另外一边，御书房。
皇帝并未如往常批阅奏折，而是静静站在门口，望着外头的天色。
雪停后，月亮出来了，大半明月给疾走的薄云一遍遍擦拭，发出刀剑般的清辉。
月光投在雪地上，又反映向天空，整个皇城仿佛披着光的薄纱。
“陛下，张尚书来了。”冯公公悄然出现。
皇帝回神，道：“叫他过来。”
不多时，张谏之迈步走进书房，仍是梅宴上那身打扮，躬身道：“臣见过陛下。”
“不必多礼。”
张谏之抬首，发现皇帝只穿着一身素白的，松垮的睡袍，坐在铺着明黄丝绸的桌案后。
手中捧着一只精美的琉璃盏，低头擦拭打量着，话的时候，头也没抬：
“梅宴之上，可有人举止有异？”
张谏之眼神平静：“臣愚钝，并未察觉。”
皇帝仍未抬头，看也没看他，再次问道：“齐平胜出后，他们都是何等态度？”
“意外，惊奇，欣喜。”张谏之总结道。
皇帝沉默了下，捏着手绢擦拭的右手停顿，忽然抬起头来，一双眼睛带着些许凌厉：
“依你之见，兵部尚书是否有出全力？”
张谏之心头颤了下，没有立即回应，而是做出思索的神情，片刻后，摇头：
“臣一介文人，不懂兵法，但兵部那么多官员，武将在，若是留手，应该……能看出来……吧？”
话的时候，他想起了梅宴上第一场兵棋结束时，兵部侍郎曾起身应战，但被尚书拦下了。
皇帝摇摇头，没什么，只是将丝绸手绢丢在了桌上，张谏之小心看了眼，忽然鼓起勇气道：
“陛下，这般重要的场合，即便内鬼在其中，大概也不会招摇的，您设这梅宴……”
皇帝抬手打断他，道：“东西拿来吧。”
张谏之无奈闭上了嘴巴，将袖子里的一块晶石递了过去，然后拱拱手，转身离去。
没人知道，这位从去年年初，便一直被皇帝敲打，屡次打压，被镇抚司重点盯防的尚书大人，其实才是皇帝安插在朝中，最明亮的眼，最灵巧的耳。
目送吏部尚书离开，皇帝抬了抬手，冯公公沉默地将房门关严，又吹灭了灯，房间陡然暗了下来，只有窗外隐隐的清照进来。
皇帝换了个方向，将那枚晶石薄片塞入了那只琉璃盏中，旋即，这件法器上亮起繁复花纹。
投射出一道光束，打在对面的墙上，白日梅宴上发生的一切，开始如电影般“播放”。
开始，闪过一道道身影，一张张脸庞。
主持梅宴的景王。
老态龙钟的首辅。
一言不发，冷静扫视众人的张谏之。
面无表情的兵部尚书。
大殿门口正襟危坐的杜元春。
胡吃海喝的齐平。
……
等等，等等。
当初，齐平第一次进入诏狱时，曾经看见过那些猛兽外形的摄录法器，裴少卿，这种可以记录影像的法器颇为珍贵。
但身为帝王，又怎么会缺少呢？
黑暗的御书房内，皇帝静默地凝视着光影中那些朝廷大人物的脸庞，试图从中捕捉到异样。
法器的光辉映照在他的脸庞上，看不见半点表情。
……
……
首辅宅邸。
“吃饱了。”饭桌上，老首辅黄镛放下羹匙，语气有些疲倦地。
身旁的妇人忙指挥下人拿走碗筷，送洗脚水去，黄镛摆手，一个人回了卧室。
黄镛的正妻早年间便已过世了，妾室一直都未扶正。
很多时候，都是独自一人入眠。
宅子里人都知道，老首辅喜静，不会去打扰。
黄镛回到房间，关紧房门，一个人坐在桌前开始，不知过了多久，他仿佛乏了，合上书卷，取出一张泛黄的白纸。
提笔书写：
“梅宴事败，妖族已下战书，两国天骄将于两日后比斗。”
“妖族积蓄实力已久，有备而来，然陈伏容三人，亦非寻常修士可比，未必稳赢……”
写完，文字倏然淡去，不多时，有新的文字浮现出来：
“我已有安排。”
黄镛吐了口气，眸子里并没有意外的情绪，只是脸上，却闪过一丝挣扎，犹豫了下，他还是提笔写了句：“此番是否太过冒险？”
几个呼吸后，文字呈现：
