王老板一跃从地上爬起来，急忙发誓赌咒，一定会替朱文正搜罗更多的阿拉伯战马！
等王老板兴致冲冲的走了，胡大锤有些纳闷的问道：
“大人，我们这样是不是有点亏啊？”
朱文正却信心十足的笑了起来：
“我们不清楚马匹交易的门道，由王老板出面，反而省去许多麻烦，只要把这批马养好了，等过几年天下缺马时，你就知道有多赚了！”
…………
却说朱元璋在应天招募降卒，整顿军马后，实力变得更强。
九月时，张士诚派遣大将李伯，在叛将谢再兴的协同下，率领大军进攻朱元璋。
也不知道是不是学了陈友谅的，张士诚大军同样号称六十万，可结果却是雷声大雨点小，两军还未正式开打，张士诚就退兵了。
这事说来话长，却也神奇，张士诚因为占据江浙一带，地盘跟北元接壤。
早年起兵时，张士诚经不住虚荣心诱惑，自立为“诚王”，结果好处没捞到，反而引起北元朝廷的注意。
元顺帝亲自下令，命丞相脱脱率百万大军来攻，把张士诚当时的大本营高邮围了个水泄不通。
张士诚不属于红巾军，没人帮他，一时内无粮草，外无援军，叫天天不灵，呼地地不应，悔得肠子都青了。
更悲催的是，他想投降都不行，元丞相脱脱铁了心，要在攻下高邮后，屠尽当地兵民，以在全国杀鸡儆猴。
眼看张士诚身陷绝境，结果竟天降鸿福，脱脱遭奸臣算计，被元顺帝一纸诏书就地解职，并押往吐蕃，在半路上被毒酒赐死。
至于那号称的百万大军，一时群龙无首，军心涣散，张士诚抓住机会，将其全部击溃。
自那以后，张士诚学聪明了许多，不再称王，反而时不时跟元顺帝眉来眼去，元顺帝忙着镇压红巾军起义，也乐于跟张士诚搞得火热。
结果一来二去，元朝廷还给张士诚封了一个太尉的大官，他手下的文武官员也都跟着鸡犬升天，各自封官。
张士诚投桃报李，每年都走海路，向元大都运送粮草达十一万石之多。
元顺帝见这小子上道，为了安抚住张士诚，又派人赐予龙衣和御酒。
如此一来，张士诚自认为混了个编制，也是体制内的人了，变得更加骄横，一边让部下歌功颂德，一边狮子大开口，要元朝廷封他为王。
好家伙，也不知道他脑子里是怎么想的，当初就因为自立为王，才招来元朝百万大军围剿，如今竟然梦想着元顺帝直接封他为王？
张士诚脑袋进水了，可元顺帝没有！
元朝廷毫无意外的拒绝了！
今时不同往日，张士诚自认为羽翼丰满，一怒之下，于今年九月，再次自立为王。
只是这一次，张士诚改了个名，不叫“诚王”，而是叫做“吴王”!
没错，此时朱元璋还是吴国公，张士诚就自立为吴王，偏偏要压着老朱一头。
如此骚包的操作，自然引来朱元璋的亲切问候！
说起来，张士诚也不是第一次恶心朱元璋了，早在数年前，双方地盘第一次交界时，朱元璋就派出使者对张士诚表示了恭维，并希望双方能够安稳合作，共同对抗强敌。
张士诚的回复也很有礼数，他直接扣留了朱元璋的使者，并发兵攻打朱元璋。
这一下可把老朱恶心的不行，老朱也不是好惹的，当即派出徐达等人，击败了张士诚的军队。
张士诚一看傻眼了，又立即派人求和，并表示以后每年可以供奉粮食二十万石，黄金五百两，白金三百斤。
朱元璋大手一挥，表示只给粮食就可以，将使者放回来就行。
然后……然后张士诚就不理朱元璋了，又把老朱气的冒烟。
接下来几年，双方自然是撸着袖子上场互搏，张士诚虽说大事糊涂，但他却有一个陈友谅没有的优点，那就是“仁义”。
没错，就是仁义，张士诚起家后，大力改革元朝弊政，减免了许多苛捐杂税，赢得当地百姓爱戴。
