今夜晚宴，西北军中高级将领几乎皆列席，算是给出巡抚牌面了。
余庆坐在席间，低声喝道：
“收敛些，莫要耽搁了正事。”
专心吃着一只烤羊腿的裴少卿点了个赞。
几名锦衣委屈：
“头儿，您看巡抚大人，不也没提正事。”
余庆扭头，看向主桌，只见，穿着绯红官袍的李琦端坐中央。
旁边，西北军高层按次序排列。
相比下，自是文雅许多。
“巡抚大人上次匆匆离去，未能体会边塞风情，这次可要多住些时日。”
褪去银甲，穿着素色袍子，蓄短须，仪表堂堂的夏侯元庆举杯笑道。
作为本地都指挥使，西北军最高统帅，也是一名神通强者，夏侯元庆的外貌相当不错。
笑着饮酒时，气场温和，唯有看到那眉眼中，难掩的凛冽，才会惊醒，此人乃是手握重兵，杀伐果断的大将。
李琦捋着胡须，闻言却是一叹，道：
“不瞒夏侯将军，本官此来，却是身负查案重任，这一路上，茶饭不思，只想着尽快破案，以报皇恩，旁的什么……却是不敢想的啊。”
见说起正事，西北军众将领彼此对视，气氛有些诡异地安静下来。
在朝廷的官方口径中，巡抚重返西北，是因有人检举，军中有走私军需之事，至于钱侍郎的贿赂，却并未提及。
此刻，谈起这个敏感话题，众将领、官员，皆沉默下来，没有贸然开口。
李琦也不意外，仍旧是那副淡然的神情，等待着这帮人的反应。
然而，接下来的发生的事，却多少出乎了他的预料。
只见都指挥使夏侯元庆放下酒杯，表情严肃道：
“我等替天子守国门，深知责任深重，初闻此事，立即，便在全军，进行彻查，眼下，正有了些发现，要禀告大人。
那军中窃贼，我等，已经寻到了。”
李琦愣了：“什么？！”
他知道，此案极为难办。
一来，线索不明，二来，西北军利益交错，极为复杂，没人知道，有哪些人参与了此事，考虑到性质恶劣，西北军上层，缺乏查探的动力。
即便表态要严查，恐怕一时半刻，案情也难以推进下去。
可夏侯元庆的答案，却超出了他的预料。
李琦的声音很大，吸引了席间众人目光，就连乐曲，也停止了弹奏。
夏侯元庆叹道：
“我等得知此事后，尝试审问相关人等，却意外发现，军中司库官，连夜遁逃，等我们发现时，人已不见了。
追查下去，猜测此人已穿过西北走廊，逃去了蛮人地盘。
我等已尝试与金帐王庭沟通，搜捕此人，只是……恐怕，已是难以追溯了。”
李琦沉默，有点坐不住了。
……
……
临城，某座酒楼，二楼。
靠窗的桌上，一对男女正大快朵颐，各自啃着羊腿，吃的满嘴油光。
盛夏时节，天黑以后，气温和也只降低了些，空气却还是有些闷热。
窗子打开着，可以看到外头街道上的，一串红灯笼照亮望来行人，车马不息。
“吨吨吨。”齐平丢下金黄的烤羊腿，喝了口酒水，去下油腻，心满意足地靠在椅子上，望着窗外热闹，感慨道：
“不愧是‘陆地港口’，这都天黑了，还有行商走过。”
对面，洪娇娇的吃相要文雅些，此刻也解决完战斗，用手绢擦了下嘴角，然后是双手，哼道：
“终归是边塞，与京都相比，还是差了许多。”
齐平翻白眼，心说这不是废话吗，他唏嘘道：
“我听说，几十年前，这座城市还破的很，只有眼下五分之一大，是纯粹的军事关口。
后来，屯兵多了，军卒的家人，许多便也迁了过来，开始建城，有了最初的发展，但真正的繁华起来，还是在开放贸易之后。”
洪娇娇奇怪地看了他一眼：“你想说啥。”
齐平叹道：
“没什么，只是感慨下，和平来之不易，可惜，总有人不珍惜，走私军需给蛮子，嘿，希望只是一些小蛀虫在搞事吧，若是大老虎……