“那不是你该考虑的，想想越国公。”
黄镛沉默下来，没再提笔，鼓起腮帮子，狠狠吹灭了灯烛。
窗外雪夜清冷的光打进来，卧房内，只余一声叹息。
……
驿站。
某个房间中，佘先生裹着黑袍，侧身躺在床上，整个人一动不动，连呼吸都仿佛停滞了。
忽然，黑暗中，他猛地睁开了双眼，幽绿色的眸子中仿佛燃烧着火焰。
他盯着那只突然飞进屋内的虚幻的鸟儿，抬手一抓。
鸟儿“噗”的一声，化为一张信纸，展开来，上面是密密麻麻的文字：
“……凉国派出神通为陈伏容、花然、秦关，其中秦关稍弱，擅战阵攻伐，勇力无双，却手段极少……陈伏容擅御剑，然擂台局限，可针对布置……”
“花然尤为特殊，极擅攻伐，久战之下，无人能及……然，其有一致命弱点，记录如下……”
佘先生凝视阅读，先是惊讶，旋即笑了：“有趣……”
他干笑两声，于“花然”弱点上仔细看了阵，原本因被齐平击败而沮丧低沉的心情，骤然云开雾散。
“看到了什么好东西，这么开心？”忽然，一个女声幽幽浮现。
佘先生汗毛乍起，抬头望去，只见知姬静不知何时出现在幽暗的房间中，正似笑非笑，盯着他。
……
……
一夜无话，翌日，梅宴与比斗的消息，开始于京都流传，并迅速引发了轩然大波。
茶楼、酒肆、乃至青楼馆子里，冬日里无所事事的京都民众对“新闻”如饥似渴。
短短一个上午，关于梅宴上的故事，就衍生出几十个版本，但其中不变的，是齐平力挽狂澜的事迹。
“呵，一群妖怪还妄想与齐公子比下棋？简直可笑，莫非不知那劳什子棋圣都灰溜溜滚回去了？”茶里内，一名读书人嗤笑。
有人提醒：“是棋圣弟子。”
“有何区别？棋圣死了，他不就是新的？”
“呃，倒也是……”
底层百姓不知道兵棋是什么，望文生义，又听是齐公子赢了，毫无障碍便接受了。
毕竟连那横扫棋院的范天星都赢了，一个妖怪还不是弹指可灭。
在这一点上，京都民众们对齐平有着盲目的崇拜。
“哎，梅宴都已是过去了，倒是那两族天骄大比，你们咱们能赢吗？”有人着，脸色有些紧张：“那可是妖怪啊。”
妖族消失了三百多年，但其可怕的形象，仍旧固执地留在百姓心中。
吓唬孩子时，都会习惯一句：再不听话，妖怪把你捉了吃。
在人们朴素的世界观里，一位神通修士他们不怕，但随便一只引气境妖怪，都能吓得他们面无人色。
一时间，茶客们争论不休，众纷纭。
……
齐平前往衙门路上，便听了一路的争论，等进了堂口里，发现余庆等人早早到了，也聚在一起议论着。
看到他过来，余庆眼睛一亮：“可算来了。”
洪娇娇也望过来，柳叶眉扬起：“我听你昨天在梅宴上，半个时辰就虐了妖族大使？那个知姬静？”
裴少卿疑惑道：“不是一刻钟吗，赢得是佘先生吧。”
胡来挠挠头：“我听是一步棋，就横扫妖族使团。”
“……”齐平哭笑不得，谣言也太离谱了，忙纠正了一番。
众人大为失望，余庆道：“好了，一个个少打探些闲话，事情不够你们忙的？”
洪娇娇撇嘴，心想你方才不也听得很开心么。
齐平心底暗笑，捏起一把瓜子刻着，听余庆训人。
恩，虽然二人眼下平级，已经分开，但因为他被调去书院“培训”了一个月，“平”字堂口的人暂时给余庆带着。
“不这个了，妖族战书怎么回事？”齐平问。
余庆摇摇头：“我也不知内情，只知道昨晚知姬静去了皇城约战，恩，两国上层大概早有定计了。”
这样啊……齐平也不意外，从当初得知陈伏容三人回归，便能猜到，可能有切磋比斗了。
“恩，还是去问师兄吧。”
……
后衙。
燃着炭火的屋舍内，杜元春看了齐平一眼，手中捧着文书，：“你问比斗的事？”
齐平点头：“嗯嗯。”
杜元春眼皮垂下：“茶。”