当然，这并不是说他比老朱更爱惜百姓，只是因为张士诚占据了江浙地带，全国最富裕的地区，光卖私盐就赚得满盆钵体。
这导致张士诚的财力，是朱元璋和陈友谅无法企及的。
而且他对手下将领也十分宽容，打了败仗很少责罚，甚至还赏钱安慰，下次出征时，照样任用。
虽然此举造成张士诚的军队，往往纪律松弛，战斗力不稳定，但也为他赢得了一批铁粉效力。
朱元璋一时也拿他奈何不得，一拖就拖到张士诚今年自称吴王。
老朱关起门来大骂一通，最后还是觉得小不忍则乱大谋，按原计划行事，先解决汉军残余势力，再调头解决骚包的张士诚。
张士诚不甘心看着朱元璋壮大，自然派出六十万大军想拖住老朱的后腿。
结果他好像忘了一件事，那就是他自立为王后，又一次成功引起了元顺帝的亲切关注。
张士诚没拖住朱元璋的后腿，自己反倒担心被元顺帝爆了菊花，六十万大军还没摆开架势，就只能又匆匆跑回家，防守老巢了。
朱元璋见张士诚折腾半天，没搞出什么名堂，索性留下徐达驻守应天后，他亲率二十余万大军，乘坐千百艘战船，浩浩荡荡的向武昌而去。
十月初七，吴军大队人马抵达武昌城下，朱元璋下令：
“立栅围之，江中联舟为寨，以绝其出入之路！”
一时间，武昌城被围了个水泄不通。
但武昌是汉军大本营，被陈友谅经营多年，其坚固程度，甚至还要超过洪都，又岂是那么好打得？
第73章 久战不下
汉军此时是陈友谅的儿子陈理继位，在武昌城中仍有数万人马坚守。
就在两个月前，陈理还做着太子的美梦，只等陈友谅打败朱元璋，就能问鼎天下。
谁想天意弄人，时局变化如此之快，如今不但父皇身死，就连陈理也被大军包围在武昌。
陈理神情憔悴，手中拿着一张拓印的纸文，看着看着，眼角竟流出泪水。
那纸文是陈友谅留下的，曾叮嘱他一定要小心看管，切莫让人偷去，如今睹物思人，陈理是悲从中来。
亲兵统领陈英杰见状上前宽慰道：
“汉王，切莫悲伤过度，伤了身子。如今我军虽然被围，但有张子昂将军坐镇城中，朱重八想攻进武昌，也是痴心妄想！”
想起张子昂，陈理总算安逸了些，那是大将张定边的儿子，虽然年纪轻轻，已是武艺出众，智勇双全，尽得张定边真传，有他在这里，汉军尚可一战。
…………
朱元璋没有轻敌，着急攻打武昌，而是花了几天时间营造大量攻城器械，做足准备后，吴军才正式展开进攻。
随着三声炮响，吴军炮石齐发，弹丸如雨而下，大量步兵手持藤牌，在弓弩手的掩护下，向武昌城墙汹涌而去。
但武昌城的坚固程度，超出预想，一天血战下来，吴军竟寸功未立。
接下来数日，朱元璋不断调整部署，试图找出薄弱点进攻，但剩下的这几万汉军，在鄱阳湖时都不曾投降，显然都是狂热分子，吴军奋力作战，始终登不上城墙。
双方打了一个多月，朱元璋心中焦虑，亲自带领黄旗先锋上前线视察。
就在朱元璋抵近前线时，武昌城门突然大开，一员银袍小将，手持长枪，骑一匹神采飞扬的白马，带领数千骑兵，直奔朱元璋中军而来。
朱元璋大为惊叹汉军的勇气，随即镇定指挥中军上前截杀。
谁料想，那员银袍小将武艺过人，勇不可当，一路披荆斩棘，连斩两员吴军大将。
汉军骑兵在他率领下，气势如虹，如猛虎下山般，将朱元璋的中军一举击穿。
眼见汉军铁蹄就要冲到朱元璋身前，黄旗先锋急忙摆开决死架势，还好大将常遇春及时赶来。
常遇春胯下一匹血红战马，手持虎头湛金枪，如战神出世，跟那名白袍小将战作一团。
朱元璋拔马就走，待退到安全处，越看越是心惊，只见汉军那员小将，看起来不过十五六岁的模样，竟然跟吴军第一猛将常遇春打得有声有色，双方交手数十回合，只打得枪影漫天，虎虎生风，一时竟难分胜负。
