听着班超低语，显然是对大月氏也有一定了解，但他还这么贬低对方，莫小白不得不开口询问：“晚辈不解，愿闻其详。”
“在老夫眼中，月氏王毫无治国之韬略，穷兵黩武虽能盛极一时，但却强不过百载。而他眼下的盛世，无非是镜花水月而已。若大月氏不犯西域则罢，真要来犯，老夫虽已年近花甲，但也无惧其兵马。”
似乎是对莫小白有那么几分好感，班超还真的给他解释起来：
“更何况，如今男爵已平龟兹三国，大月氏在西域之中，甚至连一二盟国都寻不出。再加之越葱岭远征，后方补给必然短缺，若来犯只有两三万众，半年便可破；来犯五六万众，三月内必破；大月氏敢举半国之力，倾尽十万骑兵入境，老夫旬月即可破之。”
“男爵可听明白，老夫所说？”
明白了吗？
如果莫小白只是听班超这么解释，未必能完全明白，但想想历史上老头击退大月氏的过程，莫小白当即点头：
“坚壁清野，不战自胜。”
“孺子可教也！”
班超再次捋须，缓缓点头：“这些年老夫经略西域，虽未尽全功，但多少有些成果。屯田于疏勒、莎车，算上今年已有四个丰收年。修葺城邑使得各国都有几座坚城堡垒，恰好可在战时收拢民众。”
“不过老夫虽不惧大月氏，但男爵此番提醒倒是及时，若月氏王真恼羞成怒，恐怕两国之间这一战已无法避免。如此，我还需早日赶往疏勒，老夫不在前线，那些西域仆卒真可能被月氏铁骑吓破胆。”
班超一番话说完，莫小白顿时想起前世一件众说纷纭的事情：“老将军，如今西域一地，我汉军真的人数稀缺吗？”
对于班超究竟用了多少兵马平定的西域，这在华夏两千年历史长河中始终是个谜团，已知的西域汉军就只有800囚犯和1000义从。可要真的只有一千八汉军，班超即便是战神，也很难搞定西域几十个大小邦国。
这个问题，莫小白可是好奇很久了，现在逮住班超，自然想问个清楚。
“若说朝廷调拨兵力，也就是老夫此番带来的800弛刑士，以及分别驻扎在疏勒、莎车的1000义从。”
原本手下有多少人，班超是不会对外人说的，但莫小白并非西域“外人”，瘦老头很干脆的把实情说了出来：“除了朝廷调拨兵卒，老夫也在西域诸国收拢了一批仆卒，其中有往来汉商的奴仆，也有久居西域的汉人后裔。这些汉家兵卒加一起算，约莫是三千余众。”
“对于老夫而言，手中有三千汉卒已经足够，经略西域一地，靠的并非是重兵严防，而是沟通各国，确保丝绸之路通畅。兵力太多反而不好，毕竟汉卒总不能靠西域人养活，更不能抢夺西域人的吃食，若非屯田有功，怕是连这三千人都难以维系。”
三千！
就靠着在疏勒、莎车两地屯田，班超自己张罗出了一支三千人的军队。没拿大汉一个铜板的军饷，也没找西域诸国索要任何驻兵费用，一切用度都是班超自行解决。
“老将军用心良苦，晚辈深感钦佩！”答案揭晓后，莫小白心底的好奇已然全退，有的只是无限佩服和感慨。
难怪班定远在西域的声望一时无二，他的这些主张，真不是寻常人能坚持的。
“不过是为臣本分，有何钦佩可言。”班超摆了摆手，随后才问道：“明日我便前往疏勒，男爵是打算依旧在龟兹驻扎？”
“原本若无其他事，我是要在这一代提防匈奴败兵，但此刻西域恰好有一场大战，末将还请老将军首肯，允我同往疏勒。”莫小白不能跟班超说，自己就是奔着大月氏这场大战来的，只能委婉提出这样的请求。
