一番尘埃飞扬，出现在他面前的是一台在公路上风驰电掣的钢铁巨兽。
黄铜铸造的车头怒喷一条长状黑色浓雾，蒸汽喷进发动机气缸推动活塞，这座精密一起在推动一组车轮连同十来座车厢向前驶进。
而叫人惊讶的还是前方，八匹健硕的骏马被套上缰绳，粗壮的马蹄被金属护具缠绕，卖力拖动着蒸汽车头狂奔转向。
“马……马拉火车？”
尽管做足心理准备，见到时夫还是被吓了一跳。
苏菲瞥见他这副没见过世面的表情，用嘲讽的口吻哼了一声，“利茨交通厅在修建城轨铁路时财力不支，没有修完所有轨道。
终于在市民忍无可忍情况下，交通厅从南大陆运来了能载重千斤的外来物种黑驮马，蒸汽动力推动车厢，马匹操控方向来衔接铁轨，这可是我们利茨独有的一道风景线呢。”
“不可思议。”
夫默然，没想到小小一个利茨市，竟出现交通厅和放生教会这俩卧龙凤雏。
就是不知道车上允不允许吃着火锅唱着歌。
列车停下的瞬间，车站候车人群一溜烟的朝着里面钻了进去，夫跟苏菲也一同跟随着挤进车厢，投了一个便士当作车费。
“驾！”
见到乘客到齐，操纵缰绳的司机摆正礼帽，和着漫天尘土一路扬长而去。
八匹骏马带动火车车厢，在新月街公路横冲直撞，一路颠簸得夫脸色发白，几欲作呕。
事实证明，不管哪个时代的公交司机都有一个赛车手梦想。
望着跟前世哥特式、巴洛克相仿建筑遍地的城市，天空大量飞艇来来回回，地上蒸汽马车疾驰，放生教会那些笨蛋正乐此不疲的在河岸回馈大自然。
一种难以言喻的怪异感充斥在这座蒸汽科技遍地的钢铁丛林。
城市上下好似一副光怪陆离的旧日画卷。
望着这座被无数蒸汽怪物所拼接出的城市，夫不禁感慨；
“真男人就该干变形金刚。”
第4章 柯尔曼的船
“利茨学院到了。”
伴随街道上一声轰隆巨响，“马拉火车”在司机精湛的一脚急刹后，准确无误停在了一座占地面积足有五百亩的建筑门前。
这是利茨市当地一所集普通教育课程、学术性预备课程与职业教育课程于一体的初等教育学校。
跟一般贫民人家的孩子出生就注定被资本家剥削到死的命运不同，从这里的毕业的大部分孩子都能经受过良好的教育，然后……再被剥削到死。
想要更上一层申请公立大学除了对过往成绩和基本考核的硬性条件，还对申请者的身份有所限制。
每年一千二百克朗的天价学费，完全是对底层学子的隐形歧视。
拜亚王国的基础货币是克朗和普尔、便士，双方的换算单位分别是十二进制、十进制。
一克朗=12普尔=120便士。
而目前拜亚一个普通工人的年薪不过二百四十至二百六克朗之间，王国底层普通的一家三口一年正常支出，也坚决不超过五百克朗。
“按温斯特家现在的财务状况，最多也只能供养一个孩子读完大学的学费。”夫想到这里，颇为无奈露出了贫穷的笑容。
哪怕在同一个学校毕业，大家以后也有会有着各不相干的命运。
比如：
苏菲考上了名牌大学。
南希进了中等技术学校。
我在黑心工厂当苦力。
大家都有光明的前途。
……
高年级第二教学班。
跟苏菲分开以后，夫按照记忆的引导来到了他所在的班级。
看着记忆中熟悉又陌生的一群同学，虽然已经继承这个身份却也感觉怪怪的。
幸好原主是个比较文静的人，在男生这边似乎也没什么交往特别好的朋友，在进入教室后也理所当然没什么人和他打招呼。
只是夫走进时却注意到班上有个别女生望向他的眼神有些奇怪，当他抬头看过去时座位上的女同学却低下头，脸上已然红扑扑一片。
那种独属于青春期的懵懂眼神让他既享受又惶恐。
“论长得帅的男生在日常生活是一种怎样的体验？”
夫不动声色的在内心轻笑，恨不得立刻回答这个问题。
得意之余却也害怕收到对方情书，即便走出社会许久依旧单身，还是不知道该怎么处理这类事。
沉闷的教室中，刚被拖过湿漉漉的地板上散发着一股霉菌的气味，几个同学趁着老师还没来熙攘成一团，似乎在讨论什么。
“昨天晚上的利茨发生了一起神秘事件，你们知道吗？”
“你是说东港的那艘出现不久又消失的船吗？”
“那只是个谣言，怎么可能会有突然出现的无编号船只。”
“听着，这事是真的，我在船厂工作的叔叔亲口告诉我，那的确是一艘从没有人见过的老旧铁甲船，足有两、三百公尺这么长，上面堆满了白骨，并且没有挂上任何国家的旗帜。”
说话的男同学很夸张的展开手臂。
“哇哦，了不起，这可比王国最新的军舰足足大了两倍。”
反驳者吹了声口哨，语气中挂着嘲讽。
“那绝对是一艘幽灵船，起码我从来没见过这种型号的怪东西，这就是证据。”那位同学大声的说，这个年纪的孩子对一切神秘、古怪的东西心怀向往。
说罢，他从口袋中掏出一张皱巴巴的纸条。
潦草的墨迹粗浅的勾勒出一艘层次分明的巨轮，甚至还挂有天线，从样式上来看绝不是这个时代的产物。
