南宫适接连挡下八箭，正要放声咆哮，率领麾下奋勇杀敌，表情陡然凝固，看着身前穿胸透甲而过的犀利长箭。
连珠第九箭！
摸向疼痛处，一片温热！
南宫适叹了口气，推金山倒玉柱，轰然倒下。
魂魄飞出，往天穹之上升去，落入一卷黄榜之中。
南宫适一死，剩下的西岐军再也翻不起风浪，阵势溃败，许多兵士直接跪下，投降活命。
王师取得了胜利，黄天化脸上并无多少喜色，看向冀州城内，考虑着如何对待苏护，却见一道流光陡然升起，往西方而去，不由皱了皱眉。
“跑得倒快！”
马车之外，孔宣拂袖而立，看着地上的鲜血，侧耳倾听了一下，转身步入虚空，消失不见。
第四十二章 想得都美
“南宫将军！”
当零散的逃兵带来了最糟糕的消息，姬发的脸色顿时变得惨白。
这一次西岐的损失，真的惨重了。
一万兵士的断后尚且在其次，南宫适可是文武大才，深得姬昌信任，姬昌甚至有言，他若不在，南宫适可为定海神针，为下一代西伯侯保驾护航，没想到此次竟死在了冀州城一战。
从头想来，这一战虽然颇多周折，但显然各方都没有料到，最后的结果会是数败俱伤。
苏护麾下将领死伤一空，威望严重受挫，即便守住了冀州城，但对于冀州的掌控力度大大下降，接下来冀州与各方接壤的地域，都会有一番争夺与侵吞，他可以说是最大的输家。
接下来就要属西岐，不仅暴露出强大的骑兵实力，还赔上了一万军士和一位关键将领，甚至还会因为之前姬发的大放厥词，平添祸患。
试想苏妲己若是真的入宫为妃，苏护岂能不趁机告状，定还会生出一场风波。
至于北原和东鲁，同样是偷鸡不成反蚀一把米，中央师出有名，接下来必然连连施压。
不过姬发认为，此次纣王也没有赢。
他只派黄氏四子过来，就是一个巨大的失误，倘若换成武成王黄飞虎或太师闻仲出动，再配合上那三万大军，战局恐怕截然不同。
当然，真要是那两位带兵，西岐也不会出兵了。
想到这里，姬发又叹了口气，当真是福兮祸所伏，祸兮福所倚。
一口气还没散去，眼角余光突然看到一道流光闪过，落在前方的山间，发出嘭的一声响动。
“去看看，那是何物？”
姬发令左右上前查探。
“回禀殿下，前方好似是一位女子！”
不多时亲卫回报，神色怪异。
“是就是，不是就不是，何为好似是女子？”
姬发皱眉，策马上前，就见那处真的倒着一位女子，血染衣襟，气若游丝，再细细一看面容，不由大惊：“这不是苏护之女吗？怎会在此处？”
“殿下，此女无故出现在荒郊野外，恐非良人，还是小心为上！”
左右亲卫见姬发要上前去，赶忙劝阻道。
“这……”
如此诡异的事情，确实让姬发有些迟疑，只是此女身上，似乎有一股说不出来吸引他的气息，比起之前那倾国倾城的容貌更要难以抵御，犹豫片刻，终究还是上前唤道：“苏姑娘，醒醒！醒醒！”
九尾狐狸嘤咛一声，睁开眼睛：“这里是什么地方？”
她心中满是险死还生的惊惧与庆幸，本以为有混元道祖庇护，入宫为妃是一件十分轻松的任务，还能顺便享受到人世的荣华富贵，没想到出师未捷身先死，连第一步附身都没完成，就差点扑街了。
所幸孔宣在攻破本源屏障的一刹那，她也奋起最后的余力，逃了出去，在重伤的关头，发现了西岐军队，故意落在前方，再变化成了苏妲己的模样。
此时她泫然欲泣地开始演戏：“父亲！父亲！千万不要相信那妖女！”
