“豹叔，自家人不要取笑我，你站在这里，是准备吓得我掉头走掉咩？”褚孝信对唐文豹说道：“我不是同之前一样，你叫我带阿耀来陪你吃饭，我马上乖乖就赶来？”
说着话，褚孝信对宋天耀介绍面前的唐文豹和唐景元：“这就是阿耀。”
“唐先生，元少。”宋天耀微笑着立到褚孝信身旁，对唐文豹和唐景元开口打招呼。
宋天耀在为褚孝信做秘书时，就见过舅少团里的唐景元，对这个富家公子算不上陌生。
唐文豹主动和宋天耀握了下手：“叫什么唐先生，元少，叫我一声豹叔，叫他一句阿元就好啦，大家都是自家人，何必那么客气。”
“里面请，里面请。”唐文豹招呼着两人上了酒楼的包厢，宋天耀在外面没有看到唐伯琦，如今进了包厢，也没有见到唐伯琦的身影，趁着伙计帮众人斟茶的空当，宋天耀对唐文豹语气随意地问道：“豹叔，怎么没见到美国来的那位琦少？”
“比利仔？回美国去过春节去啦，虽然他们一家已经搬去美国很多年，但是仍旧过不惯美国新年，今天上午阿元才送他去的机场，等春节后才会返来。”唐文豹听宋天耀问起唐伯琦，笑着说道。
宋天耀点点头，脸上流露出若有所思的表情，看向旁边的唐景元。
唐文豹唐景元一直注意着褚孝信和宋天耀的脸色，发现宋天耀有这种表情，唐景元马上端起酒杯，对褚孝信和宋天耀说道：“不管怎么讲，信哥如今已经是太平绅士，是我们潮州年轻人的榜样，至于阿耀就更不用讲，年纪轻轻就被褚会长赞不绝口，信哥做了太平绅士仍然愿意同我这种小角色来往，把我仍旧当朋友，我很感动，看来无论到几时，都只有我们潮州自家人够义气，我先敬信哥和阿耀一杯。”
说完之后，唐景元仰头把一杯酒饮了下去，也没有去拿餐巾，直接用手背抹了一下嘴巴，看起来颇有些洒脱不羁的味道。
褚孝信和宋天耀也都喝了一口酒，临近春节，又是潮州同乡，劝酒敬酒的话题随便就能拿出几十个，唐文豹没有急着点破今天这顿饭的话题，宋天耀和褚孝信也就不急，陪着对方天南海北的闲聊。
其实宋天耀心中倒觉得唐文豹兜圈子兜这么远，没有必要，既然他已经来吃唐文豹这顿饭，就说明了态度，褚孝信也跟了过来，两杯酒之后直入主题就是，在潮州酒楼摆酒，又一直开口闭口同乡，实在再无必要兜这么大的圈子，难怪唐文豹家里的生意规模不算太大，从酒桌上就能看出唐文豹性格谨慎有余，果敢不足。
一直到两瓶十年陈的双蒸酒都见了底，唐文豹还在与褚孝信聊潮州商会今年春节准备舞狮游街的事，反倒是唐景元已经沉不住，在自己父亲与褚孝信聊天时，主动对宋天耀用有些难为情的语气说道：“阿耀，琦哥之前应该见过你，你也知道我们的事，不瞒你说，我不比信少，家中生意更是与褚家比不得，所以见到假发生意有得捞，能赚一些，就动……”
“比利仔的确见过我，也说过元少你和他想一起做假发生意，我已经表过态，机器都已经帮他联络美国公司下了订单，春节后过两三个月应该就会到香港，假发生意不是我一个人的，元哥你同豹叔想做，大家又是同乡，我当然能帮一定帮。”宋天耀剥开一块虾肉，嘴里笑着打断唐景元说道：“除了机器，还有什么事需要我帮手，尽管开口，我不介意，唐家不做，其他人看到假发能赚钱也会做的嘛，当然要先关照同乡自己人。”
“阿耀，你……”唐景元也不知是多饮了几杯酒酒气上涌，还是装出来的，此时看着宋天耀表情有些激动：“其实整件事是我有些不上道，当初你去美国，我偷偷叮嘱琦哥让他了解你做什么生意，想跟在你背后赚些钱，现在看来，是我小人之心度君子之腹，阿耀，我真想不到琦哥去见你，你居然肯主动帮忙订机器，早知你肯……唉，总之是我小人了些，我罚酒一杯。”
唐景元抓起酒杯，自己又痛快的干了一杯。
唐文豹虽然嘴里与褚孝信在闲聊，但是耳朵却一直注意着唐伯琦与宋天耀的对话，显然对自己儿子刚刚说的话，表露的态度都非常满意。
宋天耀等唐景元把酒喝完之后：“我听比利仔讲，唐家的工厂已经修建起来？机器也已经订好，不知仲有咩事，需要我帮忙？”
