈下，又担心拖累宁采臣，早就在想趁还能动弹赶紧给宁采臣说一门亲事。
后来是宁采臣在狐狸坡拿月俸，每月薪资丰厚，吃得饱穿得暖，又有钱看病拿药，才又把宁母的身体调养回来。
虽然旧疾一时半会不能断根，但已经不影响生活，也不必为生活发愁。
有钱胆气粗，宁母甚至想着等宁采臣秋闱中举甚至进士及第，再为他说一门更好的亲事。
能这样的变化，都是狐仙赏识的缘故。宁采臣和马均济又不是傻子，不会不知道狐仙对他们的恩情，因此心中十分感激。
不过几日不回来，宁采臣就发现家里多了一尊神龛，供奉的还是宁采臣很熟悉的尊神，不由得问道：“娘，这神像是哪里来的？”
宁母道：“这是泰山娘娘像，十分灵验，我从神婆处请回来的。”
说着，宁母就拉着宁采臣给泰山娘娘上香。宁采臣拜了拜泰山娘娘，心里却有些啼笑皆非的感觉。
他在狐子院也经常拜泰山娘娘，没有想到回到家里，母亲竟然也在拜泰山娘娘。
只是狐子院的经历实在不好说出口，不然定要给宁母说一说这机缘巧合。
在家休息了一晚，第二日宁采臣就同马均济出发前往金华。
去往金华的路上确实不太平。宁采臣和马均济从水路出发，坐船前往金华，路上就遇到水贼拦路收取过路费。
船主人心中无奈，却只能破财消灾。
等到了金华地界，水路转陆路，没有来得及进城，就只好在住宿客舍，等第二日再去城中找地方住下。
怕城里花销大，为了省钱，宁采臣和马均济同住一间。
舟车劳顿，二人早早就睡下了。
直到深夜，宁采臣便感觉有一阵轻微的风声在耳边轻吹，不像是窗户里漏进来的凉风，反而像是人呼吸时潮湿沉重的声响。
宁采臣本来还以为是马均济，但他朦朦胧胧感觉到马均济睡在自己的右边，而这呼吸般的风声却来自自己左边。
床边有人！他一身冷汗，立刻惊醒了，却不敢动弹，眼珠子都不敢转动，只偷偷睁开眼睛一条缝，看向呼吸来的方向。
是一个黑影，身形怪异，像是一个吹大了的尿脬。隐隐约约有着人形，但绝对不是人！
看不清楚那怪异的轮廓下到底生长着什么样的面目，宁采臣冷汗涔涔，也不敢有任何动静。
那黑影的呼吸是如此沉重，伴随着呼吸，似乎还有滴滴答答的涎水落在地上的声音。
黑暗中，那黑影似乎察觉到了宁采臣的注视，看向了宁采臣的眼睛。
宁采臣立刻闭上眼睛，努力放缓呼吸假眠，就怕被那怪物发现，激发那怪物的凶性。
那怪物似乎有些兴奋，缓缓靠近了过来，但不知是忌惮什么，一直不敢突破界限。
直到一缕空明的幽香点亮了鼻窍，宁采臣心中一动，他知道这怪物是在忌惮什么了。
那是宫梦弼赠他的琥珀香丸，被他放在衣袋里，睡前就挂在床头。
所以那怪物只敢暗中窥伺却不敢靠近，就是因为这琥珀香丸散发出来的幽香气息。
第162章 投宿无门
宁采臣不敢动，那怪物也没有动。
就这样僵持着，直到天明鸡叫，似乎有一阵清风吹过，那沉重的呼吸声便消失不见了。
宁采臣缓缓抬起眼皮，睁开一条细缝，再看时，那怪物已经消失了。
宁采臣便猛地坐起来，把那香丸从衣袋里取出来，握在手中，才渐渐定神。
再看那怪物窥视的地方，只见到地上有一滩腥臭的涎水，证明宁采臣这一夜的提心吊胆并非是幻觉。
宁采臣看着身边睡得如同死猪一般的马均济，顿时又生气又羡慕，“马兄啊马兄，人都差点被妖怪吃了，你竟然还能睡得着？”
马均济睡得香甜，甚至没有听到他的话。
宁采臣倒是也想睡，才被那妖怪吓过，现在也睡意全无。且天色渐明，也到了他每日起床读书的时间。
宁采臣起床收拾，动静略有些大了，才把迷迷糊糊的马均济吵醒。
马均济看着宁采臣已经在收拾东西，不由得笑道：“宁兄醒的真早。”
宁采臣道：“马兄倒是睡得香。”
马均济道：“我向来如此，倒床就睡，天明就起。”
宁采臣这下才是真的嫉妒了，“我真是羡慕马兄，似我这般，稍有动静就会惊醒，实在不能体会你这样的快乐。”
马均济道：“宁兄心在科举，时有牵挂，确实是会这样。”
宁采臣道：“好眠难得。快些起来，早点进城吧。”
