一场罕见的大雪同样覆盖了东汉帝国的都城-洛阳；对于那些处在社会最底层的穷苦百姓而言，这场大雪无异于让他们身处地狱之中；在寒冷的风雪中，每天都有大量的贫民冻死在荒野之中，就像一座座晶莹剔透的人体冰雕艺术，以无数的生命为代价，给这片冰雪世界凭添了无边的诡异之美
地狱的隔壁就是强者的天堂，同样是这场大雪，对于那些上位者们而言却是难得的好天气，他们或身披貂裘登高远望欣赏雪景，或邀请三五位知己围坐火炉把酒言欢，在权贵们的眼中，这是一个诗情画意的冬天；无数百姓们的悲苦哀嚎之声一丝一毫也传不进深宫内院，而皇宫里奢靡的享乐之音却能传遍整个天下
洛阳皇宫，西园，一道高高的宫墙把这里与外面的悲惨世界完全隔离开来，外面是冰天雪地般的地狱，宫内却是温暖如春般的天堂；宫殿两侧的暖阁里都摆放了大量的铜火盆，里面燃烧着价比黄金的上等银霜炭，随着炭火的升腾，空气中弥漫着阵阵的松木香味，一道道暖气白雾般的弥漫其中，仿佛人间仙境一般
此时东汉帝国的最高统治者--汉灵帝刘宏，正卧在豪华奢侈的龙榻上尽情享受这人工制造出来的春天，龙榻宽大而厚重，上面铺着厚厚的天鹅绒，温暖舒适的可坐可卧，更重要的是，这张龙榻代表着人世间权利的巅峰；可以毫不客气的说，大汉帝国虽大，这数尺宽的软榻就是核心！
一件华贵的黑金色五爪龙袍半披半盖的挂在灵帝身上，汉朝的龙袍主要是沿袭秦朝龙袍的特点，“以水德居，服黑色”。以后历代王朝按照五德终始说，各按金、木、水、火、土、来确定自己的天命，所以龙袍的颜色也各有差异，一直到五代十国时期，黄色才开始做为最尊贵的颜色定为皇帝专用，并延续后世其他王朝。
一旁数十名宫娥美女悉心伺候着，这些从全国各地挑选来的妙龄女子，任何一个都称得上是倾城倾国，此时却可以任他随意采摘，就像在一片菜园中摘取一颗樱桃般的容易，殿内还有上百名小黄门宦官躬身束立，随时听候皇帝的差遣；殿外御阶之下，无数金甲武士手持矛戈忠心护卫，只要皇帝发出任何一道旨意，整个帝国立刻就会有无数的人为之前仆后继、舍生忘死；这就是至高无上的皇权，以天下而奉一人，如果说官高既是仙，那么皇帝就是仙中之仙！
可惜，中国的历代皇帝喜欢享受这种‘以天下奉一人’权利的很多，反过来能以‘一人为天下’的却寥寥无几，更多的却是暴君、昏君、庸君、，
今年刚刚32岁的汉灵帝正是年富力强的黄金年龄，可惜在宫中无数美女、美酒、美食的腐蚀下，他的身体现在却虚弱无比，一头干枯微黄的发髻犹如风中的残叶，脱落的十分厉害，青黑的眼圈中双目昏暗无神，干瘦的脸颊就像贴在了骨头上，看上去就像一只骷髅般恐怖，还有那虚弱的一阵风都能吹倒的瘦弱身躯，这一切的一切，无不告诉世人，这是一具完全被酒色掏空了的身体。
紧了紧身上的黑金龙袍，刘宏不想让别人看到自己龙袍下那副虚弱不堪的身体，而且他非常喜欢自己身上这件龙袍，因为这件龙袍有一种魔力，只要是他能想到的事情，似乎都可以梦想成真。比如前几天，他看着御苑中结冰的湖水和早已凋谢的花草就突发奇想；“若能在寒冬季节乘船游湖，欣赏无边春色，且有红花绿叶为伴，该是何等的逍遥自在