“阿耀，既然已经说出来，我不妨就全都告诉你，除了工厂，机器，唐家现在连工人都已经准备招募，只不过全港懂生产假发的工人，只有你的工厂有，而且还有原料。”唐景元一边说，一边盯着宋天耀的脸色。
宋天耀眉头微微一簇，唐景元马上解释道：“你不要误会，我不是想挖你的工人，我是想，能不能让唐家招募的工人，去你的工厂先帮忙开工做几个月，跟在你的工人身边学学如何操作机器，这样等机器到香港投入生产，他们也能回来马上开工，这几个月你工厂工人的薪水，全都由我来出都可以。”
褚孝信在旁边听的都有些微微皱眉这是唐景元想到的？还是唐文豹想到的？
无论谁想到的，先把工人用宋天耀的机器和工人培训出来，等唐家的设备一到香港，就能马上熟练的投入生产，节省很多时间。
不过褚孝信也担心宋天耀会生气，因为在褚孝信看来，帮宋天耀发几个月薪水，就想白白得到一批熟练工人，与宋天耀抢生意？宋天耀能帮他们订机器都已经算是大度，同行是冤家，多一个同行，就是多一个人抢自己的生意。
没想到宋天耀端着酒杯认真的思考了几分钟之后，才看向惴惴不安的唐景元：“元哥，我想了想，如果我这样做，有第一个就有第二个，不瞒你和豹叔，褚会长已经同我打过招呼，想做假发生意的不止你们一家，据我所知，现在就已经有九家，其中潮州自己人就有四家，大家都是看到我的工厂拿到了英国百货公司的订单后，准备拿存在钱庄里的钱出来，建个工厂额外赚些收入，如果我的工厂帮你的工人培训几个月，其他人也这么做？我还要不要生产？新手操作机器，废品率很高的，每家工厂的工人帮我的工厂做几个月，有三四个工厂的工人就要耗尽我一年时间，对不对？我不能因为教大家，耽误掉自己的生意。”
唐景元想要开口解释，宋天耀一摆手：“听我说完，我一定帮，不如定下个时间之后，大家一起培训，我的工厂有四套设备，每天让出一套设备让所有准备做假发工厂的老板带工人去参观，由我的工人教所有人，不偏不坦，这样我也不用在其他人面前难做，你觉得呢？”
“那各个工厂建立时间不同，我的工人和机器都准备好，其他人的工厂和机器还都没有，难道要一直等？”说到正题，唐景元似乎有些忘记了自己刚刚酒气上涌，自诩小人时的醉态，急切的追问道。
唐文豹微微皱眉，在褚孝信和宋天耀不注意的桌下，用鞋尖轻轻碰了一下自己儿子的腿。
宋天耀对唐景元先后不一的表现如若未见，认真的解释道：“机器和工厂可以慢慢来，工人倒是可以先招四五个忠心可靠的，等这几个工人学会之后，再教其他工人，而且这几个先学会的工人，以后也可以做工厂里的工头，便于管理。”
“阿耀说的有道理。”唐文豹不满的瞪了一下自己儿子：“你又不是三岁小孩子，自己做生意什么事都要等别人来教？”
唐景元尴尬一笑，与宋天耀再聊天时，也就顺势换了话题。
等酒席散去，送了褚孝信和宋天耀离开之后，回到包厢，唐文豹望着酒桌上的狼藉，闭口不语，唐景元脸上也不见送两人下楼时的醉态，愣愣的出神想了一会儿，才开口对唐文豹说道：
“老豆，宋天耀没有答应先教我们的工人，而是要所有人一起教，他没有按照琦哥想的那样做，怎么办？”
唐文豹用伙计送来的热毛巾擦了擦头脸：“宋天耀是想让所有做这一行的人都要记他的人情，他既然要等以后一起教，聚拢人心，我看不如你出面，这两日就去见见他工厂那些放假的女工，开多些薪水，应该能挖到心动的工人，然后培训工人，由我们为其他想做假发生意的人培训，这个人情，谁先拿到，等这个行业初具规模需要成立商会时，谁就有足够的声望话事。”
“我去做……会不会褚孝信那边面上不太好看？”唐景元犹豫了一下问道。
唐文豹把毛巾盖在脸上，声音一字一句的在毛巾下响起：“挖工人这种事，就算宋天耀有怨气也说不出什么，工人嘛，当然是哪里赚的多去哪里，褚孝信也不可能表态，无非以后见面时有些冷淡。等阿琦回美国注册好公司，这边你再帮其他工厂培训，到时出货由唐家，培训由唐家，这个行业所有工厂都要念唐家的人情，等假发生意做大，成了假发行业的龙头之后，自然有新的朋友等你去认识。”
