“我妖国素来诚信，那陈景谋朝篡位，得国不正，如今太子尚在，我妖国自然不承认他。”
呸……信你个鬼……群臣暗骂。
原户部尚书，如今的布政使张谏之开口：“知长老是何想法，直说便好。”
知姬静笑了笑，说道：
“也好。其实很简单，我等得知，草原金帐王庭已与贵国开战，景帝自顾不暇，想来诸位也在防范，担忧我妖国南下……
呵，不用否认，张大人既要直说，我妖族本就不是绕弯子的性格……此番，奉白尊之命前来，的确意图续约，与‘北凉’，而非中原朝廷结盟……
我妖国承诺，不侵扰幽州边境，甚至，若有需要，太子殿下反攻景帝，我妖族也愿派遣强者助战，帮助殿下夺回帝位……”
她侃侃而谈，可群臣却愈发凝重。
果然，知姬静话锋一转：“当然，开出这些条件，也不是没有代价的。”
张谏之沉声：“代价？”
知姬静颔首：
“很简单，若我等助太子夺回帝位，殿下需每年向妖国纳贡……以及，割让出幽、青二州，予我妖国，休养生息。”
轰！
轻飘飘一句话落，引得群臣哗然。
朝贡一项，倒不意外，对方肯给出这般条件，肯定有所图，可割地一条，却太要命。
“妖国这是趁火打劫？！”威武大公脸色难看。
知姬静摇头，笑容平和：
“国公莫要动怒，须知，以眼下的局面，若我妖国大军南下，诸位莫非能挡得住？届时，便非这些代价可为了，况且，我们承诺帮太子夺回帝位，这个条件，已足够优厚，说成趁火打劫，未免过分了。”
众人沉默。
既气愤，又无力。
知姬静的话有道理吗？其实是有的。
这个世界本就是弱肉强食，三百年前，凉国强大，横扫九州，可以将妖族彻底驱赶回北方，便是此理。
如今，凉国内忧外患，妖国若当真南下，的确无力抵抗，除非与陈景联合，可双方死仇的局面，基本无解。
妖国显然是看中了这点，所以来捞好处……张谏之心头念闪，有些明白对方思路：
首先，妖国的确想捞一笔，但看样子态度并不坚决，起码，并不是很想全面开战。
毕竟，凉国并不弱，反而因为禅宗加入，纸面战力空前强大，只是内部矛盾重重。
一旦撕破脸，把幽州打残，相当于变相帮助凉国完成了统一……这显然不符合妖国利益。
反过来，若扶持太子，一方面，可以维持凉国分裂局面，二来，则是“鹬蚌相争渔翁得利”的打算。
即：
等景帝与金帐王庭打的差不多了，双方残血，妖族再帮助太子一波收割。
损失小，收益大。
从战略层面，彻底吞并凉国，一不现实，可能引发五境入场，二没必要。
相比于直接面对蛮族，有个弱化的凉国做缓冲，无疑更符合利益。
“好算计！”
张谏之心中叹息。
偏生，他反复思考，发现他们竟无力拒绝。
若拒绝，妖国大军南下，情况只会更糟，相反的，若同意，反而可以争取到一段发育期。
起码，可以暂时不用面对妖族大军……群臣都是极聪明的，很快便衡量出利弊。
无奈发现，签订条约，竟是最好的选择……可……
“殿下及诸位大人可慢慢思量，我们会在城中逗留三日，三日后，给予答复即可。”知姬静起身，朝太子点头，旋即带着其余使者离开。
无人阻拦。
等人走了，人群中，齐平的老熟人，吃喝嫖嫖李御史咬牙切齿，挤出四个字：“丧权辱国……”
“丧权辱国啊！”
众人悲愤，想昔年太祖皇帝，何等霸气，斩妖族五境，逼迫对方签订盟约，三百多年，妖族未敢踏入九州一步。
可如今，他们竟要被逼签订此等“盟约”。
“奇耻大辱，奇耻大辱……”一名官员红着眼睛道：
“此约万万不可签订，割让疆土，颜面无光倒还罢了，可幽州、青州乃至帝国北方门户，一旦割让妖国，日后京都无险可守，此等战略要地，岂能送人？”
另外一名官员叹息一声：
“此话有理，可……我们有的选吗？况且……若签订，还可周旋一二，且不说，蛮族之战结果如何，我们与景贼谁胜谁负，犹未可知……这都是以后的事。
妖族算计，未必能如愿，景贼与草原王，又岂是愚蠢之辈？可若不签，妖国大军即刻南下，我等便再无立锥之地！莫非要令殿下战死于此，江山社稷，拱手让与景贼？”