结果几天之后他就如愿以偿的在漫天大雪中看到了无边的春色，宫娥们剪裁了大量的丝绸，“红绸为花，绿缎为叶，以丝线束缚”，结果御苑四周的花木一夜之间全部盛开；湖面上厚厚的冰层也全都被人用利器破去，上面飘荡着五颜六色的‘荷叶’，一副春天的美景就这样如梦似幻的出现在了眼前，真是“任尔大雪满天下，朕有桃花开满园呀！”
可以说，在所有人眼中灵帝刘宏是幸运的，他本是汉章帝刘炟的玄孙，曾祖父是河间孝王刘开，等传到他的父亲刘苌的时候，头上只剩下一个小小的解渎亭侯的爵位了，手下只有1000户的穷苦属民，以及一小片贫瘠的封地；加上他的父亲英年早逝，所以很小的时候刘宏就继承了爵位；结果本以为会一辈子就在乡下当个土豪的他却被上天垂青了。
永康元年，汉桓帝驾崩后无子继位，经过群臣商议，结果非常意外的选择了刘宏继承大统。于是窦太后派侍御史刘儵、奉车都尉曹节等人从乡下迎接刘宏来洛阳登基。一个原本没落的乡下贵族少年，转眼之间竟成了这个大帝国的主人，拥有的不再是那片贫瘠的土地，而是无边的万里江山；那年他正好10岁，进洛阳城那天，他感觉自己就像是在做梦，不，就是最香甜的梦恐怕也没有这么美妙过，可眼前的梦境却又是如此的真实，以至于他在这种醉生梦死的感觉中沉迷了整整22年
在这22年的时间里，刘宏每天似乎就在做一件事，那就是玩！
其实人都喜欢玩，尤其是男人，就算工作百忙之余，也会忙里偷闲的玩上一会，所以有人说（就是女人说的：）“男人就是一个永远也长不大的孩子！”
不过像汉灵帝这样以玩为主业、为人生目标，而且能数十年如一日的玩下来的人就太少见了；小时候玩宠物、玩游戏，长大后玩美女、玩卖官；只要是这世上一个皇帝能拥有、能玩的东西似乎他都在玩；以至于上至公卿百官，下至黎民百姓全都认为他是个昏君、庸君，是个智商为负数的蠢货！
呵呵！可惜眼睛往往是最会欺骗自己的，其实刘宏并不蠢，恰恰相反，他的头脑很聪明，从走进皇宫那天起他就看清楚了一切，现在的大汉王朝已经不是汉武帝时候的大汉了，汉武帝一代雄主，口含天宪，言出法随，一生之中手持天子剑，杀伐果断，无人敢逆，光是号称百官之首的丞相就杀了整整六位，那才是真正的‘上天之子！’
而如今摆在刘宏面前的呢？皇权早已被外戚、宦官、士族们一点点的架空了，留给他的只是压制、掣肘、无奈、还有皇帝的不得已
之所以他选择天天的玩，那是因为摄政的窦太后希望他玩，满朝的文武重臣希望他玩，身边的这些权阉宦官们更希望他玩，所以他不得不玩，因为只要用心想想在他之前那几任不会玩、也不愿意玩的皇帝是什么下场就清楚了：
章帝刘炟，18岁登基，在位13年，31岁去世。
和帝刘肇，10岁登基，在为17年，27岁去世。
殇帝刘隆，即位时刚满月，在位8个月死去。
安帝刘祜，13岁登基，在为19年，32岁去世。
顺帝刘保，11岁登基，在位19年。30岁去世。
冲帝刘炳，2岁登基，在为不足半年，3岁去世。
质帝刘缵，8岁登基。在位一年，9岁去世。
东汉王朝整整一连七位皇帝全部短命夭折，最长寿的也没活过32岁，在这些非自然死亡的皇帝背后，包含了多少阴谋诡计，又有多少的权力斗争？皇宫里尔虞我诈，朝堂上金戈铁马，在这看似安逸的洛阳城里又暗伏着多少狁血的豺狼？
别人眼中犹如登仙一般的皇宫，在灵帝刘宏眼中却更像一口巨大的棺材，逃不出，跑不掉，不知道多少个夜晚他都是从噩梦中猛然惊醒的，浑身的大汗侵湿透了身上的龙袍；冥冥之中，他总感觉那七位夭折的先皇就在他床前的不远处，一声一声不停的召唤着他，“走吧！一起走吧！跟我们一起走吧！”
