“我将他收入座下，是为了你将来能有个帮手。以此子资质，筑基有望。我若不能挺过这一关，他将来可作为你左膀右臂。咱们府中那些人皆难堪大用，我瞧此子面相，倒是个有福气的，又有如此优良灵根资质，因此心下一动，便决定收做徒儿。”
“孩儿明白了。”
第5章 光宗耀祖
十几日时间眨眼便过。
掌教张士麟收徒消息已经昭告宗门。
宋贤的府宅也变得热闹起来，不乏接触过却不相熟弟子前来拜访道贺。
到了正式拜师之日，宗门各个主管及大大小小的头目都来到张士麟府中庆贺，宋贤按照拜师流程一一与之行礼。
张浑元则在一旁给他介绍这些人身份。
“师弟，这位是本宗常长老。”张浑元介绍到最后一位端坐首座的老者时语气明显加重。
那是一名身形清瘦不苟言笑的老者，年纪虽已老迈，但坐姿笔挺，显得不怒而威，一双老眼透着寒芒。
“弟子见过常长老。”
宋贤如常向其行礼，老者面无表情没有回应。
走完一系列流程后，他来到主位的张士麟跟前三叩九拜。
“徒儿拜见师傅。”
“好，好，好。”张士麟捻须微笑，伸出右掌，旁边侍者便将早已准备好的物品奉上，乃是两个精美的木盒，一个约莫三尺来长，另一个也有二尺长，却是高出许多。
“贤儿，这两件法器是为师替你挑选的。”张士麟打开木盒，其中一个木盒内盛放着一柄三尺长的火红利剑，其剑身篆刻着一行行精美图案，宛若游龙。
“此乃游龙剑，是一件中品法器，内有十四层禁制，供你护身之用。为师希望你能努力修行，相信终有一日，你的修为会追赶上为师。”
“多谢师傅，徒儿必不负师傅厚望，定努力修行。”
“还有这个。”张士麟张开另一个木盒，其内盛放着一个青色葫芦：“此乃飞天葫，内含六层禁制，是一件下品飞行法器，可供你代步之用。”
“谢师傅恩赐。”
“起来入座吧！”
“是。”宋贤应声而起，在一旁落座。
张士麟拍了拍手掌，很快就有一群婢女手捧着玉盘鱼贯而入，放置于各人案桌之上，掀开玉盘遮盖的红布，其上有数碟颜色各异的珍稀菜肴和一壶白瓷美酒。
“大家只管吃好喝好，这都是我私人珍藏的酒食，可没有动用宗门一个子儿。”张士麟微笑说道，众人皆附和的哈哈一笑。
宋贤夹起一块鲜嫩的牛肉，反复咀嚼，只觉香气扑鼻，平生还从未吃过如此好的菜品。
当牛肉顺着喉肠入腹，竟化作微弱灵气沿着周身运转，使灵海穴微微激荡。
这些并非普通菜肴，而是以妖兽血肉兼之各种灵药灵草烹饪的食物，修行界称之为灵食，顾名思义，是具有灵气的食物。
未能辟谷的修行者和普通凡人一样，每日都需要进食保持体力，灵食就是专给修行者供应的，既能饱腹，食之对修为也颇有好处。
只是灵食价格不低，一般修士大都吃不起，只有喜庆之日才会拿出来招待客人。
当然，一些大宗门大世家的重要子弟除外，修行界有不少富贵子弟一日三餐皆口啖灵食，成为助力修行的一部分。
酒宴自是宾主尽欢，宋贤初尝灵酒灵食，不能自持，兼之今日又是主角，宗门各头目皆轮番敬酒，最后竟喝的酩酊大醉。
………
岭山镇，入夜，乌云蔽月，大雨倾盆，道路之上，黑灯瞎火，伸手不见五指。
镇中人家早已闭户，只有蛙鸣鸟叫之声伴随着呼啦啦大雨。
就在这样的天气下，镇子南部的一座屋室内，却是灯火通明，人声沸腾。
但见内里一群破落户正围着一个桌子吵嚷不休，却是一群赌徒相聚，每个都仿佛打了鸡血一般，精力充沛，对着赌桌上骰子大喊大叫。
“大，大，大。”其中一名身形瘦弱的中年男子喊得尤为大声，声音已然嘶哑却浑然不觉，一双眼珠只仅仅盯着那碗中之骰。
其身上只着一件单衣，却有多处缝补，然而在这寒夜，却丝毫不觉寒冷。
也不知多了过久，中年男子摸了摸口袋，身上最后一个铜板也输了个干净，恨恨的咒骂了两句，才红着眼暗暗离开了屋内。
此时天光已然泛白，大雨虽歇，然白雾弥漫。
男人倒吸了一口凉气，这才察觉冷气阵阵，他不停搓着手掌，双臂紧捂着单衣，向前方走去。
直到辰时左右，才来到镇上的一家屠户场中。
只见一名膀大腰圆，满脸肥肉横生穿着满身污渍白色围衣，里间着一件短衬的老汉正在案板前剁肉，附近围了不少男女，老汉热情的招呼着众人。
