朱文正回了一礼：
“王老板太客气了，叫我朱掌柜就行！”
王老板心中一喜，这人是掌柜，果然是个土豪，便一脸殷勤的询问道：
“不知朱掌柜远道而来，是想挑些什么马儿？”
朱文正指着草场中的马群问道：
“你这里都有些什么马，全都在这儿吗？”
王老板一听，急忙吹嘘起来：
“朱掌柜好眼力，要说这方圆百里，谁不知道我家马场最好，马儿那是出了名的壮实，不管您是想要运货的驮马，还是代步的乘马，我这里是应有尽有！草场上只是其中一部分。”
“嗯！”
朱文正点点头，又问道：
“价格如何？”
一说到价格，王老板眼中闪烁着商人特有的狡黠，急忙说道：
“朱掌柜放心！价格绝对童叟无欺，凡是买了我的马，都说赚到了。看您想要啥样的，从次到优，也就五两到十两不等！”
这王老板口才了得，说得天花乱坠，买他家东西，反倒好像能赚钱一般，引得谢翠英“噗嗤”一声笑了起来。
朱文正见老婆难得高兴，便爽朗的指着那匹枣红小马道：
“就那一匹，多少银子我买了！”
王老板瞪大了眼睛，有些难以置信的问道：
“客官，您就买一匹？”
朱文正点点头：
“我们本就是出来耍耍，是夫人看中，我才买的。”
王老板一脸颓丧，还以为来了个大雇主，但他到底是生意人，很快调整过来，连连摆手道：
“一匹也行，但枣红马不行，那是我留着，将来要做种马的！要不，您重新挑一个？”
朱文正仔细瞧了瞧马群，这里地处南方，养得都是典型的东亚矮种马。
但那匹枣红马却明显与众不同，体格更大更壮，四肢纤细、腱部发达，竟似有着阿拉伯马的血统。
阿拉伯马是世界闻名的战马，不但身高体大，速度惊人，耐力也非常持久，可谓是能力非常全面。
当年蒙古远征东欧时，曾带回大批阿拉伯马。
蒙古人虽然重视马匹，却喜欢使用散养的方式放牧，结果导致许多名马，在杂交几代后，血统就慢慢变得不纯良了。
但即便如此，还是有不少名马散落在民间，被一些爱马之人收养。
朱文正见枣红马血统不同寻常，好奇问道：
“你这里是不是有战马？若是有，我倒可以买上一批！”
王老板一愣，眼神有些闪烁，随即摆手苦笑道：
“朱掌柜开玩笑了，这年头哪里还有什么战马，就算有，也早被军队强行收走了！”
朱文正见他言语中包含着苦涩，忍不住问道：
“此话怎讲？卖给军队不好吗？”
王老板叹了口气，也没有隐瞒：
“倒也不是不好，只是军队收购，虽然量大，价格却压的很低。普通战马，在市面上可以卖到三十两左右，若是军队收购，只有大约八成的价格。
这也就罢了，关键是这年头到处打仗，战马成了军需物资，军队会将好马一扫而空，连种马都不剩下。
我辛辛苦苦开个马场，靠卖驮马、乘马其实赚不了几个钱，只有千里马这种，才会有富商追捧，高价收购。
如今没了优良种马，生意又不好做，养家糊口都快成问题了！”
朱文正这才明白，元末乱世战争不断，对马匹的需求量极大，民间保有的良马，只怕大部分都被搜罗走了。
而朱元璋此时还没立国，也没建立相关的马政政策，恐怕还没有意识到，照如此发展下去，很快就会出现无马可用的局面。
一旦到那个时候，想要北上对抗数量庞大的北元骑兵，恐怕就要吃大亏了。
朱文正想到这里，突然猛地一拍脑门：
“关我毛事啊，老子都不干了！”
第70章 马丢了
据史书记载，在洪武五年，明军第二次北伐时，尚能出动三路大军，每路各有“五万骑”。
但到了洪武二十三年，全国清点兵马数量时发现，官马保有量下降到一个让人害怕的水平，官兵一百二十万人，马匹却只有四万五千匹。
朱元璋为此专门考察了唐宋以来的养马制度，综合汇总后，搞出了一套自己的办法。
这种办法结合了官方养马和民间养马两种模式。
官方养马自不用说，民间养马是由官府将小马驹发放给百姓，由百姓代替国家养马，若是马养的好，会给予一定物质奖励，还可以免除税负徭役，若是养死了，就要惩罚。
朱元璋设想的这个办法，本意上对百姓和国家是互利互惠，老百姓不用出钱买小马，只利用农闲时间就可以把马养大，还有奖赏，而国家也省去了养马的场地和人员，刚开始效率还是很不错的。
但随着时间的推移，吏治逐渐腐败，制度也被人钻了空子，百姓得不到实惠，反而背上沉重的负担。
这一制度演变到明末，精华没了，全是糟粕，甚至成为明朝灭亡的一个导火索。
朱文正对这些有所了解，但他如今被停职，也管不上许多，还是先哄老婆开心要紧，便对王老板说道：
“我老婆就看中你那匹枣红马，要不我出一倍价钱，二十两银子卖不卖？”
王老板一呆，没想到一匹小马也有人愿意出这个价格，这都快接近战马了。