看着她惊惶失措的模样，姬发赶忙安慰：“冷静一点，发生了什么，你慢慢说！”
九尾狐狸咯着血，寒风吹过，显得凄凉无比：“刚刚在马车中，突然有一妖女要夺我身体，幸得体内有股神力抵御妖邪，她见不能得逞，竟幻化成我的模样，留在父亲身边！”
“妖魅换妲己？”姬发目光大动，却是不敢轻信。
九尾狐狸知道他不信，催动凤凰之力，隐隐有一对翅膀伸开。
姬发呼吸猛然急促起来，凤格对他有着无与伦比的吸引力，令他痴迷地探出了手。
可凤凰之形一闪即逝，九尾狐狸咯出一口血，软软倒下。
“军医！军医！”
姬发大喊起来，又将自己的宝马让出，给九尾狐狸坐上。
即便不算那凤格之力，苏妲己都是关键的人物。
姬发之前所言伯邑考与苏妲己的婚约，固然是临时应变，但也不是没有办法实现。
如果真能将苏护一家“请”到西岐，以姬昌文王八卦的造诣，苏妲己和伯邑考必然是天作之合，姬昌和苏护也能结为亲家，顺理成章地帮亲家排忧解难。
现在苏护没“请”来，倒是捡了一个苏妲己，姬发的脑子不禁活络起来。
那苏护倘若真的兴冲冲地将女儿送入后宫，献上的却是个妖魅，待得时机成熟，自己将真的妲己请出，昭告天下，岂不是可以重创纣王的声誉？
要知道如今的纣王登基后，虽然没有什么改革改制，但灭东夷，建东平，通商工之业，便渔盐之利，再加上犬戎被各大诸侯轮流开战，大商境内少有战事，休养生息，短短数年间，已是国库充盈，国富民强，如此威望，不在爱民如子的圣人姬昌之下。
可一旦传出妖魅祸乱后宫，只要纣王所作所为有丝毫的不妥之处，都能无限放大，定之以罪，到那时，就是西岐真正的机会了……
有鉴于此，姬发赶忙令亲卫快马加鞭，速速返回。
军医粗手粗脚，显然是治不好苏妲己的伤势，还要让姬昌出手，或是在医术上青出于蓝的大哥伯邑考。
不过一想到伯邑考，姬发的脸上又闪过一缕微不可察的阴沉。
此次姬昌派他前来，而非伯邑考，一来是伯邑考乃文士，不喜舞刀弄枪，二者也是因为伯邑考是世子，将来会继承侯位，姬昌老成持重，不想让伯邑考犯险。
换成是他姬发，即便有了三长两短，也是西岐能够承受的损失。
一想到这点，姬发就十分不甘，更令他痛心的是，之前的缓兵之计，不会成真了吧？
如果苏妲己真的嫁给了伯邑考，那么未来的西伯侯乃至更高的位置，就真的没有一丝希望了。
这是真正意义上的为他人作嫁衣裳！
不过姬发却不知道，娇弱地咯着血的九尾狐狸，也在打量着他，心中盘算：“任务失败，娘娘怪罪下来，天下之大，恐怕再无我容身之处，不过此人身上竟有真龙之力，若能夺取过来，龙凤合一，脱胎换骨，成为天妖，就是因祸得福了！”
第四十三章 名家申公豹
“父亲，这就是朝歌吗？”
苏妲己掀开帷裳，看着不远方那雄伟的城池，露出惊叹之色。
相比起七年前伯邑考和姜文焕所看的朝歌，仅仅是有煌煌巨城的雏形，经过这些年的建设加固，朝歌已是名副其实的天下第一城，国之气运所在。
原本在苏家心中已是足够大的冀州城，与之一比较，简直沦为一座小小县城。
“注意身份，别大惊小怪。”
苏护低声说了一句，苏妲己扁扁嘴，把头缩了回去。
“真大啊！”
实际上苏护心中更为震撼，坐在马上的腰都微不可察的弯了弯，感觉自己在这座前所未有的巨城面前，凭空矮了一截。