只能说这支军队已经糜烂到一定地步了。
若是有朝一日，蛮族再入侵，能否守住？
而一旦临关失守，帝国门户大开，往东，便是我的家乡大河府，到时候，嘿……”
他的语气很轻松，但洪娇娇听出了他的情绪不佳。
女锦衣想安慰，但也不知道该说啥，想了想，认真道：
“所以你得努力，把那些蛀虫挖出来。”
“谈何容易啊。”齐平唏嘘。
他最初，是想着从钱侍郎入手的，结果出发前，余庆便告诉了他，莫小穷审问了那位侍郎，得知与其交易的，只是个中间人。
当衙门尝试去抓那个中间人时，惊讶发现，对方突然消失了。
一点踪迹都没留下。
这说明，对方的消息非常灵通，并且，很可能有人为其提供了庇护，否则，不可能做到。
这让他心中始终有个担忧，那就是，这宗走私案，行贿案背后，在京都里，是否还有人，没有暴露出来。
“如果真的还有人藏着，那就太可怕了，一个侍郎级别已经够高了啊……怪不得皇帝要建立镇抚司，表面繁荣兴盛的帝国，内里麻烦不少啊……”
齐平想着，有些烦躁，连续赶路加上下午的高强度脑力劳动，这时候吃饱了以后，困意如潮水般涌来，一拍桌案：
“小二，结账！”
洪娇娇：“不逛了？”
齐平：“不逛了，回去睡觉。”
……
当两人回到茶馆的时候，乌鸦、琵琶与尖刀都不在，不过他以前已经拿到了钥匙，直接进了院子。
对外的说法，两人是掌柜的亲戚，这次过来探亲，暂时住在这边。
然而就在两人刚走进院子的一刻，齐平突然感觉心口一热，眼神闪动。
“怎么了？”洪娇娇看他。
“头儿来信了。”
奇怪，往日都是自己去主动骚扰，今天出奇，竟然反过来了。
齐平意识到不对劲，递了个眼神给女锦衣领会，自己快步进了客房，点燃蜡烛。
旋即将衣襟内的黄纸抽出，放在桌上，油灯范围内，渡入一丝真元，确认“接收”。
下一秒，空气扭曲，一封信件飘落。
齐平随手接下，凝神一看，果然是余庆的来信。
“余：走私案的嫌犯，可能找到了。”
齐平：？？
第173章 失踪的司库
找到了？
房间内，齐平懵了。
怎么会？
不该是一个难度颇高的案子吗，哥们已经做好了打持久战的准备，这边刚收服了密谍，颁布了任务，正要开展暗查，结果，你告诉我案子结束了。
离谱。
齐平严肃起来，端正地坐在桌旁，抽出青玉法笔，开始在隐去字迹的纸张上回信：
“什么意思？发生了什么？”
……
另外一边，巡抚入住的庭院内。
结束宴席的锦衣与禁军护卫们站在庭院中，布置了隔音法阵的房间内，余庆坐在靠墙的桌旁，面前只放着一杆笔。
房间里，穿着绯红官袍的巡抚李琦来回踱步，显得有些躁动不安。
忽然，余庆面前空间扭曲，纸张飘落，巡抚眼睛一亮：
“齐平回信了？”
“恩。他询问经过。”余庆道，同时，提起毛笔，开始书写。
……
信纸如秋叶飘落，带来余庆的回答：
“晚上宴会上，都指挥使夏侯元庆提起，就在前段时间，京中传来消息后，临城司库，即，掌管军械更替进出的官员郑怀恩失踪。
经过调查，认定乃是连夜潜逃了，都指挥使司随后检查了军械仓库，发现大量非标器械。
基本认定，此人参与了走私案，且为关键人物，目前疑似遁逃去了草原。”
茶楼客房内。
齐平看完回信，先是一愣，然后迅速意识到不对劲。
司库官……这正是自己命密谍调查的两个关键节点之一，对方听到巡抚要来，意识到事情败露，连夜跑路，听起来是如此的合理。
可问题在于，太巧了。
想了想，齐平回信：
“会不会是替罪羊？被某些人推出来顶包的？”
余庆回信：