“哦？男爵有意出兵相助？”
“同为大汉臣子，末将岂能袖手旁观？”
莫小白反问一句，班超也不拒绝，直接点头：“如此也好，有男爵手中数千兵马相助，有些事更容易办妥。不过男爵就不必与我一同去疏勒，可领兵前往莎车国王城驻扎。”
莎车国？
将西域的大体分布在脑海中过了一遍，莫小白当即起身抱拳：“卑职，谨遵老将军将令！”
第212章 西域炼金师
莎车国。
地处帕米尔高原，位于天山山脉与昆仑山脉，也就是汉时所称葱岭的东侧。
西北方就是疏勒国，而南面则是丝绸南道的于阗、皮山二国。
当莫小白领兵来到莎车王城，可以看到东南两面城墙夹角设有好几座烽火台。此刻浓烟滚滚，显然是古时远程通讯的最快方式。
“所谓‘大漠孤烟直’，就是这般景象了吧？”
沙漠狼烟垂直凝聚，即便风卷呼啸，依旧无法让其倾斜，莫小白不禁掉了一句书袋子，惹来一旁郭嘉连连点头。
一行两千骑兵入城，莫小白很快就发现，自己现在居然是整个王城中，职位最高的汉将。除他以外，这里只有一名都尉领着五百义从，和一帮莎车国民众一起加固防御工事。
同时，莫小白也见到了莎车国主。
一个明显有中亚人种特征的胖个中年，对莫小白这位男爵加校尉身份的汉将，说话时都带着几分恭敬。
莫小白估摸着这货估计是被班超收拾过，所以才会对汉人如此敬畏。
和莎车国主聊了一会，莫小白马上就把自己手下一众文武都聚至身边：“贵霜若要发兵，开春前后必过葱岭，如今已是腊月末，留给我们的时间可不多了。”
“这次老将军要我们驻守莎车，你们应该清楚我们的重任是什么。其一，探查敌情，一旦发现大股敌兵踪迹，立刻用狼烟通传；其二，我等不必出城力抗，只需严密监视其动向，在贵霜军队进攻疏勒时，袭扰其后方以及四散抢掠的骑兵。”
“所以此战关键，都在飞将你身上，此番派出去的哨探，一定要够机敏，发现敌踪立刻回撤，不可做任何纠缠。另外督促他们和匈奴骑兵多学点匈奴语，至少要把最常用的几个词学会，以后会有用处。”
随着莫小白一通吩咐，李广当即抱拳。
自从发兵以来，哨探一事一直都是他负责，李广现在不但对步卒哨探的使用非常精通，对骑兵探马也是有了不少心得。
再加上这次大月氏发兵路线已在掌握之中，想要发现敌军踪迹，自然不是什么完不成的任务。
该交代李广的事情都交代完毕，莫小白才转头望向李绩和郭嘉：“此战虽说要严格执行班老将军所说坚壁清野的策略，但守城战事想来必不可少。懋功你持我校尉印信，全面接管城内所有汉军，我不会过问你如何备战，我只求结果，那就是给我稳稳守住莎车王城，尽量将伤亡降到最低。”
“奉孝，你与子扬辅佐懋功进行防御准备，其余诸将皆须听从懋功调遣。既然老将军已经言明此战有胜无败，我希望这场战争能是一场漂亮的大胜。”
“喏！”
一众文武闻言立刻抱拳，对于他们而言，跟着莫小白从鸡鹿塞远赴西域西垂，等的正是这一刻。
……
接连三天，莫小白都跟着手下文武一起，积极准备战前事宜。
其中最重要的战前储备，就是弓箭和弩箭。
而汉弓和汉弩，就是班超从大汉带来西域的最强单兵装备。特别是在守城战中，一把弩箭充沛的汉弩，能射杀敌军数量无疑会相当恐怖。至少连续发射上千次，才可能出现磨损和内部机括毁坏。
当一切战争储备事宜都有条不紊的进行，莫小白终于从忙碌中抽身。