王老板略一思索，反正种马也不止一匹，干脆就卖了吧。
谢翠英祖上是普通人家，勤俭惯了，见状拉着朱文正的胳膊，劝说道：
“会不会太奢侈了，平白多花不少银子？”
胡大锤在边上听着也是一脸肉痛，想当初俺卖身当兵，也没二十两银子吧。
朱文正却握住谢翠英柔软的小手，说道：
“只要你开心，二十两银子又算得了什么？”
谢翠英只觉得朱文正最近越来越爱惜自己，一种从未体验过幸福感涌上心头，小脸红扑扑的，在阳光下显得特别娇艳。
买了枣红小马，朱文正一行在马场附近寻了处风景秀丽的地方，随即安营扎寨，准备好好玩几天。
白天朱文正教谢翠英骑马，傍晚就在河边钓鱼，晚上开篝火大会，再宰上只肥羊，跟胡大锤喝得酩酊大醉，日子倒是好不快活。
等二天一早，朱文正钻出帐篷一看，却不见了枣红小马。
他刚开始还以为马儿自己跑远了，等找了一圈才发现，何止是枣红马不见了，就连自己带的战马也少了一匹。
朱文正此次出行，一共就只带了两匹战马，其余全是普通驮马，如今竟然少了一匹，明显是被人偷了。
好大的胆子，偷马竟然偷到我头上了？
让朱文正奇怪的是，就算他昨晚喝多了，但什么人手段如此高明，竟能在二十多名卫兵的守护下，将两匹马偷走？
朱文正沿着马蹄印一路搜索，发现蹄印到了两里外就上了一片碎石路，消失不见，这偷马人明显是个高手，很有经验。
马儿寻找无果，朱文正只能将王老板找来当面对质：
“王老板，我昨天才花二十两银子买你的马，今天就被人给偷了，这事也未免太巧了吧？”
王老板一听，急忙指天画地，分辩道：
“天地良心，我怎么会做这种事情！倒是我昨天忘了提醒你，最近个把月，马场附近出了偷马贼，一连偷了我三匹好马！那个挨千刀的，要是让我抓住他，一定让他不得好死！”
朱文正见他模样不像撒谎，便又问道：
“有没有看见偷马贼的模样没？”
王老板一脸愤恨的说道：
“若是看见就好了，那人特别狡猾。我专门雇了二十多个人手，还请过县里出名的捕头，布置一堆陷阱，蹲在马场守了十几天，也只看到个模糊的黑影，毛都没抓到一根！”
朱文正又问了几句，线索非常少，只能大致推断出，偷马贼只有一个人，那人脑瓜灵活，身手非常敏捷。
这倒是个人才，王老板布置这么多手段也没抓到他，激起了朱文正的好奇心。
接下来几日，朱文正白天照常玩耍，以免引人注意，只是夜里不再喝酒，总是悄悄在帐篷中坐到半夜，才合衣睡去。
谢翠英有些担心，劝说朱文正，马她不要了，若是这里不安全，还是早些回家好。
朱文正每次只是笑笑，宽慰她先睡下。
陈友谅的六十万大军朱文正都没怂过，一个偷马贼能有什么不安全，他只是想会会这个家伙，到底是何方神圣？
果不其然，到了第十天晚上，马场那边突然火光大作，十几个人打着火把冲出来，大喊道：
“抓贼啊，抓偷马贼啊！”
朱文正早有准备，抄起身边的波斯弯刀，冲出营帐，跨上门外的战马就直奔过去。
朱文正刚刚冲到马场附近，就看到一个黑影骑在马上，快如疾风，从左前方飞奔而过。
当朱文正看到那匹被偷的马时，顿时大吃一惊。
那根本不是之前在马场中看到的寻常驮马，而是一匹纯种的阿拉伯战马。
两个马场青年，同样骑着阿拉伯战马，追着黑影飞奔而去，王老板气喘吁吁,一脸气急败坏的跟在身后，只是大喊道：
“抓住他！给我一定要抓住他！他偷了我最好的马！”
朱文正大为惊奇，抽刀拦住王老板道：
“你不是说没有战马？这些阿拉伯马哪儿来的?”
王老板根本没注意到朱文正，被眼前的弯刀吓了一跳，语焉不详的支吾道：
“我……我……这……这……”
朱文正手腕一抖，弯刀在月色下闪着寒光，怒喝道：
“你敢骗我？”
朱文正历经沙场，这一发怒，顿时杀气蓬勃，王老板一个生意人，哪里受的住，吓得急忙跪倒在地，一股脑的全招了：
“大人饶命啊！我并非有意隐瞒，这几匹阿拉伯战马，是我悄悄留下配种用的。有了它们，我的马驹才有竞争力啊！”
原来如此，难怪那匹枣红小马，看起来就有明显的阿拉伯血统。
朱文正心中大喜，好马就跟跑车一样，哪个男人会不喜欢，他也不废话，打马就跟着黑影追了上去。
朱文正的战马，是专门由军队调教过的，比起马场中那些未经训练的马匹，明显要高效许多。
眼见那个偷马贼在两个马场青年的追赶下，不断向左偏移，朱文正干脆抄近道，直接追了上去。
那偷马贼似乎也发现，朱文正马术了得，才是最大的威胁，急忙向着左侧一片树林冲去。
黑布隆冬的夜晚，在树林中骑马飞奔，是一件极其危险的事情，一旦马失前蹄，绊到什么，又或者避之不及，撞到树上，轻则受伤，重则死亡。