“你要卖国么？”
“非也，此为缓兵之计。”
一时间，大殿内争吵声四起，有人主战，有人主和。
张谏之与威武大公默不作声，两人心头，其实知道，他们没有什么选择的余地。
要么现在就死，要么争取时间，还有反杀的机会。
争吵声里，年仅十三岁的太子呆呆坐在龙椅上，仿佛被全世界忽略了。
耳畔的争吵声渐渐缥缈，她定定地望着南方，再次无比棋盘那个人能回来。
在她的心里，仿佛无论多么艰难的困境，那个人总能解决。
“先生……你在哪啊。”太子呢喃。
……
……
唳！
与此同时，京都北郊，天穹上，一只巨大的，浑身雪白的仙鹤展翅翱翔。
云层于下方飘动。
速度奇快。
“卧槽卧槽……”齐平整个人趴在仙鹤背上，将半个身子埋在云团般的羽毛里，被寒流冻得直哆嗦。
忙撑起真元护体，这才好受些。
“这就是腾云仙鹤？确实有点快哈……首座诚不我欺……”齐平兴奋极了。
有种坐飞机的感觉……当然，这仙鹤的速度肯定比不上飞机，但也很快了啊。
“按照这速度，最多两三天，我就能返回幽州城。”齐平暗暗思索。
将移花宫主送走后，齐平没耽搁，先去见了这坐骑，然后，便是与小妹、师尊等人告别。
前者自然是万分不舍，齐平好一阵安慰，才算听话，至于鱼璇机……醉的不成人样了，还是他背回了小楼里。
齐平又用了一天，处理后续事宜，便急急忙忙，乘坐仙鹤往北赶路。
许是有道门的背书，亦或者，禅宗和景帝都焦头烂额，没空在这个时间点管他，总之离开过程很顺利。
唯一的遗憾，就是没找到机会去书院一趟。
恩，也不是没机会，而是书院毕竟是朝廷阵营，齐平眼下的身份，多少有点敏感。
“先生？”这时候，古朴圆镜自行飞出，一代院长的虚影走了出来，站在仙鹤背上，负手而立，满眼伤感：
“多少年没坐过仙鹤了。”
“喵呜。”橘猫虚影附和。
齐平好奇道：“先生当年也坐过这东西？”
一代院长颔首，有些怀念：
“这腾云仙鹤，是道门自古便豢养的灵兽，可惜血脉单薄，且承载人数有限，一般弟子没资格坐，有资格的，往往喜欢自行飞行，也用不到，没想到首座竟愿意借给你。”
齐平嘿嘿一笑，问道：
“说起来，这仙鹤算是妖吗？”
一代说道：
“这要看你如何定义‘妖’了，恩，按照凉国通行的说法，这仙鹤，乃至于我这只猫，都属于‘妖物’范畴，而非妖族。”
齐平说道：“可我听说妖物都没什么智慧。”
一代点头：
“大多的确如此，传说中，在上古之时，天地之间大妖横行，那时候，古代人族修士远不如古妖。后来天地大变，古妖难以生存，才渐渐消失。
余下的血脉，驳杂的，便成了妖物，宛若野兽，但有些许天赋术法。精纯的，便是妖族，聪慧且强大，且可化为人形……”
许是兴之所至，一代院长谈兴颇浓，当即讲述起来。
这些知识是齐平看过的书里没记载的，他听得津津有味，末了问道：
“所以，北方妖族便是古妖后裔？那条红河所在，便是古妖祖地？”
一代院长颔首，忽然笑问道：“你可知，那八百里红河里是什么？”
齐平心中一动：“什么？”
一代笑道：
“血。妖族祖地的生命之河，即所谓八百里红河，便是古妖血脉化成，传说中，昔年古妖陨落，鲜血汇集成河，后世妖族，自河中走出。”
这听着和女娲造人一样不正经……齐平好奇道：
“我听说，妖族的神圣领域，就是那位白尊，每次寿命到终点，便会进入红河涅重生，是真是假？”
涅……一代院长沉默了下，说：“真的。”
他感慨道：
“这本就是凤凰一族繁衍的方法，每临近大限，坠入红河，浴火重生，旧躯燃去，新躯诞生，便是一个新的生命。恩，一开始是这样的。”
齐平听出弦外之音：
“一开始？所以现在不是了？”
一代院长笑了笑：
“禅祖可以轮回转世，在新的身份里觉醒前世记忆，白尊其实也可以，不过用的方法比较……特殊。”
说到最后两个字，一代语气有些古怪。