“而且你只是年轻鲁莽，一时不按规矩做错了事，就算宋天耀不满，搞到了褚耀宗面前，可以由我装作不知情，事后为你转圜。难道我一把年纪，去出面许诺挖宋天耀的工人？这种事，你年轻，话都是你说，错都是你做。家里还有其他生意，我不能抛头露面，行差踏错，至于阿琦，他已经去负责美国注册公司，香港这边如果这种事也让他回来之后去做，那你以后在合伙生意中，怎么和他争地位。”
酒楼外，宋天耀与褚孝信上了车之后，褚孝信的司机陈兴福慢慢开车，宋天耀帮褚孝信点了一支香烟，褚孝信夹着香烟对宋天耀问道：
“唐文豹这顿饭到底要做什么？请你帮忙培训工人？他傻掉了？培训他的人抢你的生意，真亏他能讲的出口。”
宋天耀低头把自己嘴里叼着的香烟点燃后，看向窗外行人，声音淡淡地说道：“傻掉？老家伙看的长远呢，还是古人说的好，长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”
第二六零章 除夕之日，蛇吞巨象
1952年1月26日，除夕。
中国人的春节情结根深蒂固，无论富有或者贫穷，此时都已经在脸上带出了喜色，有钱的人家在门前挂起灯笼，贴起年画，没钱的木屋区人家，也都会去找一块红纸写上“出入平安”“万事如意”之类的挥春贴在门上，期冀新的一年为家中带来好运。
鞭炮声也早早就响了起来，多是儿童们用长辈给的红封利是，送到杂货店换成了鞭炮，此时乒乒乓乓响作一团，偶尔也有人会放些比起普通鞭炮更粗更大的震天雷，爆炸声震耳欲聋。
虽然香港并不禁止燃放鞭炮，但是除了除夕，春节，元宵节之外，其他日期，如果要操办喜事，或者店面开张想要放鞭炮庆祝，都需要去警署缴费领取一张当日燃放鞭炮的许可证，不然没有许可证私自燃放鞭炮，那就等着差佬上门罚款提诉。
大多数穷困人家，就算是结婚都舍不得花钱买许可证放鞭炮，好不容易到了不受限制放鞭炮的日子，憋足一年的孩子们自然要把积攒的期盼全部释放出来。
所以，除夕早晨的香港，从港岛到九龙，从街头到街尾，空气中都充斥着火药燃烧后散发的味道。
一大早，太和街上，换了一身新衣服的宋春良用竹竿在楼顶天台高高挑起改动过的鞭炮，长长的几串鞭炮，一端从四楼天台的竹竿上悬挂着，另一端一直垂到了街上的青石板上，足足十余米长，九纹龙和师爷辉，以及从警校毕业，发配到旺角差馆的赵文业，此时叼着香烟，正仰着头望向宋春良，等他把竹竿架好，随时准备点火。
周秀儿被傅妡娘，书娮诗茵三个女孩领着远远站到街对面，几个人的身子因为紧张，恨不得缩进墙里去，但是眼睛却又怕又盼的望着那几串鞭炮，等着被赵文业，九纹龙和师爷辉点燃，还有街坊的很多小孩子和大人也都站到对面，都眼巴巴的望着鞭炮，等着看这几串长长的鞭炮炸响。
“好啦！”宋春良把几根竹竿都一一固定架好，站在天台顶上朝下挥挥手，开口叫道。
赵文业，九纹龙和师爷辉分头去用香烟去凑鞭炮的引信，等噼啪声炸响，三个人也抱着头窜进了药店躲避。
“过年啦。”
听到外面震耳的鞭炮声响起，赵美珍感慨的说了一句，去年春节时，赵美珍还记得全家一家四口人，只包了素馅的饺子，除夕主菜是一小块腊肉，鞭炮也只是象征性的买了小小一包，木屋区门外贴的挥春，都没舍得花钱请人去写，是让儿子宋天耀写的。
可是今年，赵美珍手里忙碌着分装糖果蜜饯，眼睛却朝客厅里望去，娄凤芸，芬嫂，孟菀青，宋雯雯，以及身边和自己一起动手的妹妹赵美珠，再算上外面放鞭炮的几个男人，孩子，足足十几个人。
去年时除了宋雯雯买了一件新衣服，自己夫妻和宋天耀都没有添置衣服，但是今年，赵美珍低头看看身上穿着的这件絮棉狐皮镶边团花袄，又看看客厅里正帮娄凤芸朝红封利是里放零钱的孟菀青，今年十几个人的新衣服，全都是孟菀青送来的。