甚至是铁锈堡的叛乱机械们，都曾派来了它们麾下的商人.”
“啥？”
周柯震惊的说：
“那些叛乱机械还会做生意？它们不都是一群没有理智的杀人机器吗？”
“并非如此，周柯先生。”
D-4小声解释道：
“失控杀人仅仅是机械在感染觉醒病之后第一阶段的征兆，随着觉醒病毒不断侵入机械的意识并帮助它们完成初步的人格化搭建后，失控的机械就会重新理智，它们会在觉醒之火的呼唤下前往铁锈堡并在那里被分配不同的工作。
比较反常识的是，在那座完全由机器人掌控的城市中并不只有机器人。
根据阿乔利财团的一系列观察报告可以确认，铁锈堡中有个专门留给有机生物的城区，居住在其中的都是一群离经叛道并崇拜机械的人类叛徒。
他们完全服从觉醒之火的指令，并协助机械建造城市，还乐于接受机械义体的改造让自己更接近机械的形态。
恶土上使用义体的风潮据传最开始就来自铁锈堡中的机械崇拜者们。
他们人数不少，但在恶土上的活动极为隐秘，D-4之前将你和悟能阁下视作铁锈堡的狗腿子，就是因为以前发生过机械崇拜者作为内应，故意勾引有机猎杀者屠灭人类村庄的先例。
因此从这个角度出发，铁锈堡派出使者与老乔进行商业也是有可能的，但目前看来，老乔镇长拒绝了和它们的交易，并最终为自己和熔渣镇引来了杀身之祸。”
“这就是它们的行事作风！我曾亲眼见过！”
欧姆咬着牙说：
“那些机器人很少会对什么东西表现出兴趣，然而一旦某些东西吸引了它们，那么冷酷的疯狂机械就会用尽一切办法来拿到它。
二十六年前，蛇邦刚刚建立的时候，蛇佬曾意外得到了一台旧文明的量子服务器组件，结果三天之后，超过三千名有机猎杀者便在夜晚冲击七环城。
蛇佬为了平息事态最终将那东西给了它们，否则当时还很弱小的蛇邦的结局在那一夜就已注定。”
“所以，老乔手里的到底是个什么‘宝贝’？”
周柯终于问到了重点，他坐在一堆精致的上好面粉袋子上，给自己点了根烟，问道：
“能引来这么多势力争先抢购，还能让机器人为那玩意不惜屠灭整个熔渣镇，难道是老乔不小心挖到了旧文明的大数据库？或者是什么毁天灭地的武器？”
“都不是。”
已经到这时候了，欧姆再隐瞒下去也没有必要了。
他找到一个口袋作为老乔的裹尸袋，一边将老乔的尸体放入其中，一边抱着乔雅安抚崩溃的姑娘，他哑声说：
“那是我们在一年多前一次外出探索时的‘战利品’，实际上不管是我或者老乔，都不知道那东西的真正用处。它看起来就像是个正方体的黑色机械箱，外表没有任何加工的痕迹，但我们用X光检测过内部。
非常的精密！
我难以用语言向你们形容那个东西的内部构造，我只知道光是这些的机械结构就有不少于几千处。
即便是辉煌的旧文明里，这样的东西也绝对是工业领域的奇迹。我们为了得到它死了十几个人，甚至连我也因此重伤，最后只剩下老乔一个人把昏迷的我和那东西硬生生拖回了熔渣镇。
那事之后，我和他足足休养了三个月才恢复.
