“殿下，民众们可不能天天吃土豆吧。那与奴隶们的待遇，又有什么差别。”
魏征口中的奴隶待遇，指的是奴隶们的伙食，他们差不多餐餐吃土豆。
李承乾没好气道：
“过几天老魏你就知道了。”
三天后，运河扩建工程正式动工。
河道两岸，旌旗招展，热火朝天。
将作监的小吏们指挥着民工，在河道里安装着一个个木制设施。放眼望去，现场好不热闹。
当一个个木制吊塔安装好，配合滑轮组的使用，能大幅提高土方挖掘的效率。
魏征看着高效的土工作业，他的眼珠子差点瞪出来。
他瞪着牛眼大的眼睛，不敢置信道：
“殿…殿下，这…这也太快了吧！！”
李承乾开了个玩笑：“你快不快孤不知道，反正孤倒是挺持久的，嘿嘿！！”
魏征：“……”
与关内道、都畿道、河东道相比，河北道的百姓们很穷。
他们的穷让人无法想象！！
这些年朝廷采取休养生息的策略，民众们的日子的确好过不少。
那也只是他们能吃饱饭，能有衣服穿。
随着土豆、玉米等高产作物普及，粮食的确是大丰收，但朝廷收购的价格反而降了不少。
以一家四口人为例，二十亩永业田的玉米按亩产三百斤算，总共收获六千斤玉米。
因为没有油水，每天粮食的消耗要多个两三成。
如此一来，最少要留三千斤的玉米。抛开朝廷税收，其余的玉米卖给官府，最终连一贯铜钱都卖不到。
当然，农户还可以申请口分田。但以一家四口人力，即便能耕种四十亩地，但产量会降低不少。
这还是风调雨顺，如果稍微受点灾，百姓们的日子并不好过。
很快，所有人被一阵诱人的香味吸引住。
民工们不停咽着口水，这味道他们太熟悉了。
只有过年过节的日子，他们才能尝上一口。
魏征指着锅里的羊肉，不敢置信问：
“殿下，您...您提供羊儿给他们吃？？”
李承乾显摆着道：
“一点羊儿，有什么大惊小怪！！哎，孤手里头的羊儿实在太多，不知道怎么花掉才好啊。”
不怪李承乾如此显摆，他手中的牛羊实在是太多了。
想想看：
草原上一口铁锅，需要十只羊儿换一个，他手中的羊儿能不多嘛。
......
九月的岭北，最大的敌人并不是室韦，反而是变幻无常的天气。
原本艳阳高照，片刻间寒风夹着雪粒，打在甲胄上叮当作响。
执矢思力仔细打量着阴沉的天空，看样子一时半会风雪不会停。
“将军，找个山坳扎营吧。室韦部落虽说是渔猎部落，但他们主要是以放牧打鱼为生。
随着天气转冷，森林里的老虎、黑熊都加快了进食，此时的森林十分危险。
我想他们，多半不会呆在森林里。”
执矢思力缓缓点着头，同意了副将的建议。
三万大军寻了个山坳，将营寨扎在里面。
执矢思力军帐内，中间的行军桌上，铺着一幅详细的地图。
他正趴着身子，仔细观察着地图，似乎想从地图上看出左室韦部落藏在何处。
片刻后，执矢思力扔掉手中的铅笔，不满着道：
“室韦只不过是个十万人不到的小部落，搞不懂苏统领为何拿他们开刀。”
沈万三的儿子沈浪笑着道：
“执矢将军莫不是怕吃不到高句丽那块大肥肉？放心吧，这场战没几个月是结束不了的。”
说完，他指着地图上几处地方：
“将军若是想早点去高句丽，或许派几支斥候，将这些地方搜寻一番。”
执矢思力稍一思索，便明白沈浪的意思，他拍着脑袋道：
“本将军怎么就没想到呢，左室韦部落，一定躲在这些湖泊的周边。”
随即，他挥挥手，让传令兵出门安排斥候。
两个时辰后，斥候们传来好消息，找到了室韦部落的驻扎点。
执矢思力看着手中的情报，发出爽朗的笑容。
“儿郎们，建功立业的时候到了。拿起你们手中的唐横刀，灭掉小小的左室韦！！”