这座客舍，宁采臣是一刻也不想待下去了。他倒是没有把昨夜的惊险告诉马均济，不想让他徒增烦恼。
两人收拾了行囊出来走出房间，却双双愣神。
他们看向周围，却忽然发现整座客舍如同废弃已久的荒宅，荒草丛生，门窗损坏，墙垣塌了一半。
周围的屋舍破败不堪，昨夜殷勤招揽他们进来的富态掌柜、漂亮老板娘不翼而飞。
他们转身去看自己住的小屋，竟是唯一一间还勉强完整的建筑。
马均济怔怔道：“这怎么可能，昨天晚上我们来时还不是这样的。”
宁采臣这才明白，原来昨夜他们就已经被遮了眼睛，受到了蒙蔽。若非有香丸护身，只怕他们两个已经成了妖怪口中一块肉了。
在狐狸坡待了这么久，宁采臣和马均济对法术也有些粗略的理解，知道昨夜是中了邪法。
马均济心中后怕道：“吓死我了，我们昨晚竟被迷了眼睛，幸好一夜无事。”
马均济都已经发现了，宁采臣就不必一个人扛下所有，举着香丸道：“昨夜其实就有怪物进门，是此物救了我们。”
宁采臣道：“那怪物在床前看了我们一夜，流了一地涎水。我实在不敢动，怕惊扰了他，反而受到伤害。好在它忌惮这香丸，天明时鸡叫就消失不见了。”
“感谢明甫兄！”马均济对狐仙的感激不胜言表，又道：“我睡得太死，若非宁兄在，只怕性命难保。”
宁采臣勉强得了一点安慰，两人就逃跑一样，匆忙离开了这废墟一般的客舍。
出了客舍，刚好就看到路边一亮牛车经过，驾着牛车的是一位老汉，看到他们两个从客舍中出来，顿时面露惊恐，匆促道：“好牛儿，快跑，快跑！”
老黄牛仍旧走得不慌不忙，倒是宁采臣和马均济叫道：“老人家留步，老人家！”
老汉只当没听到，理也不理，催促着黄牛快跑。
宁采臣和马均济只好小跑着追上去，道：“老人家，我们是进城赶考的生员，不是坏人，请老人家载我们一程，我们可以付钱。”
这老汉听闻是读书人，惊惶的脸色这才好了些，仔细打量着他们，又看着他们的影子，这才缓了一口气，道：“原来是读书人，你们怎么这么大胆子，跑进这鬼……脏地方过夜？”
宁采臣和马均济苦笑一声，道：“昨夜误了进城的时辰，只好借宿客舍之中，昨晚这地方还不是这样，谁知道一夜醒来，竟然……果然不干净。”
老汉请他们上车，老黄牛走得更慢了。
“你们读书人有文曲星护身，难怪没事。”
宁采臣就问起那客舍的事情，老汉就道：“也是可怜人，听说是去年被强人入室，抢了东西杀了人，就此败落下来。但听闻冤魂不散，晚上还开着客舍招揽客人，但进去的就没听说还有活着出来的。你们两个真是福大命大，要拜拜神去一去晦气。”
宁采臣和马均济就叹了一声，既是可怜，可是心有余悸。
乘着老汉的车到了金华城，他们便去找落脚的地方。
“客房？没有了。院试在即，各地考生都已经把城里的客栈住满了，我这里是没有空余了，你们去别处碰碰运气吧。”
宁采臣和马均济又去其他地方问，但答复无一不是满了，转了几圈都没有空余客房，他们这才意识到事情的严重性。
“不会吧？我们已经提前十几天来了。”马均济喃喃自语。
“这可如何是好？”宁采臣也一筹莫展了。
这时候，有一位妇人见他们愁眉苦脸的模样，问道：“二位郎君是赶考的读书人？可是寻不到住处？”
宁采臣道：“正是。”
那妇人就笑道：“我正好有一间空置的院子可以租给你们用，只需要这个数。”
她伸出三根手指比划了一下。
马均济道：“三两银子？”
那妇人道：“是三十两！也不打听打听近来客栈的价钱，三两银子，你们怎么说出口的？”
宁采臣和马均济倒吸一口凉气，“三十两？这也太贵了。”
那妇人顿时露出嫌弃的表情，“嫌贵？嫌贵你们去寺庙借宿啊，北城外就有寺庙借宿，不要钱。”
她转头边走边啐了一口：“穷酸，没钱还想高中？晦气。”
马均济气得脸色通红，就要冲上去同她理论，但被宁采臣一把拉住，道：“考试要紧，不要节外生枝。”
马均济咬了咬牙，道：“狗眼看人低。”
宁采臣心中也是气急，但除此之外，也心中郁郁，有一种前途不明的担忧。
宁采臣和马均济再在城中找了几圈，果然没有空的客房可住，少数愿意租房的，要价也极高。