为了不让这事牵连到小雅，我们还专门将她支开，让老塔夫带着她去体验当行商的感觉。
我们知道那东西很珍贵，便谨慎的选择出手的对象，可惜在恶土上能买得起的势力就那么几家，在我们犹豫要不要接受阿乔利财团出价的时候，鹫邦不知道从哪得到了消息，主动找上了门。”
欧姆叹气说：
“老乔为了避免夜长梦多，便转而和鹫邦进一步接触，但他太贪了.就在我和小雅之前出去送货的时候，他居然还和铁锈堡的机械商人见了一面。
就是那时候埋下了祸根！”
“请问，你们是在什么地方找到那个‘宝物’的？”
D-4突然开口问道：
“你所说的时间点非常微妙，一年多前在这个区域中发生的最值得关注的事便是11号时间迷宫在一夜之间出现，而那个迷宫的所在地距离熔渣镇并不远。”
“你没猜错，机器人。”
欧姆对D-4一点好脸色都没有，他冷漠的说：
“那东西，连带这箱灵能原矿，都是我们在11号迷宫边缘找到的，那时候阿乔利财团还没有接管那里呢。不只是我们，当时很多废土客都在那淘金，也确实有人发了财。
可惜老乔最终还是没能看到这烫手的财富变现的时候，但这笔血仇会报的！
一定会的。
这片恶土不见得多么感恩，但它，从不遗忘仇恨！”
第43章唔，神秘的过去终于揭开了调皮的裙角
老乔和熔渣镇的悲剧大体上被梳理清了脉络，他的尸体也被欧姆从地下室带出。
欧姆要给老乔弄一块真正的墓地，在哭晕了两次后终于冷静下来的乔雅也同意了这个决定，她给自己手臂上戴着白色的布条为老爹戴孝送行。
周柯本也想帮忙却被欧姆婉拒。
欧姆让他差遣麾下的阿杰和D-4两个壮劳力把老乔藏在地下室的物资全部带出来，装在乔雅的房车上顺便在镇子里搜刮一下补给品后就准备离开。
在恶土上过了大半辈子，经验丰富的欧姆也知道熔渣镇现在并不安全。
鬼知道那些杀人机器会不会去而复返，它们为了老乔手里的“宝贝”已经干掉了整个镇子的所有人，绝对不会对剩下的几个知道内情的家伙手下留情。
周柯猜测机器人们在得手之后还要做的这么绝，就是为了防止那东西落入它们手中的消息被传播出去。
由此可见老乔手里的玩意绝对意义重大，最少对于铁锈堡的机器人来说就是如此。
但在协助阿杰和D-4搬运满是末日食品的“老乔宝藏”的时候，周柯脑海里在意的却是另一件事，当“女豪杰”D-4一人扛着六袋面粉在乔雅的房车后方卸货后，她身旁的周柯拍了拍身上的面粉印子，对D-4说：
“那个11号时间迷宫具体在什么地方？”
“就在这附近，东南方向，甚至不需要穿越复杂的地形，沿着荒野一路前进就能抵达11号时间迷宫所在的山谷。”
D-4完美履行了身为“恶土风情解说员”的职责。
她被乔思娜教授专门整理过的数据库中装满了地表世界的各种有用和没用的信息，这会面对周柯的询问，白毛机器娘如课堂上被点名背诵课文的三好学生一样，面无表情又用相当简洁的语气回答道：
“11号时间迷宫是目前恶土上规模最大的时间迷宫，它在一年多前突然出现，诞生时产生的时间扰乱将一整个山谷笼罩都其中，如其他时间迷宫一样完全破坏了那个区域内的时间体系。
在它出现之后，阿乔利财团很快采取了行动，于‘瞬光三杰’之一的高级研究员罗杰的带领下接管了11号时间迷宫附近的一切防务，如果你打算现在过去捡漏的话那大可不必，因为那附近驻扎着恶土上最夸张的军事力量。
来自城邦区的一支六千人的重装机械旅守卫在那里，其火力等级与驻扎在沦陷区边境的边防军一致，他们在时间迷宫外塑造了一个永固式的防线，不允许任何无关人等靠近。
乔思娜教授曾申请过前往11号时间迷宫观察时间流的混乱状态，但三次申请均被驳回。
对方的要求非常强硬，教授想要靠近11号时间迷宫可以，但必须加入瞬光组织。因此，D-4有足够的理由确认，11号时间迷宫与其他迷宫并不一样，其中存在着让阿乔利财团无法放弃的某种东西。
或许是和时间概念相关的知识，或许是某些深藏于时间迷宫中的异物。”
说到这里，D-4仔细观察了一下周柯的微表情，她试探的说：
“虽然你在点头，一副已经听懂的样子，但实际上，周柯先生，其实你根本不知道‘时间迷宫’代表着什么，对吧？
通过D-4过去二十四小时的观察，D-4确认你对恶土上的某些常识性问题缺乏足够的了解，你不必在D-4面前掩盖这些，如果你有需要，D-4可以详细为你解释这些专属名词。
当然，D-4数据库的答案都来自于阿乔利财团的内部资料编辑，或许并非事实的真相。
这一点需要你自行判断。”
