李不琢横方兴一眼，淡淡道：“方家人就这么没气量，尽耍些上不得台面的伎俩？要不是在听贤台下，打烂你狗嘴。”
“不必李兄动手，这事咱正好擅长！”白游大步走上来，看架势要当面扇方兴大嘴巴子。
“就知道逞口舌之快？”方兴冷笑着，却不动声色后撤一步。
与方兴相熟的人也靠拢来，如临大敌，被寇铮之孙偲两边一挡。
白游趁机拉着李不琢就走：“谁稀罕姜大学士手迹，李兄昨个不是答应了今日和咱们去吃酒么，还在这瞎耽搁个什么劲？”
李不琢摇了摇头，压根没要走的意思。
白游差点想踩他脚，气道：“你逞什么能啊？”
“诸位要走我当然没理由阻拦，但今天的事传出去名声可就不好听了。”方兴朗声道，“李不琢，白游这等纨绔货色耍赖也就罢了，你也想当食言而肥的小人吗？”
白游面色不善，给寇铮之和孙偲甩了个眼色，便想动手打人。
李不琢一步走出，挡在白游与方兴中间：“别坏我好事，我猜好了。”
众人一怔。
“好！”方兴最先反应过来，按住漆盒，微笑道：“我也不欺你不通术数，且提醒一句，这漆盒下所覆之物……”
李不琢不等方兴说话误导，向那漆盒走去，边走便说道：“湟河三尺鲤，点额不成龙。落入渔人手，埋骨碗箸中！”
李不琢每说一句，方兴眉头就拧紧一分，最后李不琢直接推开方兴的手，压住漆盒，和方兴对视着咧嘴一笑，一字一顿道：“是副鱼骨。”
方兴脸一僵，虽然瞬息恢复过来，众人一见他这反应，也都知道李不琢猜中了。
李不琢也不掀开漆盒，拿起装着姜太川手迹的纸匣就走。
白游怔了好一会，回过神来大笑不止，扬长而去。
待他人离开，方兴面色发青，掀开漆盒，看着盘中那副吃得十分干净的鱼骨，默然不语。
何文运走近道：“湟河三尺鲤，点额不成龙，这句话他是隐隐自喻。”
后一句何文运没有点破，方兴也知道李不琢是在讥讽自己。
“真是好大的志向，看他神色，猜中这副鱼骨不可能是撞运气。”方兴顿了一会，“我在教习口中打听到，上回月考他贴经一题未错，这也不是运气能解释的，难道他通读了小道藏，竟然还有精力涉猎杂学？”
“绝无可能。”边上有人否定。
方兴迟疑许久，终于叹息道：“文运，我后悔没听你的，不该与李不琢结怨。”
何文运道：“我原来也只是惜才，未曾想，我仍是低估了他。今日之事倒也不算仇恨，虽说你我跟李不琢注定立场不同，但放眼七重天宫，道家内斗却不算什么。他出身寒门，却有大才，日后不是中途夭折，必然一飞冲天。既为县学同年，纵使立场不同，也可以互通有无，待县试过后，我愿为你们二人调解恩怨。”
方兴点头道：“也好。”
第31章.三十：大学士手迹
新封城下了场雨。
雨丝淅沥洗净黑色鱼鳞瓦，下城便起了雾，夹杂着悬车绳柱中弥漫出的白汽，视野一片迷蒙，李不琢在城墙下抬起油布伞，目光顺着伞沿向上：远处两艘机关船挤出雨幕降至城外飞台边，船侧下降的云梯运送下来一座座木仓，轰然落地，仿佛隔着十余里都能感到震动。
李不琢又想起了来幽州前初见百鬼驮龙船的时刻，面对着墨师机关的巅峰造物，总会有种自身微不足道的错觉，突然又想，也许这不是错觉。
“这就是新封城的命脉。”白游顺着李不琢目光远远看向飞台，远处装卸货物的傀儡细如蝼蚁，“各边州产出的火油、黑油、沉气、浮晶，新封府下辖五县的各铸炼司每年出产的数十万斤生铁，都由此输送入城。”
火油、黑油、沉气、浮晶是大型墨师机关所需的能源，李不琢在边关厮杀之余也曾护送运输队，虽然不想承认，但很多时候十车黑油价值比十条人命更高。
“这条命脉断了会如何？”
“你比我还敢说。”白游咂舌，“断，怎么可能断？无距司后台硬得很，若有变故，可事急从权调用兵力，权同赤天宫，退一万步不提，就算哪条船路断了……”
白游怔了一下，束拢扇骨啪的一拍掌心：“那就完了，浮月坊、蛛楼、行宫、地市、悬车……这些玩意一停，一日就是万金的损失，了不得。”
李不琢看着那远处吞吐着人流与车马的城门兽口，忽然觉得新封城虽然繁华，却不如一眼就能望到头的边关小城让人心安的莫名古怪念头。
“别看了，赶紧上车。”白游走上路边的马车掀开车帘对李不琢喊道。
车辕间三匹机关木马并排站着，若非体表无毛、黑漆泛光，关节衔接处又有齿轮与榫卯突出，几乎与活物无异。李不琢两步跨上马车，车厢里十分宽敞，车壁中空，夏日储冰，冬日藏炭。
车厢里有几个莺莺燕燕，白游、寇铮之、孙偲三个已经倚红偎翠，冲李不琢招呼。
李不琢刚坐过去，边上一个身材丰腴的少女依偎过来，用嘴给李不琢喂酒，李不琢偏头侧开，少女咽下酒，低头嘻嘻笑道：“白公子，您这朋友害羞得紧呐。”
白游对身边人哈哈大笑，看向李不琢：“你还是不是男人？”
孙偲摇头嘲笑道：“李兄通读小道藏，难道没读过饮刀圭法，唾液可是金津玉液，能灌溉泥丸呐，特别是处子美人的金津玉液别有一番滋味。”
李不琢眉毛一抖，笑道：“若县试考到饮刀圭时你这样答我就信你，酒还是纯的好。”
那少女嗔李不琢一眼，提壶把精致的火漆酒盅斟满，托在掌中凑近。
李不琢顺势接过酒盅一口饮尽，也揽过少女。
众人也都放开，说这才像样。
马车行驶，众人一来二去无所不谈，说到听贤台下的事，白游道：“你虽和方兴闹了不痛快，也不用怕他，此人最没骨气，你要是输了他反倒瞧不起你，眼下是你赢，他不光不会再找麻烦，多半现在就想着跟你和好。”
马车开到上城酒楼边停下，县学临近，纵使纨绔也不至于去花天酒地了。吃完饭白游邀李不琢去白家夜宿，李不琢推到县试后，打道回府。
回到黎溪巷一六号院门外，一路上护住食盒，李不琢淋湿了半边身子，连忙跨进檐下抖干油布伞。
开门，便见到燕赤雪书房亮着灯，李不琢一路进到后院，回屋把食盒递给三斤。
三斤接过食盒，鼻子耸了耸，狐疑地看着李不琢说：“有胭脂味儿，你不是去听贤台了吗？”
李不琢在一怔，低头一看，身上沾了不少雨水，只带了点酒气，哪有什么胭脂味儿，拍了拍三斤的头：“你瞎说什么。”
三斤道：“燕姐姐都告诉我了，你跟白家那个去喝花酒。”
燕赤雪还跟三斤还通气了，这叫什么事，李不琢哑然，打开食盒道：“你倒管起我来了，老实吃你的饭。”
三斤偏过头去：“不吃了，吃过了。”