中年男子见此不敢上前，便在墙边角落佝偻着身子等候，直到所有人买了肉离去，他才蹑手蹑脚来到案前。
那膀大腰圆，满脸肥肉老汉却是看也不看他一眼，仍然剁着碎肉，就好像他这人不存在一样，与先前热情招呼客人模样判若两人。
“老爹。”中年男子小心翼翼的半躬着身子，满脸讨好的笑容。
“小婿有件事和您老商议，城内张老爷家正在招募家塾教师，小婿有一个朋友，和张老爷能说得上话，或可引荐小婿前往。只是小婿如今身无分文，不好相托那朋友，因此欲向您老借几个钱周转，待被聘用之后钱财全部归还。”
那屠户老汉这才停下手中动作，抬起头，口水直接喷在了他脸上。
“啊呸，就你这癞蛤蟆的样子，还想去张老爷家教书。”
“也是我倒了八辈子血霉，把女儿嫁给你这现世宝。可怜我那女儿，嫁给你之后，一年也吃不上几次肉，竟就病死了。”
“你倒好，天天赌博，把家里宅院田产竟全部卖了。”
“像你这种不肖之子，打个灯笼在屎盆里也难找，不知我是造了什么孽，竟跟你攀了亲，真是晦气。”
老汉这一通开口破骂，说罢不再理他，转身往屋里去，里间屠户儿子听到老爹叫骂，出来一看，见又是这个破落户癞子，气不打一处来，抄起旁边的木棍气汹汹迎了上来，口中喝骂。
“又来这里做什么，快滚，不然打断你的腿。你这扫把星，晦气的东西，给我滚远点。”
中年瘦弱男子见他凶狠模样，心下有些怯弱，本想转身离去，但又身无分无，便鼓起勇气道：“我…我儿身具灵根，已被送往青云宗修行，早晚走上通天之道。”
屠户儿子冷笑道：“还做着这春秋美梦，你儿去了八年都杳无音讯，定是死了。我早听人说过，凡被送往青云宗孩童，三五年就能通过考核，成为青云宗正式弟子，若是一直没有消息，便是死了。你也不撒泡尿照照自己，就想天鹅屁吃，就你这德行，还想成为张老爷那样的人。”
说着便抓起案板上的细末碎肉向他脸上扔去：“快滚快滚。”
中年瘦弱男子见他凶狠，无奈只得落荒而逃，行至乡村土道间，只见一只鸡从一户人家栅栏中飞出，他环顾了一下四周，见四下无人，便连忙跑上前去，一把将那鸡抱在怀里，快步离去。
行了小半天路，来到一个集市处，就地叫卖起那只偷来的鸡，希翼换上几个铜子儿饱腹。
奈何这集市上都是熟人，许多人皆知他乃十里八乡有名的赌棍破落户，不知从哪偷了一只鸡，因此来来往往的人竟没有一个花钱去买。
直到黄昏左右，男子正饿的饥肠辘辘之际，突然旁边巷里钻出来一个十三四岁大小的孩子，一把拉过他的手，大叫道：“诶呀，坚伯，你怎么在这里，大家伙到处找你，都快找疯了。快，快随我来。”
中年男子不知何事，一把甩开他的手：“干什么，我在这卖鸡呢！你拉扯我干什么，卖不出去鸡，你给我饭吃。”
那孩子道：“快回去吧！你家有贵客来了，张老爷千户派了衙役给你报喜，说你家贤哥儿已成了青云宗弟子，那衙役说，他骑快马而来，张千户坐着轿子再后面，稍候便到你家了。”
“胡说，又来逗我，去，去，去，我今日没时间陪你玩儿。”
中年瘦弱男子不是别人，正是宋贤之父宋坚，自从家道败落，输光田产后，总有人拿他打趣玩笑，故而并不信此话，只当是小孩儿捉弄自己。
那孩子见他不信，突然灵机一动，一把抢过那地上被缚了脚的鸡就跑。
“诶！我的鸡，我的鸡。别跑。”宋坚见鸡被抢了，心下大急，连忙起身去追。
拐过几个巷子，就见几名乡亲围在那抢鸡的孩子面前询问，见他到来，几人大喜，全部迎了上来，七嘴八舌的推簇拥他而去。
听了众人言语，宋坚这才半信半疑的回到了家里，但见门口系着两匹上等好马，槐树下又坐着两名官差，破烂的家门外已围满了人。
第6章 福兮祸兮
“坚伯来了，坚伯来了。”跟随宋坚左右的孩子大声叫喊，众人皆一股脑围了上来。
“宋老爷。”两名官差满脸堆笑，迎上前来，向他行礼道贺：“令郎已通过考核，成为青云宗正式弟子，张老爷千户听了仙门之人的报信，差我们快马加鞭前来报喜，他老人家坐轿跟在后面，想来不久就到。”
宋坚这才确信此言，喜得手舞足蹈。