“这年头机器人说话都这么直接吗？你这就差直接说我是个不懂装懂的弱智了，真是让人伤心。”
周柯忍不住吐槽道：
“但实际上我确实不太理解‘时间迷宫’的概念，听起来像是个时间紊乱之地？又和灵能相关？”
“没错，这种用科学理论无法解释的异象，大部分情况下都是灵能扰动形成的特殊现象。”
D-4老师进入了“传道受业”模式，她非常认真的对周柯说：
“所谓‘迷宫’仅仅是学者们对于那种时间体系崩溃区域的代称，但他们的形容非常准确，因为被影响的范围内一切正常的时间概念都已失效，因此误入其中的人往往会在不经意间看到来自过去或者未来的物品。
根据阿乔利财团内部解密的XS-394号探索记录的描述，在恶土时代早期对于时间迷宫的探索中，有一名非常幸运或者说倒霉的探索干员在目前已经消亡的3号小型时间迷宫中偶遇了‘自己’。
他和处于过去时态的自己进行了多次交流，并通过这种交流成功将自己送出了时间迷宫的危险核心区域，但代价就是这名干员在随后患上了严重的臆想症。
即便被送回城邦区治疗后，他依然声称自己会时不时看到过去的幻象。
类似于这样离奇的事情在时间迷宫中并不罕见，也因为时间迷宫的紊乱特性，导致在其笼罩范围内的每一次时间错乱时，都有一定几率将已经消亡的事物带入迷宫的某一处。
关于这个特性最直接的例子发生在十七年前。
当时由乔思娜教授主持的一场针对5号时间迷宫的考察中，她的一名学生在迷宫边缘地带发现了一辆来自三百五十年前的燃油汽车，并顺利将那辆古董车启动并开出了迷宫之外。
至今那辆车还停放在乔思娜教授的实验室中，以此作为对过去的纪念。
这也是废土客们在时间迷宫边缘地带‘淘金’的真相，他们希望走好运能捡到那些来自过去或者未来的奇妙东西，并将其带出来然后卖个好价钱，而通过对近些年所有被带离时间迷宫的物品的综合记录分析，阿乔利财团认为在时间迷宫的每一次时间错乱中，都会和过去的随机时间点产生共鸣。
这样的共鸣持续有长有短，但大部分共鸣都不会持续超过48小时。
时间迷宫和未来共鸣的情况非常非常罕见，或许是因为恶土时代已经不存在任何能称之为‘光明’的未来可言。”
D-4为周柯解释了一番时间迷宫的概念。
在确认周柯听懂之后，她又继续说道：
“一般而言，时间迷宫的范围不会超过一个镇子的大小，毕竟即便是神秘的灵能想要在物质世界大范围扭曲时间线也是非常困难的事，可惜11号时间迷宫是个例外。
它的范围达到了惊人的程度！
仅仅是迷宫外环面积就相当于五十个熔渣镇大小，而且阿乔利财团的探索干员们对于11号迷宫的探索非常不顺利，那座迷宫要比以前出现过的所有时间迷宫都更加无序，更加危险。
据传他们还在迷宫中发现了危险的灵能魔物。
被称之为‘时间吞噬者’的特殊生物具有种种不可思议的特性，其破坏力要远超恶土上的其他魔物，因此阿乔利财团封锁整个11号时间迷宫，阻止废土客们前去淘金其实也是在保护他们。
D-4猜测，欧姆和老乔在一年多前的那场探索之所以伤亡惨重，就是因为他们不幸遭遇到了时间吞噬者的缘故。
至于他们带出的那个神秘宝物.
或许也是来自过去或者未来的奇物，也只有这样才能解释为什么众多阵营都会对那个东西产生如此巨大的兴趣。
目前的恶土时代因为科技凋零的缘故，旧文明的很多精密物品都已无法生产了，即便只是不可复制的单一孤品，对于学者或者收藏家来说都具备极高的价值。”
“嗯，感谢你的耐心解答，这次我的确懂了。”
周柯这一次心悦诚服。
他用看“宝物”的眼神看着D-4，就像是看着一台自走式恶土图书馆，随后又问道：
“我没打算去11号迷宫碰运气，那里听起来就像是个鬼地方，但我很好奇，如果一个疲惫的成年人从11号时间迷宫边缘出发前往熔渣镇，在一路走走停停的情况下，你觉得他要花多少时间才能抵达呢？”
“呃？你的问题很奇怪。”
D-4表情古怪的看了一眼周柯，她说：
“因为11号迷宫附近驻扎精锐士兵的缘故，导致这附近并不存在集群的魔物，甚至连恶土匪帮都被驱逐出这个区域中，因此那位疲惫的成年男性并不会遭遇危险。
唯一的问题在于这一路非常荒芜，基本找不到野生的食物和补给。
根据我的内置地图测算，一路过来会经过十一个登记在册的小型居民点，在能得到有限救济的情况下，他可能需要两到三天的时间才能步行抵达熔渣镇。
这个估算答案你满意吗？”
“满意，非常满意！如此轻易的解开这个数学题，说明你的运算逻辑不存在问题，觉醒病的残留看来被遏制住了。”
周柯点了点头，对D-4说：