……
这一觉，是易辰来到绿湖镇以来，睡得最安稳的一觉。
或许因为体内植物的作用，
当太阳落山，光合作用停止的时候便自然睡醒。
睁眼惺忪的眼睛，
视野被一张大嘴完全挤占，
嘴巴周围遍布着黑色毛发，
含在嘴里的一颗眼睛几乎‘贴眼’注视着他，
糅合着多个声带的怪声由嘴里发出，
“你醒啦？”
“小葡萄，别吓人！”
穿上衣服，
带上装备，
推开客房门时，过道间的烛光不复存在，所有的蜡烛均被清理，只剩下伸手不见五指的黑暗。
点亮腰间的煤油灯，
尽可能压低脚步，向着一楼走去。
刚走下楼梯，
一股香味窜进鼻腔，
顺着气味，看向一楼柜台旁边的客房。
门扉半掩，烛光透出。
易辰贴墙靠向门口，悄悄窥探着门内的情况，
客房内部被整理成餐厅样式，
木质圆桌上摆放着各式各样的鱼类食物，以及汤品。
除老板外，
还坐着一位黑发女子，
一袭轻薄的白裙遮蔽着还未痊愈的身体，
她似乎嗅到门口的‘异味’，将青涩白皙的少女面庞转向门口。
其面颊的鱼鳃结构已不见踪影，看上去与正常人没有任何的差别。
“威廉先生，快来吃饭吧~”
第20章 夜谈
“我叫卡黛西.哈吉，谢谢威廉先生的救治。”
“嗯。”
易辰在预留的位置坐下。
每人面前均准备着两道精美的主食，汤以及甜品。
艾文格雷德风味生鱼片，
红烩鱼块，
大份鱼卵蔬菜派，
蘑菇鱼骨浓汤，
大红大紫大绿大白的菜肴摆在面前，如果不是香味逼人，实在难以下嘴。
进餐期间，
老板一边啃食着鱼肉一边低声问着：
“你已经看透小镇的本质了吗？”
易辰连忙摆手，“啊？看透本质倒不至于，只是勉强理解发生在绿湖镇的病化症状与流程，或者说是一种【筛选机制】。
如果我的分析没错，
病化感染应该划分为三个阶段：
直接或间接接触绿湖镇的水源，都会导致病原体的入侵。
从而开启「第一阶段」。
这一阶段身体会慢慢长出部分鱼鳞，开始向往水下的生活。
应该也能接收‘寄生母体’传达的指令。
身体的主要结构依旧在人类范畴，看不出有多大的变化……正常生活于小镇间，组织着各种活动，吸引更多游客来到这里。
待到第一阶段的状态稳定，或达到某项指标。
个体会被赋予前往绿湖的资格，与湖水亲密接触，
正式进入「第二阶段」。
我个人将这个阶段称为-【鱼化】
由于湖水的深度浸染，人体将发生严重转变，
皮肤生鳞，器官组织也都会趋向于鱼的结构，逐渐过渡到人鱼状态。
至于第三阶段。
就是你们目前达到的状态，
重回陆面，剔除掉外表的鱼状结构，化作拥有健全意识的个体。”
“你果然……与众不同。
但有一点我想了一晚上也无法理解，明知道我们是患病之人，为什么还要提供帮助？
你来到这里就是为了调查病根，予以根除的吧？”
易辰听着老板的疑惑，不急不忙地将一块生鱼片送进口中，吞咽后回答；
“准确来说，我还处于考核期。
对于一些概念、观念都还不太清楚，
我只是依照自己认为‘正确’的方式去做事而已。”
说到这里，一旁的卡黛西小姐噗嗤一笑。
老板也露出一丝微笑，没有在继续多说什么，
就在这时，
旅店外部传来一阵强烈的爆炸声，来自小镇中心的方向……同时还有各种急促的脚步声、撞击声，小镇似乎进入到一种混乱状态。
易辰正准备起身查看，
老板却示意他坐下，轻声说着：
“如果‘外来旅客’在小镇生活了两天，依旧未遭到病化感染，我们这里就会采取强制措施。
这次来到小镇的游客，都有着极高的自制力，且实力不俗，有效规避各种形式的水源接触。
今晚被镇长定为【病化之日】，将针对你们进行强制净化。
不过，你不用担心……只要待在旅店里，就没有人会找上门来。”
“嗯。”
能这样在旅店内待到第三日结束，也是一个不错的选择。
易辰有自知之明，
尤其是在见过埃德蒙等人后，他很清楚自身基础很差，没有经历过系统性的训练……如果遇到更为强大的病化体，几乎没有获胜的可能。
就在易辰欣然接纳这样的安全性提议时，
小葡萄忽然钻出肩膀，一个蹦跳落在餐桌上。
成排的牙齿与眼珠一同露出，
双手叉腰！
糅合的杂音由体内发出。
“喂~威廉他可是帮你们完成重要的‘病者转化’……要知道，人类那边可能会将这样的行为视作【罪行】，甚至可能直接上断头台。
真以为做顿饭就能打发了吗？
给出一些有效信息，以及实质性的帮助吧。”
虽然小葡萄的肉球模样看起来有些滑稽，
但这番话语却蕴含着一丝胁迫的意味，
老板虽面无表情，
但妹妹卡黛西却本能性地挪动了一下椅子，远离这团肉球。
易辰虽有些惊讶，但表情不变……默许着小葡萄的行为。
老板与小葡萄的独眼相对视，最终选择妥协。
“这件事我本来准备餐后谈及，
既然你们想要借着‘绿湖镇’这个平台，通过所谓的考核且取得较高分数，我会给你们一条特殊路径。
在湖泊的最深处隐着一个【好东西】。
正是这个东西监管着‘鱼化’过程，同时对病化者进行监视与控制。
一旦杀掉这东西，就算是除掉小镇的病根。
如果你们有这方面的想法，我与妹妹会配合将你们伪装成‘祭品’，供奉给湖底的东西……这样做的话，就能轻松避开鱼人的干扰，直指目标。
刚才吃下肚子的晚餐足够让你们散发出足够的‘鱼腥味’，不会被怀疑。”
老板的这番话，让易辰回想起游湖期间，
那种来自于湖底的窥探感，就好像有一只巨大眼睛在瞪着自己。
当前，
绿湖镇进行着‘肃清’，镇民与其它考核者正在爆发大规模的战斗，正是行动的最佳时机。
这样一来，