朱元璋急忙调动援军，准备合围消灭这股悍勇的汉军。
就在这时，武昌城内响起金锣声，其声甚急，似在催促紧急撤兵。
那白袍小将到底年轻，久战之下，渐渐不是常遇春对手，他听到锣声，虚晃一枪，挥军就向武昌城内冲去，纵马跑了几步，他又回头指着朱元璋大吼道：
“朱重八！我必当取你首级，以报杀父之仇！”
朱元璋大为困惑，自己跟那员白袍小将素不相识，又何时有过杀父之仇？
直到常遇春赶来后，才解开了朱元璋的疑问，原来那名神勇过人的白袍小将竟是张定边之子张子昂！
常遇春对其是大为感叹，这家伙年纪轻轻，竟然已有张定边的八九成武艺，若是等他再练上几年，只怕将来罕有人能匹敌。
朱元璋心中一阵唏嘘，没想到汉军余孽中也有此人才，不知为何，他突然想起远在江西的朱文正。
若是文正在这里，不知道能不能擒住张子昂那小子？
经此一役，朱元璋不再轻易犯险，只是坐镇指挥，猛攻武昌城。
这一打就是两个月，双方仍是僵持不下，朱元璋总算是尝到当初陈友谅的滋味。
这攻打坚城，果然不是一般人能干的活儿？
汉军虽然人少，但特别顽强，尤其是那个张子昂，哪里激战最酣，他就出现在哪里，手中长枪如银龙挥舞，屡屡挫败吴军攻势。
朱元璋麾下常遇春、傅友德等将领，虽然作战悍勇，冲锋陷阵不在话下，但遇到这种坚固城池，却也没有办法，只能强攻硬打，收效甚微。
朱元璋心中感慨万千，不止一次想起朱文正，若是文正在，不知他又会想出什么办法？
可停职查看的命令，是朱元璋亲口下的，如今过去才两个月，朱元璋想收回成命，又觉得难以启齿。
时间转眼到了十二月，天空开始飘起雪花，朱元璋再也等不及了，将大军交给常遇春，叮嘱他不要莽撞后，又急匆匆赶回了应天。
这是因为他有一件极其重要的大事要干，那就是自立称王！
朱元璋虽然很早就依附了北方红巾军的龙凤政权，但这其实并非他的主意。
早年朱元璋走投无路，被逼造反，投靠红巾军领袖郭子兴，被郭子兴赏识，收为义子。
后来，郭子兴干脆将义女（马夫人）也嫁给了他。
郭子兴实力并不强，为了自保，就投靠了当时如日中天的北方红巾军龙凤政权。
后来郭子兴病死，朱元璋继承他衣钵，名义上仍归属龙凤政权。
但朱元璋地处南方，跟北方龙凤政权长期没有交界，实际上处于听封不听调的独立状态。
朱元璋不似张士诚那般喜好虚名，他奉行的是广积粮，高筑墙，缓称王的策略。
因为不称王，早期实力弱小时，朱元璋成功避免了吸引北元政府的注意。
与之相反的是，龙凤政权因为称帝，吸引了大量北元军队的火力，朱元璋背靠大树好乘凉，只管一步一个脚印，在南方发展壮大。
几年下来，朱元璋渐渐兵强马壮，龙凤政权却差点被元朝政府给打没了，就连皇帝韩林儿也被迫退守安丰。
当时张士诚正在为元朝效力，得到消息后，派出重兵包围安丰，试图彻底消灭龙凤政权。
危急时刻，韩林儿无法可想，只能偷偷派人出城，给自己名义上的部下，朱元璋报信，希望朱元璋能看在主仆名分上，出手搭救一把。
到底救不救韩林儿，让朱元璋内部分裂成争吵激烈的两派！
以刘伯温为首的一派认为，不应该救，原因很简单，韩林儿是朱元璋名义上的皇帝，若是将他接回来，岂不是给自己找了个祖宗？要如何安置？
更何况，这么多年下来，双方也只是名义上的统属，并没有多少实质上的接触，韩林儿若是战死，朱元璋正好可以称王！
这一派代表了大多数人的意见，一时明显占据上风！
但朱元璋能得天下，显然靠的不是运气，他有自己独特的眼光和见解！