话虽如此，也不能就这么放了他。
薇奈特说过，冰城只有一座大监狱，犯人们无论罪行轻重都会被丢到那边，眼前的刺客之后无疑也会被押送到那里。
我决定先放下刺客，到了夜晚再潜入监狱，将他带出来。
此刻，卫兵们已经大呼小叫地赶到了十几米以内的距离。
我瞥了他们一眼，转身奔跑起来，撤离了现场。
一段时间之后，我来到了一条无人的空巷中，拿出手机，向薇奈特打去一通电话。
很快，她接通了。
“你那里有发生什么吗？”我开门见山地问。
“呃……没有。”她奇怪地问，“怎么了？”
我将自己先前遇到的刺杀说了出来。
按照我的想法，如果雇凶刺杀我的幕后主使真的是部长，那么他的目标就很可能不止是我一个人，而是自己之外的所有仪式参与者。毕竟就目前来看，这个世界的宁海并没有什么值得他特别“关照”的特殊性。虽然我无法为他找出足够合理的杀人动机，但是为了保险起见，我还是问了一下薇奈特那边。
“我没有遇到刺客。”薇奈特说。
“那就好。潜入监狱的事情怎么样了？”
问到这里，我才想起来，要是刚才薇奈特还在潜入过程中，我的来电就有几率导致她出现破绽。刚才满脑子都是刺杀的事，不小心顾此失彼了，真是失态。
“对不起，我没顾及到你那边的情况。”
“啊，没事。”她不知为何好像有点高兴，“原来你也会担心别人啊……唔，放心，我现在回到旅馆了，佐藤和柴崎也都没有出事。至于潜入的事……抱歉，我搞砸了。”
我记得她说过自己有隐身的特权，这理应是潜入的利器才对，可她居然也失败了吗？
现在不方便细谈，我打算之后再面对面与她对话。
“没关系，你不用对我道歉。”我说，“我马上就回去，电话先挂了。”
“嗯，一会儿见。”她说。
我挂断了电话，随即离开小巷，前往旅馆。
……
经过稍许的迷路，半小时之后，我回到了旅馆，在走廊上推门而入。
薇奈特、佐藤、柴崎……这三个人正齐聚一堂，除此之外……居然还有一个陌生人待在里面。
“她是谁？”我直接发问。
这个陌生人是一个衣衫褴褛的女孩，年纪大约在十六岁左右，面黄肌瘦，半边脸被烧伤的疤痕爬满，破破烂烂的粗布衣的缝隙下面露出了布满暗红色鞭痕的干瘦躯体，看上去十分可怜。此刻见我看过去，并且用近似质问的口吻说话，她畏惧地缩起了身子，低下头，不敢与我对视。
“她是……”柴崎正想解释。
“等等，柴崎。”佐藤拦下了她，“由我来解释。”
接着，他看向我，说：“事情是这样的……”
花了三分钟的时间，他向我讲完了事情的经过。
在中午之前，就像是一开始他对我们说过的那样，他在冰城中四处走动，打算出售自己身上的打火机之类的零碎物品，赚取金钱。且不论他打算怎么预防可能会因此而出现的不怀好意之辈，我想他既然揽下了这活，那应该也有自己的想法。总而言之……后来他确实以自己的聪明才智成功地出售自己的打火机，赚了一小笔钱，也不愧是被很多海外名校争相邀请的高材生。
接着……在回来的路上，他看见了一个正在出售冬民奴隶的商人。
而那奴隶，正是如今这个衣衫褴褛的女孩。
不用想，既然她都在我的面前了，那就说明佐藤肯定是再次对冬民奴隶滋生了同情心，并且用自己赚到的钱买下了她。按照佐藤的说法，因为找不到愿意购买女孩的顾客，所以商人正打算要给她绝食，让她饿死，以减去一笔不多的支出。
“我愿意接受惩罚。”佐藤像是做好了觉悟。
“等等，佐藤你没有被惩罚的道理吧？”柴崎连忙说，“你卖掉的是自己的打火机，花掉的也是你自己的钱，你想做什么都……”
佐藤用话语打断了她：“我们现在是在接受宁海与……”他停顿了下，“……是在接受宁海的保护，所以，随便在队伍里增加无关者……这种自说自话的行为是绝对不能被提倡的。”
看得出来，他本来想提起旁边的薇奈特，但柴崎似乎还在以为薇奈特与她一样是一般人，所以他就立即订正了自己的话。
“我做了任性的事。赚来的钱本来也该统统上交给宁海，但是我却花掉了。”他平静地说，“我不会找借口，什么惩罚我都会接受。”
奴隶女孩不知所措地看着他。
“既然你明知这是不理智的举动，那你为什么还要做？”我想要知道他的想法。
薇奈特也表现出了关注的态度。
上次佐藤回避了我的问题，这次我不会再让他缄默下去了。
其实我并不在意他同情心泛滥购买奴隶，但如果说这奴隶是一个冬民，那么事情就另当别论了。
要知道，就在刚才我受到了一起刺杀，幕后主使很可能就是如今身为反抗组织首领的部长，而反抗组织的成员们又都是冬民，这不免让身为调查员的我对基于巧合出现在身边的冬民报以警惕。眼下这女孩看上去只是一介冬民奴隶，可谁又能保证，她不是又一个潜伏在我们身边的刺客或者监视者？
或许佐藤恰巧遇到她和商人的过程，也只是部长出于对佐藤性格的了解而设计的一出演戏。
当然……至于在这个假设中部长之所以会这么大费周章的动机，我倒是给不出来，就好像我不知道部长为什么要杀我一样。
佐藤沉默了一会儿，说：“我……觉得，人，不应该只做‘正确的事’。”
我等待着他的下文。
“冬民们被王国打败，幸存者变成奴隶，这是弱肉强食，体现出来的是物竞天择的真理。既然如此，那么我们顺从它自然也是正确的事，甚至没有比这更加正确的了。”佐藤缓慢地说，“但是我觉得，正确和认同是两回事，这个世界上存在正确却不值得认同的事，也存在错误却鼓舞人心的事。如果我们人类选择了弱肉强食，凡事只考虑自己的利益，那就与野兽无异。这种正确，也是可以丢掉的。”
“佐藤……”柴崎错愕地看着他。
“我的父亲虽然很早就去世了，但是我还记得他的教导。”佐藤的声音十分认真，“他对我说：人可以活得不正确，但一定要活出正直。”
说完，他直直地注视着我，好像自己也被自己的话所鼓舞了，目光变得坚定起来。
在他之前讲到“弱肉强食”、“物竞天择”、“真理”这些话的时候，我还以为他接下来的话也一定会十分幼稚，就像是在初中课堂上神游物外思考人生与宇宙的“中二病”学生一样，用苍白而偏激的长篇大论说出自己的未熟心态。而事实上，即使他讲到最后，还抬出了自己已故的父亲，我也依然不觉得他的话语有多少说服力可言。