“幽灵船？”
说者无心，夫从旁走过时大胆探头去瞥了一眼那幅画。
随之脑子稍微愣一下，尤其是在看到那串熟悉的图案时，一股狂热的情绪在细胞中急剧扩散，浑身犹如触电般的颤抖。
他现在确定这些人说的就是他的船。
既然那艘船把他带到了这里，也许能把他给带回家，狂热情绪只持续了片刻，夫又立马冷静下来。
前提是找到那艘船。
叮铃~
随着铃声响起，一位白发苍苍的小老头慢悠悠走进教室，刚刚争吵的同学也依次回到座位上，教室的嘈杂这才逐渐平息。
印象里这位是教学通识课程的塞缪尔柯尔曼先生，毕业于国际名校，学识十分渊博，可惜在学术界混迹多年都没拿得出手的成果，仅存的心气大概也被几十年的社会生活磨平。
同时他也是这一届毕业班的教学主任，因性格古板、严苛而不受学生欢迎。
这位古板老头的口头禅包括且不仅限于“你们是我带过最差的一届。”“噢，你们一定是天主派来折磨我的。”“天哪，我宁可动物园教红毛狒狒，它比你们聪明一百倍。”“如果我哪天被气死，在座的每一位都功不可没。”
可见柯尔曼老师教学生涯遭遇的泥石流。
“我刚刚听到有同学在谈论幽灵船，这是个有趣的话题。”
穿着正装白发苍苍的柯尔曼先生上台后，轻抬了悬挂鼻梁的单镜片，作为通识课的教导老师，讲授“神秘现象”也是重要的教学内容之一。
毕竟通识这门学科其实就是人对社会认知的总和，简单来说就是常识。
“事实上，‘幽灵船’的概念最早来自于一百年前，瑞恩王国改良蒸汽机后提升了整个北大陆的科技水准，也让马力更足的铁甲船在大海上纵横。
从此各国大量的铁甲舰队开始对世界进行探索，开启了我们熟知的大航海时代，不久后便在世界另一端发现了南大陆。在这期间，许多外出探索而神秘失踪、沉海、失事，许多年后又被发现仍在海上航行的船只通常被称为‘幽灵船’。”
塞缪尔柯尔曼讲述这个概念时，悲哀的叹息了一声。
“也正因为钢铁、大炮与巨舰的新时代到来，殖民统治让北大陆的国家真正站在了世界前列。
比如最先出海积累原始资本的巴尼亚，开启工业革命已经成为一方霸主的瑞恩王国，富裕强大的兰蒂斯共和国，广袤无垠资源丰富却稍稍落后的萨罗伦帝国。
以及近几十年靠发动战争崛起，怀着雄心壮志的拜亚王国。
这些国家靠着海上殖民贸易完成资本原始积累，对南大陆诸多落后的国家地区进行殖民统治，这才有了现在北大陆的繁荣稳定。”
显然，作为一名通识课程教师，上课时教学历史也是一件很正常的事。
“果然，人类文明每一次前进的道路都充满了血腥味。”
夫代入后叹了口气，他无意去做正确与否的评价，因为拜亚王国现在穷兵黩武的战略，只是为了在世界发展的前列中不掉队。
“孩子们，你们还有什么想问的吗？”
“先生，幽灵船的存在是真的吗？”问话的是刚刚那位篡纸条的同学。
“当然，因为许多原因，诸如遭遇恶劣天气、面临他国舰队袭击以及一些海上奇怪事件都会导致幽灵船的产生。”
“这些传说中的幽灵船危险吗？”
又有学生发问。
柯尔曼沉思后认真点头：“是的，理论上来说这种现象的发生具有一定危险性，尤其对于普通人。大海总是充满着未知和不确定性，黑暗中隐藏的动乱大多来自于此。
值得一提的是，一旦在未来遇到类似的奇怪事件，同学们一定要求助于警务厅。”
忽然间，一道清脆的嗓音打断了教室喧哗的氛围。
“柯尔曼先生，这艘船既然在利茨出现后又消失了，我们还有机会找到它吗？”
夫表情平淡，手心却捏了把汗，生怕被看出破绽，大胆的尝试着在别人发问后再抛出最核心的问题。
听到问题的同时，这位老教师苍白的眉头皱起，“据我猜测这艘幽灵船的存在是处于一种奇妙的状态，或者是存在于传闻中的灵界。
东港的短暂出现又迅速消失或许是处于某种机制，但在神秘机制暂未被触发前，船又是处于存在状态，这就导致船无法被观测。”
夫顺着老师的回答思考，想到了某个著名的物理实验。
“不如换一种方式思考，假设大海是一座封闭盒子，幽灵船则是在盒子里无序漂泊，并且随时都可能触发机制遭遇海难。
船现在处于死与活的叠加状态，它是既存在又消失的船，所以能否存在的关键取决于是否能观测。”
他转而笑了笑，给出了一个新的思考点：“或许它本身就是既存在又消失的船。”
“既存在又消失？”
柯尔曼老师对这个具有二象性的描述颇具兴趣。
他两只皱巴巴的手掌无处安放，一次又一次轻薅着毛发稀疏的额头，几根发白的卷毛款款掉落。
他好像感应到了什么，先是感到兴奋，接着目光变得尤为呆滞。
终于陷入了漫长的思考。
以塞缪尔柯尔曼的渊博学识，隐隐发觉在这个不起眼的小问题背后，似乎藏着一个庞大的、神秘的真理世界。
“如果您能明确定义这个问题的原理，或许后世的学者会将幽灵船问题统称为‘柯尔曼的船’。”