“恭喜宋老爷，贺喜宋老爷。”两名官差异口同声说道，同时伸出手掌，自是讨要喜钱之意。
宋坚身无分文，正犯难之际，耳听得一声如雷打响自后方传来。
“都让让，都让让。”
宋坚听闻这熟悉的声音，身体徒然一个激灵，像是条件反射般缩了缩脖子，整个人立时萎缩了起来，当转过身去时，只见围着他的人群已分开了一条道路，一名膀大腰圆满脸肥肉横生的老汉大踏步走来，正是他岳丈胡屠户。
此时胡屠户比往日不同，身着干净长衫，手中一左一右拿着两刀好肉。其身后还跟着他小舅子，两只手拿着两大吊铜钱，也着了正装。
两人四目相对，宋坚本能的目光闪躲，胡屠户却满脸堆笑，撑开两只拿着肉的大手，大步迎了上来，像是要给他一个拥抱：“贤婿。”
“贤婿。”胡屠户笑容灿烂，亲切的嚷叫着，快步小跑到他面前。
“贤婿，你怎急匆匆的走了，让我一阵好找。早上我正回屋里拿钱，谁知一出来你就走了，我上街找你，又找不到。都怪你这该死发瘟的兄弟，也不知是抽了哪根筋，被哪个鬼怪妖邪迷了心智，说出一些狂话来，我听说后，把我气得个要死，将他狠狠教训了一顿。”
说罢，放下手里两刀肉，一巴掌便打向身后的儿子，把其拍了一个踉跄。
“胡老爹，你来的可真及时，还没见你这么和蔼亲切过呢！”围观的一名邻居打趣道。
胡屠户听了这话，脸色微红，摆手道：“诶！这是说的哪里话，平日我对这贤婿严厉，不过是恨铁不成钢，世上哪有老丈人不喜女婿的。”
“不是我当大家的面胡说，我这个贤婿啊！才情既高，人品又好，又相貌端正，不然我能将女儿嫁给他吗？”
“实不瞒你们说，当初有多少大户高门来提亲，我都没同意，唯独一眼就看中了我这贤婿，知晓他早晚有一日能飞黄腾达，今日果然得证。”
众邻舍皆知晓他平素是个什么人，听了此言，不仅都哈哈大笑起来，内中一人道：“胡老爹，你这贤婿家无余财，这两位官差前来道喜，你总得表示表示吧！”
“这是当然。快，快给两位官差送上。”胡屠户对宋坚道：“我知道贤婿一向清贫，如今有这么天大喜事，必要摆上几日酒宴，请亲戚邻舍，不定还要上下打点，因此告知你兄弟，拿了些钱财过来，你权且用着，若是不够啊！我再回去取。”
胡屠户儿子遂将左边一贯钱分为了两贯，递给两位官差。
两人接过钱道了谢，胡屠户又拿了些钱财出来，请了个邻居去集市上买了些许鸡鸭鱼肉和蔬果，替宋坚招待起官差和邻舍。
众人吃吃喝喝，聊起闲话，不住恭维着宋坚，正此之时，只见一个官差飞跑了过来，手中拿着红贴，高声叫道：“张文举千户老爷来拜宋坚老爷。”
宋坚和胡屠户及其子慌慌张的起身相迎，问了那官差几句，就听得一阵敲锣打鼓的打响从远及近而来。
“张文举千户老爷到。”随着一声声高喝，一顶十六人抬着的红色豪华大轿从小路拐角出现在众人眼前，离众人十余丈地停了下来。
轿子落下，内里走出一名金带皂靴精美锦绣绸缎衣饰的富态中年男子。
宋坚连忙迎上前去，胡屠户和其子则一左一右跟在其后，两人还不断的用手拉扯着其身上单衣褶皱处。
“小人宋坚拜见张老爷。”宋坚俯身下拜，胡屠户和其子也跟着拜下。
“世兄不必如此客气，快快请起。”张老爷将其托起。
两人客套了几句，便一道入了屋室中，其内当真是家徒四壁。
“世兄果真清贫。”张老爷微笑说道：“弟此来仓促，无以为贺，仅随身携带了白银五十两，望世兄勿要嫌弃，权且收着。”
收罢，便有下人递上了两封白花花的银子。
“这……实不妥当。”宋坚心下狂喜，口中仍谦辞。
胡屠户在屋外望着白花花两封银子，眼睛都看直了，其子不断的把头向前伸出，越过胡老爹，把脖颈伸的老长。
“莫非世兄嫌礼太薄？那弟稍候再命人送上厚礼。”
“不，不…”宋坚连连摆手：“既如此，那就多谢张老爷好意。”
“休怪弟多言，世兄虽则安贫乐道，此屋实不可久居，弟在城中有空宅一所，虽不豪华，却也干净。就在城东大街上，是间三进三出的宅院，世兄若不嫌弃，就赠与世兄。世兄若能搬到彼处，也好与世兄早晚请教，多多亲近。”
宋坚哪见过别人这么客气的场面，当下越发不好意思，连连推却。