现在的大汉天下就像是一只鼎，皇帝就坐在鼎的上面，而那些外戚、宦官、士族，就是支撑着这只鼎的三个足，他们互相争斗，也互相制约，无论缺了那一只，这个鼎立刻就会颠覆；为了保命，灵帝刘宏要做的就是保持这三只鼎足之间的平衡，那只矮了他就垫一垫，那只长了他就磨一磨；所以当宦官势力做大时，灵帝就力排众议的加封外戚何进为大将军，同样，当何皇后依仗娘家势力飞扬跋扈时，灵帝就开始重用十常侍；就这样，靠着精妙的平衡之术，他平平安安的在皇位上一坐就是整整的二十二年，而过了今年冬天，他也就33岁了，活到这个年纪，足矣让他傲视之前的大汉7代先帝了。
别人看到的永远只是皇帝的快乐，而皇帝的痛苦从来无人知晓，只有真正坐在那个位子上的人才知道做皇帝的痛苦，可惜，因为皇位上永远只能坐着一个人，所以这种痛苦无法言说，更无法分担，只能是皇帝一个人默默地忍受，这也是做‘上天之子’的代价
回想自己这悲惨的一生，汉灵帝刘宏也只能在心中暗地里骂老天一句：“皇帝真他妈不是人做的！”
第十一章海燕公主
自古艰难唯有一死，一个人如果连死都不怕，那在这个世上也就没有什么能让他恐惧的了，死亡固然恐怖，但有时候也会转变为动力的源泉，尤其是当一个帝王面临死亡的时候，往往会变得刚毅果决起来；此时卧在龙榻上的汉灵帝双目微合，紧皱着眉头似乎正在反复权衡着什么“平衡的权利游戏该结束了！”
“启禀陛下，皇子刘协和海燕公主求见！”这时两名老太监躬身走了进来，正是被灵帝称为“张常侍是我父，赵常侍是我母”的大宦官张让和赵忠。这两个人和宦官封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜等人人结成太监死党，号为‘十常侍’，掌握着汉室内廷的大权，成为了支撑汉室的三股力量之一。
“快！宣他们进来！”听到儿女们来看自己，汉灵帝刘宏苍白的脸上终于闪出一丝血色，眼睛也变得有神采起来。
“诺！”
汉灵帝刘宏共有两子一女，长子刘辩，为何皇后所出，次子刘协，为王美人所出，唯一的女儿是后宫中一位早已逝去的西凉异族美女所生，生前极为灵帝所宠爱，人不知其来历；据说公主出生的那一夜，汉灵帝梦到一只金色的海燕从天边飞来，围绕着他的皇帝寝宫盘旋三圈，鸣叫数声，而后消失不见
燕者，吉兆也！所以灵帝在女儿出生后，大喜过望之下直接起名为‘海燕’，还一次性赏给尚在襁褓之中的女儿：钱三千万，绸缎两千匹，并赐汤沐邑5000户！宠爱之隆甚至超过了两个儿子。
随着人影闪动，一名十三四岁的少女率先走了进来，一头乌黑的长发飘逸身后，五官十分精致，宝石般明亮的眼睛中还微微带有一丝蓝色；鼻梁比起常人来略加高挺；鲜红的嘴唇上带着迷人的微笑，白皙的脸庞透着红润，就仿佛初升的朝霞一般；寒冬时节，身上穿了一件镶有金边的白色狐皮大衣，腰系银丝腰带，上面竟然还佩戴着一把小号的金柄弯刀，二尺长的刀身带着弯月般的弧度，刀穗飘洒身前。
普天之下唯一敢在皇帝面前携带兵刃的估计也就是这位公主殿下了，这位‘海燕公主’虽然是个女儿身，却自幼天性刚毅，且聪慧过人，不但琴棋书画样样精通，而且好武艺，精骑射，每年秋季汉室宗亲们随皇帝一起围猎之时，每每都是这位公主殿下力拔头筹，射到的猎物最多。
