“芝老（段祺瑞），湖北发生了大事情。”
“说。”
段祺瑞这段时间一直在调兵遣将，部署部队要围剿曹锟。其实段祺瑞还是很有信心的，并没有把曹锟放在眼里。因为经过这段时间的安排，皖系现在是占据绝对的优势。
曹锟的部队怎么都不是段祺瑞的对手。
段祺瑞这么多年统治中国，那可不是说着玩的。皖系的实力远远超过直系。其实目前直系部队虽然也会积极备战，但除了曹锟的部队之外，其他的部队基本上都拿不出手。就算他们想要帮忙，也没有实力帮忙。
因为他们都被皖系军队所牵制。
江苏督军李纯，算是在直系仅次于曹锟的实力派。凭借着江苏的富裕，手中的实力还是非常强大。可是江苏北边就是山东，南边是浙江，西边是安徽。山东督军陈树元、浙江督军卢永祥、安徽督军倪嗣冲，包括淞沪护军使何丰林这都是皖系军阀。
而江西督军陈光远，手底下的赣军也算是实力不弱。可是江西周围，除了西北部的湖北督军王占元是直系军阀之外，其他北部的安徽督军是倪嗣冲、东北部的浙江督军是卢永祥、东部的福建督军是李厚基、西部的湖南督军是张敬尧，南部是两广地区。同样是被皖系军阀包围。
然后就是湖北督军王占元。
他其实也一样。南边的湖南、西北部的陕西、西部的四川、北部的河南、东部的安徽，全都是皖系人马控制。也就是说直系中坚力量长江三督，想要支援曹锟是非常困难的。
目前段祺瑞只要击败曹锟，那么直系军阀一定会一败涂地。
如果说段祺瑞稍微有些担忧，那么就是担忧张作霖。张作霖这个奉系老大，这几年发展很快，统治东北，拥兵十几万人。如果张作霖的部队入关南下，对于段祺瑞有很大的威胁。
除了这个，段祺瑞并不是很担心。
因此比较从容。
“今天凌晨的时候，湖北陆军第二混成旅兼任武汉卫戍司令的南元超暴毙。”
“南元超死了？”
虽然南元超的职位不高，可他是湖北地方实力派的代表。湖北活跃在政坛、军界的不少人都推崇南元超，希望用南元超来代替王占元担任湖北督军。
推荐南元超的真不少。
如孔庚、蒋作宾、李书城，以及蓝天蔚、黎天才、石星川都是如此。这些人都是湖北出来的，而且在军界名声赫赫的人物。
虽然当中不少人已经没有实力，但影响力还在。
所以段祺瑞也是知道这个南元超。也派人拉拢过南元超，只不过南元超清末开始就跟着冯国璋和曹锟打仗，因此不好拉拢。
南元超是想要把王占元赶走，然后自己统治湖北。可是他还真没有想过投奔皖系。
“怎么死的？”
南元超目前还不到五十岁，没听说他的身体有什么毛病，怎么会突然暴毙。对于段祺瑞这样见识过无数阴谋诡计的人，最不相信的就是暴毙这样的话。
民国成立之后，出来了多少死的不明不白的。光是死的不明不白的将军级别的人物，就有好几十个人。如果都认真追究起来，估计没有一个是真的暴毙的。
背后都有故事。
“听说是去王占元的府邸喝酒，回家不到五个小时就死了。现在很多人都怀疑是王占元下毒毒死了南元超，不过当时一起喝酒的人不在少数。因此不好判断。”
“那就是王占元干的。”
段祺瑞冷笑。
哪里有这么巧的事情。
王占元和南元超关系不合是人尽皆知的事情。甭说是在王占元家里喝酒暴毙，就算是在外面死了，大家也会怀疑王占元。
在湖北能够对南元超下手的也只有王占元。
“然后呢？”
“王占元一早就去吊唁南元超，然后任命南元超部的寇英杰担任湖北陆军第二混成旅旅长的职务。然后命令湖北陆军第二混成旅离开武昌，镇守鄂城。”
“寇英杰是什么人？是王占元的人？”
段祺瑞疑惑。
南元超死了，死的很是蹊跷。而南元超刚死，王占元就任命寇英杰担任第二混成旅旅长。还让部队离开武昌，去鄂城镇守。
寇英杰是王占元的人？
不得不这么想。
“不是。”
徐树铮摇头，甚至是一脸鄙视的道：“这个寇英杰和王占元的关系可一点都不好。民国六年（1917年）十二月份，程潜率领湘粤军打了那场岳州战役。当时王金镜担任第二师师长，又是前线指挥员，打了大败仗。当时王金镜回到武汉就跟王占元告发，说此次败仗都是因为寇英杰团擅自后撤造成的。王占元当时已经和南元超关系不好，听说是南元超的人，所以要枪毙寇英杰。还是因为南元超听到消息之后力保寇英杰，这件事情才不了了之。不然当时就真的要被王占元枪毙。”
“还有这种事情。”
“是。”
“那他还敢任命寇英杰担任湖北陆军第二混成旅旅长？”
段祺瑞很是疑惑。
这不是一般的有仇，这可是血仇。要没有南元超的力保，寇英杰都已经死了。这样的关系，你还敢任命寇英杰担任第二混成旅旅长。
王占元就不怕此人反叛？
“将军，王占元也没有办法。湖北陆军第二混成旅在湖北部队当中是实力比较强大的，但又是非常特殊的一支部队。因为南元超本人就是湖北人，所以他的部队不缺少军饷。就算是王占元不给他发军饷，他都不怕，他又的是办法筹集资金。而且南元超在第二混成旅大肆提拔湖北军官，重用湖北军官，所以第二混成旅王占元根本无法指挥。这个寇英杰虽然是南元超部队的人，但他好歹还是河南人，不算是湖北人。比让湖北人担任第二混成旅旅长好多了。任命其他人，估计根本指挥不动第二混成旅，还造成兵变。特别是现在大家都怀疑王占元下毒毒死南元超，这个时候派自己的人担任第二混成旅旅长，那么事情就不好收拾了。”
“原来是这么一回事情。”
段祺瑞点点头。
总算是明白了一些来龙去脉。段祺瑞是一国执政，连北洋政府的高级将领也不一定全都认识。南元超要不是因为湖北名流一阵鼓噪，说实话也不够资格让段祺瑞知道。
至于南元超手底下的寇英杰这样级别的军官，更是不够资格让段祺瑞知道。因此徐树铮给他介绍，段祺瑞才算明白里面的道道。
“芝老，这是一个好事情。”
“是啊，是好事情。”