三万大军被执矢思力一分为三，朝着三个不同的方向疾驰而去！！
第67章 湖畔染血，杀意冲天
深秋的呼伦湖，烟波浩渺、天水相连。
清澈的湖水像一面镜子，蓝田白云倒映其中，看上去美轮美奂。
老桑迪俯下身，想用湖水洗下风尘仆仆的老脸，湖水中却出现一张异常憔悴的脸。
“这...这是我吗？”
他忍不住一声苦笑，湖面上的倒影跟着裂开了干涸的嘴唇。
该死的唐军，竟然将刀子挥向他们室韦部落。那些可怜的族人，像牛羊一般被唐人驱赶着。
听说最终被送到魔鬼般的劳动改造营，三五年下来宛如恶鬼，形容枯槁。
一双粗糙的大手伸进水里，捧起一掬水送到马儿跟前。
看着不停呼出热气的老伙计，老桑迪的心疼坏了。这匹马跟了他十几年，跟他一样成了老伙计。
像情人般亲吻着马儿的脸颊，他喃喃自语道：
“老伙计，再坚持半个时辰，你一定可以的。”
马儿喝完水打了个响鼻，似乎在催促老桑迪继续捧水它喝。
“你呀，还是这样调皮，自己喝水不行吗？”
老桑迪埋怨一句，转身蹲下来继续掬水，却发现湖面荡起层层波纹。
他心中暗道一声不好，连忙起身朝远处望去。
看着天边黑压压一片，老桑迪的心冰凉一片。
该死的唐人，他们来得好快啊！！
此刻他顾不了那么多，直接将身上的水袋塞进马儿嘴里。
“老伙计，待会我们能不能活命，全靠你了！！”
简单喂马儿喝了几口水，老桑迪蹒跚着爬上马，沿着湖畔朝南边奔去。
贞观元年以前，草原上一直是突厥人称雄。那时候的室韦，只能窝在兴安岭里，依靠打猎驯鹿为生。
李承乾的出现，让整个草原匍匐在大唐铁骑之下。
随着大唐将突厥人同化并消灭掉，室韦部落慢慢从兴安岭里走出来，尝试着向草原上迁徙。
刚开始，大唐对室韦的态度还是挺宽容。只要他们接受大唐的唐化，大唐并不介意他们生活在水草丰茂的湖边。
然而室韦人并不买大唐的账，他们依仗着广袤的山岭，与大唐派出的使臣玩起躲猫猫。
对于这种不愿教化的民族，李承乾对他们自然不会客气。
利用高句丽之战，一次性将北疆的隐患全部解决掉。
“将军，斥候来报，我们离室韦部落还有十里地！！”
执矢思力看着部下疲惫的神色，冷厉的脸上露出一丝不忍。
“令斥候死死盯住他们，别让他们跑了。大军就地休息，赶紧补充体力。”
就在执矢思力令大军休息时，老桑迪终于来到室韦最大的部落。
“莫贺咄，大事不妙了，唐军打过来了！！”
老桑迪的呼喊声，自然引得部落内一阵骚乱，他很快被带到莫贺咄阿聿(yu)跟前。
作为室韦部落最大的一支，莫贺咄阿聿一直为他的英明决策感到自豪。
如此广袤无垠的草原，以中原的人口，怎么可能全部占领得了。
他们室韦只不过是占领一丢丢的草原，唐人怎么会放在心上。
他正躺在金帐里，与新纳的小妾进行友好深入的交流，被外面的骚乱打断了兴致。
还没等他的小妾穿好衣服，几位族老闯了进来。
莫贺咄阿聿神情阴冷得像毒蛇。
该死的，这些族人真是越来越没有尊卑！！
阿聿慢条斯理穿着衣服：“各位都是有头有脸之人，怎能还如此毛毛躁躁？”
老桑迪解释道：“尊敬的莫贺咄，不是我们毛毛躁躁，而是唐...唐军打过来了！！”
“什么？？”
阿聿满脸的不可置信，一把抓住老桑迪的肩膀：“这消息可靠吗？？”
听完老桑迪的话，阿聿整个人都傻眼了。
唐军怎么就打过来了呢？
“莫贺咄，我们该怎么办？？”
看着这些族老大眼瞪小眼，阿聿气不打一处来。
“能怎么办，还愣着作甚，赶紧收拾东西跑路！！”