可以说海燕公主集聪慧、刚毅、高贵于一身，整个人就像一朵美丽的冰山雪莲！以至于灵帝刘宏每每对着这个英武的女儿感叹：“惜汝不为男儿身，若为男儿，朕之皇位舍汝其谁？”
白衣少女身后还跟着一个六七岁左右的小男孩，正是皇次子刘协，小家伙长得虎头虎脑异常可爱，尤其是一双灵动的大眼睛，黑白分明间眸光四射，显示出这是一个聪明机智的孩子。后宫之中，这对姐弟的关系一向最为亲厚，所以经常一起来请安。
“儿臣参见父皇！父皇圣安！”少女清脆的声音和小男孩奶声奶气的声音同时响起。
“孩儿们快快平身，来人啊，赐座！”
是人都喜爱自己的子女，在这一点上高贵的皇帝和普通的农夫是没有区别的，看着眼前一对聪明可爱的儿女，灵帝刘宏的脸上泛起一阵红晕，疲惫的精神似乎也一下就振作了起来。
“如今乃是多事之秋，陛下身系天下万民的安危，更是孩儿们的依靠，今岁天气严寒，还望父皇好生保养龙体！”海燕公主首先开声说道，声音犹如出谷黄莺一般清脆悦耳，一句话中既有臣子对皇帝的劝告，也有子女对父亲的依赖，更包含着浓浓的关心之情。
“呵呵！吾儿有心了！”对于这个聪慧过人的女儿，灵帝刘宏除了叹惜，还是叹惜！“若此女为男，日后定会成为大汉的一代中兴之主，朕又何须为身后之事发愁呀！”
“启禀父皇，皇弟刘协年已七岁，且聪慧好学，理应请一位太傅，好生教导才是。”就像随便拉家常一样，海燕公主开口说道，实则此言大有深意，“太傅者，太子的师傅也！谁为太子？太傅所教导之人必为太子！而现在是要给刘协请太傅，名为请太傅，实为请立太子啊！”
“哦！是呀！吾儿都已经八岁啦！”看着可爱的儿子，灵帝眼中的慈爱之色更浓了，心绪激动之下，一阵的咳嗽，半响，略加思索后说道，“朝中饱学之士不少，不知何人胜任太傅一职呢？”
“司徒王允，位列三公，学识渊博，且忠心汉室，堪为太傅！”给灵帝轻抚着后背，海燕公主似乎很随意的说出一个人选。
“准！”灵帝略微沉吟了一下，轻轻点头应允，女儿的眼光很准，司徒王允，确实是一位给幼主保驾护航的好人选！
一番父女之间的亲切交谈之后，为了不打扰灵帝休息，海燕公主牵着皇次子刘协的小手起身告辞，进退之间彬彬有礼，起坐之时，雍容华贵；就连一旁站立的张让和赵忠都不禁频频点头；“贵人福相，真天家之女！”
目送一对女儿离开后，灵帝继续自己的思考，自己的身体越发的不行了，年前就大病一场，养了数月才略加好转，他知道自己的身体已经油尽灯枯，这一次真是离大限不远了。
“哎！无奈的叹息一声”自己属意的继承人皇次子刘协今年才7岁，“正所谓主少则国疑，如今朝廷里勾心斗角，虎狼遍布，现在天下黄巾余孽未消，各地豪强势力纷纷抬头；门阀士族们对皇位虎视眈眈，地方州牧们又个个手握重兵，还有外戚大将军何进，他可是皇长子刘辩的亲舅舅，一旦自己立了皇次子刘协，难道要让幼小的儿子再经历一次自己所遭受的磨难吗？”
随后灵帝看了一眼在身边侍立的张让和赵忠，“这两个都是自己最宠信的宦官，他们也还算是忠心耿耿，可是如果换了尚且年幼的皇子继位，他们还能做到这么忠心吗？要知道，汉室历史上，被太监鸩杀的皇帝可不只一位呀！”