纣王登基时，天下诸侯共贺之，那时的朝歌还是沬邑，规模比起冀州确实大不了太多，有那个参照，此刻的观感当然更加惊人。
自从灭了东夷后，这些年来，大商一直平稳发展，不温不火，以致于存在感远低于变法折腾的四大诸侯，如苏护这类第二梯队的诸侯，也认为中央有大权旁落的趋势。
可现在亲眼一见朝歌的盛景，再思及不久前冀州之战的摧枯拉朽，苏护这才发现，比起发展的速度，四大诸侯拍马也比不上大商。
待得车队入城，走在宽阔的大道上，看着两侧的奴道，苏护点了点头。
这才正常。
不过行走在上面的奴隶，地位固然低下，精神面貌却有了显著的改变。
确实，以往的奴隶等于牲畜，甚至过得不如牲畜，可短短数年间，奴隶的生存条件，已经得到了极大程度的改善。
这不是高层下令，而是奴隶主逼不得已。
在四方盛传奴隶转为兵籍，获得自由的关头，再不改变，叛逃的奴隶必然越来越多。
与其引发大规模的叛逃，造成巨大的损失，奴隶主唯有捏着鼻子，改善奴隶的条件。
现在大商境内的奴隶与后世的雇农已经有些相似，奴隶在劳作的时候，也能留下一部分粮食作为自己的所属，虽然地位依旧很低，但至少是作为人活着。
如此一来，成本大大增加，奴隶主将四大诸侯恨之入骨。
苏护冷眼看着。
很快，车队来到驿馆门前，苏护的家眷纷纷下车，走入宽敞整洁的室内。
为屋百楹，院落数十余座，有官员亲自将苏家安排在清净上房内，再遣了人手来听候使唤。
终于抵达朝歌，苏护来到房内，近月来积攒的疲累和压力全涌了上来。
冀州城一战，三大诸侯的军队虽然退走，但也给苏护的统治造成了近乎毁灭性的打击。
首先是手下将领的死伤殆尽。
要知这个年代培养一个将领可不容易，基本都是有姓氏的诸侯才有资格，将用兵心得或以口述，或以竹简记录，代代相传，如此一来，培养一员干将，也许需要数代的积累，可失去将领，却只是白刀子进红刀子出的功夫。
其次还有奴隶的威胁。
南宫适在最后一搏中，令一千散兵冲击城内，大肆释放奴隶，许多奴隶趁着战乱逃脱，由于城中混乱，已是难以捉拿，剩下原本胆怯的，也逐渐有了勇气。
人都是从众的，冀州城的奴隶叛乱原本只是一个由头，翻不起风浪，但在城守力量大幅度削弱的关头，奴隶们开始蠢蠢欲动，就有弄假成真的可能了。
所以苏护当机立断，让王师镇守冀州，他则举家来朝歌面圣。
有鉴于此苏妲己可能入宫服侍陛下，黄天化也不敢怠慢，一路护送。
如今安全的到达朝歌，松了一口气的同时，苏护又在思索夺回冀州的办法。
这个夺回，是真正回到往昔冀州城说一不二的大权在握，而不是回去后提心吊胆，朝不保夕的过日子。
脑海中各种念头纷至沓来，苏护面容时而悲伤，时而愤恨，最终合上了眼，沉沉睡了过去。
等他醒来，已是日影西移，过了午时，肚子咕咕叫着。
苏护本来没有起身的意思，但门外居然传来香气，不由循着气味，走向外厅，就见一桌桌酒菜已经备下，许多来往的官人和商人正在用餐。
“一日三餐？”
苏护惊讶了。
一日三餐往常只是诸侯的待遇，甚至于很多小诸侯都没办法维持体面的三餐，不过在朝歌，即便是小民，惯常的也是一日三顿，开门做生意的酒店食肆，更不在乎饭点，随到随吃。
苏护用过饭食，切身地体会到朝歌的富庶，心中某个主意越发地清晰起来。